Capítulo 8 #2

—¿Qué pasa con Alex? —Podía sentir que la tensión se disparaba de nuevo.

Félix no quería explorar esto. Alex y Ricky eran amigos y miembros veteranos de la manada.

Si Alex estaba de mi lado, Ricky estaría obligado a oponerse a él.

Me daba cuenta de que Félix tenía que estar pensando que, independientemente del resultado, esto debilitaba a la manada—.

Espera —dije, antes de que pudiera responder—.

Lo primero es lo primero. Teníamos que decir lo que queríamos. ¿Qué es lo que quieres, Félix?

Se removió en su asiento.

—Por supuesto, ningún Alfa quiere que ningún miembro de la manada se vaya, y eso afecta doblemente a alguien como Alexander, en un momento como este.

—Su marca ha cambiado y no parece que vaya a volver.

Pude ver que estaba mostrando un verdadero talento para elegir los temas de los que Félix no quería hablar.

—Esa es la razón de mis órdenes de permanecer separados. Seáis o no conscientes de ello, estás teniendo un efecto sobre Alexander. Su marca y su estado mental.

—Pero si estamos acoplados... —dijo Alex.

—Entonces los dos sois una manada —respondió Ricky antes de que Félix pudiera decir nada.

Pero eso podría significar simplemente que éramos una manada juntos, sin ser necesariamente parte de la manada de Denver.

—Alex es pariente —dije—. ¿Eso cuenta?

—Si cuenta, pero todavía está sujeto a la ley de la manada —dijo Félix—.

Alexander no puede aparearse fuera de la manada.

Dividir una manada es un ataque a toda la manada, y yo lo trataría como tal.

Ejercer el control de Athanate sobre Alexander también entraría en esa categoría.

Otra razón para que os mantengáis separados hasta que esté seguro de que no es el caso.

El Athanate y los parientes no pueden separarse así. Puede que sea una Athanate muy joven, pero ya lo sabía. Y yo también lo sentía; sería como arrancarme el brazo.

En cuanto a lo de ejercer control, yo lo ataría. Sí, eso probablemente se clasificaría como influencia. Y por muy bien que me pareciera, si Félix se daba cuenta, ¿significaba que había firmado mi propia sentencia de muerte?

Sacudí la cabeza. Estábamos en un callejón sin salida. En sentido figurado, esperaba.

Pero detrás de todas las discusiones estaba la sensación enfermiza en el fondo de que esto no se sentía bien.

Lo había llamado Alfa en el granero cuando lo conocí, pero Félix como Alfa de mi manada no me gustaba nada.

No tenía ni idea de cómo debería ser mi relación con mi Alfa, pero estaba muy segura de que no debería sentirme así.

Algo muy fundamental estaba pasando dentro de mí, y no quería a Félix.

Sentía que él no tenía derecho a darme órdenes, y mi lobo me llevaba a desobedecerlo en un juego de dominación.

Mi actitud superficial podía cambiar. Había pasado mucho tiempo en el ejército, donde a veces me limitaba a saludar al uniforme y cumplir las órdenes.

¿No podría conseguirlo aquí? ¿Si mi vida dependiera de ello?

Pero en el fondo. ¿Este repentino impulso contra él había sido provocado por su comportamiento hacia mí, o simplemente significaba que él debía ser mi Alfa y este sentimiento mostraba que yo ya estaba en camino de convertirme en una renegada?

—¿Afirmas ser parte Athanate, Alex? —preguntó Noble, rompiendo mi cadena de pensamientos—. Tu cambio de marca nos tiene a todos preocupados.

—No. No tengo ningún sentimiento de afiliación con Altau —dijo Alex, y se redujo un poco la tensión cuando Félix asintió satisfecho.

Ese era un punto importante para ellos. Podía entenderlo.

La idea de que un miembro veterano y de confianza de la manada fuera realmente leal a Altau y no a la manada también habría disparado mi paranoia.

—Deberíamos dejar de lado el tema del Athanate —dijo Alex—, y concentrarnos en la manada.

Noble asintió.

Félix se cruzó de brazos.

—Estás dando a entender que sigues siendo un miembro leal de la manada —dijo—, y sin embargo estás desobedeciendo mis órdenes. Sabes que eso no funciona con nosotros.

—No se trata de lealtad u obediencia. La cuestión se reduce a si Amber es de la manada o no.

Si es de la manada, entonces tiene derecho a llamar a la manada.

—Hizo una pausa, y pude sentir que buscaba el mejor camino.

Nadie más habló—. Cuando nos apareamos, nuestras compañeras son de la manada, se transformen o no.

Y ella te ha reconocido como Alfa. Para mí, ella es la manada.

—No somos animales. No me confundo entre apareamiento y sexo —respondió Félix—. Y en cuanto a reconocerme, ella puso una limitación inmediatamente. Dijo que no iría en contra de los intereses de Altau.

—Lo mismo le he dicho a Altau sobre los intereses de la manada —señalé.

—Pero entonces el Athanate vuelve a entrar en la discusión. No puedes estar a medias en la manada...

—En Altau dicen lo mismo, pero están dispuestos a decir que soy una afiliada.

—Y aunque esté de acuerdo con eso, Alexander no entró corriendo en el edificio de Longmont donde te retenían, fue a ayudar a rescatar a tu familia. ¿Hasta dónde vas a estirar la obligación de la manada? ¿Tu familia? ¿Toda tu maldita Casa? ¿Altau?

Tenía razón. Tragué. Más cosas hechas por instinto.

—Mi Casa no está separada de mí.

—Eso es un discurso Athanate.

—Bueno, está bien, soy parte Athanate. Pero también soy parte Licántropo.

Quería decir que mi manada tampoco se separaría de mí, pero todavía no podía.

Noble dejó de anotar y las cabezas se volvieron. Me intrigaba la influencia silenciosa que parecía tener. ¿Qué clase de hombre lobo era? No encajaba en la categoría obvia de ejecutor que tenía Ricky. Pero al menos parecía estar del lado de la búsqueda de un camino racional para todo esto.

—No estoy dispuesto a tomar una decisión definitiva en este momento —dijo Félix.

Ricky gruñó un acuerdo.

—Las soluciones a largo plazo probablemente se alcancen mejor después de un tiempo de contemplación —dijo.

¡Uh! Basta de estereotipos tontos, Amber. No es solo un ejecutor.

—Lo que deja algunos requisitos provisionales —dijo Félix—, antes de que sigamos con el propósito de esta reunión, que era hablar del renegado.

Nos miró fijamente a Alex y a mí.

—Alexander estará acompañado por un miembro mayor de la manada en todo momento —dijo—. Ricky, serás tú, Úrsula o Silas. Se queda en tu casa. Revisaré la situación cuando nos hayamos librado de nuestros problemas actuales.

—Realmente no podemos prescindir... —comenzó Ricky.

Alex intentó decir algo también, pero Félix los cortó a ambos.

—No estoy diciendo que dejéis de cazar a la manada Matlal, solo que Alexander nunca esté a solas con Amber sin supervisión.

Necesito un segundo par de ojos y oídos para convencerme de que no tiene su mente afectada.

No podemos —recalcó la palabra y miró alrededor de la habitación—, no podemos dejar que la manada se desestabilice en esta coyuntura.

Eso incluye involucrarse en la política de los Athanate o distraerse de los desafíos que tenemos por delante. Eso es definitivo.

Pero él ya está atado a mí, y yo a él.

Cállate y saluda.

Ni Ricky ni Alex estaban contentos, pero Alex había captado algo que dijo Félix.

—¿Hay algo más de la manada Matlal? Pensé que nos habíamos ocupado de ellos.

Ricky negó con la cabeza.

Noble era ilegible, sus ojos estaban entrecerrados mientras nos observaba a los tres.

Me aclaré la garganta. Félix se volvió y se quedó mirando.

—Solo quería sugerir que me involucres en la caza del Licántropo Matlal, también.

—¿Por qué? —dijo Félix, pero debajo de la áspera respuesta, pensaba que en realidad había dicho algo correcto.

—Un par de razones —dije—. En primer lugar, son Licántropos y han estado en Denver durante unos meses. Puede ser que tengan alguna idea sobre el renegado. Quizá se hayan cruzado con él. O con ella.

Ricky asintió.

Félix se limitó a gruñir, con los ojos entrecerrados y calculadores, así que continué:

—En segundo lugar, forman parte de la Casa de Matlal, directamente o como afiliados. Puede que sepan dónde se esconden los Athanate Matlal. —No iba a tener una oportunidad mejor, así que continué—. Además, Altau solicita tu ayuda en esto. Están demasiado ocupados...

—Con sus propias preocupaciones y quieren que arreglemos sus problemas y localicemos al Athanate Matlal. No.

—Pero...

—No. Ya que lo ofreciste, aceptaremos tu ayuda con los Licántropos Matlal, pero no nos esforzaremos en ayudar a Altau otra vez.

—Agitó la mano como si estuviera espantando moscas—.

Si nos encontramos con ellos, informaremos a Altau.

Nada más. Nosotros nos ocupamos de los Licántropos, Altau se ocupa de los Athanate. Me parece justo.

—Podríamos al menos intentar asegurarnos de que Amber tenga acceso a alguno de los Licántropos para que los pueda interrogar —dijo Ricky—.

Puede que no conozcan los Athanate Matlal, pero deben tener alguna idea de dónde están los otros Licántropos Matlal y, como ella ha dicho, podrían saber algo sobre el renegado.

—Buen punto. De acuerdo.

—¿Qué pasará con ellos después? —dije, temiendo saber ya la respuesta.

La mirada plana de Félix lo confirmó.

—¿No puedes intentar asimilarlos de alguna manera? —Se me erizó la piel al pensar en interrogar a prisioneros que iban a ser asesinados.

—No son de los que se asimilan —dijo Noble en voz baja—. No es ese tipo de situación.

—Si estás con nosotros, ya lo verás —dijo Alex de forma oscura.

—¿Cuál es la posición de Altau sobre el Athanate Matlal?

—preguntó Félix—. ¿O cualquier Basilikos en Denver?

¿Van a adoptarlos? —Él sabía la respuesta a eso.

Cualquier Casa del Athanate mataría al Athanate del credo contrario que se aventurara en su zona sin un permiso específico.

Difícilmente podría decir que la manada de Denver estaba siendo poco razonable.

Me removí en mi asiento. No iba a avanzar en esa dirección. Era hora de cambiar de rumbo. Había muchas cosas que no entendía sobre lo que estaba pasando.