Capítulo 39 #2

—Así es, Sr. Confederación. Athanate y Licántropo están trabajando juntos.

Piensa en eso, en tu pequeña federación de las Montañas Rocosas.

Altau ha reclamado toda América del Norte.

Cualquier Casa que no esté dispuesta a jurar lealtad se irá.

En lo que a ti respecta, a partir de ahora, Athanate significa Altau, y Altau trabajará con las manadas locales.

Trabajar con la Confederación depende de cuánto puedas negar creíblemente que apoyas a nuestros enemigos.

No, Skylur no acababa de morir y me había asignado el control de la estrategia diplomática de Altau, pero había procurado no comprometer a Altau a nada. La amenaza estaba ahí de forma implícita.

Su continuo silencio y sus ojos nerviosos confirmaron que entendía el problema.

El peor resultado, si creía mi amenaza, era que la Confederación podría sufrir ataques de manadas vecinas apoyadas por Altau.

O incluso ataques de las Casas de Altau en sus propios territorios establecidos.

El mejor resultado era que su expansión se detuviera estrepitosamente, y la historia estaba llena de cadáveres de imperios que habían dejado de expandirse y sucumbido a problemas internos.

Se lamió los labios.

—No eres Altau. Vas de farol.

No estaba seguro, pero estaría de acuerdo con lo yo que dijera.

La alternativa era la muerte de todos los Licántropos de la Confederación en el edificio.

Era realista; ya había descartado a los hombres de Matlal.

Todo lo que intentaba hacer ahora era calibrar, a partir de mis respuestas, en qué medida la Confederación tenía problemas.

En mi caso, mis sentidos marquistas me decían que eso acababa de convertirse en algo académico. Mi estómago se tensó mientras contaba los pasos que se acercaban.

—¿Es ella, Iversen? —dijo Bian desde detrás de mí—. ¿Qué vas a apostar por eso? ¿Toda la Confederación? Pensé que habíamos dejado clara nuestra posición cuando nos llamaste.

—Diakon —dijo en voz baja, y pude ver cómo los escenarios volvían a pasar por su cabeza.

—¿Ya te ibas? —dijo Bian.

—Tal vez debería quedarme mientras el resto se va —respondió—. La situación parece haber cambiado. Probablemente sea una buena idea que vuelva a hablar contigo. Para asegurar la comprensión.

Vale, no le faltaban pelotas. Como si las pelotas hicieran la diferencia. Cosas frágiles y sensibles en mi experiencia.

—¿Todos vosotros? —dijo Bian.

Sus ojos se dirigieron a mí y a la furgoneta detrás de mí, y luego volvieron a Bian.

Supuse que todavía tenía un problema. Tal vez el equipo que había traído de la Confederación era superado en número por los Matlal que estaban en el edificio.

Había oído la lucha en el interior entre la Confederación y los Matlal.

Como aún estaba vivo, lo más probable es que hubiera terminado en un empate.

Ahora se preguntaba si la oferta seguía en pie para que él y su equipo salieran, si luego había que ir a por los Licántropos Matlal.

—Todos —dije rápidamente, antes de que mi mejor juicio pudiera echarse atrás.

Se echó hacia atrás para mirarme.

—Sacarás a los Licántropos Matlal de Denver y volverás con ellos al territorio de la Confederación.

—Podía sentir la manada de Denver agitarse a mi alrededor, la variante infeliz y gruñona de la Llamada.

De Bian, el silencio—. El modo en que te ocupes de ellos, y el impacto que tenga en cualquier Athanate, o en cualquier manada fuera de tu territorio, afectará al modo en que Altau se ocupe de ti en el futuro.

La TacNet seguía encendida. Oí la respiración entrecortada de Úrsula. Su reacción era clave. Ella era la teniente de Larimer aquí, no yo.

—¿Úrsula? —dije en el micrófono.

Los segundos pasaban. A pesar del aire frío, el sudor brillaba en la frente de Iversen. Su arma no se había movido ni un milímetro. Me pregunté morbosamente cuánto daño podría soportar como Athanate.

Entonces Úrsula volvió.

—Sí —dijo. Tenso, sin llegar a ser un gruñido.

Iversen volvió a mirar a Bian.

Se encogió de hombros.

—Lo que ella diga.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

La Confederación viajaba en un pequeño autocar de dieciocho plazas con «Happy Mountain Tours» escrito en un lateral junto a un sonriente emblema de lobezno. Qué bonito.

Los Licántropos Matlal tenían todoterrenos de bandas de narcotraficantes.

Nos encargamos de traer sus vehículos y los vimos cargar, mezclando los dos grupos entre los cuatro vehículos.

Uno de los miembros del equipo de Vörani tenía una cámara, y cada rostro que salía del edificio era captado. La Confederación parecía confiada y alerta, demasiado para mi gusto. Los Matlal parecían estar en la antesala de la última oportunidad. Tal vez lo estuvieran.

Paré a un Licántropo Matlal.

—¿Dónde están los demás?

Tenía la cabeza agachada y no quería mirarme.

—Se están volviendo locos. Se han ido. No sabemos dónde.

Le agarré la mandíbula y le levanté la cara. Sus ojos se deslizaban de un lado a otro y el sudor se acumulaba en su piel.

—Mírame.

Consiguió mirar mi barbilla.

—¿Cuántos?

—Seis —dijo con voz ronca.

—Y dices que no sabes dónde. ¿Cómo ibas a cuadrar eso con la Confederación? ¿Reconocer que una manada en residencia ha dejado libre a los renegados?

Sacudió la cabeza de lado a lado.

—¿Dónde?

—Parque de caravanas, en el extremo superior de Commerce, cerca del depósito de agregados.

Apreté más fuerte.

—¿Y los Athanate?

—No lo sé. De verdad. —Estaba temblando. Sus manos subieron, pero no se atrevió a tocarme—. Nada de mentiras. No se mezclan, tío.

Le solté y me limpié la mano en los vaqueros.

Una vez que cargaron, les dejamos partir en convoy, con un par de todoterrenos de la manada Denver siguiéndoles para asegurarse de que nadie se perdía.

Hice que el jefe del equipo Vörani llamara al equipo de limpieza. Había cuatro cuerpos de los que deshacerse: tres asesinados por los equipos de Úrsula en la parte trasera y uno de la lucha entre Confederación y Matlal dentro del edificio.

Me preguntaba qué haría la Confederación con ellos ahora.

Habían estado considerando hacer un trato con ellos como manada rival de Denver, así que tenían que creer que no se habían vuelto locos por Matlal.

¿Les darían un territorio dentro del suyo?

¿Los distribuirían entre las manadas existentes? ¿Los matarían?

No era mi preocupación inmediata.

—Denver uno y dos. —Hablé por el micrófono de la TacNet—.

Comprobad que el edificio está libre de cualquier otra cosa y volved a las asignaciones anteriores.

Patrulla Vörani, continuad buscando en vuestra parcela, y bien hecho al detectar a esta.

Denver tres y Vörani reserva, id a revisar el parque de caravanas en Commerce City.

Abrid el micrófono cuando lleguéis allí. Romped. Ricky, ¿te animas?

—Entendido —respondió Ricky rápidamente—. Estoy en Arvada. De camino al encuentro con el equipo tres y la reserva de Vörani en Commerce.

El equipo tres salió directamente, recogiendo a los chicos de Vörani sin rechistar.

Funcionaba en el ejército, funcionaba aquí.

Por mucho que desconfiaran el uno del otro, un poco de acción juntos podía arreglar las cosas. Me preguntaba si Vörani molestaría por ello. Tenía la sensación de que quería que su manada se mantuviera distante.

A los otros equipos no les gustaban sus órdenes.

Querían ir a patear el culo de Matlal o irse de fiesta, no querían volver a patrullar.

Difícil. Teníamos una ciudad entera que registrar y no había ninguna garantía de que nuestra información fuera buena.

Una vez que terminaron de inspeccionar, se marcharon con su equipo escondido en las bolsas de deporte.

Malhumorados, pero no abiertamente hostiles hacia mí. Lo aceptaba.

La última en salir del edificio fue Úrsula. Se cernía sobre mí, con los ojos entrecerrados.

—He avisado —dijo ella—. Félix quiere tu informe. En persona.

Subió a la furgoneta y se marcharon.

La parte buena de eso era que nunca tendría una mejor oportunidad de hablar con él a solas.

—Félix puede ir a aullar a la luna —murmuró Bian en mi oído—. Tú tienes problemas más grandes. Skylur ha sido llamado a Los Ángeles, y de lo que tienes que preocuparte, Ojos Redondos, es de qué demonios le vas a decir a Naryn sobre comprometer a Altau en un puesto en la política del Licántropo.