Capítulo 19

MIÉRCOLES

Me costó mucho tiempo conciliar el sueño, y una vez que lo hice, las pesadillas no dejaban de sacudirme. Los ojos fijos de Barbara Green. El sabor de la Sangre. El pánico sin forma, gritando.

Me rendí. El pálido amanecer me encontró haciendo ejercicio en silencio en los jardines de Manassah.

Julie se unió a mí para saludar el amanecer, y luego Pia.

El rocío se extendía como un velo sobre la hierba. Un viento invernal tiraba de las puntas de los somnolientos alerces y cipreses, mientras las sombras de los guardias pasaban silenciosamente bajo ellos. Profundas y limpias bocanadas de aire frío ahuyentaban los pensamientos nocturnos.

Bien. Necesitaba dar lo mejor de mí, hoy y todos los días hasta que diera caza al renegado.

Con el sol en alto, entramos a desayunar.

Carmen no iba a llegar hasta más tarde, así que masacré unos huevos bajo la dudosa mirada de Pia. Julie se encargó del café y las tostadas mientras me ponía al día de sus llamadas a Operaciones 4-10.

Había llegado a una docena de personas y transmitido su mensaje, por muy vago que fuera.

La dificultad era que se había ausentado, lo que les hacía dudar de la validez de sus advertencias.

Pude oír el dolor en su voz cuando enumeró a aquellos con los que había hablado y que simplemente no la habían creído.

Incluso los que la habían creído no podían tomar ninguna medida positiva por el momento.

Petersen seguía siendo su oficial al mando y estaban bajo la ley militar. Pero serían cautelosos.

Jen entró, con los ojos soñolientos y arreglándose con los dedos el pelo despeinado. ¿Por qué yo no tenía ese aspecto cuando me levantaba?

—¿Revueltos o rotos? —le preguntó Julie, repartiendo los resultados de mi cocina en platos mientras yo buscaba las tazas de café.

—Lo que sea. —Jen besó mi mejilla—. Hmm, huele bien.

Julie resopló.

Nos sentamos en los taburetes de la cálida cocina, y aproveché la oportunidad para informarles a todas sobre el renegado y mi papel en su caza. Él o ella. Y conseguí el permiso de Jen para utilizar el estudio de abajo como sala de incidentes.

Evité los detalles de la noche anterior, aparte de explicar por qué creía que el renegado era consciente de la caza y había cambiado su comportamiento drásticamente.

Cuando llegué al final, David entró a toda prisa, completamente vestido y con el aire frío del exterior. Rechazó los huevos, pero vació la cafetera con avidez.

Luego los demás se fueron a cambiar, dejándome con David. Yo lavé los platos y él los secó.

—¿Es tu mejor traje de trabajo? —dije.

Asintió con la cabeza.

—El más apropiado para la oficina de Kingslund. Son muy formales.

Podía entenderlo. Estaba allí como guardaespaldas y era inteligente para pasar desapercibido.

Terminados los platos, nos dirigimos al salón para terminar nuestros cafés.

—¿Todo bien entre tú y Pia? —pregunté.

Parecía desconcertado.

—Sí. ¿Por qué?

—Pia no estuvo aquí ayer por la tarde y tú tampoco anoche.

—Oh. Eso. —Sus ojos se alzaron cuando Jen se reunió con nosotros, con sus elegantes tacones repiqueteando en el suelo.

Louboutin o Blahnik; ella me había estado explicando, pero todavía no era capaz de distinguirlos a simple vista.

Iba elegante con un traje azul marino y un pañuelo de seda color crema en la garganta.

Una noche en su propia casa había hecho maravillas con ella.

Parecía que había vuelto a ser la mujer segura de sí misma que yo conocía, y no me gustaría que nada cambiara eso.

—¿Eso qué? —le pregunté a David mientras dudaba. Todo lo que se me puede decir a mí se le puede decir a mi familia.

Se aclaró la garganta.

—Teníamos que alimentarnos.

Bueno, yo había preguntado. Miré a Jen, que parecía imperturbable.

—¿Tienes parientes? —le preguntó a David.

Se inclinó hacia delante, colocando cuidadosamente su taza vacía sobre la mesa.

—No exactamente. Los nuevos Athanate tardan en aprender a controlarse, y...

—Lo entiendo —dijo Jen bruscamente—. Es peligroso tener parientes hasta que tengas el control. Entonces, ¿cuál es la alternativa?

David me miró fugazmente para ver si iba a ayudarle, pero no tenía ni idea. Quería escuchar lo que tenía que decir.

—Para la mayoría, tienen que volver a Haven y se alimentan bajo la supervisión de un Mentor —dijo Pia mientras entraba y se apoyaba en el sofá detrás de David—.

Pero para David es diferente. Cuando los Athanate forman vínculos con otros Athanate, el vínculo incluye a los parientes.

No es obligatorio, por supuesto, y a veces no funciona.

—Se agachó y le masajeó el cuello—. Yo tengo más parientes, pero David y yo solo compartimos uno hasta ahora.

Anoche estaban juntos en un entorno seguro.

Lo ideal sería que ambos estuviéramos con nuestros parientes, pero no queríamos dejar a Julie sin apoyo.

Jen parpadeó. Había mucho que asimilar.

—¿Y tu otra familia? —dijo.

—No he tenido mucho tiempo con ellos —respondió David—. Todo ha sido un poco precipitado.

Pia sonrió, evidentemente no tenía dudas sobre el resultado, a pesar de la timidez de David.

Julie estaba de pie en la puerta. Me pregunté cuánto había oído y qué había hecho con ello, pero parecía concentrada en su auricular comunicación.

Me fijé dos veces en su vestimenta. El lunes, después de la visita de los Nagas a su motel, se había quedado solo con la ropa que llevaba puesta.

En algún momento, se había hecho con un elegante traje pantalón negro.

Le quedaba tan bien, que el ligero bulto bajo el brazo solo se notaba porque yo lo estaba buscando.

Mis ojos giraron hacia Jen, pero no podía hacer un escándalo por esto. Julie necesitaba ropa para trabajar y, al igual que David, era mejor pasar desapercibida. Jen debe haber organizado algunas compras.

Julie asintió a algo que escuchó en su auricular e hizo una señal a los demás.

—Entonces, ¿cuántos parientes tienes? —dijo Jen, levantándose.

—Solo tres. —Pia se enderezó—. Como Mentor, debería haber tenido más, pero en Altau, siempre estábamos luchando por ponernos al día.

—Por favor, invítalos a cenar aquí el viernes. —Jen recogió su maletín—. Me gustaría conocerlos. ¿Y por qué no pedirles que se queden?

—¡Oh! Gracias —dijo Pia—. Estoy segura de que aceptarán. Será una oportunidad maravillosa para todos.

Me di cuenta de que los parientes de Pia formaban parte de mi Casa y, por tanto, de mi responsabilidad. Yo debería haber hecho la invitación. Si tuviera una casa.

Jen me abrazó y me besó en la mejilla.

—Y despiértame la próxima vez que hagas ejercicio, querida —dijo en voz baja con una pequeña sonrisa—. Me gustaría participar.

—¿Quieres calentarte y sudar? —respondió mi demonio antes de que pudiera detenerlo.

La risa de Jen era baja y gutural. Una sensación de expectación comenzó en mis dientes y bajó por mi cuerpo a pesar de mis esfuerzos por contenerla. No podía dejar que se me escapara.

—Hasta luego entonces —dijo Jen con énfasis, y se dio la vuelta. La vi ponerse su imagen de mujer de negocios como si fuera un abrigo en el que tuviera que encogerse de hombros.

Se marcharon, y Jen interrogó a David sobre alguna cuestión financiera oscura destacada por su análisis. Oí la frase «oportunidad significativa de apalancamiento» y mi cerebro cerró de golpe mi oído mejorado por el Athanate.

Minutos después, fortalecida con otra taza de café, llamé a Ingram.

—No puede hablar en serio —dije.

Sabía exactamente de qué estaba hablando.

—Es una decisión difícil, Sra. Farrell, pero Griffith es el agente en el lugar con la antigüedad y la experiencia. No puedo anularlo.

—Dijo que era poco imaginativo y que no estaba autorizado para el Proyecto Antracita.

—Y no cambiaría ni una palabra de eso.

—Pero... —El FBI no sabía oficialmente que había algo paranormal en la serie de asesinatos relacionados con animales que se habían producido en los últimos años en Denver.

Ingram lo sospechaba, y le había insinuado que hablaría con él cuando llegara el momento, pero no podía llevárselo a su jefe—. ¿No podrías desviarlo por un tiempo?

—¿Para permitir qué exactamente?

Ingram tendría una grabación de esta conversación, y sea cual sea el margen de maniobra que pueda concederme extraoficialmente, no podía suponer que se pondría de mi lado en contra de su propia agencia. No si decía algo por teléfono.

—Solo para quitármelo de encima —dije.

—Bueno, siempre hay más trabajo aquí. Puedo darle varios recados y papeleo. Puede que se dé cuenta que tarda en volver a usted.

—Anoche no fue lento.

—¿Eh?

Ingram no se había enterado. Griffith debe haber mantenido a todo el mundo, excepto a su propio equipo, al margen. Le conté el robo de mi ropa, la elección de mi antigua casa y de una veterana como víctima. Omití cualquier razón paranormal para esas elecciones.

Se quedó callado durante un minuto después de que terminara.

—Sra. Farrell, me retracto. No puedo hacer nada que retrase la investigación. Estoy seguro de que el agente Griffith está completamente informado de todo lo que necesita, y tengo la intención de dejarle proceder.

Decía que no le daría a Griffith ninguna pista sobre sus sospechas acerca de los casos de delincuencia, pero que tampoco le pondría trabas. Jurando en silencio, corté por lo sano.

—Entendido. ¿Ha avanzado en la entrada al grupo de Operaciones 4?

—No señora. Seguro que he provocado una tormenta de mierda en la jurisdicción de DC. Voy a tener que volar allí hoy.

—Bueno, que tenga un buen vuelo. Y más poder para ese pie que patea.

—Se lo agradezco. —Terminó la llamada.

Mierda.

Aunque Ingram no le dijera los vínculos que me involucraban más, Griffith acabaría descubriéndolos. No me extrañaría que intentara ponerme bajo custodia. Mi fecha límite para encontrar al renegado acababa de ser reducida de nuevo.

Lo había prometido, así que también llamé a Ethel Harriman. No le gustó que no pudiera reunirme con ella inmediatamente y que no pudiera prometerle una cita, pero me informó del caso de la Sra. de Vries.

Era otra distracción, pero, o bien me tomaba en serio lo de mantener mi independencia y seguir participando en la vida normal, o bien debía hacer las maletas y salir de mi gabinete de investigación privada. No estaba preparada para hacerlo y esperaba no estarlo nunca.

Pero no podía afrontar el resto de mi lista de llamadas de inmediato. En su lugar, visité las tiendas locales de mapas, artículos de papelería y productos de oficina.

Una hora después había transformado el estudio.

Dos paredes estaban cubiertas de tablones de corcho.

Las piezas centrales de ambos eran mapas.

Uno de ellos mostraba el distrito circundante, con chinchetas que indicaban dónde se habían encontrado los cadáveres.

Las fechas del hallazgo y las fechas estimadas de la muerte figuraban en un lateral.

El otro tablero tenía un gran callejero de Denver.

Había un solo alfiler clavado en él, en South Vineyard.

Las últimas pizarras estaban en blanco. Estaban ahí para que anotara ideas o sensaciones viscerales. Cualquier cosa. Que estuvieran en blanco no era bueno. No tener ninguna corazonada no era bueno.

Relájate. He puesto las pizarras y vendrán.

Todavía tenía que hacer mucha más investigación de procedimiento.

Necesitaba que la manada me informara sobre dónde vivían y dónde estaban seguros de que no podía haber intrusos Licántropos.

Con ese conocimiento podría empezar a eliminar secciones del mapa y tratar de encontrar un patrón que me permitiera concentrar la búsqueda.

Y para hacer todo eso, necesitaba llamar a Félix.

No iba a ser divertido. Él ya sabía que había ignorado su orden de no involucrarme en la lucha contra los Licántropos Matlal.

Cualquiera que fuera su jodido razonamiento, era una orden y yo la había desobedecido.

Eso no sería una buena introducción al siguiente tema que tenía que plantear con él, que era que la operación que estaba llevando a cabo la manada para dar caza a los Licántropos Matlal era un desastre.

Tenían que organizarse, utilizar el equipo adecuado y trabajar según un plan.

Podía organizarlo, si tenía su permiso. Y al mismo tiempo, utilizaría la manada para ayudar en la caza del renegado.

Félix lo vería, enseguida.

Todavía me estaba preocupando por cómo hacerle frente cuando el guardia de la puerta me llamó.