Capítulo 72 #2

Localicé a sus exploradores diez minutos después de que la red táctica se silenciara, y llegué a tiempo: había una llamada en la red táctica sobre un movimiento en la ladera. Tenían que ser Gray o Úrsula.

Dibujé un blanco en el explorador más cercano.

Todo parecía suceder al mismo tiempo.

Había disparos a mi derecha. Sin pensarlo, aproveché para enmascarar el sonido de los disparos con mi MP5 con silenciador. Uno cayó y otro falló; el segundo explorador había sacudido la cabeza para ver lo que ocurría detrás de él.

Gray se puso a cubierto, disparó dos veces más a los Nagas y desapareció.

¿Qué demonios fue eso? ¿Una distracción?

Gray y Úrsula deben haber unido fuerzas.

El problema era que los Nagas estaban alerta. Nadie perseguía a Gray. Pero el explorador que yo había fallado informó de la dirección de mi fuego entrante con precisión y vi movimiento en mis flancos.

Si me rodeaban, se acababa todo. Retrocedí tan rápido como pude sin exponerme, tratando de sitiar a sus flanqueadores.

Hubo más disparos desde arriba, pero no estaban dirigidos a mí. No podía saber si era Gray quien disparaba o los Nagas.

¡Maldita sea!

¿Qué estaba pasando? Si Gray estaba disparando, estaba seguro de que no tenía a Emily con él. Úrsula debe tener a Emily. Eso significaba que esto había sido una distracción para que ella pasara. ¿La aparición de Gray había sido suficiente? ¿O mi ataque había arruinado su plan?

Era la vieja y conocida niebla de la guerra, y me obligó a pasar del objetivo estratégico de poner a Emily a salvo, a la táctica básica de asegurarme de no ser capturada. Lo que no hubiera dado por Julie y un par más como ella conmigo.

No estaba segura de cómo se extendía la línea de los Nagas. Tal vez podría pasarlos. Me deslicé por un banco y empecé a subir por la izquierda.

Casi inmediatamente me detuve y me puse a cubierto. Se oían los sonidos sigilosos de alguien moviéndose silenciosamente delante mío. Ya me habían flanqueado. Su línea debía ser más larga de lo que pensaba.

Todavía tenía ventaja. Con mis ojos de lobo, podía ver el calor de sus cuerpos y ellos no podían verme. Eso esperaba.

Mantuve mi posición y sentí que mi concentración fluía hacia la MP5, a lo largo de ese cañón negro mate y hacia la fría noche. Todo lo que necesitaba era una mancha de calor corporal que cruzara por delante de mí y tendría un Naga muerto.

Luego pude oír a una segunda persona, una tercera, una cuarta. Pequeños chirridos de nieve bajo los pies. Suspiros cuando su paso rozaba la nieve de los pinos. La respiración.

Y pude sentir la Llamada.

No era Alex. Úrsula.

Quité la presión del gatillo.

Úrsula también podía sentirme, pero no podía decirle que había tres Nagas acercándose a ella.

Ella también tenía sentidos de lobo, así que tal vez no era necesario decírselo.

Me arrastré hacia los lados, bajando suavemente los pies, primero los dedos, primero los lados, como las patas de un gato, sin ruido.

¿Dónde está Emily?

Podía ver destellos de los perseguidores, rostros y manos rubicundos que parecían flotar de árbol en árbol en la oscuridad, bocanadas de aire caliente que corrían detrás de ellos mientras respiraban por la boca abierta, las cabezas girando de un lado a otro, siempre buscando.

Úrsula estaba a mi izquierda. Una vez que la vi bien, su tamaño era inconfundible. Su voluminosa sombra era deforme: llevaba a Emily. Era la que se movía más silenciosamente, pero eso significaba que también era la más lenta. Poco a poco se iban acercando a ella.

Los árboles eran espesos y sus rastreadores seguían espaciados. No podía disparar a más de uno a la vez y, en cuanto lo hiciera, el destello de mi arma delataría mi posición.

Más movimiento, detrás del último Naga. La gran mancha de varias personas juntas. Demasiado juntas; ¿qué creían que estaban haciendo?

Demasiados, sin embargo. Tenía que hacer que me persiguieran y darle a Úrsula una oportunidad de escapar.

En cuanto tomé esa decisión, la puse en práctica.

Hice caer el primer Naga. Un solo disparo a la cabeza. Alineé el segundo.

Se estaban girando. No hacia mí; para mirar algo detrás de ellos.

¡Mierda! ¡Es enorme! ¡Un oso gigante de Alaska!

No era de extrañar que los Nagas se hayan girado así.

Con un rugido que parecía llegar hasta abajo y licuar el aire de mis pulmones, el oso surgió de la oscuridad como una locomotora peluda y atacó antes de que los Nagas terminaran de balancearse.

El Naga más cercano fue simplemente arrojado a un lado, con todo el pecho hundido.

Le di al otro una sola bala mientras disparaba al oso, y entonces un enorme zarpazo le destrozó el cráneo y se acabó.

No había más Nagas siguiendo. El borrón que había visto era el oso gigante.

Incluso para un oso de Alaska, era jodidamente enorme, de unos cuatrocientos kilos o más. Era un gran objetivo y le habían dado un par de veces en el costado, pero eso no le había frenado.

¿Las heridas lo habrían enfadado?

Era Gray, ¿verdad?

Se deslizó hasta detenerse y se estiró sobre sus patas traseras hasta doblar mi altura, y luego volvió a caer a cuatro patas, rociando nieve en todas direcciones.

Maldito infierno.

Tenía una cabeza más grande que mi pecho, se giró para mirarme y su boca se abrió.

Sí, podría meter la cabeza ahí, pero no iba a hacerlo.

Realmente , esperaba que fuera Gray.

Le di una palmada en el hombro.

—Ve —dije, señalando el rancho—. Toma la delantera. Me aseguraré de que nadie más que te siga.

Capté un indicio de Úrsula, que seguía moviéndose entre los árboles, concentrada en su tarea y confiando en que Gray y yo siguiéramos con la nuestra. La mujer era buena. Oso-Gray bajó a toda velocidad para adelantar y todos aumentaron la velocidad.

Bien.

Volví a prestar atención a la pendiente.

El sargento Naga ya estaba harto. La red táctica se llenó de llamadas del equipo Sur Fox mientras saltaban en grupos alternos hacia el punto de encuentro del este.

Salgan de aquí, chicos y chicas.

Eso no significaba que no hubiera alguien asignado para venir tras nosotros, pero el bosque de la ladera permaneció quieto mientras yo hacía mi propia rutina de «correr y parar».

La TacNet me zumbó con un tono de comunicación de emergencia. No en la frecuencia de los Nagas, sino en la frecuencia que el coronel había establecido para nosotros.

Volví a sintonizar y restablecí las opciones de encriptación.

—Sí —dije brevemente, agachándome al abrigo de un peñasco y escudriñando el silencioso y negro bosque que había sobre mí.

—Amber, soy Naryn. He venido al centro de la ciudad para ayudar si puedo. Ponme al día, por favor.

Gruñí un informe en frases entrecortadas entre los ataques de correr y escuchar a los Nagas.

No interrumpió, no pidió aclaraciones sobre detalles irrelevantes y captó los problemas urgentes de inmediato.

Eso no significaba que no fuera a tener problemas por todo lo que había pasado en los últimos días, solo que no los tendría esta noche.

Con este Naryn podría trabajar.

—Haz que Úrsula me traiga a Emily de inmediato —dijo.

—Ya ha pasado por bastante...

—Y de esta manera, no recordará nada de esto.

Sentí que se me hundía el estómago. Sabía que habría un problema. ¿Tenía que terminar con Emily dañada?

—Tengo experiencia en esto. No es tan malo como crees.

—Naryn percibió mi falta de voluntad—. En primer lugar, ella es joven, y se recuperan mucho más rápido y completamente que los adultos.

En segundo lugar, su experiencia de hoy ha sido extraordinaria para ella.

Estos recuerdos son tan diferentes de los demás que son más fáciles de seleccionar y borrar.

Cuando termine, recordará vagamente un día de snowboard en el bosque contigo cuando tuvo una caída y se golpeó la cabeza.

—¿Y Werner y Klara?

—Solo un simple borrón. No hay daños en ninguno de ellos.

Me mordí el labio.

—Por mi Sangre, lo juro —dijo.

No podía discutir eso.

—De acuerdo.

El bosque nevado permanecía tranquilo.

Suficiente. Los Nagas se habían ido. Me di la vuelta y corrí tan rápido como pude.

De vuelta al rancho, abracé a una Emily temblorosa y desconcertada. Traté de consolarla mientras ignoraba la culpa que sentía. Al final, Úrsula y yo la metimos en el Hill Bitch. Le expliqué a Úrsula lo que había que hacer y le entregué el móvil para que llamara a Naryn.

—Estaré pendiente de ella —dijo, y se fueron.

No fue hasta que se fue que me pregunté qué le parecería esto a Félix. Úrsula haciendo lo que le pedía en lugar de reunirse con la manada de Félix. Me quejé en voz baja. Otro más problema para Alex y para mí con Félix.

¿Dónde estaba Alex? Ya debería haber bajado.

Gray seguía en forma de oso, dirigiéndose lentamente hacia el sendero.

¿Era demasiado tímido para transformarse sin ropa? Sonreí para mis adentros. Lo más probable es que fuera mejor dejar que la herida empezara a curarse antes de cambiarse.

Troté hasta que me puse al lado.

—Gracias, Nick —dije.

La enorme cabeza giró y tuve un angustioso cara a cara con él, seguido de un pequeño resoplido, humeante en el aire frío.

—Te lo debo, a lo grande. —Le di una palmada en el hombro—. Ahora tengo que ir a buscar a Alex. Llévame en tu espalda, ¿quieres?

La cabeza me golpeó en el pecho y me puso de culo en la nieve.

Se dio la vuelta y se adentró en el bosque.

Por mi cuenta entonces. Habría sido genial hacer autostop.

Encontré a Alex unos treinta minutos después.

No había rastro de la motonieve. Caminaba muy despacio, arrastrando un remolque que había hecho con troncos de pino y tiras de lo que parecía la cubierta del asiento de la motonieve. El cadáver de Noble estaba atado a él.

—¡Alex! ¿Qué demonios? —Me apresuré a quitarle el peso de encima. Debería estar tumbado en la cama, no arrastrando un enorme cadáver de lobo por una montaña nevada de noche.

—Se quedó sin gasolina a mitad de camino. ¿Esto? Tengo que hacerlo —dijo—. Tengo que mostrarlo a la manada. Vamos, lo compartiremos.