Capítulo 31

—Sentaros —les dije a Tullah y Jofranka. Se estaba convirtiendo en un par de sabuesos.

Las dos habían llegado con su informe mientras Jen se marchaba.

Las dos estaban nerviosas, pero la ansiedad de Jofranka era diferente. Sus ojos se deslizaron por delante de mí, antes de que se armara de valor y devolviera la mirada. Miré a Tullah y un pequeño movimiento de cabeza lo confirmó.

Me pregunté cómo había sido esa conversación: Así que, Jo, la cosa es que soy una bruja y nuestra jefa es una vampira.

Me basaba en la confianza; confiaba en Tullah, que a su vez confiaba en Jofranka.

Mi lado Athanate estaba nervioso por la preocupación.

No era la primera vez que me preguntaba sobre la conveniencia de esto.

¿Qué pasaría si Jofranka empezara a parlotear con la gente sobre lo paranormal?

No era que Altau no fuera capaz de venir y arreglar las cosas, sino las consecuencias de eso; el daño que sufriría Jofranka por tener sus recuerdos suprimidos.

Y eso acabaría con cualquier posibilidad de vivir algo parecido a una vida normal en Denver.

Me llevarían a Haven y me impedirían salir del recinto.

Sabía que Tullah se lo habría dejado claro a Jofranka, pero yo también debía hacerlo. Pronto.

Mi reflexivo retraso no había calmado sus nervios. Abrí el resumen ejecutivo y empecé a leer, con una sonrisa reprimida ante la situación. Hace un año, la idea de que recibiría informes de un par de aprendices de investigadoras me habría hecho reír. Ahora, compartía sus nervios.

No eran solo los aspectos paranormales de nuestra relación.

¿Estaba haciendo lo correcto para mi empresa de investigación privada?

No había suficiente de mí para todos. Estaba apostando por ser capaz de resolver este caso, utilizándolas, mientras cazaba al renegado y luchaba contra cualquier obstáculo que la comunidad paranormal y los Nagas me echaran encima.

El problema era que probablemente me estaba jugando el futuro de mi pequeña empresa.

El expediente me proporcionó los antecedentes resumidos del caso De Vries, completando lo que la señora Harriman me había dicho cuando me contrató.

Los De Vries, Schalk y Suzannah, habían llegado a Denver en el año 2000.

Él había hecho fortuna en Sudáfrica, pero había decidido emigrar.

Con sus recursos, le resultó relativamente fácil ingeniárselas para trasladarse a Estados Unidos bajo la bandera de la inversión interna.

Pero su empresa aquí, Auradamas, no se parecía mucho a la que había creado en África.

Era lo que a veces se llamaba una empresa a medida, no solo porque la había utilizado para trasladarse a América, sino porque estaba diseñada simplemente para mantener su estilo de vida aquí, con el mínimo impacto en ese estilo de vida.

Podía trabajar dos días a la semana. Cuando le apetecía.

Auradamas era una comercializadora de oro y gemas, principalmente de diamantes.

De Vries tenía buenos contactos en Sudáfrica con empresas como las corporaciones De Beers y AngloGold Ashanti.

Establecía contratos de colaboración, importaba valiosas materias primas y las vendía en Estados Unidos con un margen de beneficio.

Su empresa contaba con una docena de personas en una pequeña oficina escondida detrás del centro comercial Alameda, a pocos minutos en coche de su casa.

Los beneficios de la empresa eran de unos pocos cientos de miles al año, la mayoría de los cuales se habían destinado a dividendos a los accionistas.

Eran principalmente el Sr. y la Sra. De Vries, pero Ethel Harriman y Lloyd McIntire también tenían acciones.

El montaje era lo más sencillo que se podía hacer.

Se habían instalado, se habían hecho amigos de la gente adecuada, se habían unido a los clubes, habían apoyado a la compañía de ballet, habían hecho buenas obras.

Hace veinte meses, él muere a los 49 años, de un ataque al corazón.

La Sra. de Vries había ascendido a Forster Sloan, el relativamente nuevo vicepresidente, para que dirigiera la empresa, y a juzgar por las cifras, había sido una decisión inteligente. La facturación había aumentado mucho y los beneficios habían subido un 45% en tiempos difíciles.

Su relación había pasado de ser profesional a personal.

Y la Sra. Harriman me había llamado por un instinto sobre una amiga que estaba pasando por un momento emocional difícil y que podría haber tomado algunas malas decisiones.

Quería tener razón, pero no había nada en el sumario que respaldara sus preocupaciones.

El negocio mundial de los diamantes estaba dirigido por De Beers, y la empresa tenía un gran interés en tratar con personas de confianza.

Prácticamente todos los diamantes de tamaño significativo estaban registrados en la base de datos de De Beers y los comerciantes estaban sujetos a contratos con De Beers.

Un comerciante que se saliera de ese contrato perdería repentinamente su suministro y, al mismo tiempo, se encontraría con que todas las demás empresas que quisieran seguir en buenos términos con de Beers se negarían a tratar con él.

Era más eficiente que la regulación gubernamental y Auradamas estaba en los libros de De Beers.

Desde el punto de vista legal, Auradamas cumplía las normas, por lo que pude ver: las empresas que importan productos como estos atraen la atención de los servicios federales y la empresa había sido investigada a fondo. Está muy limpia.

Comprobé la última fecha de inspección del gobierno. Hacía solo ocho meses. ¿Qué podía haber hecho en ese tiempo?

Miré hasta el final del archivo.

Conociendo mi formato preferido para los informes internos, Tullah había puesto fotos.

Schalk de Vries había sido un hombre grande y pelirrojo, con el pelo suelto y una sonrisa floja.

Parecía el tipo de hombre que había sido grande y ruidoso en la vida.

Suzannah de Vries, en cambio, era rubia, menuda y parecía tranquila.

No quería sacar conclusiones precipitadas, pero apostaría mucho dinero a que ella había sido eclipsada por él cuando estaba vivo.

¿Había florecido a su sombra? ¿La preocupación de la Sra.

Harriman se basaba en un cambio en su amiga que habría ocurrido de todos modos?

Miré la última foto. A Forster Sloan lo aborrecí nada más verlo. Tenía el tipo de mirada brillante y reluciente que me hacía desconfiar de los vendedores de seguros y de los evangelistas de la televisión. Me quedé con eso. Quizá también había influido en la Sra. Harriman.

Volví a dejar la carpeta sobre el escritorio y miré a mis aprendices.

—Hasta aquí la visión general. Luego entraré en la sección de detalles. —Me senté y crucé las piernas—. Dame tus presentimientos.

—Como dice ahí, correcto de arriba a abajo por todo lo que he podido encontrar —dijo Tullah.

—¿Los antecedentes personales de Sloan?

—Vagos. Nada importante en un sentido o en otro. Ni un santo, ni un pecador. Se movió en diferentes trabajos. Trabajó en el negocio de las gemas y la importación. Todo reciente, en los últimos diez años.

¿Ah, sí?

Pero Tullah no profundizó más. Jofranka aún no había dicho nada, pero no iba a presionar mucho. Estaba interesada en ver cómo Tullah manejaría esto.

—No me gusta la vaguedad —dije, con la mayor neutralidad posible.

—Sí. Así que pensé que, en primer lugar, deberíamos mirar de cerca. —Tullah se retorció un poco.

Suspiré. Debería haberlo sabido. El hecho de que estuvieran delante de mí y de que no las recogiera en la comisaría sugería que el acercamiento había ido bien.

—¿Y?

—Creamos una empresa falsa. Masajes de cabeza y cuello en el trabajo. Es genial. Todas las grandes empresas lo ofrecen a su personal.

—¿Y fuiste y les ofreciste una prueba gratuita?

Tullah asintió con aprensión.

Resoplé. No está mal.

—¿Cómo fue?

Se relajó.

—Tuvimos una sala de reuniones reservada y tuvimos a la mayoría de ellos allí solos.

Les dimos un masaje y hablaron. —Se encogió de hombros—.

Pero lo mismo de siempre. No le gusta a todo el mundo, les hace trabajar duro, trajo el negocio a lo grande el año pasado.

Nadie tenía nada realmente malo que decir.

—¿También trabajan mucho?

—Muchas horas. Un par de ellos lo mencionaron como un buen contraste con el Sr. de Vries.

Volví a poner el archivo en el escritorio con la foto de Sloan. Si hubiera sido un corredor, lo habría apuntado a las carreras de velocidad, no a los maratones. No parecía un hombre de largas horas. No sin sus buenas razones.

No dejé ver mis pensamientos.

—¿Entonces no tenemos nada más que lo que pueda aparecer en las cuentas?

Tullah sacudió la cabeza. Su rostro era tan inocente como siempre. Y estaba esperando algo.

Jofranka se sentó en silencio. Todo su cuerpo irradiaba desacuerdo.

—¿Llegaste a masajear al propio Sloan? —pregunté.

—Lo hice —dijo Jofranka.

—¿Quién eligió?

—Él.

Eso sí que puede ser interesante. ¿Por qué Jofranka? Ambas eran atractivas. ¿En qué se basó y podría sacar alguna conclusión?

O bien, ¿por qué esperaba que hubiera una razón para ello? Esa fotografía me había predispuesto.

Tullah desprendía una sensación de confianza.

Jofranka era mucho más fuerte y autosuficiente de lo que se podía imaginar al verla.

Pero la vida en el hogar le había dado unos modales de los que aún no se había desprendido: los ojos se deslizaban hacia abajo cuando se encontraba con alguien, la cabeza no se mantenía tan alta como la de Tullah. Parecía la más vulnerable de las dos.

¿Podría basar cualquier lectura de la motivación de Sloan en ella?

Esperé hasta que los ojos de Jofranka se acercaron a los míos.

—¿Y? —le pregunté.

—No sé qué esperas de mí —dijo, mirando a Tullah—. Ya has hecho este tipo de cosas antes. Tienes... habilidades. Qué importa lo que yo...

Levanté una mano.

—Jo. Dinos lo que piensas.

Sus labios se afinaron y frunció el ceño.

—Es un baboso —dijo.

Esperamos.