Capítulo 18

Dentro era mucho peor.

Desde el salón, pudimos ver a un anciano que había sido atado y asesinado. Le habían abierto la garganta en el salón. La sangre empapaba la alfombra y había salpicado los muebles y las paredes. Alrededor del cuerpo había lo que parecían huellas de patas ensangrentadas.

Pero sabía, de alguna manera, que eso no era lo que me habían traído a ver.

José no sabía que aquí era donde yo había vivido, y dudaba que Edmunds tuviese alguna idea tampoco.

No iba a creer que la elección de esta casa para un asesinato fuera una coincidencia.

Esto iba dirigido a mí. Eso me decía que había una habitación específica en la casa que el asesino utilizaría para cualquier mensaje enfermizo que quisiera comunicar.

Cogimos unos botines y guantes de plástico del kit para la escena del crimen que había junto a la puerta principal, y me los puse con los dedos temblorosos y el estómago revuelto.

Respiré entrecortadamente. Mi sentido del olfato era una ventaja al advertirme de que había más cosas por venir, y era un enorme inconveniente por la profundidad de los detalles que me daba.

Fue una suerte que no me quedara nada en el estómago.

Edmunds empezó a decirme algo, pero pasé de él como si estuviera en trance.

Pasillo estrecho a un lado. Puerta al final. El segundo dormitorio. El dormitorio que tendría un niño mayor. Mi dormitorio. En el que había muerto papá, rodeado de máquinas que no podíamos pagar y que le habían fallado de todas formas.

Todos los muebles habían sido trasladados.

Una parte de mi mente notó la planificación y la preparación, el tiempo necesario.

Y la pura inhumanidad de ello. Ella —ya sabía que era ella— habría estado viva mientras el asesino apilaba tranquilamente las cosas fuera del camino. Ella debía saber lo que se avecinaba.

Entré con cuidado en la habitación.

A una palabra de Edmunds, el agente del CSI se escabulló.

Estaba tumbada boca arriba en medio de la habitación. Habían clavado en el suelo cuatro arpones de un metro de largo y estaba atada a ellos, con las piernas abiertas.

Era más o menos de mi tamaño y color de pelo.

Estaba vestida con mi ropa, aunque la camisa estaba irreconocible; solo quedaban tiras de algodón destrozadas y empapadas en su Sangre.

Los vaqueros estaban subidos, abiertos y salpicados de Sangre, muy rotos por el muslo izquierdo.

Mis inconfundibles botas estaban en sus pies, con las cañas blandas apretadas por la cuerda de sujeción, pero con un aspecto extrañamente intacto.

Su mejilla derecha tenía tres galones cortados como parodia de la insignia de rango de un sargento. Aparte de eso, su cara no había sido mutilada. Parecía conmocionada, pero extrañamente tranquila bajo toda la sangre.

Recé para que su cuerpo se hubiera apagado al final y no estuviera consciente. No había muerto rápida ni fácilmente. Había sido eviscerada.

—Tenemos una coincidencia de huellas en la base de datos —dijo Edmunds detrás de mí—. Un golpe de suerte. Es una veterana.

Por supuesto que sí. No había nada de suerte en ello. Otra de las fichas de las que hablaba Liu.

Me arrodillé junto a ella, con cuidado de no tocar nada.

—Dime —dije.

—Barbara Green, originaria de Colorado Springs, sin familia cercana, siete años en la Caballería, dos viajes a Irak, baja honorable.

—Redujo la velocidad y miré hacia atrás.

Estaba hojeando las pantallas de una tableta—.

Parece que tuvo problemas desde entonces.

No tiene antecedentes policiales, pero tampoco un empleo continuo.

Se le diagnosticó trastorno de estrés postraumático.

Tratada en el centro médico de la Administración de Veteranos... inicialmente. —Se aclaró la garganta.

Tratada. Me mordí la ira creciente. No es útil en este momento.

—También se registró en el Refugio de San Francisco en Curtis. Sin dirección permanente conocida. —Se interrumpió.

No conocía a Barbara, pero sí a muchos como ella.

Algunos soldados regresan con el amor de su familia y el apoyo de sus amigos.

Se reincorporan a su vida civil y llevan el precio de su servicio con ligereza, pero no con menos honor.

Algunos soldados regresan en un ataúd cubierto con una bandera y todo el mundo puede calibrar el precio de su servicio.

Algunos soldados no regresan realmente y el precio de su servicio es incomprensible.

Oí el alboroto de fuera antes que los demás, pero lo ignoré.

Me concentré en los repulsivos hechos visibles que tenía delante.

Sus órganos abdominales habían sido extraídos.

Por la cantidad de sangre vertida, estaba viva cuando el asesino empezó.

La habían vaciado; incluso la parte delantera de las costillas había desaparecido.

No había rastro de los órganos ni de los huesos de las costillas que faltaban.

El hueso del muslo parecía haber sido mordido.

Dejaría la confirmación al forense, pero supuse que era post-mortem .

Había un rastro de olor a Licántropo, pero escaso, como si lo hubieran enmascarado.

Me incliné hacia adelante, tratando de aprender todo lo que pudiera en los pocos momentos que me quedaban con ella.

Intentaba no respirar siquiera sobre ella, no aumentar los horrores que le habían hecho y las indignidades que estaban por venir. Intentando disculparme por no haberla conocido y por no haber hecho nada por ella.

Pedir disculpas; porque lo que le habían hecho era culpa mía.

Y grabar su rostro en mi mente, para no olvidarlo nunca.

—Este caso y este lugar están ahora bajo la jurisdicción del FBI. —La voz del agente Griffith llegó con fuerza desde el pasillo—. Entregarán todas y cada una de las pruebas u observaciones que hayan recogido y luego se marcharán.

Me puse de pie y me giré para ir con los demás.

Griffith hizo una doble toma y rodeó a José.

—Morales, ¿qué clase de operación está dirigiendo? ¿Qué está haciendo ella aquí?

—Está aquí como asesora —dijo José con calma, ocultando su enfado.

—¿En qué?

—Veteranos. —Se dio la vuelta y se alejó.

Griffith me cogió del brazo al pasar.

—Aléjate, Farrell. Si descubro que has manipulado pruebas o, de hecho, si vuelves a involucrarte en cualquier lugar durante esta investigación, te arrestaré por obstrucción.

No dije nada. Miré su mano y me soltó.

Edmunds y yo seguimos a José, quitándonos los guantes y las botas junto a la puerta principal.

En el exterior, nos quedamos junto a la patrulla de José y observamos cómo el equipo de Griffith entraba y se hacía cargo.

—¿Cómo llegó Griffith tan rápido? —le pregunté.

—Probablemente tenga una alerta de coincidencias de la base de datos solicitada desde Denver.

—José suspiró—. También tiene un equipo escuchando la radio.

—Miró a Edmunds, incapaz de apagar su mente de detective, incluso después de que el FBI hubiera tomado el caso—.

Entonces, ¿algo más? ¿Vecinos? ¿Quién lo ha denunciado?

Edmunds se encogió de hombros.

—La señora de al lado vio una furgoneta verde aparcada en la entrada esta tarde.

Una especie de furgoneta comercial —dijo—.

El conductor llevaba un mono azul. No vio nada más.

La hija del anciano le llamó. Cuando no contestó al teléfono, llamó al vecino.

El vecino dijo que él tampoco respondía a la puerta y que las cortinas estaban cerradas.

Fue alrededor de las 9 de la noche cuando llegó. Nos llamó justo después.

Edmunds hojeó su cuaderno.

—Parece que la cuerda y la cinta podrían haber venido de cualquier ferretería.

El autor utilizó la ducha para lavar la sangre, y luego roció el baño con lejía.

Pero los de CSI están bastante seguros de que tiene que haber ADN en alguna parte.

Y parciales, epiteliales, etc. No puedes hacer esto y no dejar ninguna evidencia.

Él y José siguieron hablando, pero yo los ignoré.

Bárbara había sido atada. El renegado tenía que haber estado en forma humana hasta entonces.

Pero estaba segura de que su muslo y la garganta del viejo habían sido mordidos.

No tenía ni idea de lo que hacía el ADN cuando un Licántropo cambiaba.

¿Encontrarían dos tipos de ADN? ¿Uno con peculiaridades?

¿Qué grado de problema implicaba esto para toda la comunidad paranormal?

¿Por qué el renegado había pasado de un minucioso secretismo a un descarado asesinato que quería que se descubriera? Tal vez eso era parte del mensaje.

¿Cómo se había dado cuenta de que le estaban persiguiendo?

¿Cómo había enmascarado su olor?

Y, sobre todo, ¿cómo sabía de mí? No solo detalles antiguos como dónde vivía hace quince años, sino mi coche, y el hecho de que me reuniría con Ricky y Alex en el restaurante ayer.

Él o ella, me recordé, hasta que se demuestre lo contrario.

Un silencio se apoderó de nosotros. Edmunds tenía un sentimiento de depresión. A nadie le gusta un asesinato, pero como detective de Crímenes Prioritarios, vivía para resolver este tipo de casos y el FBI acababa de apartarlo.

Tras un minuto, José se inclinó hacia mí y habló en voz baja.

—¿Dijiste que ibas a estar fuera?

—No —dije, mirando la casa—. No voy a ninguna parte.