11 Abigail #2

—Confía en mí. Creo que la conozco mejor que tú.

—Pero tú no eres madre —le digo—. En este caso concreto, a pesar de tus cualificaciones especiales y tu estrecha relación con ella, voy a discrepar contigo. Es imposible que tengas razón en eso. Tienes que hablar con ella.

Por supuesto, en ese momento se abre la puerta de la habitación de Izzy y Whitney. Whitney se frota los ojos y bosteza mientras sale arrastrando los pies. —Izzy ronca.

—No ronca —digo—. No siempre. Solo cuando está resfriada.

Los ojos de Maren se iluminan. —Creo que yo también estoy resfriada. Será mejor que me quede en casa y no vaya al colegio.

Cojo un bol de la encimera y lo pongo delante de ella. —Ni hablar. Desayuna y ve a cambiarte.

—Pero…

La fulmino con la mirada. —Hoy irás al colegio y yo pasaré por allí antes de tu clase de animación para hablar con la entrenadora. Se me ocurrió algo.

Intenta mirarme de manera desafiante, y admiro su esfuerzo, pero es una niña pequeña. Le doy cien vueltas. Finalmente, baja la mirada y coge una cuchara y una caja de cereales.

—¿Confías en mí? —le susurro.

Ella traga saliva, pero luego asiente con la cabeza.

Sonrío. —Por algo has venido a hablar conmigo.

—¿Vino a hablar contigo? —pregunta Izzy al entrar en la cocina—. ¿Sobre qué?

—Tiene problemas para elegir entre dos canciones —le digo.

—Eh, ¿por qué te lo ha preguntado a ti? ¿Es una rutina súper retro? —pregunta Izzy—. ¿Como muy antigua? ¿Quizás de principios de los noventa?

Le tiro un paño de cocina. —Tengo ropa de principios de los noventa, mocosa.

Izzy sonríe.

—Ropa que todavía puedo ponerme —digo—. Estoy orgullosa de esa ropa.

—No es retro —dice Maren—. Pero tu madre tiene buen gusto musical.

—No tan bueno como el tuyo —dice Izzy.

—Es que me gustaban ambas. Necesitaba a alguien sabio que me ayudara a elegir.

—Lo disimula bien, pero ahora que sé la verdad, puedo ver la triste sombra que se esconde tras la fachada de Maren.

Se siente mal porque su madre trabaja tanto y está perjudicando sus posibilidades de éxito con la tienda.

Después de llevar a los niños al colegio, pienso en qué decirle a Amanda.

Yo querría saberlo todo inmediatamente, pero también habría estado merodeando por la puerta de Maren esta mañana, ansiosa por preguntarle en cuanto se despertara.

Nunca habría salido corriendo a mi tienda tan temprano como para asegurarme de no verla.

Si aún no lo sabía, los últimos días han dejado muy claro que Amanda y yo no nos parecemos mucho.

Pero seguimos siendo madres. Debería decírselo, ¿no?

Lo ideal sería llamar a Steve para pedirle consejo sobre algo así.

Si Nate estuviera vivo, sería la primera persona a la que se lo preguntaría.

Pero Steve tiene sus problemas. Algo se retrasó en el centro de pruebas y aún no han recibido los resultados.

Sospecho que sé lo que dirán, pero sospechar no es saber.

Llamarlo por lo de Maren me parece… cruel.

Además, sé exactamente lo que me dirá. Me dirá que la honestidad absoluta es siempre la mejor opción en todo lo relacionado con la crianza de los hijos.

El problema es que estoy de acuerdo con él, en general.

Solo que Maren y Amanda tienen una relación diferente a la que yo tengo con mis hijos, y hoy mismo he aprendido que mi método de irrumpir e imponer mis opiniones a los demás no siempre es el adecuado.

Cada vez que lo intentaba, Maren terminaba callándose.

Me preocupa hacer más daño que bien si entro en Doble o Nada y le cuento a Amanda todo lo que Maren me ha confesado.

¿O solo me preocupa que se enfade conmigo como anoche?

Por más que le dé miles de vueltas al asunto, no consigo entender por qué se enfadó tanto cuando yo estaba dispuesta a salir en su defensa.

Debería estar tan indignada como yo por el hecho de que Derek esté intentando obligarla a salir con él amenazándola con rescindir nuestro contrato.

Al contrario, parecía que quería que yo simplemente ratificara sus acciones.

Como si quisiera que le dijera: «Claro, Derek. Cancelemos el contrato porque mi cuñada no quiere salir contigo, que eres repugnante».

Uf.

Todo esto me enferma.

Y me deja desconcertada.

No suelo sacar conclusiones precipitadas, pero tampoco me hace falta. Casi siempre dispongo de los datos relevantes. Cuando no es así, realizo un interrogatorio o solicito una declaración. Sigo investigando hasta que sé lo que necesito saber para tomar una decisión informada.

Pero ahora mismo, siento como si estuviera mirando un rompecabezas al que le faltan la mitad de las piezas.

¿Cuáles podrían ser?

Mientras lucho con las frustrantes tonterías de mi vida personal, suena mi teléfono. Es mi agente inmobiliario. Se me revuelve el estómago.

Nunca en mi vida he tenido tantas personas a las que quiero evitar como ahora mismo.

—Hola, Adam —digo.

—¡Abigail!

Suena penosamente alegre.

—Tengo una gran noticia.

Claro que sí.

—Hoy ha venido a ver tu casa una pareja de California. Su empresa se va a trasladar y, gracias al mercado inmobiliario de California, pueden pagar en efectivo.

—Asombroso. —Finjo un entusiasmo que no siento. La idea de vender mi casa me da un poco de náuseas. Si nuestro futuro está aquí, en Birch Creek Ranch, me parece bien. Lo he aceptado, aunque no se parezca en nada a la vida que imaginaba meses antes de que Nate enfermara.

Pero ¿y si ni siquiera conseguimos el rancho? ¿Qué pasará entonces?

—¿No te alegra? —pregunta—. Quería hablar contigo sobre las posibles fechas. Todavía no has sacado tus cosas.

Gruño.

—¿Abby? ¿Te estás arrepintiendo?

—No —me obligo a decir—. No, son buenas noticias —Aunque puede que sea mentira. Una oferta en efectivo se tramitaría rápidamente. Tendría que coger un vuelo inmediatamente para recoger mis cosas y enviarlas aquí.

Y si las cosas se tuercen aquí, de repente nos quedaríamos sin hogar. Esa posibilidad me da ganas de vomitar la tostada que acabo de comer. Inhalo y exhalo lentamente. —Bueno, mantenme informada. Esperemos que sea una buena oferta.

Las casas van y vienen, intento decirme a mí misma. Incluso si vendemos esa y las cosas no funcionan aquí, podemos comprar otra.

Pero no tendrá nuestros recuerdos con Nate.

No tendrá las marcas en la pared de la habitación de Gabe, que se renovaban cada seis meses con las alturas de cada niño. No tendrá el comedor donde Nate y yo nos relajábamos y tomábamos café mientras los niños jugaban, gritaban y se peleaban. No será mi casa.

¿Estaría tan molesta si las cosas estuvieran resueltas aquí? ¿Si el rancho no pudiera sernos arrebatado en cualquier momento? ¿Si la exmujer de Steve no viviera en su casa mientras él le da clases a su nueva hija con mi caballo?

Odio sentirme así.

Se supone que debería estar disfrutando de la emoción de un nuevo amor. Ah, ojalá la vida real entendiera que no debe estropear los hermosos momentos que me hacen feliz. ¿Por qué las cosas no pueden funcionar así?

Pero soy demasiado joven para obsesionarme con esas cosas durante mucho tiempo.

Mi relación es tan nueva que sigo pensando en Steve cuando las cosas se ponen feas.

Supongo que por eso me encuentro sentada en mi coche, con las llaves en la mano, lista para ir a casa de mi novio.

Ayer trabajó, pero hoy tiene libre. Le he dado espacio sin parar desde que apareció Stephanie.

Seguro que tengo derecho a unos momentos de su tiempo.

¿Verdad?

Es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de las diferencias entre su situación y la de Amanda y darme un consejo decente sobre qué decirle, sin duda. Minutos más tarde, paso junto a ese estúpido coche deportivo rojo para aparcar junto a la camioneta de Steve, delante de su granero.

Me siento culpable por ello, pero me alivia que no haya salido a montar con Olivia otra vez.

Es estúpido e irracional, pero estoy celosa de ella, de su…

bueno, con toda probabilidad, estoy celosa de su hija.

Como madre, me alegro por él, y como amiga suya también.

Sé lo importante que era para él tener hijos.

Pero como su novia, me molesta que, ahora mismo, al principio de nuestra relación, esté centrado exclusivamente en eso.

No culpo a Olivia, por supuesto.

No, he guardado toda mi ira e irritación para Stephanie. Si tuviera una pistola de paintball, le dispararía una y otra vez. Creo que le quedaría muy bien un poco de pintura azul brillante secándose en su pelo.

Aunque nunca lo admitiría.

—¡Abby! —Steve debe de haberme visto llegar, porque corre hacia mí.

Mi corazón se acelera. ¿Está tan feliz de verme que corre hacia mí? Quizás nuestra chispa no se haya apagado después de todo. Le sonrío.

—¡Te has enterado! —Me levanta en el aire y me hace girar en círculos—. ¿No es una gran noticia?

¿Noticia? ¿Qué noticia?

—Bueno, tú lo sabías desde el principio. Nunca dudaste.

Trago saliva, reprimiendo la creciente sospecha en mi corazón de que su carrera y su alegría no tenían nada que ver conmigo. —¿Olivia?

—¿No lo sabías? —pregunta desconcertado—. Entonces, ¿por qué has venido?

Así que ella es su hija. Por supuesto. Lo sabía. Resucito a la fuerza mi sonrisa. —¿No puedo venir sin ningún motivo? —Porque ahora no hay forma de que pueda desahogarme con él sobre Maren.

Una vez más, mis problemas han pasado a ser menos importantes. Sé que tengo suerte de salir con un médico de urgencias, pero a veces la clasificación de prioridades en la vida es un auténtico fastidio.

—Claro que puedes. —Sigue sonriendo, pero no sé cuánto es por mí y cuánto es solo porque está de buen humor—. ¡Entra! —Me tironea de la mano durante todo el camino hasta el apartamento en el granero.

—Ahora que está confirmado, ¿cuánto tiempo creemos que Stephanie va a vivir en tu casa? —Intento mantener un tono ligero, pero no estoy segura de conseguirlo del todo.

Él se detiene y su sonrisa se desvanece un poco. —¿Estás harta?

Quiero gritar, pero no lo hago. Niego con la cabeza. —En realidad no me afecta. —Miento—. Pero estoy segura de que estás deseando volver a…

—Oh, bien. Mientras a ti te parezca bien, a mí no me importa. Me encanta tener a Olivia cerca y, por supuesto, ella quiere tener a su madre cerca.

Ahora me arrepiento de haber comido tanto en el desayuno.

Steve se sienta y me indica que me siente también. —¿Puedo tener tanta suerte? —pregunta.

—¿Cómo?

—Bueno, acabo de descubrir que tengo una hija, una hija preciosa y talentosa.

Y antes de tener que lidiar con la custodia y todo eso, consigo una novia que es abogada.

—Sonríe radiante—. Y además, ella también es madre.

—Acerca un poco más su silla y me coge la mano—.

Seguro que voy a tener muchas preguntas sobre qué hacer y cómo hacerlo, y me alegro mucho de que tú ya sepas todas las respuestas.

De repente, caigo en la cuenta como quien recibe un golpe en la cara.

Maren necesita ayuda con la escuela y con su madre.

Amanda necesita ayuda con su negocio y su vida sentimental. Y, por si fuera poco, me lanza problemas relacionados con el rancho y espera que yo los solucione.

Donna me necesita para el caso penal, el divorcio y la audiencia por la custodia, y su padre.

Ethan está muy nervioso por la próxima audiencia sobre el rancho.

Y ahora incluso mi novio, el médico, necesita que le coja de la mano.

—No puedo —digo—. No puedo ayudar a nadie más. —Me levanto bruscamente, apartándome de su mano.

Steve abre mucho los ojos.

—No soy una madre perfecta. Eso ni siquiera existe.

Soy una tía terrible. Soy una abogada mediocre, pero ni siquiera tengo licencia aquí.

—Me doy cuenta de que sueno un poco frenética y modero mi tono—.

Entre el caso del rancho, el contrato ganadero que se está cayendo, la nueva empresa de Amanda y todos sus viajes, no puedo hacer nada más.

—Mis manos tiemblan como las de Maren hace un rato.

—Vaya, Abby, ¿has venido aquí solo para verme o pasó algo? —Se levanta y se acerca a mí—. Pareces bastante alterada.

Retrocedo, sin ganas de tocarlo en este momento.

Siento como si todo y todos en mi vida estuvieran arañándome, suplicándome, exigiéndome, insistiendo en obtener algo de mí.

En lugar de ser un lugar seguro, el granero de Steve se siente como otra zona peligrosa, otro lugar en el que tengo que estar alerta y lista para actuar.

Estoy tan cansada de estar alerta. Algunos días, ahora que Nate no está, solo quiero hacerme un ovillo y llorar.

—Tengo que irme —digo.

—Espera, Abby. —Steve vuelve a acercarse a mí.

Me doy la vuelta y corro hacia la puerta. —No puedo. De verdad que no puedo. Ahora mismo no.

Me persigue hasta la puerta, pero me giro y le bloqueo el paso con la mano en su pecho. —No. Tengo que volver a casa y necesito que me dejes sola un rato. Ya tengo suficientes problemas como para ocuparme de los tuyos ahora mismo. ¿Lo entiendes?

Steve parece preocupado, casi en pánico, pero asiente con la cabeza. —Sí.

Y, a diferencia de Derek, al menos Steve sabe que no significa no.

Perversamente, en ese momento, desearía que insistiera.

Desearía que me persiguiera y me exigiera saber qué está pasando.

Pero no lo hace. Respeta mis límites y, más tarde, una vez que me he calmado y he vuelto a poner mis escudos en su sitio, me escucha mientras le cuento que solo ha sido un día largo en el trabajo y que todo va bien.

Lo peor es que creo que se lo cree.