12 Donna #2

Cuando cuelgo, estoy llorando. A veces, en la fealdad del mundo que me rodea, es fácil olvidar que también hay mucha belleza. La mayor parte de ella se manifiesta en forma de personas amables.

—¿Mamá? ¿Estás triste?

Niego con la cabeza. —No, cariño. A veces la gente llora cuando está feliz.

—¿De verdad? —pregunta Aiden frunciendo el ceño—. Yo nunca he llorado cuando estaba feliz.

—Algún día lo entenderás, te lo prometo.

—Quizás.

Cuando llegamos, me seco las lágrimas.

—¿Mamá? Tengo mucha hambre.

—Lo siento, cariño. En cuanto descarguemos todo esto, te haré un tazón de fideos.

—No quiero fideos —dice Aiden.

Incluso la constante batalla a la hora de cenar no parece tan insuperable hoy, sabiendo que hay alguien ahí afuera que se preocupa por nosotros. —Se nos ocurrirá algo. —Salgo del coche y espero a que Aiden me alcance.

La señora Earl nos espera con las llaves y una sonrisa. —Solo hay otras dos habitaciones ocupadas en este momento, así que no tenemos mucho que hacer. Si llegan muchas más, te avisaré y…

—No hay ningún problema en que nos cambiemos a otra habitación si llegas a necesitarlo —digo.

La señora Earl niega con la cabeza. —No seas tonta. Me refería a que puedo limpiar esas dos rápidamente, pero si vienen más, no os echaré. Solo pensé que quizá podrías ayudarme a preparar las habitaciones por la mañana o durante tu pausa para comer.

—Ah —digo—. Por supuesto.

—Normalmente, Fiona me echa una mano —dice la señora Earl—. Ha sido más difícil sin ella.

—¿Dónde está? —El nombre de Fiona me evoca la imagen de una niña pequeña con coletas.

—Está en la universidad —dice la señora Earl con orgullo—. En UCLA.

—Ah —digo—. Eso es maravilloso.

—Pero la echamos de menos. —Suspira la señora Earl—.

Especialmente con el señor Earl… —Se interrumpe de repente y traga saliva—.

Muy bien. Esta es la vuestra. —Señala la tercera cabaña a la izquierda—.

No hay nadie en la cabaña de al lado, así que no os preocupéis por el ruido.

—La señora Earl le revuelve el pelo a Aiden.

—Muchas gracias.

—No hay de qué. Encantada de ayudar y de volver a veros.

Aiden se acomoda frente al televisor; por suerte, están poniendo The Ultimate Beastmaster. No se moverá ni un centímetro mientras lo estén dando. —Traeré nuestras cosas, ¿de acuerdo?

Aiden apenas asiente con la cabeza.

Vuelvo corriendo al coche, abro la puerta del copiloto y cojo primero la caja más grande y más difícil de llevar. Siempre he sido de las que prefieren quitarse lo peor de encima cuanto antes, pero apenas la he levantado del asiento cuando unos brazos fuertes me la quitan de las manos.

—¿Quién…?

Will Earl sonríe. —Mamá dijo que quizá necesitarías ayuda.

Recuerdo nuestra última llamada incómoda. Desde entonces he evitado tres llamadas más. —Ah.

—Dijo que te quedarías aquí por un tiempo…

—Ajá —respondo.

—¿Supongo que Aiden ya está dentro? —Asiente con la cabeza hacia la puerta abierta de la cabaña.

Asiento con la cabeza.

—Genial, bueno, puedo coger estas cosas si abres el maletero. ¿Por qué no lo vigilas mientras yo…?

—Está viendo la televisión —digo—. No puedo dejar que tú…

—Donna. —Había olvidado lo amplia que es la sonrisa de Will—. Déjame hacerlo, por favor.

Espero a que empiece a caminar y luego me meto dentro para coger una bolsa de viaje y colgármela al hombro. Luego cojo una caja de zapatos repleta y lo sigo.

—Nunca se te ha dado bien aceptar ayuda.

—Caridad —digo.

—Mamá dijo que estabas discutiendo con ella sobre el precio que había fijado. Ella sabe bien cómo llevar su negocio —dice—. Siempre lo ha hecho muy bien.

¿No le ha dicho que no me va a cobrar nada? Eso hace que me caiga aún mejor. —Está bien.

Sigo a Will de un lado a otro unas cuantas veces más, deteniéndome solo una vez cuando se derrama una caja de zapatos llena de las cartas de mamá a la tía Catrina.

Las recojo antes de que se las lleve el viento y las apilo en el lavabo del baño.

Will está llevando la última cosa, una maleta, cuando termina el programa de Aiden.

Mira a su alrededor como si acabara de darse cuenta de que estamos aquí y de que todas las cosas están dentro. Levanta la vista hacia Will y dice: —¿Quién eres tú?

—Soy Will Earl. —Extiende una mano enorme. Es exactamente lo que la gente espera cuando alguien dice «ganadero». Es alto. Es corpulento. Tiene los músculos bien desarrollados en todos los sitios adecuados.

Básicamente, es todo lo contrario de Charles Windsor IV, el padre de Aiden.

—Soy amigo de tu madre del instituto.

—¿Por qué estás aquí? —Afortunadamente, Aiden no suena acusatorio, solo curioso.

—Mi madre es la propietaria de este hotel —dice—. Me envió un mensaje para decirme que alguien podría necesitar ayuda para trasladar sus cosas.

Aiden mira a Will un momento más y luego se vuelve hacia mí. —Me muero de hambre, mamá. No quiero volver a comer fideos.

Me invade la vergüenza. ¿Quién quiere que la gente sepa que come fideos instantáneos a menudo?

¿O que su hijo los come tan a menudo que está harto de ellos?

Entiendo por qué: yo también tengo hambre y estoy harta de estos fideos.

Pero la idea de volver a meterlo en el coche a estas horas y conducir hasta el Grill para intentar conseguir hamburguesas mientras él se impacienta cada vez más me resulta abrumadora.

Tengo muchas ganas de ponerme el pijama y meterme en la cama.

—Aiden, ha sido un día largo, cariño. Sé que no te gustan los fideos —le digo.

—¡Solo quiero algo que sepa bien! —En lugar de seguir gritando, Aiden empieza a llorar. Debe de estar más agotado de lo que pensaba, o está demasiado estresado, con otra mudanza extraña a otro lugar desconocido.

Pobrecito.

—No llores —le dice Will—. Te prometo que te lo pasarás muy bien aquí.

—Llorar no está mal —se lamenta Aiden—. Mamá acaba de decirlo. Ella llora cuando está feliz.

—¿Tu madre estaba llorando? —pregunta Will preocupado.

—No —respondo.

Aiden se levanta, indignado. —Sí lo hizo.

—Vale. —Me dirijo hacia la puerta—. Muchas gracias por tu ayuda, Will, pero me temo que las cosas están a punto de empeorar rápidamente.

—Claro. —Will mira de mí a Aiden y viceversa—. De acuerdo. Pero si necesitas algo…

—Tú y tu madre ya habéis hecho demasiado. Gracias.

—Te traeré tu zapato…

—De acuerdo. —Lo acompaño a la puerta y la cierro detrás de él con un suspiro de alivio. Hay algo en Will que me hace sentir… extraña. Avergonzada. Sigo sin recordar por qué ni cómo llegó a tener mi zapato. Cuando pienso en aquella noche, solo siento aprensión.

Le preparo un tazón de fideos a Aiden y enseguida tengo que recogerlo y tirarlo a la basura cuando se niega a comer ni un solo bocado y lo tira al suelo.

Por suerte, cae sobre las baldosas, así que no tengo que añadir «arruinar la alfombra» a la lista de cosas horribles que los Earl han tenido que soportar gracias a mí.

—Voy a ver si puedo preparar macarrones instantáneos —digo—. ¿Qué te parece?

Aiden sigue tan enfadado que nada de lo que digo le ayuda. —Quiero una hamburguesa.

—No tengo hamburguesas —le digo. Lo que realmente necesita es comer algo, para poder darse un baño e irse a la cama, pero el cuarto de baño sigue lleno de cosas—. Dame un minuto. Tengo que limpiar el cuarto de baño, ¿vale?

—No, quiero una hamburguesa. —Aiden se tira al suelo y me doy cuenta de que estoy al borde de un colapso total. No podría estar más agradecida de que la señora Earl me haya dicho que la cabaña de al lado está vacía.

—Un episodio más —le digo—. Puedes ver un episodio más de The Ultimate Beastmaster —Le ofrezco.

—Ya terminó —dice.

—En mi teléfono —digo—. En streaming.

—Bueno.

El tiempo justo para que yo pueda limpiar el baño.

Una vez que lo tengo conectado a la pantalla, empiezo a mover cosas.

Lo último que tengo que limpiar es el montón de cartas de mamá.

Por fin consigo apilarlas todas cuando vuelvo a ver mi nombre.

Tengo que bañar a Aiden y acostarlo, pero por ahora está tranquilo…

Me preguntabas por la herencia de los niños, y sé que se lo prometimos a Patrick y que pagamos la matrícula de Donna tal y como acordamos, pero, sinceramente, no se equiparan.

Incluso Vern está de acuerdo en que el valor del rancho es mucho mayor que el de su educación.

Creo que en uno o dos meses más, podré convencerlo de que lo solucione.

Simplemente no me parece bien, y creo que si Vern no favoreciera tanto a los chicos, lo habría cambiado hace mucho tiempo.

¿Cambiar qué? ¿Se referirá a la póliza de seguro de vida?

¿Habrá cambiado papá el beneficiario a mi nombre?

¿O es solo una ilusión? ¿Qué habría hecho Patrick si se hubiera enterado?

¿Me lo habría contado? ¿O me habría ofrecido dejarme el dinero del seguro a cambio del rancho, sin decirme nunca la verdad, que era mío desde el principio?

No, eso sería demasiado, incluso viniendo de mi hermano.

¿Verdad?

—¡Mamá! —Aiden está claramente al límite de su escasa paciencia.

Abro el grifo de la bañera. —Ya voy —le digo—. Buscaré los macarrones y los pondré a cocer mientras te bañas. ¿De acuerdo, cariño?

En ese momento, llaman a la puerta.

Probablemente sea el maldito Will con mi estúpido zapato.

Quiero ignorarlo. ¿Acaso este día podría ser más deprimente? Solo alguien sin hijos volvería después de ver lo cerca que estuvo Aiden de un completo caos.

Pero ¿y si lo ignoro y es Will? Tiene llaves maestras. Podría entrar sin más. ¿Verdad? ¿Lo haría? Espero que no. Finalmente abro la puerta, solo unos centímetros.

Pero no hay nadie. ¿Me he imaginado los golpes?

Entonces miro hacia abajo y veo la bolsa. Es una bolsa para llevar de The Gorge. Entonces me llega el olor y se me llena la boca de una cantidad vergonzosa de saliva. Me agacho para cogerla y veo que hay una nota.

Donna:

Sé que eres su madre y no quiero entrometerme, pero parecías cansada. No estaba seguro de lo que te gustaría, así que compré algunas cosas. Espero que alguna de ellas haga su transición al hotel un poco más llevadera.

Will

Cuando llevo la comida al interior –una hamburguesa con patatas fritas, un sándwich de pollo con trozos de patata sazonados y una ensalada de pollo a la parrilla–, empiezo a llorar de nuevo.

—¿Esta vez estás feliz o triste? —pregunta Aiden.

—Feliz otra vez —respondo—. Y tú también deberías estarlo.

—¿Por qué? —pregunta Aiden frunciendo el ceño.

—Porque tengo una hamburguesa.