Capítulo 16

Mi móvil sonó en cuanto lo encendí. Buzón de voz de Ingram.

—Sra. Farrell, está teniendo un día muy ocupado —me dijo cuando le llamé.

—Se podría decir que sí. Uno de esos.

—Yo también. ¿Ha estado en algún sitio que pueda comprobar esta mañana?

Quería golpear mi cabeza contra el volante. Menos mal que tenía una respuesta sólida para él.

—Sí. Pregúntele al agente Griffith. Estaba en la oficina de la policía en Cherokee y me sugirió que empezara a pensar en el Programa de Protección de Testigos.

—Ah. Entonces supongo que se ha enterado de los cambios.

Resoplé. Le haría saber mis pensamientos en nuestra próxima reunión.

—¿Qué ha pasado esta mañana?

—Bueno, veamos. Llevé al sargento Alverson a una sala de aislamiento, a causa de ese sarpullido, y tuvimos una conversación realmente interesante.

Por aquel entonces, todos los demás militares que habíamos recogido ayer y el viernes pasado, estaban siendo trasladados del CBI a las instalaciones militares seguras de Springs, a la espera de que los recogiera la comisión JF-CoStPROE. La cosa es que no lo consiguieron.

—¿Qué quiere decir? ¿Se han escapado?

—No, señora. La furgoneta fue golpeada por algo al salir de la I-25. Me han dicho que probablemente era un misil TBG-7V. — Habló despacio, como si estuviera leyendo la designación de un informe.

—Mierda.

¿Todo el equipo, aniquilado? Tenían que ser Nagas. ¿Matando a gente con la que habían trabajado? ¿Qué les hicieron a estos tipos para hacerlos capaces de eso?

Ingram me dio un segundo, y continuó:

—¿Está familiarizada con esta arma?

—Por supuesto que sí. Munición lanzada desde un RPG estándar. Explosivo termobárico diseñado específicamente para destruir vehículos blindados de transporte de personal y no dejar supervivientes.

La explosión de combustible-aire del TBG-7V era intensa al aire libre. En los confines de un furgón de la prisión habría sido como un pedazo de infierno comprimido.

—¿Los guardias también? —pregunté.

Gruñó.

—No hay sobrevivientes.

Me sacudí otro escalofrío. Había que eliminar a los Nagas lo antes posible. Si se lo hacían entre ellos, bien, pero así moría gente inocente.

Ingram estaba esperando que hablara.

—¿Y ha pensado en mí? —dije—. Qué bien.

Tosió.

—Solo estoy cubriendo las bases, Sra. Farrell. Y tenga la seguridad de que el sargento Alverson está ahora en un lugar muy seguro.

—¿Puedo verlo? —En realidad, no quería hacerlo. Solo intentaba hacerme una idea de lo seguro que era.

—Podría traer a su sargento Alverson para que lo vea —dijo Ingram.

—Hmm. ¿Y el comité de CoStPROE sabe que lo tiene?

—He estado más ocupado que un cerdo en un corral, así que se me ha olvidado mencionarlo. Y por supuesto ahora, todos son técnicamente personas de interés para mí.

Me gustaba su paranoia.

—Acabe con ellos, agente Ingram. Oblíguelos y acabe con ellos ahora.

—Uh, huh. Solo hay un pequeño problema de jurisdicción que tenemos que superar. Difícilmente se puede hacer alarde de impedir saltarse las leyes si lo hacemos nosotros mismos.

No podía discutir con él. Empiezas así y terminas donde estaba Petersen: matando a tus propios soldados a sangre fría. ¿Y por qué? ¿Por la posibilidad de que revelen tus secretos?

Terminamos la llamada con un vago acuerdo para reunirnos pronto.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Ni Bian ni Skylur contestaron.

Probé con Melissa. Era bajita hasta el punto de ser espigada.

—¿Todavía corres? —dijo ella.

—Por supuesto.

—El sendero junto al lago Bluff. Mañana, a las 3 de la tarde.

—Que sea el Cherry Creek, nos encontramos en el aparcamiento detrás del centro comercial.

—Hecho. —Terminó la llamada.

Para entonces ya estaba de vuelta en Manassah sin haber podido comunicarme con Julie.

Me recibió en la puerta principal.

—¿Todo bien? —pregunté. Era temprano para que Jen volviera.

—Todo ha ido bien —dijo—. Sin problemas. ¿Y tú?

—He hablado con Ingram. Lo importante es que Keith está a salvo. El resto de su equipo fue eliminado esta mañana durante el traslado.

Era buena para mantener su cara bajo control, pero podía oír cómo su corazón se aceleraba por lo cerca que había estado de perder a Keith.

—Está a salvo —repetí—. Trasladado a un lugar seguro, e Ingram no es tonto.

Julie esbozó una sonrisa de agradecimiento por ello, pero luego lo pensó y frunció el ceño.

—¿Por qué matarlos? No tiene sentido.

Eso me había estado molestando todo el camino de vuelta.

—¿Nagas y el comité trabajando unos contra otros? ¿O se dieron cuenta de que sabían demasiado de todo y eran demasiado visibles?

—Pero hay todo un batallón de donde salieron —dijo Julie—. ¿O fue específicamente esta operación la que tenía que ser silenciada?

—Pero incluso si fuera únicamente esta operación, está toda la base del grupo Ops 4. Todo el apoyo y la infraestructura. Tiene que haber rastros en todas partes.

—Solo necesitarías uno o dos días para desmontar la informática y los registros.

—Ya. Justo el tipo de tiempo que tomaría una disputa de jurisdicción. Como la que Ingram dice que está teniendo ahora.

—¿Y la gente?

Julie y yo nos miramos. Podía ver mi propia preocupación creciente reflejada en sus ojos. Los Nagas me importaban un bledo, pero mi antigua unidad era algo totalmente distinto. Si el comité estaba limpiando los cabos sueltos, había un batallón de gente que a Julie y a mí nos importaba.

—No puedo llamar a nadie —dijo—. Me rastrearían en diez minutos.

—No tienes que preocuparte por eso. —La llevé al estudio que había utilizado como despacho y la senté con mi portátil.

El novio de Tullah, Matt, que es un experto en informática, me había proporcionado la herramienta ideal para evitar los rastreadores de llamadas. Le di el auricular y le presenté al pulpo, explicándole cómo funcionaba el sistema, hasta donde yo lo entendía.

—...para que puedan rastrear hasta algún servidor en el medio de África en algún lugar y luego quedar atrapados. Ni siquiera el FBI logró rastrearme, así que estás a salvo. Averigua qué está pasando en la base. Llama solo a gente de confianza —dije, y me gané un suspiro exasperado de ella.

—Lo que hay que oír. —Se puso los auriculares.

—¿Dónde está Jen? —pregunté, antes de que empezara a marcar.

Julie señaló el pasillo, su cara se quedó profesionalmente en blanco.

—En su suite, señora.

No podía ignorar mi relación con Jen, pero aún no había comentado nada.

Tal vez eso solo significaba que me esperaba una prolongada y despiadada sesión de burlas.

Al final del pasillo, Jen no era la única persona en mi suite.

—¿Lisa? Hola —respondí torpemente al saludo de mi inesperada visitante.

Lisa Macy era una maga; cogía telas y las convertía en sueños. Eso es lo que había hecho por mí en el baile benéfico de McIntire-Harriman. Todavía me siento mareada cuando recuerdo que entré con ese vestido.

Lisa estaba de pie en mi habitación, rodeada de vestidos sin terminar. Me sonrió y tiró de mí hacia delante en medio del caos.

—¿Qué es esto?

—¿Te has olvidado de la recepción? —dijo Jen.

—No, por supuesto que no.

Lisa comenzó a sostener los vestidos frente a mí y a hacer rápidamente dos montones: los rechazados y los posibles, a juzgar por su expresión.

—Pero...

—Bian nos advirtió que sería formal. Es importante para ti. —Jen se detuvo bruscamente—. Para nosotras —enmendó.

—Pensé que podríamos llevar lo mismo que en el baile benéfico. Me encanta ese vestido verde.

Los ojos de Lisa se abrieron ligeramente, pero permaneció en silencio. Empezó a revisar uno de los montones que había hecho.

—Imposible —dijo Jen—. No podemos usar el mismo vestido dos veces. —Vio mi expresión—. No tan poco tiempo después —añadió suavemente.

—Este, creo, Sra. Kingslund. —Lisa sostenía un vestido dorado sin tirantes contra mí.

¿Podría agacharme con eso? No tenía la delantera para llevar eso. ¿No se caería?

—Plata y oro —dijo Jen, pensativa, golpeando su mejilla con un dedo—. Me gusta.

—Pero qué es lo que va a...

—Te dejaré con la prueba. —Jen me besó la mejilla y salió, cerrando la puerta tras ella.

—La Sra. Kingslund paga, Amber. —La ligera arruga en el borde de sus ojos fue toda la simpatía que se permitió mostrarme.

Sabía lo mucho que significaban estos contratos para Lisa y no podía enfadarme con ella.

—Si te desvistes, por favor, entonces podré ver cuántos arreglos hay que hacer.

Tendría que guardar mi temperamento para Jen. Me desnudé y ella me puso el vestido y empezó a tirar de la tela y a prenderla con cuidado. Estaba casi terminado y supuse que las medidas se basaban en el vestido que me había hecho antes, así que estaban cerca. Pero Lisa buscaba la perfección.

—La espalda y los hombros desnudos. Aquí, en el lateral, seguirá tu línea desde aquí hasta aquí —explicó—.

Luego, justo debajo del punto medio de las caderas, después de que el cuerpo comience a curvarse hacia adentro, el material se dobla y se pone en capas, por lo que se ensancha, así...

—Hizo una demostración—. Los materiales aquí son más ligeros también, por lo que van a flotar.

Un toque de flamenco en la forma, una exuberancia en contraste con el color puro y clásico.

El vestido de la Sra. Kingslund será a juego en plata. Serán absolutamente exquisitos.

Jen estaría exquisita. Yo probablemente parecería un burro en las carreras. Con cintas puestas.

Por otra parte, para dar a Lisa el debido crédito, ella había hecho lo imposible por mí una vez, en el baile de caridad.

Forcé una sonrisa. Y, por supuesto, lo importante en la recepción era la política, no la ropa.

Había soportado cosas peores que ir vestida con algo que me hacía sentir fuera de lugar.

Iba a estrangular a Jen.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Después de que Lisa se marchara, Jen tenía un vaso de ron esperándome en el salón como muestra de paz. Mujer sabia.

—Ya está, todo hecho —dijo—. Esos zapatos que Werner hizo para el baile también irán bien con este vestido.

—Oh, así que se me permite llevar los mismos zapatos, ¿verdad?

—Sí, querida, por supuesto. Son vestidos largos. Puedes ponerte los mismos zapatos.

—Todavía no veo...