Capítulo 8 #3

—¿Por qué se quedan? —pregunté—. Matlal está fuera del poder; su Casa ha sido efectivamente repudiada. No hay nada para ellos. Es una sentencia de muerte quedarse en Denver. ¿Por qué no huyen?

Ricky se quedó helado. Noble dejó de garabatear en su libreta. Parecía que acababa de tropezar con algún secreto que no habían querido contar.

Puse mi mejor cara más amable y atenta y esperé.

—Tomaron una decisión tan pronto como Matlal perdió su posición, ¿no? —dijo Alex.

Félix hizo callar a Alex con una mirada. Pude ver que sopesaba si permitía que me explicaran esto. Al final, le hizo un gesto a Alex para que siguiera adelante. Me miraba fijamente como si quisiera medir mi reacción a lo que Alex me iba a decir.

—No sabemos de dónde los trajo Matlal, pero estamos seguros de que no tenían su propio territorio, o lo sabríamos.

No somos como los Athanate, pero nos comunicamos.

—Alex se adelantó y nos sirvió un vaso de agua a cada uno de una jarra que había en la mesa—.

En cualquier otro lugar al que vayan, no tienen nada.

Pero aquí sí tienen algo, si pueden aguantar.

—¿Dices que tienen la posibilidad de quitarte este territorio? ¡Maldita sea! ¿Cuántos de ellos quedan?

Ricky olfateó.

—Puede que queden un par de docenas.

—Entonces, ¿cómo pueden quedarse con Denver?

—Con ayuda —dijo Alex—. He dicho que no somos como el Athanate, pero hay una asociación de hombres lobo. Se llama la Confederación de la Montaña Central.

Sentí los matices de su voz y me sentí incómoda en nombre de mi tal-vez-manada.

—Se extienden desde los alrededores de Calgary hasta Cheyenne —dijo Ricky—. Colorado es el primer terreno de las Montañas Rocosas en el sur que no forma parte de la confederación.

—Han pedido que nos unamos a ellos. Nos hemos negado.

Tres veces hasta ahora. —Alex tomó un sorbo de agua—.

Los Licántropos Matlal lo saben. Si pueden decir que son una manada en residencia, y están dispuestos a unirse a la Confederación, tendremos verdaderos problemas. La Confederación estará de su lado.

Me sorprendió la rabia que provocó en mí. ¿Cómo podía la Confederación atreverse a hacer esto?

—¿No es posible que quieras unirte a la Confederación?

Félix sacudió la cabeza con rabia.

Algunas partes de la imagen completa cristalizaron de repente en mi cabeza. Félix estaba en la cuerda floja, con Altau en un lado y la Confederación en el otro. ¿Y si algunos de la manada no estaban de acuerdo con su postura? No es de extrañar que fuera tan quisquilloso con la solidez de la manada.

En esto estaba completamente de acuerdo con él. Había captado la reacción de Alex a la Confederación y eso se había convertido en mi posición. No los quería aquí.

—¿Qué pasa con las otras manadas que no quieren unirse? —dije—. ¿Podríamos formar una asociación para no estar en la Confederación?

—No hay nada tan poderoso como ellos, y no hay ninguna razón suficiente que podamos utilizar para convencer a otros de que se involucren.

—¿Van a esconder la cabeza en la arena hasta que les toque a ellos? —pregunté, aún más enfadada.

El silencio acogió mi pregunta. No podría decir que Félix parecía más feliz ante mi arrebato, pero parecía menos infeliz.

—Así que, como puedes ver —dijo Ricky—, nuestras prioridades están divididas.

Si el renegado sigue matando puede ser atrapado, pero se ha salido con la suya durante tanto tiempo, ¿qué probabilidades hay de ello?

Por otro lado, si no nos deshacemos del Licántropo Matlal en unos días , estaremos luchando por nuestras vidas contra la Confederación.

—¡No! No se ha atrapado al renegado porque nadie ha unido las pistas.

Nadie ha pensado que es una sola persona.

Pero ahora sí, y no es solo un detective de la policía, es el maldito FBI.

Con un equipo de proyecto que está buscando todo tipo de anomalías y que ha aterrizado justo aquí en Denver.

Si no están ya sospechando que hay una comunidad paranormal, lo harán pronto, y el renegado podría ser el que lo desencadene.

—Sí, pero lo que dice Ricky también es correcto —dijo Félix—. Necesitamos que Matlal sea desalojado en cuestión de días. Si terminamos luchando por nuestras vidas contra la Confederación, eso es una señal aún más grande sobre nosotros que el renegado.

—Un verdadero dilema —convino Noble—. Aconsejo, de nuevo, discutir con Altau la posibilidad de ayuda contra los Licántropos Matlal...

—¡No! —Félix hizo un movimiento de corte con la mano—. Tanto la Confederación como Altau quieren quitarnos la propia individualidad que nos hace ser una manada. La única diferencia es la velocidad.

—No estoy de acuerdo; pero, de todos modos, no podrían ayudar mucho en este momento —dije, y las cabezas se volvieron hacia mí—. El efecto residual de Matlal.

—La política Athanate —se burló Félix. Miró su reloj—. Nos hemos excedido. —Me señaló a mí—. Tienes que estar bien lejos de aquí.

Noble se levantó e intercambió miradas con Félix. Hubo una comunicación silenciosa entre ellos.

Intenté captar la mirada de Alex mientras Noble me guiaba hacia la puerta, pero tenía la cabeza gacha.

Lo odiaba, pero la forma de aceptación de Alex era mejor.

De momento no había alternativa. Si necesitaba a la manada, tenía que aceptar las reglas de la manada.

Demasiado complicado para manipular a Félix en esta posición.

En lugar de eso, me habían planteado las opciones más duras: locura, muerte u obediencia.

Félix había tenido mucho cuidado de no repetirlo explícitamente delante de Alex.

Una vez más, tuve la sensación de que Félix se enfrentaba a todo el panorama y sentí cierta admiración a regañadientes por su forma de gestionarlo.

Si me hubiera vuelto a amenazar abiertamente, Alex habría respondido.

De este modo, había avanzado en mantenernos a ambos, a Alex y a mí, controlados.

¿Y exactamente qué asunto importante se avecinaba como para cerrar esta conversación? ¿Estaba reteniendo a Alex para separarlo de mí, o estaba involucrado en lo que sucediera a continuación?

—Nos vemos más tarde —me dijo Ricky—. A las 8 en el restaurante Sten Tallrik en SoCo. Te informaremos sobre el renegado y la caza de la manada de Matlal.

Cuando llegamos a la puerta principal, Félix salió del salón y levantó un dedo de advertencia.

—Puedes ser informada sobre la caza de la manada Matlal, puedes ayudar en la planificación, pero no te involucrarás en ningún combate. Es una orden. Ahora, vete.

Saluda al uniforme.

Noble me empujó fuera, antes de que mi inclinación a responder me metiera en más problemas.

Me llevó a su Volvo y abrió la puerta, pero solo para meter la mano dentro.

Me dio una tarjeta de visita. No había dirección, pero su nombre de pila era Theodore y tenía el número de su móvil.

—¿Cuándo puedes sacar tiempo para hablar el miércoles? —dijo.

—Pero ya me van a informar esta noche...

—Esto no es sobre el renegado y la manada rival. Se trata de ti y de lo que tienes que hacer para convertirte en Licántropo. Se trata de que seas capaz de funcionar eficientemente mientras te conviertes, así que piensa que es tan importante como las tareas de Félix.

Infiernos. Alguien dispuesto a ayudarme. Me levanté mentalmente del suelo.

—Almuerzo —dije—. A la 1. ¿Dónde te va bien?

—En el Centro Psiquiátrico en Centennial. Quedemos en la marisquería de Peoria y Arapahoe.

—Hecho.

La mujer que nos había hecho pasar antes apareció por el lado de la casa, conduciendo una oxidada camioneta Chevy que debía tener cuarenta años. Noble me abrió la puerta del copiloto y me senté en el asiento de cuero desgastado.

Noble regresó a la casa.

—¿Dónde? —preguntó la mujer. Al parecer, no iba a ser una conductora charlatana, pero, por otro lado, tampoco me iba a pedir que fuera de compras con ella.

—Aurora —dije.

Si iba a tener que esperar hasta esta noche para recibir información sobre el renegado y la manada de Matlal, tenía intereses propios de los que ocuparme.