Capítulo 39

Los auriculares TacNet susurraban con mensajes mientras yo pasaba al canal de mando, dirigiéndome a la ciudad.

«Múltiples mixtos» quería decir que había más de una marca detectable. Ni siquiera las narices podían contar el número de personas en un edificio.

Introduje la frecuencia de la manada de Denver.

—Sierra o Uniforme, este es Charlie —dije. Silas o Úrsula.

—Úrsula —dijo—. Deja las tonterías militares.

Resoplé. La hora del aficionado.

—Bien Úrsula , necesito a todos los disponibles en Zuni y la 13. Los equipos de Vörani tienen múltiples mixtos.

Comprobé el mapa mientras hablaba.

—¿Mixtos? —dijo ella.

—Sí. Creo que el Licántropo Matlal podría ser el anfitrión de algunos invitados de la Confederación. Eso nos da un problema táctico. No podemos permitirnos dar una excusa a la Confederación...

—No soy estúpida.

—Bien. Entonces tendrás cuarenta personas, divididas en cuatro equipos en el lado este del río. Pondrás otro equipo en el lado oeste, al otro lado del puente ferroviario. Lo harás en quince minutos. Y esperarás mis instrucciones. Fuera.

No era un punto menor lo que había tratado de hacer. Cualquier muerte en el lado de los Licántropos Matlal podría estar justificada. Estaban invadiendo, y su propósito era claro.

Pero las bajas de la Confederación, aunque no tenían permiso para estar en Denver, serían un problema para la manada: la Confederación podía utilizarlo como excusa para invadir Denver.

Y las bajas en nuestro lado serían otro problema.

Bian llegó por el canal de control. Se había quedado en la reunión con el coronel, pero parecía que había terminado.

—No te olvidas de invitarme, ¿verdad? —dijo dulcemente.

—Tienes la información, Gatita. Nos vemos allí.

Los Licántropos Matlal no habían elegido este lugar con tanto cuidado como el restaurante Oaxaca en Swansea.

Claro que había el mismo tipo de rutas de escape: vías de ferrocarril, senderos a lo largo del Platte, una autopista no muy lejos, pero había demasiada gente alrededor.

Debían de querer impresionar a la Confederación con lo profundo que podían operar en Denver.

Error para ellos; los habíamos atrapado.

Dolor de cabeza para mí; con la gente alrededor, iba a ser casi imposible contener esto.

¿Y yo me había ofrecido como voluntaria para esto? ¿No había aprendido nada en el ejército?

Quince minutos después, el dolor de cabeza no había desaparecido por arte de magia. Tenía una solución que no iba a gustar a nadie. Diablos, a mí no me gustaba.

La manada de Denver estaba en su sitio. Yo estaba en un todoterreno del equipo Vörani, mirando hacia abajo, donde un espolón huérfano de la calle 13 th se reducía a la nada justo antes del río Platte.

Los edificios de bloques de hormigón y los calabozos se apoyaban unos en otros como si estuvieran cansados.

Las ventanas de cristal cuadradas y rotas daban a la calle o estaban en blanco donde habían sido tapiadas.

Los grafitis descoloridos luchaban con la cal barata que cubría las paredes.

Un único aparato de aire acondicionado colgaba a medio camino de una pared donde un camión lo había golpeado lateralmente.

Los cables se balanceaban por encima de la cabeza y se arrastraban por las fachadas de los edificios.

El olor de una pequeña cervecería detrás de mí se colaba en la calle.

Deseaba solo dos escuadrones de Ops 4-10. Uno atravesaría el tejado y el otro la puerta, de forma ruidosa o silenciosa, pero experta. Se acabaría en dos minutos.

En su lugar, tenía entusiastas, pero no entrenados hombres lobo de Denver y un grupo de cazarrecompensas profesionales de capacidades desconocidas.

Pero sentarme allí deseando no iba a cambiar eso.

—Equipos Vörani —dije a través del sistema TacNet—, mantened vuestra posición. Las reglas de compromiso son ahora rojo tres. Confirmen.

Las dos patrullas y un equipo de reserva leyeron obedientemente los estados. Ahora estaban autorizados a utilizar sus armas con silenciador contra cualquiera que se escapara. Eran la red de seguridad.

Me bajé del todoterreno Vörani.

—Equipos Denver uno, dos y tres. Iniciad la infiltración en la retaguardia a mi señal. En silencio. Confirmad el uso de los marcadores.

Los jefes de equipo respondieron con entusiasmo. Llevaban puestos chalecos luminosos de seguridad para trabajadores de la carretera. Estos ocultaban los chalecos antibalas que llevaban debajo, lo que evitaría que Vörani les disparara accidentalmente. Eso esperaba.

Bian no había llegado aún, pero no podía esperar.

—Denver cuatro, conduce tu furgoneta por la carretera justo detrás de mí.

Empecé a caminar y pude oír el sonido de sus neumáticos arrastrándose por la carretera.

—Si me atacan, Denver cuatro, tu trabajo es alertar a los otros equipos y bloquearlos en el edificio. Y asegúrate de que esa camioneta bloquee la vista.

Estaba más nerviosa de lo que debería, repitiendo las instrucciones que ya había convenido con ellos.

En las operaciones de 4-10, mis equipos golpeaban con fuerza, abandonaban la escena y no volvían.

No podía hacer eso con la manada en mi ciudad.

Y no podía alertar a la policía ni dejar que los transeúntes sintieran demasiada curiosidad por lo que estaba pasando.

Todo ello significaba que todo dependía de mí.

—Denver uno, dos, tres, vamos, vamos. —Tres equipos empezaron a trabajar en las ventanas tapiadas de la parte trasera y yo martilleé la puerta, oculta del resto de la calle por la furgoneta que había detrás de mí.

Una posible reacción era una tripa llena de perdigones a través de la puerta, pero no quería pensar en eso. De todos modos, ahora no había tiempo.

La puerta se abrió un poco y se volvió a cerrar de golpe.

Mensaje entregado.

Me aparté del camino, pero no llegó ninguna ráfaga.

Se oyeron ruidos en el interior, un resplandor de la Llamada de la manada de Denver, y luego la TacNet siseó.

—Es Úrsula —dijo—. Han intentado salir por la parte de atrás. Han caído tres.

—Mantén la posición.

Volví a respirar profundamente, me puse delante de la puerta y volví a llamar. El olor de Matlal y otros Licántropos se mezclaba con los olores acre de los disparos y el miedo que se deslizaba fuera de la casa.

La puerta se abrió una fracción.

El mismo tipo de mensajes que llegaron a mi nariz estarían llegando a quienquiera que estuviera detrás de la puerta. La manada de Denver y Athanate. Estarían pensando que estaban atrapados en un edificio y no solo rodeados por los Licántropos, sino también por el Athanate.

El punto débil de mi plan era que se trataba de un mensaje muy diferente para los dos grupos del interior. Los Licántropos Matlal probablemente pensarían que no tenían nada que perder. Dispararme sería un buen primer paso. La Confederación, sin embargo, podría ver una salida con hablar.

Más ruido en el interior, un forcejeo y gritos. Los dos grupos habían visto que tenían un conflicto de intereses.

Necesitaba cada gramo de control para no sacar mi HK y dirigir una carga. Estarían distraídos. Era el momento ideal para un asalto, pero ese no era mi plan.

Top está detrás de mi hombro, de pie en posición de descanso. Alto como una torre, el rostro oscuro es ilegible.

— ¿Vas a entrar, soldado?

— No, Top.

— ¿Por qué no?

— Ni idea de la distribución de los edificios ni del número de enemigos. Ni idea de lo bueno que es mi equipo. Requisito absoluto de mantenerlo encubierto.

— Buena respuesta, soldado. Buena respuesta.

Sonreí con tristeza.

La puerta se abrió lo suficiente para que pudiera ver una cara.

Debajo de ella, un cañón me apuntaba. Olfateé y me crucé lentamente de brazos.

Eso me retrasaría si las cosas se torcían, pero estaría muerta de todos modos, y hasta que estuviera muerta iba a seguir enviando mensajes.

Volví a olfatear. A pesar de la pistola que me apuntaba, esta era la persona que quería ver.

—Bueno, bueno, la Confederación vuelve a colarse —dije. Era una suposición, pero segura.

—¿Quién demonios eres tú?

Percibía la marca Athanate y la marca Licántropo Denver del equipo que estaba detrás de mí. Un olor confuso, pero esperaba que se concentrara en el punto principal: aquí no estaban solo los Licántropos.

—Casa Farrell, afiliada a Altau y encargada de limpiar la zona de renegados... y de los no invitados.

—¿Desde cuándo se involucra Altau en la política de los Licántropos? —gruñó.

—Desde que es nuestro patio trasero. Y ahora mismo esto es un gran patio trasero. ¿Tienes idea de la mierda en la que estás metido? No, pregunta estúpida, por supuesto que no tienes ni idea.

Su rostro permaneció cuidadosamente inexpresivo, pero la pausa me indicó que le había puesto nervioso.

—Bueno, ahora ya te hemos dicho, educadamente, que no estamos de acuerdo con que te mudes a Denver. —Bueno, esperaba que Skylur hubiera sido educado—. Y aun así vuelves.

—Es un tema con los Licántropos.

—No lo es cuando se trata de esclavos de una Casa Athanate que ya ni siquiera Basilikos reconoce.

—Ya no están atados a Matlal.

—¿Lo sabes porque te lo han dicho? —Me reí—. Pero más te vale que sea cierto, porque de ese delgado hilo pende toda tu federación.

Parpadeó. Sus ojos se deslizaron más allá de mí hacia la furgoneta que había detrás.

La puerta estaba lo suficientemente abierta para que viera y sintiera a los que esperaban.

La Llamada era silenciosa, como una trompeta lejana, pero si yo podía sentirla, él también.

La Confederación tenía que haber logrado mucho de lo que tenía mediante la negociación, no la agresión.

Tendrían gente que pensara con claridad, y habrían enviado a alguien así a evaluar.

Él seguía dudando, así que empujé de nuevo.