17 Amanda

AMANDA

En mi mente, cerrar la tienda de galletas implicaba una conmoción mezclada con vergüenza. Iba a tener que decirles a todos que estaba perdiendo dinero y que en realidad no me gustaba, y tal vez discutirían conmigo.

La realidad fue que tardé treinta segundos en encontrar un trozo de papel y escribir «Cerrado temporalmente» en él. Luego lo pegué en el escaparate y cerré la puerta con llave.

Voilà.

Me pregunto cuántas otras cosas en mi vida tienen una solución mucho más sencilla de lo que jamás imaginé.

Desde luego, los problemas que ocasionó mi hija Maren no son de esas.

Cuando finalmente me armé de valor para hablar con su entrenadora, descubrí que mi cuñada ya se me había adelantado.

Toda la conversación con la entrenadora Hanna me dejó con la sensación de ser una madre negligente.

Ni siquiera estaba de acuerdo con lo que había hecho Abby, pero no tenía muchos argumentos para discutir al respecto.

Pero cuando entré y vi que los instaladores de moquetas habían puesto el color equivocado, el color que intentaron endosarme y que yo rechacé, me enfadé muchísimo.

Saber que Abby lo había aprobado solo me enfureció más. Todavía no puedo creer que le gritara como lo hice, o que criticara todo lo que hacía y decía. La persona con quien realmente estoy enfadada es conmigo misma.

Ella tenía razón.

He estado confiando descaradamente en ella para que hiciera todo lo difícil mientras yo me escondía.

Los problemas de mi hija Maren. El fracaso de mi tienda de galletas.

El hecho de que yo debía supervisar la remodelación como la persona con el trabajo más flexible.

Cocinar y limpiar la casa. Cualquier responsabilidad relacionada con el rancho.

Todavía no puedo creer que me quedara dormida durante la mediación.

Abby me llamó más de veinte veces, tal y como dijo, y nunca le devolví la llamada. Me daba demasiada vergüenza. Si me daba tanta vergüenza entonces, ¿cuánto peor me siento ahora? Debería desaparecer.

El mundo sería un lugar mejor.

Pero no puedo hacer nada de eso. Tengo dos niñas pequeñas a las que enseñar, mantener y cuidar.

No puedo seguir lamentándome, escondiéndome y posponiéndolo todo, ni un segundo más.

Excepto que hoy, al menos, no tengo otra opción.

La única razón por la que finalmente me obligo a enfrentarme a Abigail es que tengo otra cita esta noche.

De hecho, he dormido tanto que he tenido que salir para prepararme para mi vuelo, y no había forma de evitarla por más tiempo.

Siento la mirada de los hijos de Abby sobre mí.

Y lo que es peor, siento la mirada de mis hijas sobre mí.

—Solo tengo que guardar unas cuantas cosas más. —Vuelvo a meterme en mi habitación.

No les culpo por juzgarme. Yo también lo hago. Yo causé los problemas con el contrato de venta de las vacas y, aun sabiendo que Maren estaba pasándola mal y que la reforma estaba llegando a su fin, preferí ignorarlo todo.

Porque eso es lo que hago. Huyo y me escondo cuando las cosas se ponen difíciles.

Lo hacía de niña cuando mis padres se peleaban.

Lo hice de adulta cuando Paul se enfadaba.

Y lo hice como viuda después de que Paul falleciera.

Según mi experiencia, casi todas las cosas horribles se van minimizando cuanto más tiempo pasa. Además, mis hijas aprenden a manejar las cosas por sí mismas, lo cual es bueno, ¿no?

Incluso mis propias mentiras no suenan muy bien ahora mismo, y eso es terrible.

Como solo estaré fuera hasta mañana por la tarde, no necesito llevar mucho equipaje, pero cuando reviso mi maleta veo que solo contiene tres pares de zapatos y un cepillo de dientes.

Puede que necesite más que eso. Meto dos conjuntos, algo de ropa interior y desodorante, así como mi neceser de maquillaje, en la pequeña maleta sin pensarlo mucho, y finalmente vuelvo a asomar la cabeza por la puerta.

Los niños se quedan paralizados donde están, fuera, en la sala de estar y la cocina. Todos menos Ethan están presentes.

Maren no me mira a los ojos. Izzy y Whitney me lanzan una mirada y vuelven inmediatamente a lo que estaban haciendo: vaciar el lavavajillas. La cuchara de Gabe sigue suspendida en el aire sobre su tazón de cereales, pero cuando lo miro, me sonríe animándome.

Pero es Emery quien se apresura a correr hacia mí y me abraza por la cintura. —Te he echado mucho de menos.

Sus palabras rompen el hielo que se ha formado alrededor de mi corazón.

—Y creo que la alfombra queda muy bien, mamá. Quizás nos guste más el color más oscuro. El resto de la habitación es muy luminoso, ¿verdad?

Por eso precisamente tenía que ser más clara, pero no discuto, no con la dulce Emery, que solo intenta hacerme sonreír.

Le doy una torpe palmadita en la espalda. —Gracias, cariño.

—Además, ¿no es emocionante que la parte nueva de la casa esté terminada?

Mi actitud gruñona arruinó algo que debería haber sido más que emocionante. —Sí, lo es. Podemos trasladar las cosas mañana, cuando llegue a casa.

Emery me sonríe radiante. —Has hecho un trabajo estupendo. Sé que no debíamos ir allí, pero Izzy dijo que su madre había dicho que no pasaba nada… —Se queda paralizada, como si ella también hubiera cruzado una línea.

—¿Entonces todos lo visteis?

Emery traga saliva y asiente con la cabeza.

—¿Y qué te pareció?

—¡Me encantó! —Me sonríe—. ¡Especialmente el baño y esa pared azul brillante de la sala de juegos!

Ah, la pared azul brillante. La que insistí en que era perfecta cuando hablé con Abby. La que me parece horrible. Por supuesto, a Emery le gusta lo único que es demasiado llamativo, demasiado brillante y demasiado desagradable.

Bueno, puede que yo sepa que es un desastre desde el punto de vista estético, pero eso no significa que mi familia no pueda apreciarla precisamente por la razón por la que pensé en hacerla en primer lugar: ilumina la habitación, y el invierno aquí es largo.

Quizás, a veces, los errores que cometemos pueden ser lo que más alegría nos aporta a nuestras vidas.

O, en este caso, el entusiasmo fingido de Emery me dice lo mucho que me quiere, incluso cuando me equivoco.

La abrazo con fuerza y toda mi incómoda vergüenza se desvanece. —Gracias. —Le susurro al oído—. Gracias por quererme sin reservas. Lo necesitaba.

Cuando finalmente me aparto, su sonrisa es sincera, y cuando miro a mi alrededor, veo que todos los demás también están sonriendo, incluso Maren.

Mientras cargo mis cosas en el coche, se me ocurre que quizá lo único que querían era verme feliz.

Quizá lo único que querían era oírme decirles que todo estaba bien.

Quizá la parte más difícil de mi trabajo se puede lograr con solo estar presente.

Exactamente lo que no he estado haciendo mucho este último tiempo.

Estoy en el asiento del conductor, a punto de salir marcha atrás del camino de entrada, cuando un todoterreno blanco gira y vira hacia la entrada.

Inmediatamente miro hacia la puerta principal de la casa, pero hasta ahora nadie ha salido.

Salgo volando del coche y le hago señas a Eddy para que baje la ventanilla.

—¿Qué haces aquí? —Le susurro.

Él esboza la misma sonrisa que siempre hace que mi corazón deje de latir. La sonrisa que, si viviera en una ciudad con más de cuatrocientos habitantes, tendría a las mujeres haciendo cola alrededor de la manzana.

Me obligo a no perder la concentración. —En serio, ¿qué vas a decir si alguien nos ve?

—Les diré que he venido a ver cómo está Roscoe. —Señala a mi sombra en blanco y negro. Ni siquiera me había dado cuenta de que me había seguido.

¿Y si lo hubiera atropellado? ¿Qué está pasando conmigo?

Me cubro la cara con las manos y empiezo a llorar.

Sale disparado del Tahoe, dando un portazo, y tira de mí. Me envuelve en sus brazos y me susurra al oído: —Eh, ¿qué pasa?

No consigo articular ninguna frase. Apenas puedo respirar lo suficiente para seguir sollozando.

Sus fuertes brazos me abrazan con más fuerza, y una de sus manos me acaricia la nuca. —Shh.

Por fin, me calmo lo suficiente como para articular palabras. —Me he peleado con Abby.

—¿Qué ha hecho? —Frunce el ceño.

Algo dentro de mí se rompe cuando me pregunta eso.

Sé que yo era la que estaba equivocada, no ella. Mis hijas saben que ella tenía razón y yo no. Todo el mundo sabe que, si la versión abogada de Mary Poppins, Abigail Brooks, se pelea con alguien, no es culpa suya. Es claramente culpa mía.

Pero necesitaba que alguien estuviera de mi lado.

—Bendito seas, Eddy Dutton. —Entonces lo beso, y no debería ser un beso apasionado.

Tengo la cara mojada por las lágrimas. Estoy segura de que tengo los ojos hinchados e inyectados en sangre, pero Eddy responde con la misma intensidad y me besa con entusiasmo.

Y, como siempre, algo se enciende en mi pecho.

Mis dedos se enredan en su sedoso cabello. Mi corazón casi se sale del pecho.

Lo que solo hace más difícil separarnos para que nadie en la casa se dé cuenta.

—Te llevaré —dice—. Así tendremos un poco de tiempo juntos.

—¿Cómo voy a explicar que mi coche está aquí?

—Déjalo en mi casa.

Me gusta la idea: esconder mi coche para que él pueda llevarme.

Quizás Derek no estaba del todo equivocado al decir que mantener las cosas en secreto era emocionante.

Una vez que llegamos a su casa, aparco detrás de su garaje, donde nadie lo verá.

Me abre la puerta del todoterreno y levanta mi maleta como si fuera un mero bolso.

Roscoe, que se subió al todoterreno en cuanto se abrió la puerta, se sienta a mis pies y me lame la mano para llamar mi atención cada vez que dejo de acariciarlo.

Mi mal humor se disipa como la niebla que se desvanece con el calor del día.

En un lugar normal, ir en coche al aeropuerto no sería gran cosa. Pero como vivimos en Manila, es un viaje de tres horas ida y vuelta. —¿No tienes pacientes que atender hoy?