Capítulo treinta y seis #2

Miró el fuego, y luego se obligó a mirar la sala, un rostro cada vez, que fue lo más difícil que hizo en toda la noche.

—Eso es todo. No hay más. Quien quiera comprobarlo puede quedarse el cordón.

Gil dijo:

—¿Quince?

—Sí.

—Pedazo de idiota.

Gil dejó la carta en el banco a su lado, la alineó y se puso de pie, cosa que no hacía por cualquier cosa.

—Llevas volando ese muro desde la primavera con un agujero dentro, y dejando que Pell te pusiera en el turno de quema así.

Te plantaste en esta sala el quince de Segundomes y le entregaste tus niveles a una oficial del Ministerio por encima de la chimenea como quien presume de una buena mano de cartas, y yo estaba sentada a un metro y pensé, ahí va otra vez, y me reí.

Se le estaba subiendo el rubor desde la garganta, como siempre le pasaba y siempre negaba.

—Si me lo hubieras dicho en primavera, te lo habría sacado para el verano. Quiero que eso quede dicho. Ahora voy a decir lo otro.

—Gil —dijo Wren.

—No, Tarrow. Se lo ha ganado.

Y Gil Moray, que había nacido en la corte y tenía los mejores modales de aquel muro y a quien una vez obligaron a disculparse con un obispo, puso ambas manos sobre la mesa y le dijo al Ministerio del Recuento lo que podía hacer con su calendario, y luego con su papelería, y luego, con cierto detalle, lo que cuatrocientos años de oficiales certificadores podían hacerse unos a otros con el alambre de cuentas en una sala cuyo mobiliario describió, y luego lo que la Corona podía hacer al respecto después con la ayuda de un caballo de tiro, un tramo del tercer banco y toda la asignación de invierno de aceite de pata de buey de Ashwing.

Luego empezó con Bryn.

Esa parte fue más corta y peor e incluyó la palabra «estúpida» cuatro veces, y terminó con una propuesta anatómica tan específica y tan estructuralmente improbable que Nessa tuvo que sentarse en el escalón de la barra del fuego con el brazo vendado cruzado sobre el vientre, y Halla se tapaba la cara con ambas manos y hacía un ruido como una tetera, y Wren dijo «eso no está ahí» con voz de médica, y le dijeron dónde estaba.

—Ya está —dijo Gil—. Eso es lo que pienso al respecto.

—Anotado.

—Bien.

Se sentó y volvió a coger la carta, pero no encontró por dónde iba.

—Doscientos sesenta y uno. Podrías habérmelo dicho.

Nessa reaccionó de forma completamente distinta.

Se levantó del escalón junto a la barandilla del fuego, con el brazo en cabestrillo aún cruzado sobre el pecho, y ya no reía.

—¿Quién más lo sabía?

—Nadie.

—Eso no es lo que te pregunté.

Nessa tenía la barbilla en alto.

—¿Quién más lo sabía? Porque te he visto cortar tu línea y quitarle la quema a Ilyet, y a mí, y a Kestra, y a Sedge, que tiene diecinueve años y aún no sabe, y a cada una de nosotras durante un año, y he dicho gracias, Talon, y me he ido a la cama, y he dormido tranquila.

Así que quiero saber cuántas personas en esta fortaleza estaban aquí y me vieron hacerlo.

—Nessa.

—No.

Estaba temblando, y dejó que todas lo vieran.

—No estoy enfadada contigo. Quiero que quede muy claro que no estoy enfadada contigo esta noche, y voy a estarlo dentro de unas dos semanas, y sabrás el día en que empiece.

Estoy enfadada porque he estado dándole las gracias a una mujer por algo que no podía permitirse, y nadie me dijo el precio. Yo lo habría pagado. Nadie me lo pidió.

—Eso es cosa mía —dijo Bryn—. Nadie te lo ocultó. Lo hice yo.

—Lo sé —dijo Nessa—. Por eso es peor.

Se sentó. Luego se levantó de nuevo, rodeó el extremo de la mesa, le pasó el brazo bueno alrededor del cuello a Bryn por detrás, con fuerza, y le susurró algo que nadie más oyó, y la soltó, y se sentó.

Llegó tarde, como todo llegaba tarde ahora, y se hundió en ella como se hunde el peso, y seguía hundiéndose cuando Kestra empezó a hablar.

Kestra no se había movido en absoluto.

Bryn la localizó al otro lado de la sala, sentada con los brazos cruzados y las botas cruzadas a la altura del tobillo, y lo captó en menos de dos segundos. Ni rastro de sorpresa. Ni un atisbo.

—¿Cuánto tiempo?

—El cuatro del mes pasado —dijo Kestra—. En la Casa de Cuentas, cuando te quitó el cordón y te leyó las manos bajo la lámpara. Yo estaba en la puerta con el registro de Barrow; ella tenía la cara vuelta y yo la veía de perfil.

—¿Y?

—Se quedó quieta durante un segundo, y luego te preguntó algo sobre el tiempo.

Kestra se encogió de hombros, lenta y exageradamente.

—La he visto no apuntar cosas durante seis semanas desde entonces.

—Nunca lo dijiste.

—No.

—¿Por qué?

—Porque era tuyo. Y porque lo habrías convertido en algo que gestionar, y habría preferido volar a tu lado durante un año con eso a soportar un año de cortesía forzada.

Descruzó las botas.

—Y me equivoqué. He pensado en ello todos los días desde el hielo, y me equivoqué, y debería habértelo dicho a la cara en primavera, y no tuve valor, y quiero que eso esté en la sala con todo lo demás que hay en ella esta noche.

Ilyet se levantó del extremo más alejado del banco.

La sala se quedó en silencio de otra manera, porque todas las mujeres presentes habían estado observando ese banco durante dos días y fingiendo que no.

Recorrió el Nidal de punta a punta y se plantó frente a Bryn con las manos a los costados. Veinticuatro años, catorce nudos en el cordón bajo la camisa, y su rostro hacía algo complicado y dejó que lo hiciera delante de todas, lo que le costó más que el camino.

—He estado sentada allí abajo desde que se colgó el papel decidiendo que eras una mentirosa —dijo.

—Lo era.

—Esa no es la parte.

A Ilyet se le quebró la voz y la recuperó.

—La parte es que el doce de Segundomes cortaste mi línea a cuarenta pies y me quitaste dos después de decirme en el arco esa mañana que no lo harías.

Y he cargado con eso desde entonces. Y me planté junto al barril de agua el treinta y cinco y te dije que había pensado en ello todos los días durante tres semanas y que habría preferido estar equivocada sobre ti.

—Sarro.

—Estabas en doscientos cuarenta y tres esa mañana —dijo Ilyet—.

Habías perdido la quinta remoción en primavera.

Y te encontraste con una mujer con catorce en el cordón y le quitaste la quema, porque habías decidido que ella valía más que tú, y no se lo pediste, y nunca nos lo has pedido a ninguna de nosotras.

Bryn no pudo responder a eso.