10 Amanda #2

Es una pregunta sencilla, pero no quiero responderla. La malinterpretará y pensará que significa algo que no es así. —Decidimos que nadie debía saberlo —digo. —Es demasiado arriesgado.

Silba. —¿Ni siquiera la dura de tu cuñada? —Levanta las cejas—. ¿Abigail tampoco lo sabe?

Me giro deliberadamente y miro por la ventana.

—Si él no puede formar parte de tu vida, entonces no estás saliendo realmente con él.

—Ve al grano —le digo.

—Solo necesito más tiempo —dice—. Al final, si pasas suficiente tiempo conmigo, tiempo en el que me integre en tu vida real, verás que soy la mejor opción.

—Tengo novio —digo—. Creo que eres tú quien no lo entiende.

—Alguien a quien nadie conoce y a quien tienes que ver en secreto no es un novio —insiste—. Leo perfectamente la situación, créeme.

Cruzo los brazos. —Si sigues insistiendo, te obligaré a llevarme a casa.

Él asiente con la cabeza. —Está bien, tienes razón. —Se lleva un dedo a los labios—. No diré ni una palabra más al respecto.

Y cumple su promesa. La cena en Eve's es deliciosa, y él graba obedientemente una docena de vídeos, haciendo bromas, compartiendo la comida conmigo, sonriendo y tocándome la mano.

—Ahora, admito que estoy un poco perdido, dada la ubicación y la época del año, sobre qué hacer después de cenar —dice Derek después de que la camarera traiga la cuenta.

—Oh, no pasa nada —digo—. Puedes simplemente…

—Ah, no —dice él—. Vi tu cita con Perry. Pasaste todo el día con él.

Frunzo el ceño.

—La mayoría de las cosas que se pueden hacer por aquí son mejores durante el verano, y, durante el otoño, son mucho mejores durante el día.

El épico Museo Rock Springs, por ejemplo, cierra a las cinco de la tarde.

—Frunce el ceño en broma—. Pero no te preocupes.

He encontrado una cervecería divertida donde podemos ir a tomar unas copas, y he oído que esta noche hay música en directo.

—No es necesario…

Se inclina hacia mí y me susurra: —Deberías aceptar mi invitación. Tu novio no puede beber, así que, si todo va bien, puede que sea la última vez que salgas a tomar algo en mucho tiempo.

Pongo los ojos en blanco.

—Vamos, Amanda. Yo soy el conductor, no voy a beber. Pero tú tómate unas cervezas y luego te llevaré a casa.

—¿No vas a beber? —Levanto una ceja.

Él niega con la cabeza. —Lo juro solemnemente.

Al menos él no se divertirá. —¿Y te asegurarás de que no tome más de dos o tres? —Levanto ambas cejas—. Mañana tengo que trabajar.

—Por supuesto. —Su sonrisa es cálida.

—Vale, sí. —Dudo que Victoria esté satisfecha si solo le pido que me lleve de vuelta a casa. Ella es la que está pagando todo el dinero de esta campaña—. Pero primero tenemos que dar un paseo y sacar algunas fotos de la bolsa y la chaqueta.

—Por supuesto.

Con la puesta de sol, las fotos y el vídeo que graba Derek son perfectos. A Eddy no le van a gustar las fotos en las que salimos cogidos de la mano, pero no son tan malas como pensaba. —Sigo sin poder creer que no vayas a delatarme.

—¿De verdad crees que soy ese tipo de persona? —Derek parece realmente dolido.

—Supongo que no. —Cuanto más lo pienso, más me recuerda a Paul. Mi marido también estaba muy centrado en ganar y era muy hábil a la hora de leer la situación y convertirla en algo ventajoso para él—. Me recuerdas al padre de mis hijas.

Derek se lo toma como un cumplido, pero no lo es en absoluto.

Fiel a su palabra, escuchamos la música en vivo, grabamos algunos vídeos y me tomo unas cervezas. Se levanta justo a tiempo y me acompaña a su coche. Es entonces cuando me doy cuenta de lo que falta.

Es agradable. Es guapo. Al igual que con Paul, me doy cuenta de que, en teoría, no podría encontrar a nadie mejor que Derek Bills.

Nos mantendría a Maren, a Emery y a mí. Se ocuparía de todas nuestras necesidades materiales y nuestras fotos serían envidiables.

Todo en él parece perfecto para el mundo entero, pero no es lo que yo quiero.

No es el lado misterioso de Eddy y mío lo que lo hace divertido.

No es el hecho de ocultar nuestro tiempo juntos lo que lo hace diferente.

Es simplemente Eddy.

Con él, pierdo el control. No importa cuánto tiempo pasemos juntos, nunca es suficiente.

Solo pensar en él hace que mi corazón se acelere.

Odio que el mundo no pueda saber lo nuestro.

Odio no poder cogerle de la mano y publicar una foto en mi cuenta de Instagram.

Quiero contárselo a Emery, Maren y Abigail.

Quiero contárselo a la gente que conocí en la escuela primaria y a todos los que me encuentro por la calle.

Me preocupan las demás mujeres, incluso en una ciudad donde él conoce a todo el mundo desde hace años. Desde hace décadas, en realidad.

Derek se equivoca cuando dice que ahora conoce el juego.

O tal vez no se equivoque, per se. Para personas como Paul y Derek, el amor es un juego.

¿Pero para Eddy y para mí? No es un juego. Es el aire que respiro. Es en lo que pienso cuando me despierto y cuando me acuesto, y en cada momento a lo largo del día. Sentada en su lujoso coche, justo al lado de Derek, me doy cuenta de que amo a Eddy Dutton.

Cuando Derek finalmente se detiene frente a Doble o Nada, mi tienda de galletas, inmediatamente cojo la manilla de la puerta del coche.

—Gracias por dejarme llevarte a cenar —dice Derek—. He pasado una noche estupenda.

—No ha sido tan malo como pensaba —respondo.

—Oh, vamos. No ha estado nada mal.

—Tienes razón. No ha estado mal —digo—. Pero ¿qué dice de mí que prefiera pasar la noche con Eddy sin hacer absolutamente nada, o incluso fregando el suelo de mi tienda, antes que ir a una excelente cena contigo?

Las mejillas de Derek se sonrojan.

—No lo digo para herir tus sentimientos—digo—. Te juro que no. Antes no fui totalmente sincera y lo siento mucho. Ahora que lo sabes, quiero asegurarme de ser transparente. —Suavizo el tono—. Creo que eres un tipo estupendo, Derek. Pero no eres el adecuado para mí.

—Es un mérito que ni siquiera estés dispuesta a considerarme —dice—. Eso solo hace que me gustes más.

Suspiro. Deberían impartir una asignatura en el instituto llamada «No significa no». No es el primer tipo que conozco que no lo entiende. —Derek.

Se recuesta en el asiento del conductor. —No quería hacer esto.

—¿Hacer qué? —De repente me pongo nerviosa. ¿Está cambiando de opinión?— ¿Se lo vas a contar a Victoria?

Niega con la cabeza. —Por favor. No soy tan patético. —Suspira—. Pero ejerceré mi derecho de rescisión del contrato ganadero… a menos que aceptes otra cita conmigo. —Endereza los hombros—. De hecho, necesito una a la semana durante el próximo mes.

—Debes estar bromeando.

—Cuatro míseras citas, cuatro tardes de tu vida.

Eso es todo. —Niega con la cabeza—. Por tu expresión, veo que estás horrorizada, pero soy un hombre de negocios.

Siempre sacamos partido de cualquier oportunidad que se nos presenta.

Es algo que hacemos, y creo firmemente que lo único que necesito es más tiempo contigo para convencerte de que soy una buena opción.

Aprieto los puños con tanta fuerza que mis uñas se clavan en las palmas de las manos. —Te equivocas. Amo a Eddy.

El ambiente en el coche se vuelve gélido. —No sabes lo que dices.

—Sí lo sé —respondo.

—Mi postura sigue siendo la misma. Si no me envías un mensaje antes de las tres de la tarde de mañana, daré por hecho que te niegas y haré que mi oficina envíe la carta de rescisión.

—¿Vas a arruinar un acuerdo comercial si no salgo contigo? ¿No te parece repugnante hacer algo así?

—Todo lo que tienes que hacer para mantener las cosas como están, un contrato ventajoso que acepté porque me gustabas, es aceptar salir conmigo unas cuantas veces.

Abro la puerta y prácticamente salgo de un salto.

Otra noche decente, arruinada por completo.

Odio haberme dado cuenta de lo que siento por Eddy la misma noche que tenía que salir con este tipo.

Es como tirar al suelo un trozo perfecto de tarta de queso.

—Buenas noches, Derek. —Cierro la puerta de un portazo.

Eddy me espera en la tienda y, cuando me pone las manos sobre los hombros, siento como si volviera a casa.

Pero cuando me pregunta cómo ha ido, miento. —Ha ido bien —digo.

—¿De verdad? —Sus hermosos ojos verde hierba me escrutan el rostro.

—Por supuesto. —Pongo los ojos en blanco—. Como si no pudiera lidiar con alguien como Derek. Por favor.

—¿Estás segura?

Asiento con la cabeza.

Eddy me abraza. —Menos mal… Y ahora que ya pasó, no tendrás que volver a verlo, ¿verdad?

—Mhm —respondo.

—Ese tipo me da escalofríos —dice—. Y no creo que sea solo porque le gustas tanto.

—No es tan malo. —Miento—. De verdad.

—¿Crees que tenía razón sobre nosotros? —pregunta Eddy con la voz más insegura que le he oído nunca—. ¿Solo te gusto porque te emociona mantener las cosas en secreto? —Suena como un niño pequeño, preocupado por si le darán helado después de cenar si no se come todos los guisantes.

Me alejo lo suficiente para ver su precioso rostro y me doy cuenta de que ni siquiera es su absurda belleza y su cuerpo digno de babear lo que me hace gustar de él.

De hecho, puede que sean un poco excesivos.

Si hiciéramos pública nuestra relación, estoy segura de que la opinión general sería que él es demasiado guapo para mí.

A diferencia de la mayoría de la gente, esos comentarios no se hacen a mis espaldas, donde no tengo que oírlos.

No, se publicarán en mi cuenta, donde me veré obligada a leer que nadie cree que soy lo suficientemente guapa para estar con él.

Así que no es su extravagante atractivo físico lo que me atrae de él. O al menos, no del todo.

La razón por la que adoro a Eddy es su entusiasmo juvenil. Le gusté desde el primer día con el abandono total de un niño que experimenta su primer amor.

Lo que me hace preguntarme…

—Sé que bromeas mucho —le digo—, pero ¿alguna vez has amado a alguien, Eddy?

Se queda completamente quieto. —¿Amar?