Capítulo 27

El acuerdo se cerró con una rapidez asombrosa.

Se acordó un lugar neutral para el intercambio y se sacó a la Casa Correia por algún pasillo secreto para evitar que nadie más supiera que habían estado aquí.

Si Altau quería de verdad que revisara su seguridad, iba a tener que conocer pasajes como ese. Ser capaz de tener un pensamiento tan mundano, era una prueba de cuánto control había logrado mantener.

Skylur me echó una larga mirada antes de girar sobre sus talones, aparentemente satisfecho de que yo no fuera a volverme renegada en los próximos minutos.

—Naryn, Bian, necesito un momento en la sala de planificación. —Salió por la puerta con ellos detrás.

—Bueno, eso fue divertido. —La Adepta Emerson ocupó el asiento de Skylur y me indicó el de Correia.

—¿Cómo funciona? —dije, orgullosa de que mi voz fuera firme—. Dices algo que claramente no es verdad, pero se supone que no hay que creerlo. ¿Qué sentiría otro Sensor de la Verdad?

Se rio.

—La verdad. Siempre la verdad, tal y como la percibe el que la cuenta.

Me senté en el asiento de Correia. No estaba infectada, aunque tenía un persistente aroma a su marca, recubierto de un toque de triunfo. Creía que había sacado el mejor partido de este trato. Tal vez lo había hecho.

—¿Por qué estás aquí, Adepto Emerson?

—¡Tres preguntas en una! ¿Por qué estoy aquí en Haven?

¿Por qué estoy en esta reunión? ¿Por qué sigo en esta sala?

—Se inclinó hacia atrás, imitando los gestos de Skylur y haciendo un gesto con los dedos—.

Estoy aquí en Haven porque ya no hay Guardianes, y Altau me lo pidió.

Estuve en esta sala para asegurarme de que Correia no mintiera descaradamente.

Y Skylur me dejó aquí para hablar contigo, para calmarte si lo necesitabas.

—¿Hizo un truco con Basilikos?

Ella asintió como confirmación.

—¿Y si Correia hubiera aceptado? ¿Accedido a tomar mi Sangre a cambio?

—¿Pero aceptar qué, Amber? Skylur no ofreció nada. Ella pensó que sí, pero se equivocó. Estaba dirigiendo esa conversación desde el principio.

—Bueno, ¿qué hay de la estatua? Skylur se estremeció cuando eligió eso.

— Parecía sacudido, estoy de acuerdo. Sabía que costaría algo así, pero al elegirlo, ella ha revelado su propia debilidad.

Basilikos está tan fragmentado como Skylur lo diseñó, y ella espera que este símbolo los una.

Es un símbolo poderoso, la estatua original del Camino Oculto.

Hablará poderosamente al subconsciente del viejo Athanate.

Es cierto que ha tenido un alto coste, pero creo que Skylur cree que es asumible y justificable.

Me permití relajarme un poco más. Skylur iba un paso por delante de todos.

Si nunca tuvo la intención de ofrecer mi Sangre —volví a sentirme incómoda con solo pensar en que Correia me mordiera—, entonces ¿cuál era su intención cuando dijo que yo obedecería?

Me había enfadado. Utilicé esa rabia para recuperarme.

No era agradable, pero era la forma más rápida de ayudarme sin comprometer nada más.

Sí, que sean varios pasos por delante de mí.

Y mientras tanto, tenía una Adepta a la que interrogar y unas mil preguntas que hacer que estaban más cerca de mi casa que de por qué Skylur ofrecía un santuario a los Adeptos y lo que una Adepta podría obtener de él.

—Si no tiene razón en esta llamada —decía Emerson pensativa, con los ojos desenfocados en la chimenea vacía—, entonces que el cielo nos ayude. En el mejor de los casos, nos convertiremos en fantasmas grises sin pies, huyendo siempre de la ira del águila ciega.

Se estremeció.

—Tengo muchas preguntas, Adepta Emerson.

—Me imagino que sí. —Su boca se torció, resaltando las finas arrugas que recorrían su rostro y se acumulaban en las comisuras de sus ojos; una mujer aficionada a reír, muy parecida a Mary—.

Muy pocas para las que tendremos tiempo.

Llámame Alice. —Se pasó una mano por el pelo—.

Apuesto a que puedo predecir lo que vas a preguntar primero.

Barajé preguntas en mi cabeza, solo porque sí.

—¿Tienes contactos con Adeptos en el Imperio del Cielo?

Volvió a reírse.

—Lo has hecho deliberadamente. ¿Por qué demonios querrías? No, no hay tiempo para eso. No, no los tengo. Lo siento.

Me recosté en la silla. Nunca parecía obtener las respuestas que necesitaba. Probé con otra.

—¿Qué es un guía espiritual?

—¡Dios! Tampoco hay tiempo para eso. Tendrás que volver y hablar conmigo sobre eso.

—¿Qué quisiste decir en la Asamblea cuando dijiste que estaba tres veces atada?

—Ah. Eráis vosotros tres. Sí, querrías saber eso. Y no tenemos...

—Por favor.

—Muy bien. Te deseo que disfrutes del conocimiento —Ella inclinó la cabeza—.

¿Qué es lo que te ata? ¿Lo que te ata a tu Casa, la impresión en tu cabeza?

¿O el amor, la huella en tu corazón? ¿O el deber, la huella en tu alma?

Ninguno y todos ellos. ¿Y qué debe decir Basilikos, que no conoce el amor?

¿O los que no conocen el verdadero deber?

Se detuvo bruscamente, balanceando su cuerpo de un lado a otro en su silla.

—A veces es difícil hablar en inglés moderno.

No sé cómo se las arreglan los antiguos Athanate.

Quizá porque es un idioma nuevo para ellos.

—Suspiró—. Es difícil hablar de la unión en absoluto.

Es demasiado fácil para Panethus caer en ver la unión como el amor.

Acepta eso como un error, y reflexiona sobre lo que Basilikos predica a los Aspirantes.

Ellos hablan de lo opuesto al amor: el odio. Y así también están ciegos.

La atadura es la hermana oscura del amor y del odio, la hija de la necesidad y la madre del espíritu.

Está anclada en el deseo y la obsesión, la fascinación y la pasión, pero no es nada de eso.

Un Athanate puede estar atado por su cabeza, su corazón o su alma.

Pocos están atados por los tres, y menos aún comparten ataduras de tres maneras.

—¿Estoy triplemente atada? ¿Y a los dos parientes?

—Y ellos entre sí, Amber. Hice una broma: tres ataduras, tres maneras.

¿Entre ellos? Ojalá. ¿Estamos hablando de los mismos Jen y Alex?

Ella inclinó la cabeza.

—¿Lo entiendes?

—¿La parte de la atadura? Es como una de esas cosas que entiendes hasta que intentas explicarla —dije—. O lo ves hasta que intentas mirarlo. Dejaré de cazarlo y esperaré que me sorprenda.

—¡Sí! ¡Exactamente! —Se sentó recta, juntando las manos en su regazo—. Se me olvida que, aunque seas una niña como Athanate, no lo eres como humana.

Traté de poner mis pensamientos en algún tipo de orden.

—¿Así que les hice esto? ¿Los até a mí?

—No precisamente. —Ella dudó—. Puedo decir que te sientes culpable, como si les hubieras obligado a algo.

En absoluto. Ellos se ataron a ti tanto como tú a ellos.

Y a su vez, recuerda, te han atado a ti.

—Mi cara debió reflejar mi vacilación. Sin saber qué decir, Alice miró al techo en busca de inspiración—.

Tú fuiste el arquitecto y el constructor, pero de ellos fue el material.

Podría ser feliz con eso, una vez que realmente lo creyera. Tal vez también necesitaba dejar que esa creencia se apoderara de mí.

—Deja de analizarlo todo, Amber. Por Dios, si la primera cavernícola que cogió una roca para defender a sus hijos hubiera tenido que volver a sentarse y descifrar por qué la roca estaba dura, quizá seguiríamos siendo comida para los leones.

Logré reírme de eso. Sí, había dejado que se me escapara.

—Entonces, ¿cuál se supone que era mi primera pregunta?

Ella sonrió con fuerza, las líneas en las esquinas de sus ojos se juntaron como una red de pesca.

Bian volvió a entrar sola, con el rostro enfadado.

—Temía no tener mucho tiempo —dijo Alice, y nos pusimos de pie.

Extendió la mano y me la cogió—. Vuelve y habla conmigo.

No dejes que ninguno de los antiguos se meta bajo tus defensas mentales, sea cual sea la angustia que te causen tus errores.

Puede que tengan la intención de ayudar, pero lo que eres, aquí —soltó y tocó suavemente el lado de mi frente—, es como cera blanda.

Dejarán su huella en ti y destruirán lo que se está formando allí.

—Pero Diana... —No podía andar eternamente con este caos que amenazaba con estallar en mi cabeza a cada momento. Y amenazando con envenenar mi relación con Alex.

—Diana por sí sola podría ser lo suficientemente hábil como para no hacerte daño. Pero ella no está aquí. Sé valiente. Sé fuerte. Sé paciente. Ven y habla conmigo: sobre trabajos y guías espirituales y sobre por qué quieres hablar con los chinos. Y nada de sexo aural.

—¿Nada de qué ?

—Aural. —Ella lo deletreó—. Abrir tu aura te hace vulnerable.

Vio mi mirada perdida y suspiró exasperada.

—Sexo, ¿de acuerdo? Lo mejor en este momento es mantenerte alejada de la intimidad física, básicamente —dijo primorosamente—. Reduce tus barreras mentales. Eso podría ser peligroso.

—Adepta Emerson, Skylur te quiere en la sala de planificación —dijo Bian.

Alice asintió y se alejó con una última mirada.

—¿Te llena la cabeza con sus murmullos indescifrables? —preguntó Bian al cerrarse la puerta. Si hubiera sido realmente el leopardo cuyas manchas llevaba, su cola habría estado azotando de lado a lado.

—No es indescifrable, sino difícil de entender. —Nunca había visto a Bian tan molesta.

—Probablemente hubo una buena razón para que la arrojaran del Mayflower . —Bian miró a la puerta con el ceño fruncido.

—Bian, ¿qué pasa?

—Primero dime que estás bien. —Bian volvió su mirada hacia mí—. Casi te desmoronas ahí atrás.

—Yo... sí, me habéis pillado descolocada. Lo siento. Y Alice tiene razón, algo aquí arriba —me di un golpecito en un lado de la cabeza— me dice que no estoy preparada para dar Sangre. La jugada de Skylur me asustó.

—Emerson hablaba de que alguien se metiera en tu cabeza, no en tu yugular.

—Pero algo que dijo antes me hace pensar que todo es parte de una cosa. Cuando te alimentas, también te alimentas de emociones, ¿no? ¿No es eso usar la telergía? Cuando te alimentas, ¿no estás también en la cabeza de tu pariente?

—Tal vez. De todos modos, el daño ya está hecho; Naryn, no es un fan tuyo. Cree que estás a un paso de ser una renegada. Tenemos que sacarte de aquí antes de que convenza a Skylur de encerrarte.

—¿Quién diablos es él?

—El Diakon.

—Pero...

—Sí, yo era el Diakon Altau.

—Oh, Dios, Bian, ¿es esto mi culpa?

—No.

Hizo ademán de alejarse, pero la agarré.

—Dime qué demonios ha pasado —le dije. Chapurreé mi mal vietnamita—. Háblame, hermanita.

Sus ojos se oscurecieron como una tormenta nocturna, pero no se apartó. Esperé y dejé que la rabia se calmara lentamente. Entonces la abracé.

—Cuidado —respiró en mi cuello—. Esto podría llegar a gustarme.

Si se burlaban de mí, ella era la mejor. Y valía la pena, a pesar de que tuve que controlar mi reacción ante sus colmillos.

—No eres tú, ni yo, es solo la maldita política.

—Ella suspiró—. Naryn solía ser el Diakon de Altau.

Estuvo con Skylur desde siempre. Cuando Skylur empezó a crear subcasas en secreto, Naryn era la opción obvia para dirigirlas y me eligieron a mí para ser el nuevo Diakon de Altau.

Pero ahora estamos intentando reintegrar a todo el mundo y todas esas subcasas quieren a la persona que conocen.

No es confianza realmente, es... familiaridad.

De todos modos, Naryn ha vuelto a ser Diakon por el momento, y a mí se me han encomendado los asuntos locales: los restos de Matlal, tú, etc.

—¿Soy un asunto? —Sonreí.

—Una maldita carga. —Pude escuchar la sonrisa en su voz—. Pero muy sabrosa.

Imaginé que el abrazo había conseguido su objetivo y la dejé marchar antes de que volviera a subir la apuesta.

—Naryn es un problema serio para ti, Ojos Redondos. No le des la más mínima excusa.

—No puedo evitar venir aquí. No puedo evitar a Skylur. Tengo que darle la respuesta de Larimer. Se negó a ayudar a encontrar al Matlal Athanate…

—Ya está hecho. Alex me lo dijo. Y lo del coronel.

Reduje los celos reflejos y traté de concentrarme en las cosas importantes.

—Hay un resultado de esa negativa que va a recaer sobre ti —continuó—. Lo mejor que puedo ofrecer para suavizar el golpe es ayudarte con tus otras tareas, como traer al coronel sano y salvo.

—¿Eh?

—Yo. Tom. —Bian hizo una mímica exagerada—. Nosotros. Ayuda. A ti. Mejor que quedarse aquí como una pieza de recambio.

El gemido de la entrada secreta de Bian nos sobresaltó. Giró sobre sí mismo y David bajó inestablemente de la plataforma.

—¿Cómo demonios lo has encontrado? —preguntó Bian.

—Te estaba observando. Mono ve, mono hace. Amber, llamada de Matt. Todo está listo en Manassah. Creo que es hora de irse.

—Lo es.

Bian sacó un delgado intercomunicador de su sujetador.

—Tom. Reúnete conmigo en la parte superior en diez minutos, por favor. Kit de combate completo y trae el mío.

—¿Yo también me apunto? —me preguntó David.

Asentí con la cabeza. Julie, Pia y los guardias de Víctor deberían ser suficientes para Jen. También necesitaría a Alex, y esperaba que eso significara también a Ricky.

Bian nos condujo al pasillo.

—Hay un ascensor al final —dijo—. Estoy deseando que llegue. Tengo que ver de qué está hecho tu pequeño contable. —Ella agarró el trasero de David.

—En realidad no soy contable, soy actuario —dijo David, sin inmutarse—. A pesar de que trabajo en finanzas, hay diferencias fundamentales entre lo que hago y lo que hace un contable. Todo tiene que ver con los riesgos y las incertidumbres. Es realmente fascinante. Verás...

Bian me echó una mirada suplicante por encima del hombro.

Me encogí de hombros.

—Tú has hecho la cama, túmbate en ella —le dije. No es que hubiera ninguna posibilidad real de hacerlo, dado lo enamorado que estaba David de Pia.