Capítulo 10

Cuando salí esa tarde, estaba limpia y cambiada y era infeliz.

Le había prometido a Jen que nunca me negaría a responder una pregunta suya y que nunca mentiría.

No le había gustado que volviera a salir directamente, y le había gustado aún menos que saliera con Alex.

Insinuar el trabajo que tenía que hacer para la manada de Denver podría haberlo aclarado, pero no mejoró las cosas.

Lo peor fue que no dijo nada cuando terminé de decírselo. De alguna manera, hubiera preferido que me gritaran.

Tenía que irme.

Julie estaba siendo informada por Pia y David. Los guardias de Víctor estaban fuera. Los dejé tan tranquila y segura como podía teniendo en cuenta las circunstancias.

Y Jen me había pasado una petición de la policía de Denver para que hiciera una declaración sobre Longmont lo antes posible. Suficiente por el día; hablaría con ellos mañana.

El restaurante Sten Tallrik era pequeño y profundo, encajado entre una tienda de deportes y una inmobiliaria en SoCo, la zona delimitada por Capitol Hill y Speer Boulevard.

Había formado parte de mi ronda cuando estaba en la policía, pero estaba fuera de mi radar, no era un lugar que tuviera que visitar.

Alex y Ricky ya estaban sentados en la mesa, esperándome. Me sorprendió ver a una tercera persona allí, de espaldas a mí. Por su pelo pelirrojo de punta, tenía que ser otra del grupo de Denver: la secretaria de Alex, Olivia.

Alex recibió un beso, Ricky un apretón de manos.

No sabía cómo saludar a Olivia. Cuando le había prometido que haría todo lo posible para encontrar una forma de superar su incapacidad de transformarse en lobo, me había pasado con las feromonas de vampiro y prácticamente la había seducido.

Suponía que tenía que dejar de decir que era heterosexual, dado que había tomado a Jen como mi pariente, pero no quería confundir a Olivia.

Ella se esquivó todas esas preguntas saltando y besándome en la mejilla. Amistosa sin sobreactuar, si lo miraba bien. Bien. No necesitaba más complicaciones.

Nos habían conseguido una de las mejores mesas, escondida en una alcoba. Entre la música y el murmullo de los otros comensales, estaba bien para nuestra discusión.

Había una jarra de cerveza en la mesa y, al parecer, Alex había pedido para mí. Tendría que susurrarle algo al oído la próxima vez que lo mordisqueara. Pido mi propia comida.

La sensación de bajón que había tenido al principio del día había vuelto, lo que no ayudaba a mi estado de ánimo. Pero dejé eso de lado y abrí la conversación sobre el renegado, contándoles lo que el agente Ingram había dicho sobre el interés especial del FBI, y poniendo mis cartas sobre la mesa.

—Esta es la gran noticia. No tengo ni idea de cómo proceder, chicos.

—Eso provocó una risa de Alex y Olivia—.

Lo bueno es que no tengo ideas preconcebidas.

Empezamos desde casi nada y trabajamos para hacerlo bien.

Todo, cada pequeño trozo de información, cada idea descabellada, podría marcar la diferencia.

—Sí. Tenemos que hacer esto bien, a la primera y en tiempo récord —dijo Ricky. No se alegró por ello, pero me conformé con que no fuera hostil y se motivara para que nos adelantáramos al FBI.

—No tengo mucho. Déjame empezar. Dime si no estás de acuerdo. Veremos a dónde nos lleva.

Asintieron con la cabeza.

Tomé un trago de cerveza y esperé mientras servían algunos aperitivos. Pequeñas alcachofas envueltas en tocino, ensartadas con un palo de cóctel. Una gran comida para los pajaritos.

—El renegado es un hombre lobo grande. Basándome en el tamaño de las patas y la fuerza de la mandíbula, diría que iguala en tamaño al más grande de la manada. —Más asentimientos—. Ha pasado al menos seis años en Denver, pasando rápidamente de un par de ataques no mortales a un asesinato.

—Todos los cuerpos han sido encontrados a un par de horas en coche del centro de la ciudad.

Los lugares parecen ser aleatorios. Las personas fueron asesinadas en otros lugares.

No hay un sesgo obvio de raza o género en las víctimas.

El cuerpo más viejo era de un hombre de unos cuarenta años, el más joven de unos veinte.

De los identificados, no había ningún patrón en sus historias por la breve búsqueda que pude hacer, aunque supongo que los cuerpos no identificados constituirían un grupo desproporcionado.

—De veinte a cuarenta años. ¿Estás sugiriendo que hay un sesgo de edad? —preguntó Ricky.

—Uh, huh. —Había estado escuchando—. No hay adolescentes ni niños. Atraerían mucho más la atención de la policía.

—¿Así que evita deliberadamente a los niños como precaución? —dijo Olivia.

—Posiblemente.

—¿Qué pasa con los más mayores?

—Estoy especulando aquí. El mayor número de cuerpos parecen ser vagabundos. Hay un perfil de edad para eso, que supongo que coincide con nuestra lista.

Les dejé pensar durante un minuto. Luego dije:

—Has dicho «él», Olivia. ¿Tienes una razón?

Ella frunció el ceño.

—Esto es como un asesino en serie, ¿no? Son todos hombres.

—¿Es así? —Miré alrededor de la mesa. Aquí es donde toda mi experiencia anterior se iba por la ventana: necesitaba sus conocimientos especializados—. ¿Es un renegado como un asesino en serie? ¿Podría una mujer lobo ser renegada?

—Los renegados pueden ser hombres o mujeres —dijo Ricky.

—Los asesinos en serie y los renegados son completamente diferentes —dijo Alex—.

Un psicópata se comporta de formas específicas, probablemente desde la infancia.

Un renegado se convierte en renegado en un momento dado y el lado del lobo va primero.

El desencadenante puede ser el lado humano, pero puede que no haya ninguna evidencia, en el lado humano, durante algún tiempo.

O el desencadenante podría ser el lado de Athanate en mi caso.

—Algunos dicen que ni siquiera eres consciente de que tu lobo es un renegado durante un tiempo —dijo Ricky.

—No mucho tiempo, seguramente —señalé, y me dio la razón.

—De todos modos, ni siquiera sabemos con seguridad que no es una manada de ellos —señaló Alex—. Podemos decir «él» para no complicarnos, pero deberíamos mantener la mente abierta.

Pensamos en ello mientras nos traían el plato principal.

Le perdoné a Alex que pidiera por mí. Todos teníamos filetes, crudos y cortados en tiras.

Los cocinamos nosotros mismos en piedras planas y calientes que el personal de servicio trajo a la mesa en una bandeja de hierro, junto con patatas y ensalada.

—Este renegado se comporta como un asesino en serie por lo que hace cuando tiene forma humana —dijo Alex, mientras los filetes chisporroteaban—.

Planea, selecciona, incluso tiene un procedimiento seguro para deshacerse de los cuerpos después, dado el tiempo que se ha tardado en encontrar a algunos de ellos.

Yo había llegado a esa conclusión, pero era reconfortante escuchar a otra persona llegar a eso también.

—Eso probablemente significa que hay más cuerpos ahí fuera.

—Y debe tener un lugar que utiliza para matar —dijo Ricky.

—¿Un vehículo para llevar los cuerpos a la zona de descarga? ¿Algún disfraz para no llamar la atención? —dijo Olivia.

Seguimos lanzando sugerencias mientras comíamos los filetes y yo tomaba notas mentales.

Todas las cosas que se les ocurrieron eran buenos puntos de investigación, pero necesitaba más ayuda en el lado paranormal del caso.

—¿Hay una conexión entre el tamaño y la fuerza del lobo y el aspecto humano? —pregunté.

Ricky se revolvió.

—Sí —dijo Alex—. Transformarse no es una regla fija, pero esta persona es grande y fuerte.

—Dame una idea de lo grande que crees que es el renegado en forma humana.

—Como mínimo, del tamaño de Alex —dijo Ricky—. Y el más grande que he visto es Silas. Mide casi 2 metros.

El propio Ricky medía alrededor de 1,88 metros, y Alex 1,85 metros. Ninguno de los dos era una persona que desapareciera entre la multitud.

—Humano más grande, lobo más grande —dijo Ricky—. Aunque hay alguna variación. Dos tipos exactamente del mismo tamaño pueden acabar siendo lobos de distinto tamaño.

—¿Qué hace la diferencia?

—El ego —dijo Olivia, y se rio. Ricky frunció el ceño, pero ella continuó—. Un Alfa acaba siendo más grande que un Beta que tenga el mismo tamaño en forma humana.

—¿Dominio? —dije, y Alex movió la mano: no creía que fuera tan sencillo. De todos modos, no había diferencia con lo que necesitaba, que era una descripción básica de una forma humana del renegado. Grande y fuerte. Muy básica, pero un inicio.

—De acuerdo —dije cuando era obvio que las sugerencias se habían agotado—. Mañana iré a la comisaría a declarar sobre el secuestro de Jen por parte de Hoben. Visitaré a Morales y veré si hay algo más. El CSI puede pensar que algunas cosas no están relacionadas cuando no lo están.

—Necesitaremos una base —dijo Alex—. Un lugar donde podamos reunirnos y guardar las pruebas. Tengo una pequeña sala de reuniones en la oficina que no usamos, y Olivia puede coordinarnos.

—A Félix no le gustará eso —dijo Ricky. Sus ojos se dirigieron a mí.

—¿Dónde entonces? —preguntó Alex.

—Creo que Jen nos permitiría usar una habitación en Manassah —dije.

Ricky asintió, pero Alex gruñó.

Ignoré el mensaje.

—¿Tienes experiencia en este tipo de trabajo? —le pregunté a Olivia.

—No en un trabajo policial, pero trabajé en un laboratorio una vez. Reconozco que puedo entender la ciencia forense básica.

Me alegré de su oferta, pero no creía que la experiencia en un laboratorio la capacitara para una investigación forense.

Ya me había acostumbrado a trabajar con el Athanate, que parecía tener expertos a mano en cualquier campo que se necesitara.

Obviamente, los recursos de los Licántropos eran un poco más limitados. Iba a ser necesario adaptarse.