Capítulo 44

Dejé a Melissa en Manassah y me dirigí a la zona que había asignado a Nick Gray: South Platte y West Evans.

Quería comprobarlo, tanto su extraña marca como su método de búsqueda.

Pensé que, si era tan bueno, podría encontrarme antes de que yo lo encontrara a él. No iba a pasar la tarde persiguiéndolo, pero media hora sería interesante. Luego lo llamaría.

No tardó ni media hora.

Me llamó al móvil.

—¿Quieres que nos veamos?

—Sí. Pausa para el café.

Resopló.

—Al otro lado del río. Esquina de South Broadway y Washbrook. Clipper Café.

Ya estaba allí cuando entré.

Tomé un moka y una ensalada de frutas para el almuerzo, y una pequeña porción de pastel de nueces, antes de unirme a él en la mesa.

Estaba bebiendo un expreso. El olor a café recién molido atenuaba su inusual marca, pero si había elegido este lugar para ocultármelo, había calculado mal.

—Parece que ya has resuelto el problema de los Licántropos Matlal —dijo.

—Todavía faltan seis.

La camarera nos interrumpió con un desayuno completo para él.

—Volverán al lugar que tienes vigilado o se irán —dijo, una vez que ella no pudo oírlo.

—¿Irse? ¿Dónde?

Inclinó la cabeza hacia el oeste y las Rocosas.

—Huir.

—Un as de los cojones. ¿Hombres lobo renegados en las montañas?

Frunció el ceño como si le hubiera decepcionado.

—¿Qué dijo el Licántropo Matlal sobre los desaparecidos? ¿Sus palabras exactas?

Tuve que pensarlo.

—Dijeron que se estaban volviendo locos.

—No es un renegado, entonces. Ir al lobo, lo llaman en el norte. No quieren volver a transformarse.

—Bueno, está bien entonces. Solo seis lobos del tamaño de un poni acechando en las montañas.

Sonríe con una fina sonrisa.

—Hay maneras de lidiar con eso. Pero no la manera de Vörani.

No le gustaba Vörani, pero esto era algo más.

—¿Qué quieres decir?

— Vörani simplemente querría cazarlos con rifles.

—¿Y tú?

—Hay lugares en el norte donde podrían ser solo lobos. Estaría dispuesto a llevarlos allí.

—¡Whoa! Despacio aquí. —Sacudí la cabeza—. Estamos trabajando para la manada de Denver. Eso no es lo que quieren. Y recuerda, estos tipos estaban trabajando para Matlal.

—Ambas cosas no te impidieron salvar las vidas de los que enviaste con la Confederación.

—Era un presentimiento —dije—. La suerte de los tontos es que salió bien.

—No creo que la suerte haya tenido nada que ver, y hay que hacer caso a las corazonadas.

—No he venido aquí para que me des tu aprobación —solté.

Estaba siendo un idiota, pero me estaba haciendo sentir incómoda.

¿Por qué lo había hecho así? Sí, había mantenido todo en silencio, cosa que un tiroteo no habría hecho.

Pero algo más: no me agradaba la idea de que todos tuvieran una sentencia de muerte automática sobre ellos solo por estar en una manada que había sido tomada por Matlal.

Tal vez pasarlos a la Confederación solo había evitado la responsabilidad de matarlos. Eso tampoco me gustaba.

Me estaba observando de cerca. Es hora de ir al frente.

—Lo que vine a hacer fue averiguar un poco más sobre ti. Cómo un Licántropo acaba en solitario, y con una marca tan interesante.

Sonrió.

—Sí, tengo entendido que es algo especial, ¿no?

—Algo brilló en su marca, rápidamente oculta.

No podía identificar lo que hacía que su marca fuera tan inusual.

El aroma era más ligero que el de la manada de Denver, pero no era eso.

La parte telérgica, el eukori, no me daba una imagen como la de Alex, o la de Félix.

La de Gray era como su nombre, gris. Estaba cerrada, como si ocultara algo. Me pregunté cómo sería su lobo.

—Y hablando de cosas inusuales — clavó su tenedor—, no recuerdo haberme encontrado nunca con un Athanate-Licántropo-Adepta.

La forma casual en que lo dijo me impactó. Los Licántropos y los Athanate sabían que yo era un híbrido, pero solo los Adeptos habían sido capaces de ver que yo también tenía derecho a ser Adepta. Y aquí estaba él, hablando como si solo fuera una curiosidad.

—No creo que eso sea relevante en este momento —dije.

Inclinó la cabeza. —Sí, tal vez no. En cualquier lado. Tenemos que concentrarnos en los Athanate Matlal y el renegado.

—Por ahora. —No le estaba dejando escapar, pero tenía razón.

Terminó su almuerzo y apartó el plato.

—¿Qué pasa con el Athanate que encontramos? —preguntó—. ¿Vas a matarlos a todos?

—Esa es la decisión de Bian.

—Eso es evitar la responsabilidad.

Me dolió. No me había gustado nada, pero ¿quién demonios era él para señalármelo? La ira se disparó como un motor defectuoso. La caja fuerte crujió y me estremecí al cerrarla. No podía permitirme perderlo aquí.

Sus ojos oscuros estaban sobre mí, y sentí que no se perdían nada de mi lucha interior, pero su rostro permanecía inexpresivo.

—¿Y si hay uno o dos que intentan escapar de Basilikos? ¿Es más fácil matarlos a todos? —No iba a dejar esto de lado.

—No es cuestión de ser fácil.

Aparecieron imágenes de Larry. Había formado parte de la Casa Romero y se había visto obligado a trabajar con Matlal. Y había salvado mi vida a costa de la suya. ¿Cómo me habría sentido si lo hubieran agrupado con el resto de ellos?

—Entonces, ¿contemplarías la posibilidad de juzgarlos de forma individual?

—Sí. ¡No! No puedo tomar esa decisión. Tengo que diferir a Altau. —No podía permitirme cabrear a Bian como lo había hecho con Naryn.

—¿Diferir a Bian? —preguntó Gray.

—Sí. Mira —dije—, eres un cazador de recompensas. ¿Por qué te preocupa esto?

Lo ignoró.

—¿Qué juzgaríais tú y Bian para merecer la muerte?

—Si se han vuelto renegados —dije—. Si están trabajando activamente contra Altau. Dañando a transeúntes inocentes. Alimentándose de su toru.

—O marai —dijo en voz baja—. Los verdaderos Basilikos no hacen distinción entre los toru que mantienen como esclavos de Sangre, y los marai, el resto de la población.

Reconocí el punto.

—¿Por qué estás tan preocupado? —le pregunté de nuevo.

—Porque no soy un cazarrecompensas como lo es Vörani. Encuentro a paranormales, incluso los mato a veces, pero no lo disfruto. Para los que no mato, me importa lo que les pasa después. Como a ti.

La camarera vino y rellenó nuestro café.

¿Sabía algo de Larry? No se lo había dicho a nadie, ¿verdad?

—Dime —dijo.

Yo quería hacerlo. Quería que alguien más supiera lo que Larry había hecho y cómo había muerto. Que fuera testigo conmigo. Para compartir el peso del recuerdo.

¿Qué demonios?

Me atrincheré. Se lo explicaría a Diana, junto con todo lo demás. No al primer oído aparentemente comprensivo que apareciera.

Me aclaré la garganta.

—Lo que nos deja al renegado.

Levantó las cejas. Esperaba que hablara.

—Lo que nos deja al renegado —repitió.

Había algo en la forma en que dijo la palabra renegado.

—¿También tienes algo que decir sobre eso?

—No es un hombre lobo. O no solo un hombre lobo. —Se pasó una mano por la cara—. Puedo sentirlo ahí fuera, y sea lo que sea no se parece a ningún otro Licántropo con el que me haya cruzado.

Me incliné sobre la mesa.

—No es solo un hombre lobo, ¿eh? ¿En quién me hace pensar eso? Dígame, Sr. Gray, ¿qué es usted y cómo hace exactamente sus búsquedas?

—Me dirás en qué estabas pensando cuando hablamos de Athanate Basilikos. Yo te diré cómo trabajo. Ambos guardaremos el secreto del otro.

Su voz era plana, sin reflejos. No había hecho una pregunta, simplemente había establecido los términos.

¿Por qué debería confiar en él? Mi instinto me decía que ya lo había hecho. ¿Por qué? ¿Estaba jugando con mi cabeza?

Mi teléfono vibró. La centralita de Altau.

Naryn. En el peor momento posible.

—Tengo que contestar afuera —dije—. No te vayas.

Me fui.

—¿Sí?

—Soy yo, no Naryn persiguiéndote.

—Hola, Bian. Es un alivio. Más o menos.

Se rio.

—Debe ser tu día de suerte, pero solo hoy. Skylur sigue en Los Ángeles, pero el intercambio de prisioneros con Basilikos tenía que seguir adelante, así que Naryn está en Nueva York y no volverá hasta mañana. Te quiere aquí a las 4 de la tarde.

—¿Esto es suerte?

—Tendrá más tiempo para calmarse, y Skylur podría volver.

—Vale, suerte. ¿Tienes tiempo para que compruebe algunas cosas contigo?

Se oyeron ruidos de fondo que se cortaron cuando Bian cerró una puerta.

—Adelante.

—Athanate en Denver: todas las Casas que estaban aquí para la Asamblea se han ido, y todo Altau está fuera en Haven...

—Sí a ambos.

—Luego, en el mismo Denver, estamos yo, David y Pia, y posiblemente algún Athanate Matlal.

—Hasta donde yo sé. ¿Qué pasa?

—¿Sabes que los Adeptos dicen que pueden sentir al Athanate?

—Sí, pero no a las chicas pequeñas como tú y yo.

—¿Skylur, Diana, tal vez Naryn?

—Sí. Los tres.

—Ninguno de los Athanate Matlal está cerca de eso, ¿verdad? Alice Emerson te habría dicho si lo estuvieran, y no me tendrías persiguiéndolos.

—Sí. ¿Por qué?

—Gray está insinuando que puede sentir al renegado. No lo está confundiendo con algún Athanate de la liga mayor, así que tengo que asumir que hay algo de eso. ¿Qué demonios es él? ¿Y qué está sintiendo?

Se produjo un silencio desde el otro lado.

—No lo sé, Ojos Redondos. En lo que respecta a la Casa Dakota, es un Licántropo.

Le preguntaré a Alice si hay algún ritual de Adepto que haya podido aprender y que le ayude a percibir las marcas a distancia.

Alice no puede detectarlos a gran distancia, o lo usaríamos de alguna manera.

Espera. —Pude oírla hablar con otra persona en Athanate.

Parecía tan ocupada como siempre; por supuesto, con Naryn y Skylur fuera, ella estaría dirigiendo el espectáculo en Haven—.

Lo siento, debería haber comprobado un poco más antes de aceptarlo. ¿Hay algún problema específico?

—No lo sé. No en cuanto al renegado. Sobre el Athanate Matlal dice que debemos tomarlos como casos individuales, y tal vez no matarlos a todos.

—Entiendo el punto, Amber, pero no tenemos los recursos.

Eso no me gustó. No parecía correcto. Pero no era el momento de perder amigos en Haven. Me mantuve en silencio.

—Me tengo que ir. Hablamos luego —dijo.

—Adiós.

De vuelta a la cafetería, la mesa estaba vacía. Debajo de mi taza de café había un papel con el texto «Hablamos mañana».

—Tu novio se ha ido —dijo la camarera con simpatía—. Pero pagó la cuenta. Te pone por delante de mí, cariño.

—¿Hola? —Mary contestó a su móvil con cautela. Seguía utilizando distintos móviles para llamar a la gente. No tenía ni idea de los recursos que podían tener los Nagas y el Athanate Matlal, pero no quería que hubiera ninguna posibilidad de que me rastrearan a través de las llamadas de mi móvil.

—Mary, hola, soy Amber. Tengo una pregunta.

—¿Solo una? —dijo ella y se rio—. Continúa.

—Cuando nos reunimos en el Café Vienne, hace un par de semanas, recuerdas que hablaste de sentir a otros usuarios de la energía en Denver. Dijiste que era como la gente en un trampolín, puedes sentir a los grandes usuarios.

—Sí, sí. No es una imagen muy buena, pero servirá.

—¿Puedes distinguir los tipos?

—Entre Adeptos y otros. ¿A dónde quieres llegar con esto?

—¿Todavía puedes sentir los otros tipos en Denver?

—Sí, de vez en cuando. Menos que cuando hablamos.

—¿Y si están fuera de Denver?

—Solo percibo hasta ocho kilómetros más o menos. ¿Por qué?

—Mary, no hay ningún Adepto de la liga mayor en Denver en este momento. Si estás percibiendo algo ahora, sabes que no es Adepto y nosotros sabemos que no es Athanate. ¿Dónde nos deja eso?

Su voz era lenta y reflexiva.

—Un Licántropo que ha ido más allá de usar la energía intuitivamente. —Hizo una pausa—. ¿Tiene esto algo que ver con la persona que entró en tu coche?

—Sí.

—¿Qué pasa, Amber?

Todas las comunidades paranormales intentaban ocultar sus secretos entre sí. Estaba harta y más allá de tener tacto.

—Hay un renegado en Denver. Lleva un tiempo aquí.

Los Licántropos tratan de decirme que no es un Licántropo.

Los Athanate dicen que no puede ser Athanate.

Estoy segura de que me dirás que no puede ser un Adepto.

Todo lo que tengo es un recuento creciente de cuerpos, y un tipo que dice que es un Licántropo y que puede sentir al renegado.

—Oh.

Casi podía oír las ruedas girando.

—Tendremos que hablar de esto, Mary. Tengo que hacerle unas cuantas preguntas más a este tipo primero. Cuando pueda encontrarlo de nuevo.

Terminé la llamada. Tenía que irme. Llegaba tarde otra vez.