23 Amanda #2

—Tienes que traer a Abby contigo.

No esperaba eso en absoluto. —Pero ella se vuelve a su casa —digo—. A diferencia de mí, ella tiene una familia que la quiere y una preciosa casa propia en Houston. Además, tiene un trabajo esperándola.

Amanda se encoge de hombros. —No es mi problema.

—Pero ¿qué le diría? ¿Oye, quieres venir a vivir conmigo a casa de Amanda?

—Dile que no quieres que se vaya —dice Amanda—. Dile que la necesitas aquí. Dale las gracias por lo que ha hecho por ti. —Levanta las cejas—. Solo son algunas ideas.

—No estoy segura de que quiera hablar conmigo —digo.

—Es Abby. Habla con cualquiera y ayuda a casi todo el mundo.

—Pero…

—Seguro que hay algo que hayas hecho por ella y que puedas mencionar.

O un secreto que puedas compartir. O algún favor que puedas pedirle.

No me importa, solo convéncela para que se quede y así tú también tendrás un lugar donde vivir.

—Da media vuelta y me grita mientras se aleja—.

Quedemos mañana a la misma hora para repasar nuestras mejores propiedades y decidir por cuál empezar.

Esta vez te recogeré yo para que no te quedes dormida.

—¡Oye! —grito—.¡No estaba durmiendo!

Está tan ocupada riéndose que no estoy segura de que me haya oído.

No se me ocurre hasta que ya se ha ido que nunca discutí con ella sobre las condiciones.

Nunca le dije que no quería que Abby se quedara, porque obvio que sí lo quiero.

Probablemente mucho más que Amanda Saddler, quiero que Abigail Brooks se quede aquí.

Quiero que sus hijos estén con las mías.

Quiero que ella esté en mi vida, mostrándome cómo ser mejor persona.

Quiero que esté aquí para reír y llorar con ella, y para aprender y crecer a su lado.

Mi familia en mi ciudad natal no me quiere, pero ese ya no es mi hogar. No, ahora mi hogar, y estoy bastante segura de que también el de Emery y Maren, es dondequiera que estén Abby y su familia. Ojalá supiera si ella querría oír eso o si me haría parecer realmente patética.

«Es Abby. Ella habla con cualquiera y ayuda a casi todo el mundo».

Amanda tiene razón. Ella ayuda a cualquiera. ¿Por qué no me escucharía al menos, aunque esté enfadada conmigo?

Es tarde cuando Abby finalmente llega a casa, pero está radiante cuando entra por la puerta.

—Pareces feliz —le digo—. ¿Supongo que la audiencia de Donna ha ido bien?

—Ella tendría que darte los detalles —responde.

Dios mío, es tan estricta. —Está bien, se lo preguntaré yo misma.

—Pero creo que estará encantada de hablar contigo sobre ello. —La sonrisa de Abby se apaga un poco, pero no mucho.

Supongo que si fuera mi caso, me alegraría saber que Abby no compartiría mis asuntos con nadie a menos que yo le dijera que podía hacerlo. —Eres una buena persona.

Abby se detiene en seco y luego se vuelve hacia mí muy lentamente. —¿Pasa algo?

¿He sido tan tacaña con los cumplidos? —No, no pasa nada.

Hoy estaba hablando con Maren y me ha dicho que las cosas van bien con Ellie.

Tu intuición era acertada. Debería haberte dado las gracias por ayudarme con eso y, en cambio, te grité.

Lo siento —Es difícil disculparse, pero también se siente como…

como reventar un grano, tal vez. Duele, pero me alegra haberlo hecho.

Me pregunto qué diría Abby si le dijera que hablar con ella es como reventar un grano. Me imagino cómo se le abrirían los ojos.

—Me alegra que esté mejor. —Abby deja caer su bolso en la encimera y se gira para entrar en su habitación.

—¿Podemos hablar un momento?

Traga saliva y luego suspira como si le estuviera pidiendo que fregara el suelo.

—Claro. —Se da la vuelta y me mira, claramente sin intención de sentarse en una silla para tener una larga conversación.

Sé que han sido dos días muy largos, conduciendo hasta Salt Lake, volando a California, solo para volver a volar y conducir hasta casa. Pero hace un momento parecía tan feliz.

Lo que significa que soy yo quien la está deprimiendo.

—Si estás cansada, podemos hablar mañana.

—Prefiero sacarme esto de encima —dice ella.

¿Sacarse esto de encima? No es un comienzo muy prometedor. —Eh, vale, bueno, la cuestión es… —No tengo ni idea de qué decir. No se me da bien pedir favores, y esto me parece mucho más que un favor.

Sé que quiere volver a su casa en Houston. Sé que le ha resultado difícil estar aquí, trabajar aquí, ocuparse de su familia y de la mía, y ahora quiero que se quede cuando no tiene ninguna otra razón para hacerlo.

Dejando de lado a Steve, pero las cosas con él no parecen ir muy bien.

—Amanda, ya dilo.

—¿Te vas a mudar de vuelta a Houston?

Ella asiente con la cabeza. —Probablemente. Le dije a Steve que lo pensaría, y lo he hecho, pero todos los caminos me llevan de vuelta a casa.

Me muerdo el labio.

—¿Supongo que tú volverás a Nueva York?

Me aclaro la garganta, pero no tengo ni idea de qué hacer a continuación. Quiero decir, ella dice que se va a casa. Esto es desesperante. Soy la única fracasada que no tiene ningún sitio mejor al que ir.

—¿Cuánto dinero necesitas?

¿Dinero? ¿Cree que necesito dinero? Supongo que si volviera a Nueva York, necesitaría dinero.

—No necesito dinero —digo.

—Pero si vas a dejar a Eddy y volver a casa, necesitarás un depósito para un apartamento. —Ella frunce el ceño—. Vas a dejar a Eddy, ¿verdad?

Niego lentamente con la cabeza. —Lo amo.

Su expresión cambia, pero no es lo que esperaba. Parece que me compadece. —¿Planeas quedarte aquí?

Asiento con la cabeza.

—¿En serio?

—Sí. Esperaba que tú también te quedaras. —Ya está. Lo he hecho. He dicho las palabras.

Ella se ríe.

—¿Por qué te parece gracioso?

—Oh. —Vuelve a fruncir el ceño—. ¿Lo decías en serio?

—Sí —respondo—. Sé que puede que no lo parezca, y sé que últimamente he sido un poco… irresponsable y caprichosa, pero te echaré mucho de menos si te vas.

Parece como si le hubiera dado un puñetazo. —Oh.

He sido una cuñada aún peor de lo que pensaba. Vaya. —Abby, siento mucho todo lo que te dije. Estaba asustada, sin un lugar donde vivir, sin una razón para estar aquí, me sentía un poco perdida.

Debería decirle que no puedo quedarme con Amanda Saddler a menos que ella también acepte quedarse. Debería ser sincera.

Pero no puedo.

Si creo que ahora no hay ninguna posibilidad de que se quede, seguro que no lo hará si intento hacerla sentir culpable. Además, si se lo cuento, nunca creerá que le he pedido que se quede por otra razón que no sea mi propio egoísmo.

¿Es esa la única razón?

La idea de que se vaya me aterroriza, sinceramente.

—Te necesito —le digo—. Por muy patético que eso suene. Además, creo que es bueno para tus hijos estar en un lugar nuevo y hacer cosas nuevas. ¿Quizás podrías quedarte hasta que termine el curso escolar?

Abby da vueltas y se sienta en la silla junto a mí, pero no parece tan entusiasmada como yo esperaba.

Parece resignada, agotada y frustrada. —Estamos a punto de quedarnos sin casa —dice—.

No todas tenemos un novio con el que podamos irnos a vivir.

Y una vez que estés allí, no es que vayamos a vernos muy a menudo.

—Resopla—. Tampoco es que ahora nos veamos mucho.

Tiene razón. —He estado demasiado ocupada. Me he preocupado por cosas que no eran prioritarias y te he dado por sentado. Lo siento.

Abby niega con la cabeza. —Al fin y al cabo, tengo que hacer lo mejor para mi familia.

Juego mi última carta. —¿No echarás de menos a Steve?

En el rostro de Abby se dibujan demasiadas emociones, difíciles de interpretar. —Es complicado.

—¿Cómo no iba a ser complicado, tratándose de nosotras? —Esbozo una sonrisa incómoda, por supuesto—. Pero eso no significa que no merezca la pena. ¿Les has preguntado a tus hijos qué quieren?

—Es irrelevante. —Abby se encoge de hombros.

Y entonces me doy cuenta. No tengo que decirle que la oferta de Amanda depende de que ella se quede, ella necesita saber que su oferta existe.

—Amanda Saddler dijo que podemos irnos a vivir con ella, al menos hasta que termine el curso escolar.

—¿Se está volviendo senil? —pregunta Abby—. ¿Sabe cuántos somos? —Ahora parece desconcertada—. Asumo que cambiará de opinión unos tres segundos después de que lleguemos.

—Tiene un dormitorio más que nosotros aquí —digo—. Y tres baños.

Abby pone los ojos en blanco. —Pero en lugar de dos familias juntas, seríamos tres, y tendríamos que andar con pies de plomo a su alrededor.

—¿Te olvidaste de cómo es Amanda Saddler? —me río—. Nos diría lo que piensa sin tapujos.

—¿Por qué no piensas en volver a Nueva York?

Pienso en su pregunta por un momento. —Ya no hay nada para mí allí. Mi futuro está aquí.

Ella frunce el ceño.

—Mira, Abby, he sido un desastre. Lo sé. Pero me ha encantado tener una hermana. Sé que tú tienes una hermana de verdad, pero yo no. Tú eres mi hermana. Y has hecho más por mí y por mis hijas que nadie jamás, aunque te vayas ahora mismo.

Eso caló hondo, lo sé.

—¿Puedes prometerme una cosa?

Ella se encoge de hombros.

—Solo piénsalo: el futuro que quieres y si puedes encontrarlo en Houston o si serías más feliz aquí.

Ella frunce el ceño. —Es que Steve y yo íbamos muy bien, pero últimamente está tan ocupado que ni siquiera lo veo. Quería una familia y ahora la tiene. Ya no me necesita para eso.

Pienso en Ethan, limpiando los establos de Steve por alguna razón desconocida. Creo que puede estar más comprometido de lo que Abby cree. —Solo diré una última cosa y luego te prometo que te dejaré irte a descansar.

—De acuerdo.

—Eres increíble, Abby. Eres organizada, trabajadora, cariñosa y siempre haces lo correcto. A veces es difícil compararse contigo, pero es realmente impresionante.

Ella arquea una ceja.

—Sé que intuyes el pero, así que aquí va.

Eres tan genial que a veces es fácil olvidar que eres una persona real y falible.

Sé que te di por sentado y dejé que te encargaras de muchas cosas, cosas que debería haber hecho yo misma, y que te hice sufrir.

Lo siento mucho, y no estoy tratando de poner excusas, pero es posible que Steve ni siquiera supiera que necesitabas su ayuda.

Puede que él todavía quiera estar contigo todo el tiempo, pero no vea un espacio para sí mismo a tu lado.

—Estás diciendo que alejo a la gente.

—Estoy diciendo que deslumbras a la gente. Eres tan brillante que a veces nos puede resultar difícil ver lo que necesitas o incluso darnos cuenta de cuando estás pasando por dificultades.

Abby asiente con la cabeza.

—Y, por si sirve de algo, deberías hablar con Ethan. Él es la razón por la que viniste aquí y podría tener alguna idea sobre Steve y si realmente se preocupa por ti. Dile cómo te sientes y pregúntale si deberíais volver a Houston.

Abby parpadea, pero tras un momento asiente con la cabeza.

Ahora solo resta esperar y no perder la esperanza.