Capítulo 23 #2

—No —dije—. Hay una cosa que no puedo imaginar que nadie sea capaz de proporcionar a toda prisa. Tal vez tenga que preparar una alternativa...

—Ya basta y dime.

Suspiré.

—Un láser de comunicaciones infrarrojo. Preferiblemente algo con jugo, como un sistema de satélites. —Fruncí el ceño. Hacía mucho tiempo que no hacía la evaluación de este tipo de equipos—. Y Matt, durante una hora, para ayudar a montarlo —añadí.

—Hay empresas aquí en Denver que fabrican equipos de comunicación por satélite —dijo David.

—Quizá tenga que entrar en algún sitio... —Me frené en seco. Jen estaba mirando con suficiencia y alcanzando el teléfono.

—¿Jen? ¿A quién llamas?

Ella sonrió.

—Estoy empezando con tu amigo y el mío, el Sr. Campbell Carter. Quien, por cierto, está desesperado por que le ayude a organizar su campaña de recaudación de fondos.

—Pero...

—Es el dueño de Merrow Technologies —dijo Jen—, y el accionista mayoritario de AdAstra Communications.

—Que suministran sistemas de comunicación por satélite a la NASA —remató David y dio un puñetazo al aire—. ¡Puntazo!

—Y estoy segura de que podría arreglar un préstamo a muy corto plazo. ¿Para qué digo que es? —preguntó Jen tímidamente.

—Aaah... un experimento con mensajes cortos y urgentes a un vehículo.

—Bueno, de todas formas, no tendrá ni idea. —Me señaló el pasillo—. Esto va a llevar unas horas de trabajo, durante las cuales estaremos en la fiesta. Id a cambiaros. Todos vosotros.

—Pero tengo que...

Pia me agarró y empezó a sacarme.

—No tienes que sentarte aquí y organizar todo —dijo Jen—. Para eso tengo secretarias.

—Pero...

—Ve. Tu vestido está en la cama. No vamos a llegar tarde.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

—Vaya —dijo Jen, cuando volví a entrar en el estudio.

Estaba duchada y cambiada, con el pelo trenzado y Pia me había maquillado mientras yo me inquietaba. Seguía tirando del vestido para ver cuándo —no si— se iba a caer. Desafiaba a la gravedad y a los tirones.

Lisa había vuelto a hacer su magia. Incluso distraída como estaba, me encantaba el vestido dorado.

Me quedaba como un guante por delante, cubriendo apenas mis pechos y descendiendo de forma espectacular hasta la parte baja de la espalda.

A partir del nivel de mis muslos, el material era ligero y en capas, recogido hacia mi pierna izquierda.

Como había dicho Lisa, dramático como un vestido de flamenca.

La reacción de Jen eliminó cualquier preocupación persistente sobre el vestido. Valió la pena solo por ver cómo me miraba. Se acercó y me inspeccionó, sus ojos azules me revisaron de arriba a abajo, y sus dedos alisaron un volante aquí y allá.

—Lo apruebo —murmuró—. Será mejor que me espabile. —Me plantó un beso en la mejilla.

Mi Athanate se revolvió cómodamente mientras se alejaba, echando una última mirada por encima del hombro.

Una llamada por el interfono de los guardias de la puerta me devolvió a la tierra: Alex había llegado. Con Ricky... Había olvidado esa pequeña complicación.

Esto va a ser divertido. No.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Primero fui a por Alex, dejando a Ricky hablando con Pia y David en el salón.

Su smoking era magnífico, la tela negra complementaba su pelo castaño claro y el corte resaltaba los hombros anchos y las caderas delgadas como una serpiente.

Busqué en sus ojos, verdes y afilados esta noche. ¿Había alguna duda, una pequeña vacilación que me dijera que había roto lo que había crecido entre nosotros? Nada.

¿O estaba viendo lo que quería ver?

Tenía el ceño fruncido y levanté la mano vacilante para alisar las arrugas, como había hecho Jen con mi vestido.

El estómago se me revolvió por la expectativa, pero no hubo una vorágine de emociones que me dominara.

—¿Todo bien? —dijo suavemente cuando me atreví a apoyarme en él.

—Sí. Creo que sí.

Su rostro se volvió para rozar el interior de mi muñeca con sus labios, provocándome un escalofrío. Todavía no hay reacción de mi caja fuerte.

No podía arriesgarme a alejar a mis parientes.

Tenía que hacerle entender que no era yo quien le había rechazado tan violentamente en el patio trasero de Ricky.

Aún más vacilante, le toqué . Nuestros eukoris se deslizaron el uno sobre el otro como pañuelos de seda entrelazados.

No había vacilación en la sensual oscuridad que era su verdadero interior.

El verde de sus ojos se deslizó sutilmente hacia el dorado.

Suspiró y sonrió.

—¿Esto te ha quitado cualquier duda de que hayas utilizado la coacción Athanate en mí?

—No —dije. Como volvió a fruncir el ceño, continué—: Pero por el momento, intentaré afrontar todo tal y como es, en lugar de preocuparme por como he llegado hasta aquí.

Se rio y sus manos fueron a rodear mi cintura.

Retrocedí. No, todavía no estaba preparada para eso. Lo deseaba, pero no me atrevía.

—De acuerdo —dijo, conteniéndose.

Nos relajamos, dos pasos entre nosotros.

—De todos modos, no me habría importado que me obligaras —bromeó.

—No, no podrías . Esa es la diferencia, Alex. Ahí es donde no puedo ir. No debo obligarte y tengo que estar segura de que no te estoy obligando. Cualquier otra cosa y estoy en el camino de acabar como Basilikos.

—¿De qué sirve tu poder si nunca lo usas? —Todavía había humor en su tono.

Me encogí de hombros.

—No estoy siendo poco realista. El uso defensivo, cuando mi vida está amenazada, estaría justificado. ¿Usarla con amigos y familiares? No, claro que no. No sería mejor que Basilikos.

—¿Y en la manada? —Sus ojos pasaron por delante de mí hacia la puerta del salón.

—Yo no lo haría —dije, girándome—, pero no puedo garantizar lo que haría Altau.

Fuimos a la sala de estar para abordar el siguiente problema. Ricky.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

—Estás bromeando, ¿verdad?

—No, Ricky. Las opciones son, que te quedes aquí, o que te pongas una venda en los ojos. Son órdenes permanentes de Altau. Ninguna persona de fuera puede saber dónde está el cuartel general.

Ya no estaba segura de lo secreto que era Haven, después del ataque de Matlal a la Asamblea, pero no iba a ir en contra de esas órdenes.

—¿Qué pasa con Alex?

—Alex es un miembro de mi Casa y pariente, además. Soy responsable de él y Alex lo entiende.

A Ricky no le gustaba eso, pero no podía discutirlo.

—Tampoco es una simple formalidad, Ricky —dijo David—. Si Altau descubre que sabes dónde está Haven, las órdenes establecen que se te borrarán esos recuerdos.

—Los recuerdos de este tipo tampoco son pequeños módulos ordenados —dijo Pia—. Es bastante fácil difuminar una cara, pero algo que se basa en puntos de referencia, por ejemplo, se vincula a otro tipo de recuerdos. Que los borren sería desagradable.

Ricky maldijo en voz baja.

—Deja que Félix lo converse con Skylur, y te prometo que apoyaré a Félix —dije—. Creo que esta división es estúpida.

En ese momento, Ricky me miró largamente y con frialdad, pero al final se limitó a asentir.