Capítulo 9

—¡Rom! ¿Es tu flaco culo el que está colgando del camión?

El mejor garaje de Aurora estaba escondido fuera de la calle principal, y su mejor mecánico estaba metiendo la mano detrás del motor de un Buick largo. Parecía que el coche intentaba comérselo.

—Mujer graciosa. —Rom salió de debajo del capó y nos agarramos los antebrazos, nos dimos palmadas y chocamos los puños. O él lo cambiaba cada vez, o yo siempre me equivocaba. Se reía.

—¿Con qué puedo ayudarte hoy? No con mi culo.

No había nada malo en su culo en absoluto, pero tenía las manos llenas. Teóricamente.

—¿Está Jofranka?

Sacudió la cabeza y saludó con la mano. Eso probablemente significaba que su sobrina estaba de vuelta en casa, limpiando, cocinando para sus hermanos e intentando que su padre no bebiera. Rom hacía lo que podía, y Jofranka pasaba todo su tiempo libre aquí, o en el Liu Leung Kwan, ayudando.

—¿Está su bici aquí?

Asintió con la cabeza. Ella dejaba cualquier posesión valiosa aquí en lugar de en casa. La bicicleta era una importación china barata, pero se podría vender y sacar para una botella de vino malo.

—¿Crees que estará bien si la tomo prestada por una hora?

—Estará bien. ¿No quieres mi Harley?

—Gracias, pero nada que se pueda rastrear —dije y lo dejé así. Una de las cosas que me gustaban de Rom era que simplemente aceptaba que yo sabía lo que estaba haciendo. Y su curiosidad nunca llegaba hasta su boca.

La bicicleta estaba colgada de un gancho dentro del apartamento de Rom, y su casco con ella.

Perfecto. Me recogí el pelo, aflojando el agarre del casco y encajando todo dentro.

—¿También te presto las gafas?

Me entregó las gafas de ojos de insecto que utilizaba para conducir su Harley, y mi disfraz estaba completo. Hubiera preferido disfrazarme de licra, pero las sudaderas servirían. Nadie me reconocería al verme en bicicleta.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Era tan fácil moverse por Aurora en bicicleta como en coche. Diez minutos después de salir de casa de Rom, pasaba por delante de la casa de mi antigua casera.

Tuve que irme cuando Hoben descubrió que vivía allí. Había puesto en peligro la vida de los Desiarto. La Sra. Desiarto me tenía aprecio, pero después de que una trampa de Hoben casi la matara, no había lamentado que me fuera.

Había un todoterreno verde oscuro aparcado al final de la calle. No demasiado cerca, pero sí lo suficiente como para que un tipo al acecho detrás de esos cristales tintados viera a cualquiera entrar y salir.

Tomé la siguiente calle a la izquierda y en otros diez minutos pasé por la casa de mamá.

Se trataba de una furgoneta de color azul industrial. Apreté los dientes y me concentré en alejarme en bicicleta a un ritmo constante. Al girar a la derecha y echar un vistazo a la siguiente calle, vi otra furgoneta. La parte delantera y la trasera estaban vigiladas.

Estos no eran aficionados. Ops 4-16 estaba en la ciudad y estaban entrenados al mismo nivel que Ops 4-10.

Había pasado demasiado rápido para comprobarlo, pero probablemente habían hecho un pequeño agujero en el lateral de la furgoneta.

Estarían filmando a través de ese agujero, y un ciclista volviendo a pasar una segunda vez podría llamar la atención de alguien.

Para el caso, podrían tener las transmisiones de vídeo de ambos lugares y alguien lo suficientemente inteligente como para juntarlas.

No me atrevía a atacar a los vigilantes. No tenía armas y habría comunicaciones en directo entre ambas ubicaciones. Habría refuerzos cerca. Incluso si me salía con la mía, cualquier ataque solo serviría para centrar la atención en mamá o en la Sra. Desiarto.

Tampoco podía dejar de hacer algo. En algún momento, Petersen se intensificaría. Sería lo más fácil del mundo para él secuestrar a mamá y obligarme a salir de mi escondite.

Si yo hubiera montado esta operación —cazar a una mujer en Denver— no habría muchas esperanzas para mi objetivo, si estaba sola.

Menos mal que no estaba sola.

Antes de intensificar la situación, quería comprobar si había Nagas vigilando mi oficina, pero eso había que hacerlo a pie. Volví a dejar la bici y le pedí a Rom que me llevara.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

—Bueno, ahora, Sra. Farrell, al igual que su anterior colega, seguramente está llena de la más fascinante información.

Estuve hablando con el agente Ingram sobre las vigilancias de los Nagas por teléfono.

—Me alegro de que lo encuentre interesante, pero espero que haya algo de acción aquí. —El demonio que vive en mi garganta, y que con demasiada frecuencia me mete en problemas, trató de doblar las sílabas cortas para que coincidieran con su acento.

Mi formación en el ejército se había centrado en lo táctico. El problema que tenía ante mí eran los Nagas que acechaban a mis amigos, mi familia y mi negocio, con una amenaza para los transeúntes inocentes. Mi entrenamiento militar quería entrar como un martillo de vapor y aplastar la amenaza.

Pero el verdadero problema estratégico era toda la estructura que había permitido la existencia de los Nagas, y luego permitió que Petersen se hiciera cargo de Operaciones 4-10. Y para luchar contra eso, había acudido a las personas con el poder para ofrecer una solución.

Ahora tenía que convencer a Ingram para que resolviera mi problema táctico al mismo tiempo que arreglaba el estratégico. Estaría bien cerrar el grupo de Operaciones 4, pero los Nagas estaban ya aquí en el terreno.

—Le escucho —dijo. El sonido era borroso porque su mano cubría el teléfono, pero podía distinguir los ruidos de fondo de los equipos que se preparaban para el despliegue.

Ingram podía parecer pesado, pero se movía como una serpiente cascabel furiosa cuando lo necesitaba.

—¿Sus equipos son conscientes del tipo de personas que persiguen? —dije cuando volvió a entrar.

—Están cargados para el oso. —No parecía estar contento. Algo no iba bien.

—¿Qué pasa?

—Lo que pasa, Sra. Farrell, es la ley de las consecuencias no deseadas.

—¿Es como la de Murphy?

—Son parientes. —Hubo más charla de fondo acalorada antes de que volviera a aparecer—. Lo que tenemos aquí es un escenario clásico de víctima de su éxito. No podemos cubrir todas las bases.

No me dio detalles operativos por el móvil, pero pude adivinar lo que decía.

Las vigilancias en casa de mamá y de la Sra.

Desiarto podían aislarse rápida y eficazmente.

Mi oficina estaba en el cruce de Evans y Colorado.

Demasiados transeúntes, demasiadas vías de escape.

Había trabajado con cuidado y localizado al menos dos furgonetas sospechosas aquí.

—¿Estoy leyendo que estoy por mi cuenta aquí?

—Y le pido que se retire. Según tengo entendido, está ahí fuera sin armas, sin refuerzos, sin vehículo.

Tan pronto como saquemos a unos, los tipos que están vigilando van a recibir un mensaje.

Asumirán que son los siguientes y saldrán corriendo de allí.

Veremos lo que hacen en las cámaras de tráfico y trataremos de poner ojos en el aire.

—No volverán directamente a su centro de mando.

—Probablemente no. Pero ese es el plan.

—De acuerdo. —Es hora de que me retire un poco—. Estoy en ello. Y gracias.

—Sí. —Más sonidos en el fondo. Estaba entrando en un vehículo y uniéndose a la operación—.

Estas consecuencias imprevistas —dijo tras el ruido de las puertas del coche cerrándose—, juegan también con todo el proyecto.

Tengo mucho que hacer para cubrir el resto de las cosas que estoy pensando que está deseando contarme.

—Puedo esperar. —No podía decir que estuviera deseando decírselo, pero creía que podría proporcionar un camino tan bueno para que Diana preparara la Revelación como lo habría hecho el coronel.

—La gente puede esperar, pero el FBI no. —Hizo una pausa—. Este proyecto acaba de hacerse mucho más grande.

Fruncí el ceño. Había cosas que se cuidaba de no contarme aquí, consciente de que podía ser escuchado.

El «proyecto» era el Proyecto Antracita, el equipo secreto del FBI creado para investigar «anomalías».

Ese amplio informe abarcaba problemas en el Ejército de los Estados Unidos, como el grupo Ops 4, pero también abarcaba investigaciones de grupos de incidencias criminales inexplicables.

Como el número de muertes sin resolver en Denver que parecían tener un elemento de ataque animal involucrado.

Me dijo que el FBI estaba poniendo más equipos en esto.

¿Por qué?

Tuve que dejarlo a solas y averiguarlo.

Mientras tanto, la manada de Denver —es decir, yo— estaba sometida a una presión aún mayor para atrapar al renegado.

No quería pensar en lo que les pasaría a Alex, Ricky y al resto de la manada si el FBI los descubría.

La idea de que estuvieran enjaulados en un lugar como Obs, o bajo arresto por asesinato, me hacía sentir mal.

Había que poner fin a estos ataques de los renegados antes de que toda la comunidad paranormal se arriesgara a la clase de exposición que habían estado esquivando durante milenios: ser cazados como monstruos.

¿Qué esperaba encontrar el FBI? ¿Y qué podía hacer para evitar que se tropezaran con los Licántropos mientras yo atrapaba al renegado?

Pero todo lo que pude decir fue:

—Le escucho, agente Ingram. Llamaré más tarde. Buena caza.

—Se lo agradezco, y que tenga un buen día, Sra. Farrell.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Mucho más tarde, me alejé al trote y bajé al sendero de Cherry Creek que me llevaría de vuelta a Manassah.

Sabía el momento exacto en que el FBI había atacado.

Era el momento en que las dos furgonetas que había estado observando se habían alejado apresuradamente en distintas direcciones.

Envié a Ingram un mensaje de texto con las matrículas, pero ya sabía que era una pérdida de tiempo.

Esperaba que el FBI hubiera podido poner un helicóptero para vigilar a dónde iban los Nagas pero, aunque lo hubieran hecho, imaginaba que los Nagas abandonarían las furgonetas y desaparecerían.

La carrera fue buena. Necesitaba el ejercicio y el tiempo para pensar.

Una vez descubierta su vigilancia, ¿cuál sería el siguiente paso de Petersen?

¿Y si descubre que me estoy quedando en Manassah?

Tendría que cortar los contactos con cualquier persona que me importara y que no pudiera proteger.

¿Y cómo iba a explicarle esto a mamá?