Capítulo 46

Volví a una Manassah sumida en el caos.

La bicicleta de Jofranka estaba apoyada junto a la puerta principal.

Todas las plantas de las macetas habían sido apartadas del camino.

Dentro, las sillas del pasillo estaban cubiertas de abrigos y chaquetas.

Menos mal que nadie las utilizaba para sentarse.

Y el resto del pasillo estaba repleto del equipo de CSI de Melissa.

¿Cómo diablos había metido todo en su pequeño apartamento?

Podía oír a Tullah y Jofranka hablando con Matt y Melissa en el estudio. Dejé que terminaran y me encontraran. Con suerte, no volvería a salir esta noche. En cambio, fui al salón y encontré a Jen descansando en el sofá con una copa de brandy.

—Siento el desorden —dije.

—Oh, el desorden. Está bien. Tengo una solución. —Agitó su vaso en el aire.

—¿El brandy es la solución?

Se rio.

—Cállate y sírvete un ron. La puerta de al lado es la solución.

—¿Cuántos brandis llevas?

—¿Por qué, vas a jugar a ponerte al día?

—No puedo. —Toqué el auricular TacNet que llevaba al cuello.

Hizo un mohín.

Cogí mi ron y lo puse, junto con el sistema TacNet, en una pequeña mesa al alcance de la mano.

Jen se apoyó en mí con un suspiro en cuanto me senté.

—¿Mal día? —dije, apoyando mi mejilla en la parte superior de su cabeza.

—Mal día en el trabajo. No está mal ahora. Pero...

—¿Hmmm?

—Tengo que ir a Nueva York. La oficina de relaciones públicas de allí tiene algunos problemas de personal.

—¿Cuándo?

—El lunes, temprano. Deberíamos volver el martes a última hora.

—De acuerdo. Tendré que arreglar...

—Nada. Julie y Pia ya lo han hecho. Esas mujeres son estrellas. —Se sentó y giró las piernas en el sofá—. Bian ha accedido a que un par de sus chicos nos acompañen al aeropuerto. ¿Tom y Paul?

No podíamos tener nadie mejor que ellos para una escolta. Esos tipos eran de lo mejor, aunque una vez yo hubiera pateado a ellos y a dos de sus compañeros sin ayuda.

—Bien. ¿Quién va a Nueva York?

—Julie, por supuesto, y Pia.

Tomé un sorbo de ron y dejé que me cosquilleara la lengua. Si Julie arreglaba esto, todo tendría sentido y sería seguro. Solo tenía que seguir haciendo preguntas para confirmarlo.

—¿Pia va de copiloto con Julie?

—Ah, no. Pia viene a trabajar. Julie está proporcionando seguridad en el avión y luego se puso en contacto con un viejo colega de Operaciones 4-10 en Nueva York que hace protección cercana. Habrá un equipo esperándonos.

Bien, supongo que puedo dejar de lado el tema de la seguridad.

—¿Pia va a ir allí a trabajar?

—Bueno, no podía tenerlos sentados sin hacer nada en mi oficina. Ninguno de ellos tiene trabajo, y...

—¡Espera! ¿Ellos?

—Sí. —Jen estaba disfrutando—. El chico maravilla es lo mejor que le ha pasado a mi departamento de finanzas. No solo entiende toda su jerga mejor que ellos mismos, sino que la entiende lo suficientemente bien como para devolvérmela en inglés sencillo.

—¿David?

—¡Por supuesto, David! Necesitaba un nuevo Director Financiero, después de despedir a Bernard. Y, en cierta forma, no puedo ver a David apuñalándome por la espalda como lo hizo Bernard.

Siempre había dicho que David era uno de los hombres más inteligentes que conocía, y lo había demostrado ante los demás. ¿Por qué no Jen? No es que lo discutiera, sino que todo parecía tan repentino.

—¿Y Pia?

—Mi nueva Directora de Recursos Humanos. —Se rio y se pasó los dedos por el pelo—. Tienes que admitir que es una gran ventaja tener a un Athanate dirigiendo mis recursos humanos. A ver si esos cabrones de Nueva York intentan mentirle.

Me sentí como si la nave hubiera partido sin mí. Era ridículo decir que debería controlar todas estas cosas y, sin embargo, sentía como si hubiera perdido el control de ellas ahora.

—Cariño, solo tiene sentido en este momento —dijo Jen—. Si no lo tiene en algún momento en el futuro, entonces lo cambiamos.

—¿Y por qué la solución es la puerta de al lado?

—Desbordamiento. Los vecinos han estado tratando de vender ese lugar y es una ganga.

—Pero no deberías tener que arreglar todo por mí...

—No soy yo quien arregla las cosas por ti.

Somos todos nosotros arreglando cosas para todos nosotros.

Cada uno haciendo lo que sabe hacer. —Metió las piernas debajo de ella y se inclinó hacia mí con la mirada excesivamente seria de un exceso de coñac antes de la cena—.

Como tú entrando a saco y rescatándome en Longmont.

—Espera, Jen. No puedes usar eso como justificación para todas las cosas que estás tratando de hacer: pagar el camión que fue destruido, emplear a David y Pia, comprar una casa al lado. —La casa de al lado era una maldita mansión, por el amor de Dios. Esto se estaba saliendo de control.

—¿Por qué no? Estoy empleando a David y a Pia para hacer trabajos que necesitan ser hechos, así que déjalos fuera de esto. Y a ti, para el caso. Sigues siendo el consultor de seguridad de mi empresa. El mejor hombre para el trabajo. —Se rio.

—Bueno, el resto.

—Pero quiero hacerlo.

—Esa no es una razón...

—Lo es. Es una muy buena razón. Querida, todo el mundo quiere ser la heroína. Lo hiciste en Longmont...

—No puedes contar eso. Te secuestraron para llegar a mí, así que fue mi culpa, todo lo que pasó. Y ese tipo de misión es para lo que fui entrenada; el tipo de cosas desagradables para las que tengo aptitud. Como ya te he dicho antes, no soy una persona agradable.

Ella resopló.

—Bueno, tengo una aptitud para hacer dinero. Eso tampoco me convierte en una buena persona. Pero me da lo que necesito para marcar la diferencia ahora. —Se puso de rodillas y me empujó hacia atrás en el sofá para poder asomarse a mí—. Eras mi heroína. ¿Por qué no me dejas ser la tuya?

Tragué saliva. Entre la opresión en el pecho y el zumbido del Athanate que me estaba dando, me costaba hablar.

—Ya lo eres —logré decir.

—Bien. Ya está decidido —ronroneó y se estiró, dejando el vaso vacío sobre la mesa.

Pequeñas pulsaciones de Athanate palpitaban a lo largo de mi mandíbula y directamente en mi vientre.

—Wow, Jen.

—¿Hmmm?

—Estoy recibiendo avisos de colmillos.

—Y le prometiste a Diana que esperarías. Lo sé. —Se acomodó en sus talones con un suspiro, y algo de la presión se alivió en mí.

—No es solo eso. Podría ser peligroso.

—Nada de lo que hagas me hará daño. Simplemente lo sé.

No, ella creía que lo sabía. Nuestros corazones se habían sincronizado en cuanto me senté. Ahora lo hacíamos inconscientemente. El tímido toque de eukori siguió con la misma naturalidad, sin esfuerzo.

—No podría soportar hacerte daño —dije.

Podía sentir que era solo agridulce para ella.

—¿Qué? —pregunté.

—Sé que tenemos que tener cuidado, pero no puedes culparme por querer más, querida. —Suspiró con frustración—. Es que eres tan condenadamente... fuerte. Nunca he conocido a una persona menos necesitada.

—¿Eh? —Fruncí el ceño.

—¿Te gusta Manassah? —dijo, levantando las manos para asimilarlo todo—. Limpio y espacioso. Camas cómodas, baños grandes y calientes. ¿verdad?

—Por supuesto que sí.

—Pero puedes vivir en la parte trasera de tu coche.

Demonios, puedes vivir en las montañas. Puedes dormir en una cueva y lavarte con el agua del glaciar.

Puedes hacer tus propios fuegos con piñas y paciencia.

Y la comida. Te gusta la cocina de Carmen, pero apuesto a que puedes vivir de los bichos que encuentres bajo la corteza de los árboles muertos. No necesitas nada de esto.

Sí. Podía hacer eso, todo eso. Supuse que era mi culpa por contarle sobre los cursos de supervivencia a los que nos habían sometido los de Operaciones 4-10. Pero aún no entendía a qué quería llegar.

—No necesitas nada de eso —repitió—. Pero hay una cosa que necesitarás. Sangre.

—Pero no es así...

—Lo sé. De verdad, lo sé. Estoy siendo estúpida, pero dioses, la patada que recibo al pensar que realmente necesitarás algo de mí. —Se rio y se limpió una lágrima—. Hablando de mi autoestima recibiendo un golpe.

Tiré de ella hasta que nos pudimos acurrucar juntas como cachorros.

—Yo también —dije—. Porque te necesito, incluso sin la Sangre.

Nuestro eukori se enredó.

—Como necesito al aire —susurré, y ambas sentimos el calor en nuestros cuerpos.

Me besó el cuello.

—Tus feromonas de tiempo feliz de Athanate están haciendo efecto.

Sonreí.

—Me pregunto por qué. —Me incliné hacia atrás y la miré—. ¿No te asusta en absoluto que te muerdan?

—Créeme, me he convertido en una experta. He hablado con Irene y los gemelos, y también con Mykayla, justo después de que Bian se alimentara de ella. ¿Asustada? Claro que no. No puedo esperar.

—¿No te parece extraño en absoluto? —dije—. ¿No es algo que he hecho con algún tipo de vudú mental?

Ella resopló.

—¿Persuadirme para cambiar? ¡Ja! Cambio de tercio.

—¿Qué?

—Gracias a Pia, también me he convertido en una especie de experta en lo que has vivido en el crusis .

Es como un colapso mental medio controlado.

Y mientras estabas en este estado vulnerable, caíste en mis garras malignas.

¡Mwa, ha, ha, ha! Me aproveché de ti. Te cambié. Yo soy quien ha hecho el vudú.

—Ridículo. —Intenté no reírme.

—Tan ridículo como que digas que me has hecho algo. Ambas queremos cosas que quizás nunca pensamos que queríamos antes de conocernos.

—Hmm. —Me perdí felizmente en sus ojos azules, azules.

Y David entró.

—Ahí estás. Querías ver el análisis de la operación de Nueva York en cuanto terminara.

Jen cerró los ojos con fuerza y apretó la mandíbula.

—Sí —dijo ella.

—Chico maravilla —murmuré.

—Chico metida de pata —siseó y se levantó.

—Oh, y saben a mierda —dije.

—¿Eh? —Ella frunció el ceño.

—Los bichos que se encuentran bajo la corteza de los árboles muertos. Saben a mierda.

Se rio, echando su pelo dorado hacia atrás y pasando los dedos por mi mejilla.

—Volveré —dijo, con los ojos cargados de promesas mientras seguía a David por la puerta, pasando por delante de Melissa y Tullah que entraban.

—¿Te hemos molestado? —dijo Tullah, con los ojos muy abiertos e inocentes.

—Sí, estoy perturbada. ¿Qué?

Se sentaron.