Capítulo 4

—¡Amber!

Los dos lo dijeron al mismo tiempo, los dos se movieron hacia mí, y luego los dos se detuvieron de repente al darse cuenta de lo que el otro estaba haciendo. La tensión y la incomodidad apenas lo cubría.

Alex levantó las manos.

—Tenéis que hablar —dijo y se marchó.

Quería que volviera, pero quizás sería más fácil hablar con Jen a solas por el momento. Alex sabía más que Jen sobre todo lo que había pasado.

Su marcha hizo que Jen y yo volviéramos a movernos y nos reunimos en el centro de la sala.

La abracé fuertemente contra mí, tratando de exprimir el temblor de su cuerpo.

—¿Qué demonios me ha pasado? —dijo, con la voz apagada contra mí—. ¿Por qué está Deauville aquí? De hecho, ¿dónde es aquí ? ¿Por qué no me responde a ninguna de mis preguntas?

—Despacio. Hay mucho que asimilar. —Había algunas sillas y un sofá alrededor de una mesa de café en un lado de la habitación—.

Vamos, sentémonos. —Cogí una manta de la cama mientras caminábamos y la coloqué sobre sus hombros, lo que me hizo sonreír tímidamente.

Todavía estaría en estado de shock, y eso no iba a cambiar en un instante. Necesitaba que se mantuviera caliente.

Estaba pálida y temblorosa. Ayer le habíamos limpiado la Sangre y la suciedad y le habíamos hecho una coleta a su pelo dorado, pero eso solo parecía acentuar su palidez.

Nos sentamos rígidamente en el sofá, casi como si fuéramos extrañas. Me di una patada mental. No se trataba de lo incómoda que me sentía yo, sino de que Jen superara la confusión y el trauma de su secuestro, y de lo que yo había tenido que hacer para curarla. Intenté relajarme.

—Antes de empezar —dije—, te dije la semana pasada que no volvería a negarme a contestar tus preguntas. Eso se aplica...

—¿Solo fue la semana pasada? Pero... ¿cuánto tiempo ha pasado? Recuerdo... —Se tocó la cara, levantó los brazos y miró la piel sin marcas, luego su mano se llevó rápidamente al costado, donde le habían disparado. No había nada allí: ninguna herida, ninguna cicatriz—. ¿Ha sido todo un sueño?

—No. —Agarré su mano izquierda y la atrapé entre las mías—. Hoy es lunes. En algún momento del sábado temprano, te secuestró Frank Hoben.

—Me lo advertiste —murmuró, frunciendo el ceño—. ¿Por qué está todo tan borroso? Es como si hubiera leído lo que le pasó a otra persona.

—Creo que eso es en parte un shock —dije. No preguntó por el resto. Me sentí aliviada y preocupada al mismo tiempo.

—¡Reynolds! —Su cabeza se levantó de nuevo—. Zimmerman. Ellos estaban...

—Están muertos, Jen.

Miró nuestras manos en silencio. Podía oír el murmullo de las voces en el exterior, la sensación de bullicio en todo el edificio, pero Jen parecía ajena a ello.

Su voz se había reducido a un susurro cuando volvió a hablar.

—Fue todo culpa mía, ¿verdad? No debería haber vuelto a casa a por esos archivos.

Hoben les disparó. —Parpadeó, luchando con sus recuerdos—.

Estaban allí heridos, pero él los mató porque yo había matado a uno de sus hombres.

Les disparó mientras estaban en el suelo.

—Las lágrimas salieron de sus ojos y se deslizaron por sus mejillas.

Quería apartarlas, pero no me atrevía a moverme.

Dejé que se abriera camino a través de sus recuerdos de lo que había sucedido en Manassah y después.

—Yo lo maté —dijo, sorprendiéndome al adelantarse a lo último que sería capaz de recordar antes del rescate—. Hoben. Le disparé al bastardo. Recuerdo haber cogido su pistola. Lo maté, ¿verdad?

—Tú lo mataste.

—Bien. —Se estremeció—. Pero me disparó. También recuerdo eso.

—Lo hizo.

Levantó la vista hacia mí. Su mano libre volvió a mover la manta y la sudadera de su lado. No había ninguna marca en su piel.

—Justo ahí —dije.

Llamaron a la puerta en silencio y Pia entró con una bandeja de café.

Jen se centró en ella mientras se arrodillaba con elegancia para dejar la bandeja.

—Te conozco —dijo Jen con dudas.

Pia le sonrió y le tendió la mano.

—No estabas totalmente consciente cuando nos conocimos. Soy Pia.

Mientras se estrechaban la mano, pude ver que Jen enmarcaba otra pregunta, pero Pia la cortó.

—Estoy deseando hablar contigo cuando Amber te haya puesto al día —dijo Pia.

Jen hizo una mueca al ver a Pia marcharse, su cara era una imagen de su lucha por recordar. Me pregunté cuánto recordaría de la insistencia de Pia en reunirnos cuando Jen se había despertado brevemente aquella primera noche. ¿Podría reconocer a Pia por su aura?

—No puedo prometer que todo se aclare —dije—. Pero tengo que empezar por algún sitio.

Serví el café para ganar un poco más de tiempo. Los ojos azules de Jen volvieron hacia mí, y ahora había un indicio de algo más que la confusión en ellos. Tal vez incluso un poco de miedo.

—Dijiste que te habías dado cuenta de que ya no estábamos en Kansas, Toto —dije. ¿Y si me he metido en su memoria más de lo que pretendía?

—Oh, sí. Lo recuerdo bien. El jueves. Nos estábamos preparando para ir a firmar el acuerdo en el hipódromo. —Ella soltó una pequeña carcajada—. Te pusiste en plan evasivo con lo de ser un hombre lobo. —Pude sentir un temblor pasar por su mano—. ¿No eres un hombre lobo?

—No. —Dudé. No es del todo cierto, pero estaba pensando en el lado de Athanate de las cosas.

Una cosa era que Jen dijera la semana pasada que se había dado cuenta de que yo era paranormal y que le parecía bien, y otra totalmente distinta era decirle que iba a querer beber su Sangre—. No exactamente.

—¿Vampira? —susurró.

Respiré profundamente, tratando de superar la sensación de que mis pulmones estaban apretados.

—Los vampiros no existen. Pero los mitos vienen de algo real, un pueblo llamado Athanate. Cuando te conocí, me estaba convirtiendo en Athanate.

Sentí que otro escalofrío la atravesaba.

—¿Y ahora? —dijo ella.

Resoplé.

—Ahora se ha vuelto más raro.

Soltó otra risa corta, casi un ladrido.

—Siempre he dicho que lo raro para ti tiene un significado diferente al del resto de nosotros.

—Nadie sabe exactamente lo que soy. Soy una mezcla de Athanate, Licántropo y Adepto, lo que la gente suele considerar como vampiro, hombre lobo y bruja.

—¿Y ahora yo también soy una... Athanate? —Su rostro estaba pálido y su nariz pellizcada—. Debo haber muerto, ¿verdad? ¿Me trajiste de entre los muertos?

—No. Eso es un mito de los vampiros. Los Athanate están vivos. Los muertos están muertos.

—Pero tú hiciste algo. Casi puedo recordar...

—Seguramente te estabas muriendo por el disparo y, bueno, por todo lo que te pasó. —Todo lo que el animal de Hoben y sus hombres le habían hecho—. Una de las habilidades de Athanate es curar. Yo te curé.

Nos miramos en silencio. El rostro de Jen perdió lentamente un poco de su palidez. Al parecer, la curación era mejor que ser revivida como vampira, aunque no entendiera cómo se producía la curación.

—Deauville también me cuidaba —dijo—. Recuerdo que me desperté un par de veces.

—Sí. —¿Cómo podía abordar el tema de lo que era Alex y lo que significaba para mí? Me puse en guardia—. Alex era médico. Él...

—Es otro vampiro... quiero decir, ¿Athanate?

—No. —No hasta ahora, al menos, pero quién sabía cómo iba a resultar eso. Dioses, esto era complicado—. Es un hombre lobo.

Se detuvo un minuto para asimilarlo. Entonces, como era de esperar, su mente se dirigió a su corporación y frunció el ceño.

—Es uno de los lobos que me estaban causando problemas en la propiedad del complejo, asustando a los trabajadores de Silver Hills, ¿no es así? Lo sabía. Sabía que había algo raro...

—Fue un error, Jen. La manada...

—Claro que sí, fue un error, de acuerdo. Demandaré a los bastardos.

No es la forma en que quería que se desarrollara la conversación. Al menos el color había vuelto a sus mejillas.

—¿En qué tribunal? —le dije.

Ella parpadeó.

—Ya veo lo que quieres decir.

Sorprendentemente, conseguimos reírnos, pero Jen paró de repente.

—Oh Dios, mi empresa. ¿Qué cree todo el mundo que ha pasado?

—Sabrán que fuiste secuestrada. La policía todavía está en Manassah. Pero solo es lunes, recuerda. En cuanto organicemos una tapadera, podrás contactar con tu empresa y con todo aquel que necesite saberlo. Supongo que no habrá pasado nada más que las reuniones de crisis.

Jen lo pensó y asintió. Al menos no tenía que explicarle todo, paso a paso, a ella.

Entendería la necesidad de los paranormales de evitar la exposición.

Se había acostumbrado a mis evasivas. Pero ahora tendría que explicarle por qué se consideraba que ya no era un riesgo para la seguridad. Porque era de la familia.

—¿Va a ser difícil? —dijo—. ¿La historia de cobertura?

No había pensado demasiado en ello, con todo lo que estaba pasando, pero era un problema.

—Volamos la fábrica y matamos a todos los que estaban dentro. Sí, eso es difícil. Por otro lado, tienen un equipo aquí cuyo trabajo es aclarar este tipo de cosas.

—¿Un equipo aquí? Entonces, ¿este es un lugar Athanate? —Hizo un gesto para abarcar todo el edificio.

—Esto es Haven, el hogar de la Casa Altau. —Necesitaba poner las cosas en su sitio—. Hay dos tipos de Athanate, y Altau son los líderes de los buenos, los Panethus. Supongo que como no han averiguado qué demonios soy, Altau me ha establecido como una Casa subsidiaria, la Casa Farrell.

—¿Casa? —Pude escuchar el énfasis.

—Como una familia, un grupo. —Un grupo compuesto por el Athanate y los parientes. ¿Cómo se explica?

—¿Y Pia? —dijo.

—Pia es un miembro de la Casa Farrell. También lo es David. ¿Recuerdas haberlo conocido?

Ella asintió.

—Y Alex. Y quizás un par más. —Julie, acababa de afirmar, pero no sabía si eso era válido. ¿Significaría eso que Keith también? Oh, Dios.

—Deauville —dijo ella, ignorando el resto. Su tono dejaba claro que las noticias no eran bienvenidas.

Antes de que pudiera interrogarme más al respecto, la puerta se abrió y entró Bian, vestida con un traje de pantalón color burdeos, los tatuajes de manchas de leopardo que cubrían la parte superior de su cuerpo apenas asomaban por encima del cuello de la camisa.

La seguía una asistente que hacía malabares con teléfonos y portapapeles.

—¿Sra. Trang? —dijo Jen débilmente—. ¿Qué diablos está haciendo aquí?

—Ah —respondí por ella—. Bian es la jefe de seguridad aquí, Jen. ¿Os conocéis?

Bian se rio.

—Soy la signataria del consorcio propietario de los terrenos para el nuevo hipódromo. Uno de mis trabajos extraños. —Se acercó y se sentó en una de las sillas frente a nosotros—. No pude asistir a la ceremonia oficial de la firma. Una pena. Habría sido divertido.

—¿Así que tú también eres Athanate? —dijo Jen, poniéndose pálida de nuevo. Demasiadas cosas para asimilarlas a la vez.

—Sí. Veo que Amber te está informando. —Se enderezó y apretó las manos, inclinando ligeramente la cabeza hacia Jen. Habló en Athanate y siguió en inglés—. Honor para ti, Jennifer pariente-Farrell, y dos veces bienvenida.

—¿Pariente? —dijo Jen, mirándome. Miré a Bian con desprecio. Quería llevar esto a mi propio ritmo, y aquí estaba ella, arrasando con todo.

Bian parecía alegremente despreocupada, escuchando brevemente por un teléfono que sostenía su asistente y luego garabateando algo en uno de sus portapapeles. Le hizo un gesto para que se fuera.

—Estaba llegando a eso —dije. La sonrisa de Bian era desconcertante, pero no era nada comparado con la presión que sentía por la mirada inquisitiva de Jen. Debe haberse dado cuenta, aunque le haya dicho que los Athanate son diferentes a los vampiros...

—El mito del vampiro tiene razón en un aspecto. Necesitamos Sangre.

Cuando no se inmutó, sentí como si las tiras de acero que se habían enrollado alrededor de mi pecho se hubieran aflojado inesperadamente.

—Quiero decir que necesitaré Sangre. Nadie sabe exactamente cuándo. —Observé cómo Jen bajaba la cabeza, con los ojos firmes. Me permití esperar un poco más—. ¿Y los tipos de Athanate que mencioné, los buenos, Panethus? No solo necesitamos Sangre, también necesitamos emoción.

—Se refiere al amor —dijo Bian, rellenando nuestra taza de café—. Panethus Athanate y sus parientes están unidos por el amor.

Estaba observando los ojos de Jen. Veía cada rasgo de su rostro con una claridad meridiana.

Sus pupilas crecieron y se le escapó un pequeño suspiro.

El corazón me dio una patada y sentí la ya familiar soltura en la mandíbula.

Apreté los dientes. Los colmillos tenían que llegar más tarde, cuando ella tuviera la oportunidad de acostumbrarse a la idea, pero mi Athanate ronroneaba ante su reacción. Ah, sí.

Jen sonrió, como si pudiera sentir lo que yo estaba pasando, aunque eso era imposible, por supuesto. Por primera vez en esta habitación, empecé a relajarme y a devolverle la sonrisa.

Y la puerta se abrió de nuevo. Era Alex.

Bian se dirigió a él, repitiendo los gestos y el saludo de Athanate. Intenté detenerla, pero ya estaba dando la traducción.

—Honor a ti también, Alexander pariente-Farrell, y dos veces bienvenido.

Jen jadeó al ver las implicaciones.