Capítulo 71

Puede que fuera un buen día, pero no era mi día para morir.

Estaba en una niebla blanca. ¿Estaba mirando hacia arriba o hacia abajo? No creía que estuviera muerta. No creía que estuviera de nuevo atada y sedada en el Centro Aurora, pero lo parecía; nada parecía funcionar bien.

¡Ah! Todavía con cuatro patas. Vale, ahora todo tiene más sentido.

Mi mente se despejó y pude sentir la frenética búsqueda de Alex a través de la Llamada. Por desgracia, lo único que podía comunicar era que estaba viva. Nuestra Llamada se estremeció con su alivio y su amor.

Iba a subir por el sendero. No había una ruta directa desde allí hasta donde estaba él, aparte del camino que había tomado, y no podía recomendar eso.

Me abrí paso hasta que mi hocico salió de la nieve.

Estaba en una cornisa con muchas posibilidades de caer si no tenía cuidado.

Había chocado con un banco de nieve a unos veinticinco metros, iniciando una pequeña avalancha y siendo arrastrada por ella.

Noble era más grande y había bajado más rápido. Había caído más lejos. No había rastro de él, pero había una enorme montaña de nieve removida debajo de mí, una avalancha mucho mayor que la que yo había provocado. Podría estar en cualquier lugar debajo de eso.

Su verdadero problema era que era mucho más pesado que yo.

El viejo problema de la diferencia entre un gato que cae seis metros y una vaca que cae lo mismo.

Plaf. Con un poco de suerte se habría roto el cuello, pero con la nieve era difícil de predecir.

No me iba a alegrar hasta ver su cadáver, pero mientras tanto, había algo más urgente.

Emily.

Me arrastré por la cornisa, abriéndome paso hacia la parte trasera de la montaña, detrás de la cabaña, que ahora estaba en llamas.

Hana y yo nos relajamos. Era más fácil dejar que mis instintos de lobo buscaran un camino, a veces escarbando en un montículo, a veces saliendo tímidamente a la brillante ladera.

Dejadas a su aire, mis grandes patas eran sensibles a cualquier matiz de peso y movimiento en la nieve.

A pesar de algunos momentos de infarto, llegamos rápidamente al borde de la sección más empinada y luego nos deslizamos con cuidado hacia la base.

No había disparos, pero pude escuchar movimientos provenientes del bosque de pinos más adelante.

Alex estaba por encima mío. Le eché un pulso cuando me vio escabullirme hacia los árboles y pude sentir cómo se acercaba al borde y empezaba a bajar. Podía sentir la tensión en su cuerpo, su concentración en la sensación a través de sus patas.

La Llamada fue como un dulce trago de brandy, que extendió su calor por mi cuerpo. Estábamos cazando juntos.

Otro disparo. Se oyó un grito y un cuerpo pesado se sacudió entre la maleza de abajo.

Había Nagas, allá en los pinos debajo de mí. Habían venido aquí —mi territorio, dijo mi loba— y querían hacer daño a mis amigos.

Matar.

Sentí que la ira volvía a subir, que mi visión se bloqueaba; sentí que la fuerza de la Llamada me inundaba y empezaba a bajar con más urgencia. Necesitaba probar la Sangre del intruso.

Matar.

—Amber. —Una voz alta sonó debajo de mí. Una voz que conocía. Tuve que parar.

Se separó de los pinos.

Estaba arañando la roca, tratando de volver a subir a la cima donde debió de verme antes de que Gray la rescatara de la cabaña. Algo había sucedido en el oscuro bosque de abajo y estaba regresando a donde sabía que estaría a salvo. Me estaba buscando.

Excepto que yo no estaba allí. Y hacia lo que ella estaba escalando no era yo. Era una loba.

Para, intenté gritar. La garganta de la loba no estaba hecha para ese sonido.

Cambia. Ayuda, Hana.

Nada. La loba dominaba. Era lo máximo que podía hacer para mantenerme quieta. Mi cuerpo se estremecía con la necesidad de matar. Había bebido demasiado de la Llamada.

Se me debe haber escapado algún ruido. Emily dejó de mirar por encima del hombro y en su lugar miró hacia la ladera.

Se quedó helada.

No corras, Emily, por favor no corras.

Pero lo hizo, y eso rompió el poco control que tenía sobre la loba.

¡Presa! ¡Matar!

Fue todo lo que pude conseguir para frenarme. Mi loba estaba a punto de lanzarse hacia adelante justo en el momento en que fui golpeada por una avalancha enviada desde detrás.

Todo se estrelló ladera abajo, dando tumbos y girando, con la nieve explotando en todas las direcciones hasta que chocamos con el primero de los árboles y reboté contra las rígidas ramas, aterrizando boca abajo.

Toda la nieve del árbol se desprendió y cayó sobre mí en una enorme y helada descarga.

Me revolqué salvajemente, tratando de agarrar algo.

El gruñido de encima de mí se estampó en mi pecho con una fuerza casi física.

El viento limpiaba la nieve y yo miraba los colmillos desnudos de Alex.

El destino tiene una manera de dar la vuelta y entregarte el culo cuando menos lo esperas, y siempre de la manera que menos esperas.

Me importaba un comino cuáles eran nuestras posiciones en otros lugares. Como Athanate, yo era la Casa Farrell y Alex era mi pariente. Como manada, en dos patas, yo era el Alfa. Eso no hacía ninguna diferencia aquí. A cuatro patas, Alex era mi Alfa. Apenas podía respirar, era tan dominante.

Con toda mi atención fijada en mi señor y maestro, apenas me di cuenta, pero mi loba loca se había evaporado. El control y el sentido común habían vuelto.

Eso es lo que el Alfa correcto hace.

Me asomé a él.

Un error, seguramente.

No. No hay error. Gemí en señal de sumisión y bajé los ojos.

Retrocedió un paso y yo rodé erguida, manteniendo la cabeza y la cola bajas sobre la nieve.

La conmoción de lo que había estado a punto de hacer como loba me inundó, e inmediatamente, la Llamada pareció presionar el sentimiento y robarle su fuerza. No había palabras en la Llamada, pero podía sentir a Alex diciéndome que no volvería a suceder.

Y el mundo entero se sintió diferente. En lugar de que toda mi energía se derramara y luchara en diferentes direcciones, me sentí tranquila y concentrada.

Eso es lo que el Alfa correcto hace.

Al abrigo de los árboles, a unos cuarenta metros de distancia, Gray salió, con la sangre deslizándose por un lado de la cara y un MP5 colgado del cuello.

Se abalanzó sobre una sollozante Emily y la levantó.

—Bien, mi niña —dijo—. Los hombres se han ido. Es hora de que nosotros también nos vayamos.

—Lobos —tartamudeó ella con lágrimas en los ojos, mirando a su alrededor.

—Amigos —respondió.

Nos miró, sus ojos no se perdían nada. Asintió con la cabeza y luego la inclinó hacia abajo. Lo entendimos. Había más Nagas que superar abajo. Teníamos que ayudarle. Entonces se dio la vuelta y se sumergió en las sombras del pinar, con Emily aferrada a su espalda.

Alex y yo vacilamos. Como lobos, podíamos flanquear a Gray como exploradores, pero no teníamos ningún método para advertirle de la presencia de Nagas, aparte de los aullidos. No era una opción segura. Si volvíamos a transformarnos y podíamos regresar al rancho, al menos tendríamos armas.

En la cabaña había una moto de nieve.

Subimos en forma de lobo. Era empinada, pero no era una subida técnica, y ambos sabíamos que cuatro patas eran mejor que dos.

Una vez que Gray desapareció, el bosque detrás de nosotros quedó en silencio. A medida que nos acercábamos a la cima, oímos el ruido de los disparos desde el sendero, un grito cortado y más disparos.

Dirección equivocada para Gray, demasiado cerca para Úrsula. Eso significaba que Noble estaba vivo y luchando contra los Nagas.

Resultó que llegamos a la cumbre al mismo tiempo que él.

Me sorprendió de nuevo lo grande que era. No se había herido gravemente en la caída, pero su costado estaba manchado de sangre. Una herida de bala. No hubo dificultad en ver cómo había respondido. Su hocico estaba manchado de sangre.

En cuanto me vio, atacó.

No podía empujarle al límite; no caería en el mismo truco dos veces, pero no necesitábamos eso. Dos lobos son mejor que uno.

Alex y yo nos dividimos y rodeamos, apartándonos cuando él amagaba con lanzarse, hacia un lado y luego hacia el otro.

Independientemente de su falta de capacidad como luchador, Noble era astuto.

Podía adivinar que Alex estaba más cansado que yo.

Mientras yo había subido por el sendero desde el rancho, Alex había estado forjando un camino a través de la nieve.

Cuando yo estaba luchando contra Noble, Alex corría para ayudarme.

Por muy buena que fuera su resistencia, todo aquello le estaría pasando factura.

Probablemente Noble también pensaba que con Alex fuera del camino, yo sería un objetivo más fácil.

Dejó las fintas y se lanzó contra Alex.

Se desvanecieron en una bola gruñona y giratoria de pelos y colmillos.

Mantenerlo así era la mejor táctica de Noble, porque no podía interferir sin arriesgarme a interponerme en el camino de Alex.

Sin embargo, no estaba segura de que se debiera a ningún juicio por su parte; la más mínima vacilación y Alex se le echaría encima.

Siguieron rodando, cada uno tratando de encontrar una apertura para un golpe contra una garganta desprotegida.

Sentí que el control de Hana se filtraba de nuevo en mis extremidades. Ella podría tener la confianza para atacar donde yo no la tenía.

Y al borde de mi conciencia, había alguien corriendo por el sendero. Dudo que Alex o Noble los hayan oído. Solo podía ser un Naga.

Era hora de hacer algo.

Me lancé hacia las formas que se retorcían.

Alex me percibió. Redujo la velocidad, invitando al ataque.

Noble mordió el anzuelo. Sus dientes se hundieron en Alex y, durante una fracción de segundo, su cuerpo quedó inmóvil y de espaldas a mí.

Me abalancé y cerré mis mandíbulas alrededor de su cuello.

Era demasiado pronto para esa fugaz sensación de victoria que sentía. El cuello de Noble era enormemente musculoso y todo su cuerpo reaccionó ante el peligro, azotándome mientras intentaba desalojarme o conseguir un mordisco en una extremidad.