Capítulo 5

—Oh —dijo Bian—. Todavía no has llegado a esa parte. Lo siento.

Podría haberla estrangulado, aunque tuviera la gracia de parecer preocupada.

La temperatura de la habitación cayó en picado. Jen se apartó del sofá y se sentó con rigidez, sin mirarme a los ojos. Alex parecía comprensivo, pero se daba cuenta de que no podía hacer nada para mejorar la situación en ese momento.

—Eh, claro. Perdón por interrumpir —dijo—. Pero llegó un mensaje de Larimer. —El Alfa de la manada de Denver—. Quiere que Amber y yo tengamos una reunión lo antes posible.

Bian se sentó de nuevo en su silla.

—Puede que tenga derecho a darte órdenes, Alex, pero no a Amber. Y vas a tener que tomar una decisión sobre tu principal lealtad en algún momento.

Alex se encogió de hombros.

—Esto llegó a través del centro de comunicaciones de aquí. Skylur lo transmitió según lo acordado. No te pido permiso, solo te informo por cortesía.

Los ojos de Bian se entrecerraron.

—¿Y por qué tanta prisa, lobito?

—Lo averiguaremos, pero supongo que tendrá que ver con la promesa que hizo Amber.

—¿Qué promesa? —dijo Bian.

—No tengo autoridad para discutir...

—Tienen un problema con un renegado —interrumpí a Alex.

Estaba harta del secretismo y la desconfianza entre Licántropos y Athanate.

En mi posición única, como parte de ambos, me parecía completamente incorrecto—.

Acepté investigar la situación para ellos a cambio de la ayuda de la manada con la situación de Jen.

—Jen se mordió el labio y se sonrojó ligeramente.

Podía ver que no le gustaba ser la causa de esta discusión, aunque fuera indirecta.

Le toqué brevemente la mano—. Vale la pena el precio —dije en voz baja.

Alex frunció el ceño y se dio la vuelta.

—No solo eso —dije—, sino que un equipo especial del FBI se ha interesado por el caso.

Creen que se trata de asesinatos de animales, pero las anomalías no se les han escapado.

Si escarban hasta encontrar los Licántropos, ¿crees que el Athanate estará muy lejos?

Mejor si esto se resuelve rápidamente, por nosotros.

Bian también frunció el ceño.

—Los Licántropos son mejores para olfatear a los extraños. ¿Por qué iban a necesitarte? De hecho, estoy a punto de pedirles ayuda.

—Creo que ya hemos hecho bastante por ti, a no ser que estés sugiriendo un quid pro quo —interrumpió Alex antes de que pudiera decir nada.

—Vosotros dos, parad —dije.

Hubo un momento de bendito silencio.

Quería tiempo con Jen, a solas. Quería tiempo con Alex y Bian, para tratar de aclarar todo en mi cabeza. Pero lo que tenía era este lío y tenía que lidiar con él ahora.

—Bian, estoy caminando en la cuerda floja —dije—.

Soy parte de los Licántropos, pero no soy parte de la manada de Denver.

Eso está causando tantos problemas en su comunidad como mi condición de no afiliado al Athanate en la tuya.

Si hubiera entrado aquí hace unas semanas, exigiendo que el Athanate hiciera esto y aquello, me habrías aplastado como a un insecto.

No voy a cabrear a Larimer y poner en peligro cualquier esperanza de una resolución pacífica con los Licántropos solo porque tú y Skylur no podáis pedir amablemente lo que queréis.

Ahora. ¿Qué petición quieres que le lleve a Larimer?

Pasó las manos por los brazos de su silla y volvió a sentarse.

—Que nos ayuden a localizar al resto del Athanate Matlal en Denver.

—Pero nosotros... —comenzó Alex.

—Suficiente. —Levanté una mano para detenerlo.

Para mi sorpresa, lo hizo. Tampoco quería que argumentara la posición de la manada contra Bian.

Todavía no había elaborado todo el razonamiento, pero me guiaba por mi instinto—.

Haré la petición a Larimer. Ahora, ¿hay algo más que debamos discutir antes de irnos?

—No me vas a dejar aquí —dijo Jen.

—Sí, lo hará. No es seguro para ti en ningún otro sitio. —Bian descartó la idea de que se fuera—. Y que estés ahí fuera sería un estorbo para Amber.

— No me voy a quedar.

Me sentía como un bombero saltando entre incendios. Cada vez que creía que se había apagado uno, volvía otro.

—Estará a salvo. Tengo algunos elementos adicionales en el lugar. Si te preocupa, puedes devolverme a David y a Pia.

Fue el turno de Bian de fruncir el ceño de nuevo.

—¿Qué elementos?

—Tengo una amiga fuera que es de la misma unidad del ejército que yo. Es buena y es especialista en protección cercana. Si tengo a David y a Pia para informarle de las amenazas, y también al equipo de Víctor, entonces Jen estará tan segura en casa como aquí.

Pude ver cómo la cara de Jen se tensaba ante la mención de la seguridad adicional, pero estaba claro que ahora no podía argumentar en contra. Estaba pálida de nuevo, parecía cansada y molesta. Necesitaba que esto terminara.

A Bian no se le ocurrió una objeción inmediata y se distrajo cuando su asistente volvió a entrar con más documentos para que los firmara.

Rápidamente envió al asistente de nuevo a su camino.

—Tienes que volver aquí el miércoles de todos modos —dijo—.

Todos vosotros, juntos . —Hizo una pausa—.

Hay una recepción para todas las Casas de Panethus antes de que regresen a sus países.

Tengo que presentarles a la Casa Farrell —sus ojos se movían de un lado a otro entre todos nosotros— y a los parientes.

Es vital que tengan la oportunidad de conoceros.

—¿Por qué?

—No se creen del todo el problema de tu Sangre.

Más o menos lo aceptan mentalmente, pero necesitan saberlo en su interior.

Cuando te huelan, entenderán realmente que cualquier beneficio que pueda tener para aliviar el crusis viene con la impregnación cruzada de Licántropo.

Sin eso para calmarlos, Skylur está bajo demasiada presión de gente que intenta negociar para probarte.

Podía percibir que no me lo contaba todo, pero no había muchas esperanzas de conseguir que fuera más comunicativa delante de los demás.

—Es una ocasión formal —continuó, observando mi ropa. Me había prestado una sudadera para evitar andar con la ropa empapada de Sangre que había llevado en la Asamblea, pero seguía siendo un desastre—. Vístete bien. Por favor.

—Si vamos a volver a Manassah... —Alex se aclaró la garganta—. ¿Qué vamos a decirle a la policía y a todos los demás?

Jen levantó la vista.

—Te secuestraron el viernes por la noche, mataron a gente, la policía estuvo en tu casa —dijo Alex—. Y ahora te devolvemos ilesa el lunes. Mientras tanto, una fábrica entera ha explotado y hay cuerpos por todas partes.

Bian asintió para reconocer su punto.

—El equipo de limpieza se puso a trabajar en el lugar de la fábrica casi tan pronto como nos fuimos.

Los cuerpos del exterior han sido retirados.

Tuvieron que dejar los de dentro, pero la explosión y el fuego fueron...

minuciosos. —Sus ojos pasaron por encima de mí.

Tullah, mi ayudante y Adepta emergente, y su espíritu de dragón Kaothos habían sido los responsables de la explosión.

Principalmente Kaothos. Bian tenía que sospechar que Tullah era una Adepta muy poderosa, y había dejado claras sus ideas al respecto: o yo llevaba a Tullah a la Casa Farrell, o Bian la perseguiría para la Casa Altau.

Que tenga mucha suerte para superar a su madre. Mary no era una mujer con la que se pudiese cruzar, incluso descontando sus poderes de Adepto, y creía que los Athanate y los Adeptos debían permanecer lejos unos de otros.

—No es lo ideal —continuó Bian—, pero podemos salir airosos con otra batalla entre bandas.

Los últimos miembros de ZK secuestraron a Jennifer, un grupo de un cártel de la droga mexicano intenta arrebatársela.

En la confusión, Amber saca a Jennifer del edificio.

La explosión fue causada por un arsenal de armas que tenía ZK.

Alex se rascó la cabeza.

—Jen se golpeó en la cabeza, sufrió una conmoción cerebral, por lo que no puede dar muchos detalles.

No quería ir al hospital, pero insistí en que se quedara en la cama antes de dejarla volver a casa.

Decidimos no hablar con nadie hasta que estuviera lo suficientemente bien como para responder a las preguntas.

Jen le miró fríamente.

—¿Damos por hecho que lo he hecho yo sola? —dije—, ¿o debemos mantenernos más cerca de la verdad y decir que Alex ayudó?

Quería que Jen entendiera que Alex había estado allí para rescatarla, así como para tratarla después.

—Podríamos decir que Alex condujo el coche que usaste —sugirió Bian—. No es la misma imagen que la de él transformándose en las escaleras y arrancando cabezas a la gente, pero tendrá que servir. —Una sonrisa acechaba en los bordes de la boca de Bian, como si supiera lo que estaba haciendo.

Jen asintió, ocultando un escalofrío y mirando a su alrededor. Estaba rodeada de monstruos.

Bian sacó un dispositivo de comunicación y habló rápidamente en Athanate.

—Os traen otra muda de ropa y una esponja para eliminar cualquier residuo de pólvora u otras pruebas. Después de que os hayáis limpiado, podéis iros. Me comunicaré con Larimer y le explicaré el retraso. Lo entenderá. —Se levantó—. Amber, necesito hablar contigo a solas.

Me condujo fuera, ignorando mi protesta. Fuera, hizo un gesto a los demás para que entraran en la habitación y se unieran a Jen y Alex, y cerró la puerta tras ellos.

—Lo siento —dijo inmediatamente, quitando el viento de mis velas—. No lo manejé bien. Es un asunto serio tener problemas entre tus parientes.

—Alex lo sabía, Jen no —dije—. Eso probablemente lo hace aún peor para ella.

—Lo sé. Pero se solucionará —dijo Bian—. Ella es pariente. La Adepto Emerson lo confirmó, e incluso yo puedo decirlo.

Sacudí la cabeza. Esa no era la cuestión.

—No querías hablarme de eso —dije.

—Bueno, no solo eso. En primer lugar, necesitaré que me informes mañana de cómo va lo de nuestro peludo amigo Larimer.

—Puedo predecirlo ahora mismo. No muy bien.