Capítulo 45

Doc Noble estaba esperando fuera de la casa de Alex para nuestra primera sesión.

Había rechazado una lista de otros lugares.

No quería ir a su oficina. Eso se sentía demasiado, como si estuviera admitiendo que estaba loca.

Y realmente no quería a nadie más en Manassah.

No sabría decir por qué tenía una reacción tan fuerte ante ese pensamiento.

Me alegraba que Bian me visitara, y Tullah, y Olivia.

No había tenido mucho problema con Ricky.

Pero no quería más de la manada de Denver allí.

¿Qué dice eso de mí y de la manada?

Había insistido en reunirse, incluso con todo lo que estaba pasando. Si solo se tratara de mantenerme cuerda mientras la cacería continuaba, tal vez me habría negado. Pero el renegado era un Licántropo. Necesitaba entender a los Licántropos para asegurarme de que no se me escapara ninguna pista.

Y por el lado de la manada, tal vez obtendría más información sobre por qué era un problema para ellos, no solo el tema de Félix y ser Alfa, sino la territorialidad y todo lo que conllevaba.

Doc se paseaba frente a la puerta y hablaba por el móvil.

Tenía el ceño fruncido, pero hablaba con calma y firmeza.

Una consulta telefónica, tal vez. Me hizo un gesto para que siguiera adelante y levantó su mano libre con los dedos extendidos.

Cinco minutos, supuse. O algún saludo Trekky que no había captado.

Entré y preparé café. Un error. Cuando entró, prácticamente me lo arrancó de las manos.

—No, es un estimulante.

—Pero es uno de mis principales grupos de alimentos.

—Caliéntalo después —dijo.

Sentí el gruñido del lobo dentro de mí. Noble también lo sintió y le hizo detenerse.

—Lo siento —murmuré, y volví a empujar todo hacia abajo.

Se recuperó y se llevó la taza a la cocina. Giré sobre mis talones y me dirigí a la sala de estar.

Nos sentamos en sillones reclinables uno frente al otro. Había un sofá, pero yo no iba a tumbarme y él no insistió. Sí consiguió que inclinara en el mío hacia atrás mientras él se sentaba erguido, garabateando en su cuaderno.

—Esta es una sesión para formar una base para progresar —dijo—.

No quiero entrar en nada estresante o privado, pero no sé qué puede ser eso para ti; así que, por favor, sigue guiándome.

Solo te haré preguntas generales sobre cómo te sientes al ser Athanate y Licántropo.

A su vez, hazme preguntas sobre la manada o sobre lo que significa ser un Licántropo y te responderé de la forma más completa posible.

No intentaré hipnotizarte, pero de vez en cuando te sugeriré que te relajes.

Tal vez deberíamos empezar por ahí. Dime lo que haces para relajarte.

Me encogí y empezamos. Una vez que le convencí de que estaba relajada, me permitió hacer una pregunta. Igual que él intentaba que me abriera, yo lo intentaba con él, así que la primera tenía que ser algo que él esperara. Y era vital para mí.

—¿Cómo se controla la transformación en lobo?

—Las primeras veces, pensarás que es aterrador. Como si el lobo estuviera arañando para salir. El lobo también está asustado, así que emerge en forma de lobo en un estado de excitación. Aquí es donde tener la manada a tu alrededor ayuda. Los sentirás...

—¿Como la Llamada?

—Exactamente. La Llamada te calmará, te hará entrar en la manada suavemente.

Luego, cuando te acostumbres a transformarte y no necesites tanto a la manada, encontrarás una pequeña rutina mental que te funcione.

Muchos de la manada cierran los ojos y se imaginan a sus lobos corriendo.

Luego se imaginan volando detrás de ellos, cada vez más cerca.

Lo describen como algo similar a un tobogán de agua, una sensación de caída, luego una subida de nivel aguda y de repente se disparando hacia adelante, hacia el lobo.

—¿Eso es todo?

—A menos que luches contra la transformación. Entonces, vuelve a ser el lobo que se abre paso.

—¿Y qué hay de volver a ser humana?

—De nuevo, las primeras veces puedes entrar en pánico y es como si el humano se arrancara del lobo. Ya lo superarás. El pequeño truco mental común que usan muchos de la manada es imaginarse de pie y estirarse. Se vuelve así de fácil.

—¿Y si la manada no está cerca para ayudarte cuando cambias? Debes haber tenido esa experiencia.

Pude oír cómo se removía incómodo en su silla y hubo una pausa antes de que respondiera.

—Personalmente, me desmayé, probablemente provocado por el estrés y el miedo. Tú al menos sabrás lo que está pasando, así que puede que eso no pase.

—Bien, entonces asegúrate de que estoy lejos de la gente si me encuentro en esa situación.

—Hmmm.

—¿Alguien se encierra en el lobo? ¿Se vuelve salvaje?

—Sí. Especulo que es voluntario. Que simplemente no desean regresar. Pero sería un poco difícil obtener respuestas en esa etapa.

Resoplé.

—¿Alguien de la manada de Denver?

—No que yo sepa.

Se suponía que tenía que sonsacarle conocimientos sobre la manada, pero este asunto personal era demasiado interesante como para dejarlo mientras él respondía.

—¿Y cuando estás en forma de lobo? ¿Qué se siente?

—Como si estuvieras en un sueño. Diferentes cosas son vívidas e importantes cuando eres lobo; como un sueño, tienen sentido para ti mientras sueñas. Todo es muy inmediato.

—¿Como un niño? ¿El pasado y el futuro son borrosos y el presente está muy centrado?

—¡Exactamente! ¿Es algo del lado del Athanate que puedes describir para mí?

El entusiasmo en su voz era un poco dulce.

Era un tipo pequeño y académico que se había metido por accidente en una manada llena de deportistas.

Decía que la característica crucial de los Licántropos era el entusiasmo, y supuse que la búsqueda del conocimiento era donde él encontraba una salida para su entusiasmo.

—Un poco —dije—. Recuerda que no he progresado hasta el punto de morder y beber Sangre.

He descubierto que me siento ligeramente desconectada de todo, pero muy consciente y concentrada.

Parece que las cosas suceden a cámara lenta.

No hay ningún ritual sobre los colmillos, por lo que veo.

Al principio, solo era una especie de dolor en la mandíbula.

Ahora hay una emoción definitiva y mi mandíbula se siente diferente.

Puedo describirlo como una sensación de soltura.

Podía oír el apresurado rasguño de su bolígrafo sobre su cuaderno.

—¿Una anticipación del placer?

—Sí. —Con mi sillón reclinado hacia atrás, esperaba que no pudiera verme sonrojada.

—¿Influyen otros factores de tu vida en el Athanate?

Esto estaba demasiado cerca para la comodidad.

—Todo —dije brevemente.

—¿Llegar a perder el control?

Demasiado, demasiado cerca.

—Puede ser. —Me revolví incómoda y supuse que lo vio, pero siguió.

—Entiendo que sentiste la Llamada, por lo que has progresado en tu lado Licántropo, aunque no te hayas transformado ¿Qué pasa con los dos juntos? ¿Cómo se afectan mutuamente? ¿El Athanate más establecido controla al Licántropo?

—En todo caso, se ponen en marcha mutuamente —dije—. Pero siento que entiendo más al Athanate. Supongo que podría ser más capaz de controlarlo que al Licántropo.

Suficiente.

Puse el sillón en posición vertical.

—Pero sigo sin entender el porqué de los lobos.

Un parpadeo de irritación pasó por su rostro, seguido de una sonrisa de disgusto.

—Bueno, será mejor que alimentemos tu curiosidad primero, de lo contrario no voy a conseguir que te relajes del todo. ¿Qué quieres decir?

—Lo siento, doctor. Mira, los científicos de la base militar me han echado un largo vistazo, y están seguros de que las partes activas de la «Sangre» de Athanate son proteínas, unidas en hilos.

—¿Como los priones? —dijo.

Por supuesto, un médico conocería la terminología.

—Sí, de hecho, así es como los llaman. Parte de la razón por la que los humanos no han descubierto antes el Athanate es que los priones son muy difíciles de aislar y analizar.

Se encogió de hombros.

—Es posible. Sigo sin entender cómo se llega de ahí a «el porqué de los lobos».

—Ah. Bien, aquí está la relación: el instrumento que diseñaron para medir los priones en mi cuerpo también detecta proteínas similares, y dice que las partes activas de la Sangre de los hombres lobo también son priones.

El doctor Noble se quedó quieto.

—Eso es... fascinante —dijo pensativo.

—Ten paciencia conmigo. Puedo entender que los priones Athanate evolucionen, exactamente de la misma manera que los humanos evolucionaron.

Los más aptos; es decir, los que aumentan las posibilidades de producir más, aumentaron mientras que otras variantes se extinguieron.

Así, los Athanate actuales son las combinaciones de humano y prión que mejor perpetúan los Athanate.

Se mantienen en secreto, porque los Athanate que pensaban que ser abiertos era algo bueno tenían más probabilidades de ser asesinados por los humanos.

Y se vinculan con los humanos que les proporcionan Sangre, porque es la mejor manera de asegurarse de que pueden permanecer ocultos...

—Entiendo la teoría evolutiva, Amber —dijo pacientemente—. Incluso en este contexto. Estoy de acuerdo en que el Athanate representa una forma que ha evolucionado para sobrevivir y prosperar en su nicho.

—Bien. —Me pregunté por el sentido de ocupar su valioso tiempo con mis teorías a medias, pero había llegado hasta aquí—. Entonces los hombres lobo deberían mostrar algún beneficio evolutivo similar. Pero no lo veo. Y no puedo ver el mecanismo.

—Los hombres lobo tienen una estructura de manada —dijo—. Los animales sociales tienen éxito donde los animales solitarios tienen dificultades. Eso se aplica también a lo paranormal.

—Sí, pero ¿por qué elegir lobos? ¿Por qué no leones? ¿Por qué hay hombres-osos y hombres-tigre solitarios? Si yo fuera un hombre-oso no me volvería renegado, así que ¿por qué me vuelvo renegado si soy un hombre-lobo y dejo una manada?

—Eso no lo puedo responder.

—Aún más básico. ¿Cómo puede un prión saber algo de un lobo? ¿O de un tigre? Un animal es un organismo complejo y muy diferente estructuralmente. ¿Cómo saben los priones en qué debe transformarse el cuerpo del huésped?

—Cómo empezó todo, no lo sé, pero la parte del ADN del lobo forma parte de la impregnación, y el porcentaje de diferencia entre el ADN humano y el del lobo es menor de lo que se cree.

El 25% de las secuencias son idénticas y el resto derivan de las diferencias de los patrones y no de los constituyentes.

Cuando dejé la escuela, nunca pensé que necesitaría un nivel de doctorado en biología para entender lo que le iba a ocurrir a mi cuerpo.

Un millón de preguntas clamaban por ser formuladas.

—¿Qué muestran las pruebas de ADN de un hombre lobo? ¿Qué está buscando el FBI ahora? —pregunté. Las pruebas que deben haber hecho a las víctimas del renegado de Wash Park ya estarían delante de Griffith.

—El ADN humano enmascara al ADN lobo. Sigue siendo un humano.

Un humano extraño, pero no tan extraño como para ser descubierto por casualidad.

Si sospechan y lo vuelven a examinar... —Se encogió de hombros y miró su reloj—.

Veo que necesitas algunas respuestas generales antes de que podamos entrar en los detalles.

Créeme, estoy deseando trabajar contigo en el futuro para descubrir las razones de todo lo que has mencionado, quizá incluso para encontrar mejoras y sinergias.

—Se aclaró la garganta—. Sin embargo, mi primera tarea es asegurarme de que estás cerca para eso, y en un estado en el que puedas contribuir al proceso.

Eso significa que tengo que mantenerte cuerda y funcionando.

Tengo que entender lo que pasa dentro de ti.

—Frunció el ceño—. Esto ha sido... interesante, pero no enormemente útil para esos objetivos.

No puedo permitir esto. Tenemos una agenda difícil.

—Lo siento, es como si tuviera una sobredosis de cafeína. Que alguien responda a las preguntas ha sido diferente. Incluso si no pudiste responder a todas, es un comienzo.

Tarareó.

—Aun así, la próxima vez debo insistir en la tranquilidad y la relajación.

—Lo entiendo.

—¿Mañana?

—Hay que atrapar a un renegado.

—¿Cómo podrás hacerlo, si te vuelves una renegada mientras tanto?

—No muy bien, pero lo más probable es que...

—Es muy probable. Has confirmado mis sospechas de que tu lado Licántropo influye en el Athanate.

Todo lo que necesitas es un episodio, un pequeño detalle que ponga en marcha a tu Licántropo, y o bien te las arreglarás, o dejarás que tu Athanate lo resuelva.

—Me miró de reojo—. ¿Sería una acción sensata?

—No —admití.

—Traeré algunos supresores. —Levantó la mano ante mi reacción instintiva—. Muy suaves, y probablemente muy breves en su acción, dado tu metabolismo de Athanate.

Lo deseaba como a un agujero en la cabeza, pero había perdido nuestro tiempo hoy. Necesitaba que se metiera en mi cabeza y me ayudara. Asentí de mala gana.

—Bien. También probaré algunas sugestiones hipnóticas más definitivas. Estas funcionarán de forma muy suave, y durante un tiempo limitado, pero mejorarán la velocidad con la que podemos llegar a algunas acciones.

—Entiendo —dije. Mierda. No creía que me fuera a ir bien con las drogas o el hipnotismo, pero tenía que intentarlo. Podía sentir al lobo agitándose, pero como dijo el hombre, teníamos un horario que cumplir.