24 Abigail

ABIGAIL

He estado evitando a Ethan a propósito.

Sé que quiere quedarse aquí, pero ya no hay nada que pueda hacer. ¿El rancho que quería?

Ya no está a su alcance.

¿La vida que imaginaba?

Ya no es posible.

Cuando Nate murió, nuestro mundo cambió. Yo quería aferrarme a las cosas. Quería seguir haciendo lo mismo que antes, pero no era saludable. Mis amigos me lo dijeron. Mi familia me lo dijo.

Un terapeuta me lo dijo.

La vida es cambio, y si no podemos aceptarlo, entonces no estamos viviendo.

Pero va a ser muy doloroso escuchar a mi querido hijo decirme lo mucho que quiere quedarse y luego decirle que no podemos, porque le fallé.

Si Amanda me dice que tengo que hablar con él, realmente debería.

Puede que sea solo una excusa conveniente, pero hoy no puedo hablar con él.

Tengo que irme esta mañana a Houston. Hay un caso en el que tengo que estar presente físicamente, y sabía que iba a suceder.

Odio que mis viajes se sucedan uno tras otro, pero no tengo ningún control sobre eso.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo, lo cual es una gran sorpresa dada la hora que es. Es Robert, que debe de haber calculado a qué hora tendría que levantarme para coger este vuelo.

—Sí. —Susurro—. Estoy despierta y a punto de salir para el vuelo. ¿Por qué estás despierto a estas horas?

—Ya me conoces —dice Robert—. El mismo insomnio de siempre. Acabo de recordar que dijiste que eran tres horas en coche.

—Odio dejarlos —digo—, pero al menos ahora hace buen tiempo en Houston.

—La audiencia no debería durar más de dos días —dice Robert—. No estarás fuera mucho tiempo.

—Está bien, mejor me pongo en camino. Nos vemos pronto. —Cuelgo.

—¿Mamá? —Ethan tiene el pelo revuelto en trece direcciones diferentes y se frota los ojos. Cierra la puerta con cuidado detrás de él—. Imaginaba que eras tú. Siempre tienes que irte tan temprano.

Son las cuatro de la madrugada. —Es lo que tiene vivir tan lejos de todo —le digo—. Será más fácil cuando volvamos a casa.

Su rostro se apaga.

—Sé que no es lo que querías.

Se da la vuelta.

—Cariño.

Sigue mirando fijamente a la pared.

Me acerco. —No puedo hablar mucho tiempo o perderé el avión, pero sé que esto debe de ser difícil para ti.

Levanta la cabeza de golpe. —Ni siquiera has hablado con nosotros.

—¿Sobre qué?

—No nos dijiste que podríamos perder. Y ahora que hemos perdido el rancho, ni siquiera nos estás dando opciones. Solo vas a hacer que empaquemos nuestras cosas y que nos larguemos sin más.

Sabía que se enfadaría.

—¿Ni se te pasó por la cabeza que nos quedáramos?

—¿Para qué? —pregunto—. No hay rancho. No hay nada que hacer aquí para vosotros, y desde luego tampoco para mí.

—No hay abogados —dice—. Ni aquí, ni en Flaming Gorge, y apenas hay en Green River.

—Cariño, no lo necesitan en ninguno de esos lugares. Por eso no hay ninguno.

—Pero si estuvieras aquí, podrías encontrar trabajo para ayudar a la gente.

—¿Demandar a alguien por su ganado perdido? Quizás me paguen con pollos. —Resoplo—. Un plan fabuloso.

—Lo digo en serio —dice Ethan—. ¿Sabes cuántas personas me han preguntado si puedes redactar sus testamentos? Y Kevin y Jeff dijeron que…

—Ethan.

Sus ojos están absurdamente llenos de esperanza. Como madre, va en contra de cada fibra de mi ser aplastarla tan despiadadamente, pero dejar que se prolongue tampoco le servirá.

—Aquí no hay nada para nosotros. Ya no.

—¿Y Steve? —pregunta.

—¿El tipo que no se molesta en venir a la subasta cuando dijo que lo haría? —No estoy siendo justa, y lo sé, pero necesito darme el permiso para irme.

—Él se preocupa mucho por ti —dice Ethan—. Más de lo que crees.

—¿Por qué la gente dice eso? —Suspiro—. Sé que se preocupa por mí. Pero ¿sabes qué? Quizá esté mejor sin mí. Su preciosa ex está disponible y ahora tiene la familia que realmente quería.

Ethan se encoge, como una de esas flores de ranúnculo cuando se pone el sol. —¿De verdad piensas eso?

—Desde que ella regresó, Steve apenas me ha mirado.

—Al decirlo en voz alta, reconozco que realmente me siento así—.

Cada segundo de su tiempo libre, que antes dedicaba a mí, ahora lo dedica a Olivia y a su madre.

No lo culpo por eso, pero me siento un poco estúpida por haberos quitado tiempo a vosotros por él.

—Mamá —dice Ethan.

—Tengo que irme —digo—. ¿Podemos hablar cuando vuelva?

—Steve ha estado haciendo más de lo que crees. —Mira sus pies.

—¿Qué? —¿Por qué está avergonzado? ¿Qué está pasando?

—Me pilló —dice Ethan—. Estaba con Beth Ellingson, la sobrina de Donna.

—¿Qué? —¿Le pilló haciendo qué?

—Ella había llevado cerveza —dice—. Me recogió hace unas semanas y estábamos junto al arroyo, bebiendo. Supongo que los faros de su coche nos iluminaron y Steve se detuvo y nos encontró, y le rogué que no te lo contara.

—No tienes veintiún años —le digo.

—Por favor, mamá. Nadie cumple eso.

—Ni siquiera me lo contó. —Antes estaba triste, pero ahora estoy furiosa. Es la excusa que estaba buscando—. ¿Pensó que no merecía saber que mi propio hijo estaba infringiendo la ley? ¿Encontrándote a escondidas con una chica del instituto?

—Le rogué que no te lo contara —dice Ethan—. Me castigó. Desde entonces he estado yendo a su casa a limpiar los establos.

—¿Me lo ocultó y además consiguió mano de obra gratuita? —Mi furia se convierte en pura ira—. ¿Cómo demonios demuestra eso que se preocupa por mí?

—A veces limpio los establos solo, pero normalmente él está allí. Y cuando está, se pasa todo el tiempo contándome historias sobre todas las estupideces que ha hecho por culpa del alcohol.

—Él no puede tomar ese tipo de decisiones —digo—. Él no tiene el derecho…

—Mamá, ya soy un adulto —dice Ethan—. Tampoco es tu decisión.

—Aun así, estabas infringiendo la ley —digo—. Y sigues siendo mi hijo. Debería habérmelo dicho enseguida.

—Sabía que estabas ocupada —dice Ethan—, y sabía que reaccionarías de forma exagerada.

—Tu tío murió por culpa de un conductor ebrio —digo—. Beber puede causar todo tipo de…

—Mamá, lo sé. Steve es médico de urgencias, ¿recuerdas? Ve muchos casos así y me ha estado hablando de todo eso.

Sigo sin poder creerlo… No sé con quién estoy más enfadada, si con Steve o con Ethan. Lo pienso durante el trayecto en coche a Salt Lake y luego en el vuelo. Lo medito, furiosa. Cuando desactivo el modo avión y recibo una avalancha de mensajes de Ethan, sigo enfadada.

Y cuando veo el mensaje de Steve, considero seriamente enviarle una respuesta mordaz.

Ya te echo de menos.

¿Que me echa de menos? ¿En qué sentido? Está demasiado ocupado con su ex y mintiéndome sobre mi hijo como para echarme de menos.

Uf.

No estoy siendo justa, y ni siquiera me importa.

Casi no veo a Robert, no sabía que iba a venir. —Iba a pedir un Uber —le digo—. No tenías por qué venir a recogerme.

—Podemos hablar del caso de camino a la oficina —dice—. Era lo más eficiente. —Siempre di por sentado su aspecto, pero ahora que hace un tiempo que no lo veo, es como una bofetada en la cara. Se lo ve tan elegante, pulcro y radiante. Parece… rico, inteligente y familiar de una manera reconfortante.

—¿Es eficiente que un socio que cobra ochocientos dólares la hora venga a recogerme? —digo poniendo los ojos en blanco—. Admite que me echabas de menos.

—Por supuesto que sí —dice Robert—. Todos en el trabajo quieren saber cuándo vas a volver. Beth, Deb, Barbara. Todos se han dado cuenta de que estoy más gruñón cuando no estás.

Debería decírselo. Esta es mi oportunidad.

Solo tendría que decir «Hemos perdido el rancho.

De hecho, voy a volver. Necesito pasar por la casa durante este viaje para asegurarme de que está lista para nosotros».

Estaría encantado, sin duda. Podríamos hablar de las condiciones de mi regreso.

Obviamente, no puedo volver a ser socia sin más.

No sé cuánto tiempo pasará antes de que me ofrezcan esa oportunidad de nuevo, pero estoy segura de que con el tiempo podría volver a ser posible.

Ser viuda tiene que darme un poco de margen.

Pero las palabras no me salen. De alguna manera, se pierden en el camino.

—¿Tienes hambre? —me pregunta.

—Solo si Moonshine está abierto. He estado deseando comer sus macarrones con chile verde desde el día que me fui.

Robert se ríe. —Debería haberlo imaginado.

No vuelve a preguntar, se dirige directamente al local de Moonshine en el centro y le entrega las llaves al aparcacoches sin pensarlo dos veces. Para cuando pido su tarta de mousse de mantequilla de cacahuete, ya hemos terminado de perfilar nuestra estrategia para el juicio.

—La nueva asociada parece organizada —digo—. Me gustó cómo presentó las pruebas.

—Es la mejor que hemos tenido, después de ti, claro.

—Ja —digo—. ¿Por qué intentas halagarme?

—Vuelve —dice Robert—. Tu trabajo sigue siendo excepcional, incluso a distancia, pero no es lo mismo. Todos te hemos echado de menos, pero yo más que nadie.

—Robert.

—Te prometo que no intentaré nada contigo. Sé que fue un error y me siento fatal por haber creado esta distancia entre nosotros. —Parece totalmente sincero—. He echado de menos nuestra amistad más de lo que puedo expresar con palabras.

Yo me distancié, y no solo en el sentido físico, después de que él intentara besarme. No sabía qué más hacer. ¿Cómo pueden volver las cosas a ser como antes?

—No voy a mentir y decir que no siento nada por ti. Eres demasiado perspicaz como para intentar ocultarlo, pero te he amado desde la distancia durante veinte años. Puedo seguir haciéndolo para siempre. Solo no te alejes un millón de kilómetros.

—Robert, no sé por qué no te lo dije antes, pero hemos perdido el rancho.

Se queda boquiabierto.

—Los niños quieren quedarse…

—No hay nada que os retenga allí —dice él—. Volved.

—Mis hijos…

—Quieren un cambio, y es comprensible. Vende la casa, compra una nueva en otro distrito escolar. O, no sé. Podemos pensar en algún plan.

¿«Podemos»? —Realmente no parece que vayas a poder mantener…