Capítulo 32 #2

—Todo lo que Olivia sabía era que me habían robado la ropa y las botas del maletero de mi coche.

—Me encontré con los ojos de Félix y los sostuve.

Al diablo con las posturas de dominación de los hombres lobo; no bajaría la mirada—.

La noche siguiente, esas ropas aparecieron en la última víctima del renegado.

Es la primera vez que quiere que se descubra un cuerpo inmediatamente —hice una pausa—, y la vistió con mi ropa. Un mensaje, ¿no crees?

Dejo que se haga el silencio un momento.

—Toda la manada y Altau saben que estoy trabajando en la caza; eso no es un secreto. Mi coche tampoco es un secreto. Pero solo un puñado de personas sabía dónde estaría el lunes por la noche. El renegado no lo encontró por casualidad.

—Tu Casa también lo sabía —señaló Félix.

—No puedes creer que alguien de mi Casa me traicione —solté, sin pensarlo.

—No puedes creer que alguien de la manada te traicione.

Había caído justo en eso.

—Pero no soy de la manada. No me han aceptado. Todos lo dejaron claro el lunes después de la pelea con la manada de Matlal.

—La pelea en la que te dije explícitamente que no te involucraras.

El argumento parecía escaparse de mí. Me estaba metiendo en un agujero y dejando que él saliera del suyo.

—Vas a tener que decidir si ella está dentro o fuera, Félix —dijo Bian—.

Si no está en la manada, ¿por qué intentas decirle lo que tiene que hacer?

¿Hmm? Y por lo que he oído, ella fue un activo importante en la noche del lunes.

Pero, de todos modos, deberíamos volver a quién se lo dijo al renegado.

Si estás tan seguro de que nadie se lo diría deliberadamente al renegado, ¿quién podría haber hablado con alguien de fuera de la manada?

¿O tuvo una conversación que alguien más escuchó?

Gracias, Bian.

Félix intercambió miradas con sus ejecutores.

—Interrogaré a cada uno individualmente y veré si discutieron la reunión en el restaurante con alguien.

—Y no pueden mentirte —dijo Bian en voz baja.

—No pueden —ladró Félix—. Pero tardarán en organizarse. Por otro lado, puedes explicar esto ahora mismo.

Hizo un gesto. Dos tipos que llevaban el mono de trabajo trajeron una larga bolsa arrastrándola desde las sombras, donde estaban cuando llegamos.

Al acercarse, vi que no arrastraban una bolsa por las asas, sino un cuerpo por los brazos atados. Un cuerpo ligero. Femenino. Y de ahí venía el olor a sangre.

Pensaron que quien fuera trabajaba para mí.

¿Tullah? ¿Jofranka? La ira se apoderó de mí mientras los empujaba a un lado y daba la vuelta a la mujer con cuidado, arrodillándome para sujetarla.

Demasiado ligera para Tullah. La piel de sus manos demasiado pálida para Jofranka. ¿Quién demonios era?

Tenía la cabeza cubierta con un sucio saco de arpillera. Lo desaté y se lo quité.

Melissa parpadeó hacia mí. Tenía la cara hinchada, magullada y ensangrentada. Apenas podía abrir los ojos. Estaba temblando, supongo que en parte por el frío y en parte por el miedo. Pero increíblemente, a través de todo eso, había un brillo de satisfacción al verme.

Deshice la mordaza.

—Lo sabía —susurró a través de los labios sangrantes.

¿Qué diablos hacía ella aquí? Pero eso esperaría; la ira inundó el desconcierto.

—¿Quién de vosotros, cabrones, le hizo esto?

—Así que la conoces —dijo Félix desde detrás de mí—. Por suerte para ella.

—¿Llamas a esto suerte?

—La alternativa era ayudar a crecer a los cultivos, así que, sí. Si hubiera dicho que trabajaba para ti desde el principio, esto no habría pasado —gruñó—. Pero todavía tienes que explicar qué crees que haces espiándonos.

¿Dijo que estaba trabajando para mí? Mierda.

—Mi culpa —graznó Melissa—. No lo aclaré con Amber. Ella no lo sabía.

Alex me pasó una botella de agua y le eché un poco en la boca con cuidado mientras pensaba furiosamente.

La manada esperaba que tuviera buenos vínculos con la policía y que, de alguna manera, utilizara eso para ayudar en la caza del renegado.

Aunque estuviera suspendida, Melissa tenía esos vínculos, y el agente Griffith no la vigilaría como a José.

Era una científica forense, por si tropezábamos con pistas que necesitaran eso.

Ella ya había demostrado que tenía algunos conocimientos, y reclamaba más.

Se las había arreglado para encontrar este lugar, así que tenía que tener olfato para la investigación. Tal vez debería trabajar para mí.

En contra de todo eso, tendría que evitar que hablara con los demás sobre cualquier cosa paranormal con la que se encontrara. Como una instalación para eliminar cuerpos de hombres lobo, por ejemplo.

Y no solo había aparecido aquí, sino que la habían atrapado; no es lo que yo quería en un agente de campo.

¿O solo se trataba de salvar su vida?

La indecisión, tanto como cualquier otra cosa, me impidió decir nada.

—¿No aclarasteis qué? —dijo Félix.

Melissa se aclaró la garganta.

—He estado investigando los casos en los que trabaja Amber —dijo—. De forma independiente. Puedo ayudar, pero no tuvimos tiempo de discutir lo que estaba haciendo.

Estaba faltando a la verdad por un buen margen, pero por suerte ninguno la pilló.

—¿Qué parte de tu investigación independiente te ha traído aquí? —preguntó Silas con suspicacia—. ¿Cómo descubriste que esto nos pertenece?

—Nadie me lo dijo, si eso es lo que preguntas. —Melissa tosió en silencio—. Esto era solo el siguiente lugar en mi lista de fábricas para comprobar.

—Explícate. —Silas se arrodilló a nuestro lado y la miró con el ceño fruncido.

Tiré de Melissa para que se acercara. No había mucho que pudiera hacer sola contra Silas, pero no quería que la amenazara. Ya había tenido suficiente.

—Polvo de fertilizante. —Intentó levantar las manos, pero aún estaban atadas.

Hizo un gesto hacia arriba con la barbilla y nuestros ojos la siguieron.

Uno de los rayos de sol pasó a un par de metros por encima de nosotros, convirtiendo todo el polvo que flotaba en el aire en pequeñas estrellas incandescentes—.

Algunos de los cuerpos arrojados en las montañas tenían restos de fertilizante, como los que se obtienen al transportarlos en una furgoneta utilizada en una fábrica.

O si el asesino trabajara en una fábrica.

—Pero eso no estaba en los registros —dije, a mi pesar.

—El departamento no quiso incluirlo —dijo—. Era una posibilidad demasiado remota. Podría ser una conexión falsa. Un montón de razones de mierda. Para mí no es demasiado remota. Las he comprobado todas.

—Es una locura. Hay docenas de este tipo de fábricas —dijo Silas.

—¿Qué te importa a ti, de todos modos? —preguntó Úrsula.

Silas se acercó.

Le empujé hacia atrás.

—Danos un poco de espacio.

—De lo que se trata —la voz de Bian cortó la tensión que volvía a crecer—, es del estatus de esta mujer. ¿Es ella parte de tu Casa, Amber?

Y parte de Altau por asociación. Bian los hacía retroceder verbalmente. Lo único que definitivamente les haría retroceder era la idea de que estaban pisando los pies de Skylur.

Maldita sea. Maldita sea. Maldita sea. Me estaban presionando para que tomara una decisión.

¿Mi Casa o no?

Miré a Melissa y mi Athanate se decidió de repente por mí.

—Mía —dije, exasperada por la sensación de placer Athanate que me produjo.

—Bien —dijo Bian—. Podéis darnos un poco de tiempo aquí para unas curas ajustes rápidas, luego responderemos a vuestras preguntas. —Ella les indicó que se fueran.

Bian y yo levantamos a Melissa con cuidado para que se pusiera de pie. Uno de los trabajadores señaló la parte trasera del edificio.

—El baño está ahí —gruñó.

Acabamos de llegar cuando se abrió una puerta en la parte de atrás y llegó el Dr. Noble, cabreado por no haber sido llamado antes y aún más por haber tenido que posponer una consulta para saber qué pasaba.

—Charlatán —murmuró Bian mientras cerrábamos la puerta del baño tras nosotros.

—¿Qué demonios creías que estabas haciendo? —siseé en el oído de Melissa mientras empezaba a desatarla.

—Solo el trabajo que se suponía que debía hacer... —se quejó antes de que le pusiera la mano sobre la boca, amortiguando el grito de dolor de sus labios magullados.

—Es hora de decir unas cuantas verdades duras —susurré—, ya que he tenido que aceptarte.

Asintió con cuidado. En sus ojos seguía apareciendo esa mirada de satisfacción. Estaba en una pista que estaba dando grandes resultados. Se olvidó de que casi la matan. Y a mí es la que llamaban perra loca.

Dejé caer mi mano.

—Todos en este edificio, excepto tú, no son humanos.

—Sus ojos se abrieron de par en par, pero la amenaza de mi mano la mantuvo en silencio—.

Entre otras cosas, tenemos muy buen oído.

Pueden oírnos fuera si levantamos la voz.

Y cuando volvamos a salir, recuerda esto: todos podrán oír lo rápido que late tu corazón.

Todos podrán oler lo nerviosa o asustada que estás.

Incluso podremos saber tu reacción a una pregunta.

Así que evita mentir, a partir de ahora.

La observaba mientras asentía de nuevo. Su respiración era rápida y sus latidos estaban desbocados, lo cual no era sorprendente. Estaba asustada. Bueno, debería estarlo.

—Mentiste sobre la comprobación de todas las fábricas, por ejemplo. —Eso funcionó como una bofetada en su cara—. ¿Qué te hizo venir aquí?

—Anomalías —dijo en voz baja.

Liberé sus manos.

Bian mojó unas toallas de papel y se las entregó para que empezara a limpiarse la cara.

—De propiedad familiar desde hace más de cincuenta años —explicó—.

Solo cubre los costes. Todas las demás pequeñas empresas independientes han sido compradas.

—Intentó encogerse de hombros y acabó haciendo una mueca de dolor al añadir—: Desgraciadamente, también es el único negocio que tiene a alguien en el local, las 24 horas del día, según parece.

—¿Me estás diciendo que este es el único negocio familiar de fertilizantes no económico que queda en Denver?