27 Abigail #3

—Me está costando arrinconar a Amanda Saddler, pero lo haré esta noche, cuando se hayan ido todos a descansar. Seguro que tiene algún sitio que me puede alquilar, o al menos conocerá a alguien que tenga algún sitio.

—Tu familia puede quedarse con mi casa —dice Steve—. Yo me mudaré al granero.

—Necesitamos un lugar que sea nuestro —digo—. Un lugar que pueda pintar o decorar. Un lugar en el que podamos instalarnos y hacer planes.

—Puedes hacerlo en mi casa —dice Steve.

Le tapo la boca con la mano. —Steve, te agradezco la oferta. No puedo vivir en casa de mi novio. Sé que no quieres oír esto, pero si rompiéramos, imagínate el lío que eso sería. No voy a hacerlo, y siento si eso te hace sentir mal.

Él suspira. —Está bien.

—Serás más feliz si vives en tu propia casa y no en el granero.

Su risa reprimida sacude todo su cuerpo. —No me conoces tan bien como crees.

—En realidad, me di cuenta de que me estaba equivocando en cuanto lo dije. Si pudieras, te mudarías con los caballos, ¿verdad?

—Solo si tú vinieras conmigo.

—Iré a visitarte a menudo —prometo—. Leo me ha echado de menos.

—Sí —dice Steve—. Ayer lo encontré llorando entre la alfalfa. No paraba de repetir: «Abby, Abby, Abby».

—Ja.

—Busca un lugar que no esté muy lejos —dice—. Y no planees mudarte hasta enero. —Se mueve y gime—. Estos viejos huesos ya no son lo que eran, y todavía me duele el cuerpo por haberte ayudado con la mudanza la semana pasada.

—Por favor. Apenas tengo cosas aquí, y tus huesos no son los que te duelen. Uno creería que el médico sabría esto, pero son tus músculos los que están adoloridos. —Tiemblo por la brisa que nos azota a ambos.

—Es bueno tenerte cerca para mantenerme en el buen camino. —Me abraza aún más fuerte.

—Soy yo la que está feliz de tenerte cerca.

Entonces me besa y el frío deja de molestarme. De hecho, no pienso en nada más. Hasta que la puerta se abre con un chirrido y Whitney grita: —¡Lo están haciendo otra vez!

—Puaj —dice Gabe—. Otra vez no.

—Al menos esta vez han salido fuera —dice Ethan—. Cierra la puerta.

—Debería dejarte entrar —dice Steve.

—Deberías.

Pero no lo hace, al menos no durante unos minutos más.

Cuando por fin se marcha y entro, Amanda me sonríe con aire burlón. —Ahora te alegras de haber decidido quedarte.

—Ya estaba contenta antes —respondo—. Pero no me entristece que Stephanie se vaya.

—A mí tampoco —dice Izzy—. La odio de verdad.

—Huele a flores peludas —dice Whitney.

—¿Flores peludas? —pregunta Ethan—. ¿Qué diablos es eso?

—Ya sabes —dice Whitney—. ¿Las que son falsas y se cubren de polvo?

Todos nos reímos. Cuando los niños por fin están listos para irse a la cama, me derrumbo en el sofá.

—Ha sido una fiesta de Navidad impresionante la que has organizado justo después de mudarte. —Amanda Saddler sostiene su característica taza de té. Nunca la veo beberlo. Me pregunto si lo sostiene para calentarse las manos.

—Ayuda el hecho de que dejé mi trabajo y ahora tengo todo el tiempo del mundo.

—Espera, ¿dejaste tu trabajo? —Amanda salta por encima del respaldo del sofá y se sienta a mi lado—. ¿En serio?

Suspiro. —Estaba demasiado agotada y los niños también lo notaban. Además, ya no me hacía feliz.

—Vaya, ¿y ahora qué vas a hacer? —pregunta Amanda.

—Bueno, por suerte tengo algunos amigos a costa de los que puedo vivir — respondo—. Hay una anciana cuya casa he invadido.

Amanda Saddler se ríe como la bruja que se comió a Hansel y Gretel. Es un sonido que me encanta. —Puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras.

—Empiezo a pensar que nunca me dejarás marchar —digo—. Por mucho que te pida que me enseñes pisos para alquilar, no me has enseñado ni uno solo.

—Ninguno está listo —dice ella—. Estoy trabajando en ello.

—¿En qué estás trabajando exactamente? —le pregunto con mirada desafiante—. ¿Poniendo los cimientos?

—Aquí no hacemos eso —dice ella—. Lo montamos con vigas y armazones.

Gruño. —Pero, en serio, ¿por qué no me alquilas un lugar? No podemos abusar de ti para siempre.

—La temporada de fiestas es muy ajetreada —dice Amanda Saddler—. Y Amanda y yo estamos dando prioridad a nuestras ubicaciones para la primera fase de nuestro nuevo negocio. Te prometo que, después de Navidad, te enseñaré algunos lugares que creo que podrían venirte bien.

—El 26 de diciembre —aclaro—. ¿Verdad?

Se ríe. —Sí, el 26 te enseñaré un lugar que será perfecto para ti.

—¿Y yo qué? —pregunta Amanda.

—No te prometo nada —dice Amanda Saddler—. Me gusta tenerte cerca.

—Está bien —dice Amanda—. Podemos hablar más sobre ello después de las vacaciones.

—Todavía estáis despiertas —dice Ethan—. Qué bien. —Lleva una carpeta de cartón. Parece nervioso: pasa el peso de un pie a otro y aprieta y suelta las manos alrededor de los bordes de la carpeta.

—¿Estás bien? —le pregunto—. ¿Es para una clase?

—En realidad, necesito hablar con la señora Saddler, si tiene un momento.

—«Señorita Saddler» —dice ella—. Nunca me casé, ¿recuerdas?

Ethan parpadea.

—Siéntate, chico, y cuéntame de qué se trata.

—He estado investigando un poco y he descubierto que tienes casi ciento sesenta hectáreas.

Ella frunce el ceño. —Así es.

—Tu familia solía explotar esta propiedad como un rancho.

—El granero es viejo y lleva más de quince años sin utilizarse —dice ella—. Prefiero las cosas con motor, algo fiable que no muerda, no dé coces ni tenga cólicos.

Amanda resopla. —Yo también.

—Pero últimamente no se ha utilizado en absoluto. —Ethan le tiende la carpeta—. He elaborado una propuesta, como ves. Durante los próximos meses, podría reparar las vallas, arreglar las partes del granero que se están derrumbando…

—La totalidad —dice Amanda Saddler.

—De acuerdo, la totalidad —dice Ethan—. Puedo reemplazar el granero y haría todo eso gratis. Y luego…

—No —dice Amanda Saddler—. Nunca hagas nada gratis, chico. Nunca.

—Eh… De acuerdo. Pero…

—¿Quieres dirigir mi rancho? —Levanta las cejas—. ¿Es eso lo que estás diciendo?

—Bueno, sí, y tengo aquí algunas cifras orientativas. Podríamos repartir los beneficios…

—No. No quiero correr ningún riesgo contigo, y tú tampoco quieres compartir tus ganancias conmigo. Si lo hacemos, me pagarás una tarifa fija.

Ethan traga saliva.

—Te diré lo mismo que le dije a tu madre. Hablaremos de esto el 26 de diciembre. Queda menos de una semana para Navidad y ya tengo mucho que hacer.

Ethan asiente, pero no puede evitar sonreír. En realidad, es todo su rostro el que irradia alegría. —Sí, señora. Después de Navidad.

Cuando me acuesto esa noche, doy gracias a Dios en mis oraciones por las muchas bendiciones que nos ha enviado. Incluso cuando las cosas van mal, siempre hay algo bueno esperándonos a la vuelta de la esquina.