Capítulo 3

—Estás conmigo —le dije a Julie mientras Víctor nos llevaba a donde estaba aparcado mi coche.

—Puedo cuidar de mí misma —dijo.

—¿Qué me dijiste hace menos de quince minutos? ¿Crees que puedes gestionarlo si un equipo viene a buscarte?

Ella no tenía una respuesta a eso.

No iba a dejarla ir. No conocía Denver, no tenía ningún contacto excepto yo y había cien maneras de que los Nagas pudieran encontrarla. Y necesitaba escuchar el resto de lo que tenía que decir.

—Estás conmigo —repetí—. De hecho... —Dudé. Esto era realmente volar por instinto—. De hecho, tengo un trabajo para ti mientras esperamos a Keith.

—No soy una... —dijo, con el rostro cerrado. Estaba bastante segura de que iba a decir «donante de Sangre», pero estábamos en el taxi con Víctor y ella sabía que yo mantenía el lado paranormal lejos de él.

Resoplé.

—No es ese tipo de trabajo. Tuviste ese trabajo de la compañía petrolera en Nigeria, en el 2007, ¿no es así? La protección cercana es tu especialidad.

—Tengo todas mis insignias de Operaciones 4-10 —respondió ella—. Y yo no tuve ese trabajo, lo dirigí .

Víctor se pasó una mano por la barbilla, ocultando una sonrisa.

Necesitaba proteger a Jen y hacer cientos de cosas más.

Desafortunadamente, ninguna de mis habilidades paranormales en conflicto parecía incluir la clonación de mí misma.

Tener a Julie disponible era una suerte increíble.

La gente de Víctor era buena, pero no los pondría contra los Nagas.

Y Julie ya sabía que había amenazas paranormales.

No podía empezar a informar a la gente de Víctor de un posible ataque de Basilikos.

Al menos, con Julie solo era una infracción de las normas de confidencialidad.

Tendría que averiguar cómo cuadrar eso con la Casa Altau cuando llegara el momento.

Y tendría que argumentar para que Altau me devolviera a David y Pia, para trabajar con Julie en los detalles de protección.

—Estás contratada —dije, y no le di tiempo para discutir—.

Es parte del trato para Keith. Tú también, Víctor.

Sé que Jen va a querer volver a Manassah.

Tengo otras tareas, así que necesito que Julie coordine la protección, porque ella entiende las amenazas.

Pero necesitaré que proporciones un equipo rotativo para la seguridad 24/7.

Asintió, con los labios fruncidos.

—Siempre y cuando la Sra. Kingslund nos quiera allí.

Jen se había preocupado antes por la seguridad, pero después de su secuestro, dudaba que se quejara.

Y si le preocupaba que sus hombres hubieran fracasado en su trabajo, creía que Jen se centraría más en que habían muerto en un asalto con probabilidades desiguales.

Jen había discutido para mantener el equipo de seguridad más pequeño, y ella estaría dolida por eso.

Estaba segura de que querría el equipo de Víctor.

Víctor nos dejó en mi coche.

—Cuídate —retumbó, hablando en voz tan baja que sentí su voz tanto como la oí.

Le agradecí todo lo que había hecho.

—Comprueba cómo está Trey —añadí mientras se marchaba, y él llamaba al alejarse.

Subimos a mi coche. Mientras conducía, saqué del bolsillo la venda que habíamos usado en la furgoneta y se la entregué a Julie.

—Lo siento. Esta ubicación es confidencial.

Puso los ojos en blanco, pero se puso la venda.

—Al menos no tendré que ver cómo conduces —dijo, inclinando el asiento hacia atrás y estirándose—. Bonito coche, por cierto. Ser investigador privado paga mejor de lo que pensaba.

Me reí.

—Ojalá. Pago en especies. Pero me gusta.

Y me gustaba de verdad. No había podido conducirlo la semana anterior, con los equipos de Matlal que conocían el coche buscándome activamente. Todavía había Athanate Matlal en Denver, por supuesto, pero desde la Asamblea y la derrota de Basilikos, tenían muchas más cosas en la cabeza que buscarme.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Haven estaba iluminado como un castillo de Disney.

Julie, como buen soldado que era, había dormido todo el camino, pero el cambio de velocidad la alertó y volvió a sentarse mientras conducíamos por Bear Ridge.

—Hay guardias. Probablemente te cacheen —dije.

—Otra vez —respondió ella. Habían sido minuciosos cuando la habían atrapado en la furgoneta.

Tenía razón. Haven estaba en alerta tras los atentados del fin de semana, y la seguridad estaba reforzada en todo momento.

Me dejaron pasar. El escáner de mi mano y sus narices confirmaron quién era yo con bastante facilidad.

No estaban contentos con Julie.

—¿Quién es ella, Casa Farrell? —dijo el guardia mayor.

—Una antigua colega mía, Julie Alverson. Ha sido contratada por mi Casa para temas de seguridad.

—Casa, todo este sitio es secreto. No puedes traerla sin más.

—La ubicación sigue siendo secreta; ella no sabe dónde diablos estamos. Y en cuanto a saber acerca de los Athanate, todo esto —hice un gesto hacia el bullicio—, no le está diciendo nada que ella y todo un batallón del ejército no sepan.

Los guardias todavía no estaban contentos. No podían levantar a Bian de una reunión de crisis para pedir su autorización. El tiempo pasaba; necesitaba entrar para estar ahí para Jen.

—Julie es Casa Farrell —intenté—. Ella es mi responsabilidad.

La tensión aumentó entre todos los presentes en la puerta. Julie porque no sabía lo que estaba afirmando, y los guardias porque sus sentidos Athanate no estaban de acuerdo con mis palabras.

—No ha sido mordida —dijo el guardia mayor—. Yo diría que no está atada.

Seguramente había cometido una nueva infracción de las reglas Athanate que no había tenido tiempo de aprender, pero no podía echarme atrás.

—Soy la Casa Farrell. Yo dictaré quién está en mi Casa.

El guardia parpadeó ante eso. Hizo un gesto a los demás para que volvieran y se acercaran.

—Casa —murmuró—, es tu decisión. Pero entiende que hay responsabilidades que lo acompañan. Responsabilidades absolutas. Recuérdalo.

Tragué y asentí.

Pia estaba elaborando un manual de lo que implicaba ser la Casa Farrell para mí, y yo necesitaba desesperadamente tiempo para estudiarlo. Si todo lo demás se detuviera por un minuto.

El guardia retrocedió y las puertas se abrieron.

Pasé con el coche y un agente de tráfico nos guio hasta el aparcamiento. Se había llenado cuando me fui antes, pero las cosas se habían intensificado mientras yo estaba fuera.

La Casa Altau y todos los Athanate de Panethus se preparaban para los cambios producidos tras la Asamblea.

El subgrupo de Theokos había abandonado Basilikos y cruzaba la calle para unirse a Panethus.

Una avalancha de procedimientos de seguridad se intercambiaba entre los equipos.

Las Casas canadienses habían decidido abandonar el Imperio de la Medianoche y unirse a Panethus.

Más avalanchas. Todas las sub-casas americanas dispersas de Altau tenían que integrarse en los nuevos sistemas de Panethus.

La tecnología era capaz de hacer cosas fantásticas, pero para una tarea tan monumental y compleja, nada mejor que tener a la gente delante.

Y el propio Panethus estaba cambiando. El enfoque que definía el credo había pasado de su filosofía de interacción personal benévola y consensuada con los humanos a un objetivo de integración con la sociedad humana en su conjunto: Revelación.

En ese cambio aparentemente sencillo, se había desplazado una amplia gama de lealtades.

Un Athanate podía ser un firme defensor de las relaciones positivas y simbióticas con los parientes humanos y oponerse ferozmente a que el Athanate fuera visible para el mundo en general.

Los viejos aliados se sentían de repente incómodos. Había que recalibrar las más finas graduaciones de la confianza. Para ello, los Athanate necesitaban reunirse, oler e intuir los significados detrás de las palabras, cara a cara.

Todo ello suponía que el césped de Haven se convertía en barro cuando un centenar de coches y todoterrenos aparcaron sobre él y las reuniones se extendieron desde la propia casa hasta el césped.

Guiando a Julie, todavía con los ojos vendados, apenas pude registrarlo todo.

Nos apresuramos a bajar las escaleras; estaba demasiado impaciente como para esperar a los ascensores, demasiado solicitados.

Pasé a través de las puertas dobles a la suite donde Jen había estado recuperándose. Le quité la venda a Julie.

Pia y David estaban de pie frente a la puerta, Pia claramente molesta.

—Gracias a Dios —dijo.

—Esta es Julie; se va a unir a nosotros. —Pasé junto a ellos y abrí las puertas con el sonido de los gritos de Jen y Alex.