Capítulo 15 #3

—La comunidad de la que hablamos antes —dijo Liu—.

Obviamente, tenemos que convencer a Tullah y Kaothos para que se unan.

Tenemos que dar a Kaothos una razón para participar.

Tenemos que saber cómo se forma una comunidad con un dragón.

Hemos hablado con todas las comunidades que hemos podido en este país y nadie tiene ninguna sugerencia.

—Dilo como es —dijo Mary—. Nos han abandonado con nuestro loco plan. Ken es el único dispuesto a ayudar. Era.

La mano de Liu se posó suavemente en el hombro de Mary.

—Lo que nos deja con un problema —dijo—. Sin embargo, sabemos que en China se han creado comunidades en torno a los espíritus guía de los dragones. El problema es que no tenemos contactos con ellos.

Mary levantó la vista.

—Pero los Athanate en China sí.

Uní los puntos.

—Así que quieres que Altau se ponga en contacto con el Imperio del Cielo y les pidas que nos pongan en contacto con los Adeptos que viven en China.

—Sí —dijo Liu—. ¿Crees que esto sería un problema? ¿Lo harían por nosotros?

Sinceramente, no lo sabía.

Me relamí los labios y preparé una perorata sobre los problemas que veía.

No había conexiones oficiales entre el Imperio del Cielo y el Athanate Panethus, excepto a través de los Guardianes.

Que acababan de ser disueltos. Panethus y Basilikos estaban al borde de una guerra, y el Imperio no querría involucrarse en nada que los arrastrara a ella.

Y Altau estaba al máximo jugando la mano que había repartido en la Asamblea.

Me detuve. Casi podía oír el susurro de Bian en mi oído. Los asuntos Athanate se quedan dentro del Athanate. Me dejó un sabor agrio en la boca.

—No lo sé —dije—. Preguntaré si hay líneas de comunicación que podamos usar.

Más tranquilos finalmente, hablamos de una comunidad construida solo en torno a nosotros cuatro, si conseguimos que Kaothos y Tullah estén de acuerdo. Terminamos los mezzes y bebimos el té.

Todo lo que decían dependía de que se descubriera cómo formar una comunidad que incluyera un guía espiritual dragón.

Y de alguna manera, esto había terminado en mí.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Cuando salía por la puerta, intenté empujarla con mi mano, pero la solté rápidamente al sentir un pinchazo de energía en mi piel.

—¿Es un hechizo de advertencia?

Liu asintió.

—Un trabajo muy sencillo. Lo utilizamos cuando no estamos abiertos para las clases. Lo sabemos en cuanto alguien entra por la puerta. Es muy tenue; solo alguien como un Athanate o Licántropo lo notaría.

—¿O un Adepto?

Asintió con la cabeza.

—Pero también puedo oler algo —continué—. No es un olor que identifique este tipo de trabajo, ¿verdad?

—No —dijo Liu—. De nuevo, solo unos pocos paranormales lo notarían, pero es lo mismo para todos los trabajos externos. Se desvanece con el tiempo. Los trabajos internos, los que están completamente dentro del cuerpo, no tienen esta firma.

El olor era tentadoramente familiar. ¿De dónde? La noche en Longmont, obviamente. ¿Cuándo lo había vuelto a oler? ¿A qué me recordaba?

Mi mente dio un salto y me recordé bajando de un vuelo en Hawái con Keith, de camino a la playa, cuatro días enteros de descanso entre el final de una misión y el inicio del entrenamiento para la siguiente.

El viento soplaba a través de la pista y el olor del combustible de aviación se vio suavemente desplazado por el olor del océano.

Volví a saltar. El maletero de mi coche abierto. La ropa y las botas desaparecidas.

—¿Qué? —dijo Liu.

—Me robaron algo del coche y sentí este olor.

Los ojos de Liu se abrieron de par en par.

—¿Qué te robaron?

—Algo de ropa, y mis botas.

Mary salió en silencio detrás de Liu. Estaba pálida y con el ceño fruncido.

—Muéstranos —exigió.

Los llevé fuera del coche y Mary se puso delante del maletero abierto, pasando las manos por el borde y el suelo. Su ceño se frunció.

—Casi ha desaparecido —dijo finalmente—. Es... extraño. Extrañamente formado. Como un novato no entrenado, pero fuerte.

Liu pasaba las manos por el alféizar.

—¿Escondía algo? —dijo, con voz insegura.

—Un camuflaje, sí —dijo Mary—. Para ocultar quién hizo esto.

—¿Pero por qué? Un Adepto podría abrir un maletero sin dejar ningún rastro —dijo Liu—. Entonces, ¿por qué hacer un trabajo y dejar pruebas?

Mary se apartó y se cruzó de brazos.

—Exactamente. Pero un Athanate dejaría un rastro. La marca perduraría. Eso es lo que escondía esto.

Intenté asimilarlo. ¿Vega Martine? ¿Una de las Athanate de Matlal?

—Entonces, ¿un Athanate que puede lanzar hechizos abrió mi coche y robó mi ropa? ¿Por qué?

Liu y Mary tuvieron otro concurso silencioso de voluntades. Más secretos de Adepto que Mary no quería compartir.

Finalmente, Liu habló.

—No podemos decirlo exactamente. Los Adeptos no utilizan esto, pero alguien que ha sido entrenado de manera diferente podría utilizar sustitutos, ya sabes, una técnica en los rituales donde la parte sustituye al todo.

Sentí un escalofrío de aprensión.

—¿Alguien puede hacer un trabajo con mi ropa y se transfiere a mí?

Liu negó con la cabeza.

—Eso es una superstición. Los hechizos a distancia no funcionan así. Por eso los Adeptos no se molestan en usar sustitutos.

—Pero para alguien que cree en ello, podría ayudar a crear un vínculo o un enfoque —dijo Mary—. No se me ocurre la razón.

Liu parecía preocupado.

—¿Práctica? —dijo pensativo.