Capítulo 72

No estás volando, estás cayendo. Nunca lo olvides.

Alex había cuestionado mis razones para traer el traje.

Mi respuesta había sido que a veces hay que bajar una montaña rápidamente .

No había una forma más rápida. Los saltadores de base lo hacían todo el tiempo.

Por supuesto, ellos tenían la ventaja de estudiar la montaña primero. Yo no podía permitirme ese lujo.

Mi equipo estaba demasiado disperso, demasiado débil.

Úrsula estaba demasiado arriba; tendría Nagas a su alrededor en el bosque.

Gray estaba bloqueado al tener que proteger a Emily.

Pero lo que los Nagas no esperarían era que alguien tan bien entrenado como ellos se acercara por detrás.

Esa era mi misión, e iba a hacerla valer.

Si conseguía bajar a tiempo y de una pieza.

Mis opciones eran tan claras y equilibradas como una ecuación matemática. Podía soltar el paracaídas ahora mismo, o seguir adelante, usando el traje de murciélago para angular mi caída.

Con el paracaídas abierto, seguiría bajando rápidamente y podría guiarme prácticamente a cualquier lugar al que quisiera ir. También sería un blanco que se movería lentamente y que se distinguiría en el cielo oscuro para cualquier Naga que quisiera disparar.

Con el traje de murciélago, probablemente ni siquiera se darían cuenta de mi presencia, y si lo hicieran, no tendrían tiempo de disparar. Abriría el paracaídas solo para reducir la velocidad en el último momento, como sugería la jerga de Operaciones 4-10, usarlo como un freno.

Bien. Siempre y cuando pudiera despejar la siguiente cresta de pinos que se precipitaba hacia mí como una barricada de cuchillos oscuros.

Cualquier cosa puede ser letal si te golpea lo suficientemente fuerte.

Se me hizo un nudo en el estómago y luché por mantenerme abierta cuando lo que quería era hacerme un ovillo.

Me olvidé de respirar y mi corazón se olvidó de latir.

Volví a tener suerte. Un giro a la derecha me envió a través del más pequeño hueco entre los árboles y, aun así, el golpe de una rama contra mis dedos casi me hace salir volando del cielo.

Cuando conseguí que mi corazón volviera a funcionar bien, tuve mi primera vista del rancho. Todavía muy por encima de los pinos.

¿Se está cayendo sobre los árboles? ¿Suelo roto? No importa. Nunca intentes estirar el planeo. Elige el lugar menos malo. Concéntrate en bajar de una pieza.

Otro buen consejo de mi instructor que iba a tener que ignorar; había Nagas cerca del rancho y no tendría un arma hasta que recuperara la mía del cementerio.

El instructor tenía razón.

Con el sol cayendo detrás de la montaña ahora, las distancias se volvían difíciles de juzgar y me equivoqué. El ángulo no era lo suficientemente bueno y debería haber desplegado el paracaídas antes.

Hay un par de maneras de llegar al cementerio, pensé mientras me estrellaba entre las copas de los últimos pinos, mi paracaídas me frenaba apenas lo suficiente.

Una de ellas era ser llevada en un ataúd de madera de pino.

Cuando el mundo dejó de dar vueltas, apenas estaba a dos metros del suelo y el paracaídas rodeaba uno de los árboles más altos. Lo había conseguido sin más que arañazos y magulladuras.

Golpeé la liberación y me dejé caer en la nieve.

Había Nagas que venían a averiguar qué era ese ruido. La nieve me llegaba a la altura del pecho en la zona despejada y tuve que correr a cámara lenta, vadeándola para llegar al escudo curvo de los tejos.

Podía oír sus pasos cautelosos y crujientes en la oscuridad mientras me arrodillaba junto a mi escondite y escarbaba.

Palpé la forma de la bolsa. Los dedos se me entumecían cada vez más con el frío, volviéndose tan torpes como pezuñas.

Había olvidado los guantes. Qué estupidez.

Una estupidez. Y la cremallera también estaba congelada.

El primero se acercó a un lado, a unos quince metros de mí, apuntando con una pistola al frente. No podía ver con claridad y, con razón, no quería convertirse en un objetivo alumbrando con una linterna. Podía ver el paracaídas moviéndose en el viento, y eso mantuvo su atención.

Con mis ojos de loba, podía verlo fácilmente.

Tengo la cremallera abierta, un paso a la vez.

Un segundo Naga llegó por el otro lado. Un tercero ligeramente detrás de él.

Todos ellos se concentraron en el paracaídas y en la oscuridad bajo los pinos.

Se fueron acercando a los bordes del claro.

Tuve unos segundos antes de que se dieran cuenta de lo que era el paracaídas y vieran mi rastro en la nieve.

Mis manos encontraron la MP5 fría y la saqué en silencio, comprobando automáticamente el seguro y la selección de un solo disparo. La había dejado con el cargador puesto y el silenciador colocado.

Justo a tiempo. El primero se detuvo. Había visto mis huellas y comenzó a girar hacia mí.

Tap. Un solo disparo, no había tiempo para la rutina del triple golpe. Todavía estaba cayendo cuando disparé a los otros dos. Tap, tap. El que involuntariamente escudaba al otro. Tap.

Ambos golpeados. Cayeron. Uno gritó, el sonido burbujeó horriblemente con la sangre.

De vuelta al primero. Tap, tap en su cuerpo.

De nuevo en los otros. Tap, tap.

Esperé. Ningún movimiento y ningún sonido significaban nada todavía.

Alcanzando mi espalda, saqué el resto de mi equipo de la bolsa.

Mi arnés, el reconfortante bulto de la HK Mk 23 en una funda, un cuchillo, un par de granadas y algunas municiones de repuesto.

El sistema TacNet del coronel. No era exactamente lo que quería al enfrentarme a un número desconocido de Nagas, pero era lo máximo que iba a conseguir.

Los Nagas seguían sin moverse. Me arriesgué y bajé rápidamente la cremallera del traje de murciélago, lo dejé caer y me puse apresuradamente el arnés en su sitio. Luego me acerqué sigilosamente a los cuerpos, manteniéndome agachada y escudriñando en todas las direcciones.

No había nada que ver, aparte de la oscuridad en la nieve y algunas volutas de vapor que salían de la sangre. Nada que oír, salvo el lamento del viento. Y nada que oler, salvo la muerte.

No podía ver sus caras, para mi alivio. Incluso los Nagas son personas, y ya tengo suficientes para atormentar mis pesadillas.

Busqué los pulsos sin éxito, cogí sus municiones y escondí sus armas bajo un árbol.

Entonces empecé a correr. Gray se dirigía al rancho, bajando la montaña en una curva. Habíamos tenido suficiente tiempo en el viaje hasta aquí para mirar un mapa y hacernos una idea de la disposición del terreno y de las posibles rutas de descenso.

Ahora encendí la red táctica. Existía el riesgo de que un sistema de la base obtuviera una identificación y localización de mí, pero las comunicaciones sugerían que los Nagas de la montaña habían perdido el contacto con el mando.

Recorrí los canales y encontré una conversación encriptada en uno de ellos.

Probé la opción de encriptación estándar que el Naga de la cima de la montaña había establecido en su sistema de comunicaciones, y me dio una entrada.

No estaban saltando entre las opciones. Un trabajo descuidado, pero no me quejaba.

Y los Nagas no tenían la disciplina de comunicaciones de las operaciones 4-10.

Este grupo se estaba poniendo muy nervioso.

—Fox Uno-Cero-Cero, este es Fox Uno-Dos-Cero. Todavía no hay contacto Grupos Lima y Kilo.

—Mierda —maldijo alguien en un micrófono abierto.

—Cállate —dijo una voz con autoridad. Me sonó como un sargento—. Fox Uno-Cero-Cinco, actualización.

Silencio.

—¿Fox Uno-Cero-Cinco? ¿Fox Uno-Uno-Siete?

El que había maldecido habló de nuevo.

—Están detrás de nosotros, Sargento. Están en el rancho.

—¡Cállate!

El sargento Naga se estaba poniendo nervioso. Su circuito de mando se había quedado en silencio. Los equipos de la montaña habían desaparecido. Suponía que eran Kilo y Lima.

No tenía ni idea de la experiencia que tenían sus tropas, pero conocía la sensación de estar en el frío y la oscuridad, solos contra un enemigo que parecía más poderoso a cada minuto que pasaba.

Una política de comunicación abierta significaba que todos sabían que su prometido equipo de extracción no iba a venir. Ahora tenían a alguien detrás de ellos.

Déjalo ya. Vete a casa.

—Fox Uno-Cero-Cero, aquí Fox Uno-Tres-Cero. Tengo contacto con vehículos que salen de la Ruta 85. Dieciocho vehículos. Eso es uno-ocho vehículos.

La manada estaba volviendo, pero con el estado de la carretera, podrían tardar hasta una hora en llegar.

Otros pocos segundos de sopesar las probabilidades, entonces escuché al sargento de nuevo.

—Fox Uno-Tres-Cero y Fox Uno-Dos-Cero, equipos Fox Oeste y Norte, listos para proceder al punto de extracción alternativo tres. Informen cuando pasen por el equipo Fox Este.

—¿Y nosotros?

—Si no puedes hacerlo, Fredricks, te joderé yo mismo.

Silencio.

El sargento no se movía de momento, pero tenía problemas para controlar a su propio equipo, y mucho menos podía pensar en los demás.

El equipo Fox Sur sería el más cercano al rancho, en el lado sur.

Ahí estaría él. Suponía que el equipo Fox Este se había quedado en el lugar para cubrir la ruta hacia el punto de extracción tres.

Había una carretera en el lado este y probablemente tenían camiones esperando.

Era una retirada, pero ordenada. Mucho más ordenada de lo que me habría gustado.

Reduje la velocidad. No me atreví a correr directamente hacia ellos, y aunque no había nada en las comunicaciones, apostaría mucho a que el sargento había hecho mover a algunos de su equipo para asegurarse de que veían a alguien que venía detrás de ellos.

La situación seguía estando a mi favor. Si hubieran tenido su preparación normal para la misión, estoy segura de que habrían incluido visores de infrarrojos, pero la vida se había vuelto más apresurada para los Nagas últimamente. Era probable que ellos no pudieran ver en la oscuridad, pero yo sí.