Capítulo 70

—Tus amigos han venido a unirse a la fiesta, Noble.

No quedaba tiempo. Ya estaba esprintando en la última curva.

Oí el chirrido de una cremallera.

Tal vez podría hacer que entrara en pánico. Tal vez podría hacer que se olvidara de Emily y se concentrara en mí.

Sentí un pico de emoción en Alex a través de la Llamada. Él sintió mis emociones. Estaba llegando.

Noble debía tener un arma en esa bolsa.

Me moví y salté el último par de pasos hacia el espacio plano de la cima.

Todavía no me apuntaba ningún arma.

En su lugar, extrañamente, se había echado el mono hacia atrás y estaba prácticamente desnudo. Tenía las manos metidas en la bolsa, agarrando la garganta de Emily y apuntándole a la cabeza con una pistola.

—¡Para! —gritó.

A pesar de saber que estaba mal, frené en seco. No podía matar a Emily así. Habíamos perdido.

—Todo ha terminado, Noble —dije. Cualquier cosa para distraerlo—. Petersen te matará.

—No importa lo que pienses; te tengo aquí. No puedes luchar contra mí. No puedes escapar de mí. Tomaré lo que quiero y me iré. Petersen no me encontrará en la montaña.

La llamarada verde detrás de la cabina me pilló completamente por sorpresa.

¡Gray!

Pero esa era la señal para avisar de que tenía a Emily. ¿Cómo?

Noble se retorció, pero lo único que hizo fue hacer una mueca y bajar hasta la bolsa para cadáveres. Era obsceno.

Sin pensarlo, estaba corriendo de nuevo. No era Emily la que estaba en la bolsa.

La pistola se le cayó de los dedos. No había sido más que una forma de retrasarme.

La mujer luchó. Estaba atada y amordazada; no podía hacer nada, pero cuando la bolsa se deslizó hacia atrás vi que era la recepcionista de Noble. La pobre mujer que estaba perdidamente enamorada de él.

Y mi piel empezó a arder por el tirón de la energía.

Más rápido.

En el lapso de tiempo que tardé en llegar, una bola de luz azul que quemaba los ojos estalló desde la bolsa y medio tropecé mientras el cuerpo de Noble se distorsionaba frente a mí.

Me estrellé contra él, empujándolo lejos de ella.

Una bengala roja estalló contra la cabina.

¡Nagas! ¡Aquí mismo!

Había pillado a Noble desequilibrado y su lobo se alejó, pero era demasiado tarde para ella.

Al transformarse, había utilizado la energía para desgarrar su cuerpo y alimentar su transformación.

Toda la frente, donde la había tocado Noble, había desaparecido.

Los bordes afilados de sus costillas y el hueso del pecho se destacaban con crudeza.

De su abdomen no quedaba más que sangre.

Nos levantamos con dificultad.

Detrás de Noble, la cabaña estaba ardiendo.

Su lobo era enorme, con el pelaje moteado de sangre y suciedad por el asesinato que acababa de cometer. Cuando se estiró hasta su máxima altura, sus ojos de lobo se pusieron a la altura de los míos. No eran dorados, sino rojos, cargados por el miedo de la mujer al morir.

Y al mismo tiempo, sentí que me alcanzaba con su mente enferma. La fría marea me rodeó, congelándome con su agarre.

No.

Quería que bajara mis defensas. Intentar engañarme para que pensara que era Alex no había funcionado, pero el miedo le estaba haciendo el trabajo todavía mejor.

Dio un paso lento hacia delante.

El miedo puede paralizarte. El miedo puede minar la fuerza de tus miembros, y subir, crepitando a través de ti como el agua que se convierte abruptamente en hielo, hasta que incluso tu cerebro se detiene.

Nunca había conocido nada que me diera tanto miedo.

Pero el miedo significa que aún estás viva.

¡Corre! grité en mi propia cabeza.

Por encima de eso, su monólogo sombrío y vinculante siseó en mi mente como un veneno. No hay forma de escapar. Se acabó. No tiene sentido correr. Ríndete. Se detendrá. Hazlo más corto.

Alex estaba corriendo. Estaba demasiado lejos.

La Llamada. Toma fuerza.

Conseguí dar un paso atrás, temblorosa. Y me caí por el borde hacia la curva del sendero.

El golpe me despejó la cabeza, rompió la conexión con Noble.

Tuve el tiempo suficiente para registrar lo que estaba sucediendo y relajarme antes de que la profunda y suave nieve se hinchara a mi alrededor.

El desnivel de doce metros por el que había caído era nieve en más de la mitad.

Lo peor fue que me hizo trastabillar, por lo que tuve que averiguar cuál era el camino hacia arriba.

Entonces empecé a correr.

No podía ayudar a Gray y Emily. Lo mejor que podía hacer era desviar a Noble.

No. ¡Transfórmate! ¡Lucha!

No era Tara en mi cabeza. Era la silenciosa Hana, mi loba.

Pero no podía cambiar ahora; no tenía ni idea de lo que pasaría si lo hacía. Cuando maté al Naga me quedé completamente en blanco. Seguramente eso significaría que me olvidaría de lo que tenía que hacer aquí. ¿Sabría siquiera cómo volver a mi forma humana?

¿Quién crees que te hizo volver a cambiar la última vez? Hana.

Era Tara la que hablaba.

Pero no puedo confiar en el cambio.

Te está atrapando, fue la simple respuesta a eso.

Lo que salió de Hana entonces fue una imagen desordenada en lugar de palabras, como si las palabras fueran a ser demasiado largas.

Noble era enorme. No podía dejar que me atrapara en sus fauces. Es tan obvio. Pero el tamaño era un error. Lo hacía lento en una pelea. Lo hacía torpe. No era su tamaño normal. Tenía que ajustarse a todo. Se cansaba rápidamente. Siempre y cuando me mantuviera alejada de sus mandíbulas.

Pero nunca he sido una loba. Seré aún más torpe.

Por eso debes dejarme.

Hazlo , dijo Tara. Confía en ella.

Bajé saltando un tramo de la curva.

Noble corrió hasta el final y giró.

Parecía lento para moverse.

Pero era aterradoramente rápido en las rectas, y yo me quedaría sin curvas en algún momento.

Sin que yo pensara más en ello, la ropa se me cayó. La piel se ondulaba. Un jadeo se convirtió en un aullido.

No hay tiempo.

El mundo se desdibujó y caí hacia el sendero. Hana chisporroteó a través de mí como si mis venas se hubieran incendiado. Me convertí en nosotras .

Saltamos hacia arriba, volviendo a subir la curva, justo al lado de las frustradas y gruñonas mandíbulas de Noble.

Arriba. Arriba.

Noble nos perseguía, yendo por el camino más largo. Podíamos saltar más lejos que él. Era más lento subiendo que bajando. O bien sabía que no teníamos otro lugar a donde ir, o estaba conservando su energía.

¿Podría funcionar realmente?

No estaba en blanco. No controlaba mi cuerpo, pero lo experimentaba todo, como una especie de extraña atracción de feria de la que no quieres caerte.

Se acercó. Le dejamos. Se abalanzó y nos convertimos en un nudo que giraba y gruñía, que se desenredó y nos separamos y saltamos de nuevo. Arriba.

Era aún más lento. No había conseguido ni poner un solo diente sobre mí.

Pero en la cima, no había otro lugar donde ir.

El espacio llano frente a la cabaña tenía unos veinte metros de ancho y doce de profundidad.

No había espacio para nada elegante. No había otra forma de bajar además del sendero.

Una caída demasiado larga en los lados o en la parte trasera.

Alex estaba demasiado lejos. Y yo tenía que evitar que Noble fuera por la parte de atrás y ayudara a los Nagas.

Se oyeron disparos en algún lugar detrás de la cabaña en llamas. Gritos. Gray estaba en problemas. No estaba armado.

Tenía que cuidar de sí mismo. Teníamos que derrotar a Noble.

Noble nos acechaba, tratando de conducirnos hacia un lado u otro, reduciendo las opciones.

Hicimos fintas y nos lanzamos delante de él, pero conocía sus puntos fuertes. No intentaba luchar. Se concentraba en conseguir un buen mordisco, una sujeción sobre mí y entonces me enfrentaría a esa fuerza fría que se filtraba en mi cabeza de nuevo, apagando todo.

Nos acercamos demasiado. Arañó mi costado con sus mandíbulas, sacando sangre, incapaz de cerrar la carne.

¡Hana! llamé.

No podía hablar con ella. Podía ver la manera de salir de esto. Una manera que Hana como lobo no vería. Una manera de usar mis conocimientos humanos y el control de Hana sobre mi cuerpo de lobo.

Imágenes dijo Tara.

¿Cómo traducir en imágenes años de artes marciales y lecciones de física medio recordadas?

Hana lo vio.

Noble pensaba que su tamaño era su ventaja abrumadora. No había estudiado artes marciales. Podía conocer sus vulnerabilidades en su mente, pero no tenía la sensación de esas lecciones en lo profundo de su cuerpo. Nosotras sí.

Hana lo esquivó como si estuviéramos corriendo por el sendero. Se giró, y nosotras nos enderezamos, saltando hacia él como una flecha. Nuestras mandíbulas se cerraron a un lado de su garganta, hundiendo los colmillos.

Era el lugar equivocado. La parte posterior del cuello, mordiendo la columna vertebral, o la parte delantera, desgarrando las arterias blandas; esas eran zonas de muerte. No el costado. Pero ahí sí que le dolía.

El lobo de Noble gritó y se retorció. Su gran volumen le permitió lanzarnos. Y nosotras le dejamos.

Aterrizamos, corriendo ya hacia atrás a un lado del rellano, asustadas por su increíble fuerza e invulnerabilidad. Nos acobardamos. Teníamos el rabo entre las piernas y gemíamos de miedo.

Los ojos de Noble se tiñeron del mismo rojo que la sangre fresca de su cuello, y cargó.

Atrás. Atrás.

Era como un maremoto que se abalanzaba sobre nosotras. Aceleró la corta distancia que nos separaba como el proyectil de un cañón. Era imposible escapar de él. Se estrelló contra nosotras y nos hizo caer de espaldas.

¡Abajo!

No podíamos salir del camino completamente. Yo había anticipado eso.

Rodar. ¡Patada!

No teníamos la fuerza necesaria para librarnos de él de una patada y no éramos lo suficientemente pequeñas para que pasara por encima nuestra sin enredarse.

Noble voló sobre el borde, pero incluso así nos golpeó al pasar y nos fuimos con él.

No hacia el frente, hacia el sendero y la suave caída de seis metros en la nieve.

Si no hacia el lado. Hacia abajo.