Capítulo 30 #2

Mientras Víctor pilotaba el Bell sobre Denver, en dirección a la pista de aterrizaje de Manassah, Bian había conseguido llamar por teléfono a Paul y Mykayla en Haven.

Habían llegado con un kit de transfusión de emergencia un rato después de que aterrizáramos, y entre todos habían hecho todo lo posible por Vera.

Bian había dicho que todo lo que Vera necesitaba ahora era descansar.

También hubiera querido la opinión médica de Alex, pero todavía no había vuelto.

Debería haber llamado. Lo aparté de mi mente.

Estaba con Ricky, y quienquiera que se encargara de ellos dos más valía que supiera lo que estaba haciendo.

Vera dormía plácidamente en una de las habitaciones de invitados. Paul estaba tumbado en una silla junto a ella, medio dormido cuando entré. Movió sus piernas antes de que yo lo empujara y las dejara igual.

Una mirada a través de la puerta abierta del salón me mostró a Jen y Mykayla hablando en el sofá. Bian estaba sentada en el asiento de la ventana, totalmente absorta en limpiar su catana con mi aceite para armas.

Estaba demasiado nerviosa para sentarme con ellas. En el exterior, Víctor estaba charlando con algunos de los guardias y yo me escabullí para unirme a ellos. El amanecer había empezado a pintar el cielo del este con rosas malhumorados y me estremecí al sentir el frío en el aire.

Los rostros se volvieron hacia mí: ojos un poco abiertos, caras un poco sorprendidas. Víctor debía estar entreteniéndolos con historias de la perra loca.

—¿Estás bien, grandullón?

Refunfuñó.

—Otro litro de café con un chorro de bourbon y estaré bien —dijo—. ¿Y tú?

—Estoy bien. Menudo vuelo hiciste anoche.

Gruñó. Sus ojos giraron hacia la casa y frunció el ceño. Sus hombres captaron la tensión y nos dejaron solos.

No sería la primera vez que Víctor había volado con personas heridas. Probablemente no era la primera vez que traía a alguien sangrando por una arteria dañada. Pero bien podría haber sido la primera vez que alguien con ese tipo de lesión había sobrevivido al vuelo.

No habíamos llamado a una ambulancia. La habíamos sacado del helicóptero salpicado de sangre y Víctor pudo comprobar que todo se había calmado. Profesionalmente no sentía curiosidad por los asuntos privados de los clientes, pero todo esto había ido más allá de los parámetros normales.

—Te debo algún tipo de explicaciones —dije.

Mi Athanate se desenrolló. Se había despreocupado por completo de que yo hablara del Athanate con Jen, por ejemplo, pero esto era diferente. Víctor no era Casa.

¿Y si lo fuera? ¿Sería una ventaja? Mi Athanate pensaba que sí.

Me aparté con frustración, abrazándome al frío. No podía ir por ahí adoptando a todo el mundo. Ya tenía bastantes problemas, sin tratar de averiguar cómo dirigir una gran Casa del Athanate.

Víctor me palmeó el hombro torpemente.

—Bueno, lo que puedas, cuando puedas, mujer. Principalmente. Pero lo que necesito ahora mismo es saber lo suficiente para asegurarme de que mi equipo está informado de lo que se enfrenta.

Era más que justo.

—Esos tipos de anoche eran soldados de otro batallón de operaciones especiales encubiertas.

—Fruncí el ceño, pensando en los comentarios del coronel a Ingram—.

Los llamamos Nagas y no son buenos chicos.

Están bien entrenados y equipados. Nos persiguen al coronel y a mí.

Por desgracia, tendrán suficiente información para saber que es probable que me encuentren aquí.

El coronel va a desaparecer por un tiempo, pero yo no puedo.

Todo se reducirá a una carrera entre que el FBI los atrape y que los Nagas me encuentren.

—¿No puedes conseguir ayuda del FBI?

Me encogí de hombros.

—Lo dudo. Se han estirado como todo el mundo. Su solución sería ponerme en custodia preventiva. No me sirve y, de todos modos, eso dejaría a Jen al descubierto.

Los ojos de Víctor barrieron el frente de la casa, el camino de entrada, la puerta, los guardias. Podía verle mirando las cien formas en que el lugar podría ser atacado por gente lo suficientemente comprometida como para intentarlo.

—Hay muchas maneras de entrar. La puerta está bien, pero esa casa —señaló el edificio contiguo, y luego bajó hasta el límite de Manassah, el alerce y el ciprés adornados con zarcillos de niebla—, los jardines, los terrenos del club.

Es un desastre. Necesito más gente —dijo—.

Y eso es un problema. Estoy utilizando a todo el mundo en este único contrato en este momento. No es un buen negocio.

Frunció el ceño y pataleó en el frío. Ya había movido a Jen una vez con el argumento de que la casa era demasiado abierta, y a ella no le había gustado en absoluto. Pero si había que elegir entre eso o que Víctor se retirara de su contrato de seguridad, Jen tendría que aceptarlo.

—Hablaré con la Sra. Kingslund —dijo finalmente, y se fue a buscar la opinión de su equipo.

Me retiré al cálido estudio e ignoré las miradas acusadoras de los tableros de proyectos en blanco. Había silencio. Podía percibir débilmente a David y a Pia. Jen seguía conversando en el salón; algo que Mykayla tenía que decir le fascinaba.

Todavía no había noticias Alex.

Sabía lo que tenía que hacer para tranquilizarme.

Todo el mundo tiene su ritual después de una misión, aunque algunos lo escondan en la bebida o en las payasadas.

El mío era silencioso y contemplativo. Saqué un viejo trozo de cuerda anudada del cajón de mi escritorio y me senté en el suelo, con las piernas recogidas en medio loto, y cerré los ojos.

Mis dedos comenzaron a tocar la cuerda. Los nudos no eran ningún código ni nada, solo una indicación táctil para mis fantasmas.

Joe fue el primero. El guapo Joe de Nevada con los ojos bonitos y la sonrisa tranquila. Mi decimonoveno cumpleaños. Verde. Sudando en el frío. La selva a nuestro alrededor. Había recibido una bala que tenía mi nombre por todas partes. Yo había sacado su cuerpo.

Seguí adelante, con los dedos y los pensamientos enhebrando su camino a través de diez años de operaciones especiales.

No todos los que murieron, solo la gente que se puso en el camino por mí.

Seguía a través de los cinco oscuros. Mi equipo en Hacha del Diablo.

Luego Larry. Apestando a bourbon barato y guiando a los cazadores de élite de Matlal lejos de mí en Cheesman Park.

Hasta el final. Mis dedos retorcieron dos nudos juntos. Una enorme flor roja en la oscuridad. Piloto, artillero, nombres actualmente desconocidos, tripulación de un Apache con nombre en clave Águila. Deber, honor e integridad.

—¿Pasamos lista? —La voz de Julie era tranquila, su mano en mi hombro era suave. Ella conocía mi ritual como yo conocía el suyo.

Asentí con la cabeza.

—Tenemos que irnos —dijo.

La vida continuaba. Jen tenía que estar en su oficina y yo tenía que localizar a Alex.

Me puse de pie. Jen estaba en la puerta mirando.

Julie se escabulló y Jen se fundió en un abrazo.

—Por muy mal que se ponga, y se puso muy mal anoche esperando aquí —susurró—, no cambiaría nada de ti.

Se separó, su mano recorrió mi brazo, hasta mi mano, hasta que sus dedos jugaron sobre los nudos de memoria de mi cuerda. Unos ojos azules y tranquilos me sostuvieron.

—Espero que algún día compartas todo esto conmigo.