Capítulo 17 #2

—¿Te enfadaste ahí dentro? —preguntó, la voz más baja, como si fuera un secreto.

Scarlett parpadeó.

—¿Enfadada? ¿Por qué?

Él sostuvo su mirada, y apareció una sonrisa pequeña, peligrosa.

—Por mí.

Scarlett soltó una risa corta, sin humor.

—Siempre me enfado contigo, Hunter.

—Lo sé. —respondió él, y la satisfacción en su voz era indecente. —Pero hoy parecía diferente.

Ella giró el rostro otra vez, porque no quería que él viera la verdad. Porque la verdad era ridícula. Era irracional. Era… demasiado íntima.

—Te lo estás creyendo demasiado. —intentó.

Hunter acercó el rostro solo un poco, como si quisiera oír mejor, o como si quisiera obligarla a quedarse allí.

—Estás preciosa hoy. —dijo, de repente.

Scarlett se congeló. El corazón dio un salto que pareció humillar cada célula de su cuerpo.

—No… —empezó, pero no había frase después del “no”. No había argumento contra aquello. Solo había calor subiéndole por el cuello y unas ganas absurdas de encogerse.

Hunter pareció notar el pánico sutil que aquello causó. Su expresión se suavizó, como si hubiera entendido que los elogios, para Scarlett, no eran regalos, eran amenazas.

—¿Vas a fingir que no lo oíste? —preguntó, y ahora había un humor leve, casi amable.

Scarlett miró el cielo con fuerza, como si pudiera esconderse en las estrellas.

—Lo oí. —murmuró. —Y por eso voy a fingir.

Hunter rió bajo. Un sonido cálido en el aire frío.

Scarlett respiró hondo, intentando obligarse a recordar el motivo por el que necesitaba mantener distancia. Era simple, ¿no? Él era Hunter Jones. Quarterback. Popular. Experimentado. Y ella era… ella.

Abrió la boca para decir cualquier cosa sobre medicina, cualquier cosa segura, un camino conocido para volver a ser ella misma.

—Tengo un seminario la semana que viene sobre… —empezó, y se detuvo a mitad, porque se dio cuenta de que él estaba mirando su cara como si no fuera el contenido lo que importaba.

—¿Sobre qué? —preguntó Hunter, pero sus ojos no tenían curiosidad académica. Tenían otra cosa.

—Sobre… —intentó Scarlett de nuevo, y un mechón de pelo cayó, ligero, rozándole la mejilla.

Iba a apartarlo ella sola.

Pero Hunter se movió antes.

Despacio. Sin prisa. Como si tuviera todo el tiempo del mundo. Como si aquella madrugada les perteneciera a los dos.

Scarlett vio su mano subir por el rabillo del ojo, acercándose a su rostro. Todo su cuerpo se tensó, cada músculo apretándose como si estuviera a punto de recibir una descarga.

Hunter le tocó la cara con la punta de los dedos.

No fue un toque posesivo. No fue un gesto exhibido. Fue… cuidadoso. Un contacto leve en la mejilla, el pulgar rozando cerca de la sien, mientras apartaba el mechón ondulado y lo colocaba detrás de su oreja.

Como si ella fuera frágil.

Como si él supiera exactamente lo que estaba haciendo con ella.

Scarlett dejó de respirar.

El mundo se hizo más pequeño: el capó frío bajo sus piernas, el viento golpeándole el cuello, la respiración de Hunter tan cerca que parecía invadir el espacio entre sus costillas.

Hunter no retiró la mano de inmediato. La mantuvo allí un segundo más, como si estuviera memorizando.

Scarlett levantó los ojos y encontró los de él.

Los ojos de Hunter estaban diferentes. No tenían el brillo arrogante de quien está acostumbrado a ganar. Tenían un hambre quieta, concentrada, como si la presencia de ella fuera algo demasiado raro como para desperdiciarlo con bromas.

Scarlett sintió que todo su cuerpo respondía, un calor subiéndole por el estómago, un temblor pequeño en los dedos, unas ganas desesperadas de quedarse… y, al mismo tiempo, las mismas ganas de siempre de huir.

Recordó la fiesta.

Las chicas riendo en su hombro. Las manos tocándolo como si él fuera público.

Scarlett recordó lo que decía Chloe. Lo que decía toda la universidad. Los rumores. Los vídeos. Las historias que ella fingía no oír, pero oía.

El miedo llegó como un puñetazo.

Retiró la cara un poco hacia atrás, rompiendo el contacto sin poder evitar la aspereza del movimiento.

—¿Haces eso con todas? —la pregunta se escapó antes de que pudiera contenerla. Ácida. Cruda. Y, por debajo, algo mucho peor: vulnerabilidad.

Hunter frunció el ceño.

—¿El qué?

Scarlett apartó la mirada de inmediato, odiando el temblor en su propia voz, odiando el hecho de que acababa de delatarse.

—Andar jugando así. —replicó, cruzándose de brazos como si eso pudiera protegerle el corazón. —Tocando, mirando… como si…

Se tragó el resto, porque no quería decir “como si me importaras”. No quería decir “como si yo fuera diferente”.

Pero la frase salió de todos modos, de otra forma, más fea y más verdadera.

—Tienes a la mitad de esta universidad corriendo detrás de ti. —continuó Scarlett, y el aire le falló a mitad. El pecho le dolió. —No quiero ser solo una más.

El silencio que vino después fue lo bastante pesado como para aplastar.

Hunter se quedó inmóvil un segundo.

Su rostro perdió cualquier vestigio de humor. Los ojos azules se fijaron en los de ella con una intensidad desconcertante, como si aquella frase hubiera atravesado todo y alcanzado un lugar que nadie tocaba.

Scarlett casi se arrepintió en el acto. Casi pidió perdón por existir. Casi volvió corriendo a la casa para esconderse en el ruido, donde no necesitaba sentir nada.

Pero Hunter habló antes.

Se inclinó un poco, lo suficiente para que Scarlett sintiera su olor otra vez, limpio, masculino, con un resto de alcohol y noche.

—Tú nunca fuiste solo una más. —dijo, y su voz no tenía broma. Era firme. Baja. Verdadera de un modo que dejó a Scarlett mareada.

Ella abrió la boca, lista para discutir, lista para levantar murallas, lista para decir que él no podía decir eso porque no la conocía de verdad.

Pero Hunter no le dio tiempo.

La besó.

Fue rápido. Impulsivo, como si él también tuviera miedo de que, si pensaba demasiado, perdería el valor. El primer toque de su boca en la de ella fue cálido, decidido, y Scarlett sintió una descarga atravesarle todo el cuerpo.

Soltó un sonido bajo, casi un suspiro tragado, y sus manos se movieron sin permiso, buscando apoyo, encontraron la sudadera de él, apretando la tela, como si estuviera cayendo.

El beso tenía la prisa de todo lo que venía acumulándose desde la primera discusión en el aula, desde la mirada en la biblioteca, desde su mano sujetando un mechón de su pelo, desde la energía apagándose y encendiéndose y dejando a los dos demasiado expuestos.

Y entonces, después del impacto, Hunter desaceleró.

Como si se hubiera dado cuenta de que aquello no era una victoria. Era un descubrimiento.

La besó de nuevo, más lento, su boca moldeando la de ella con un cuidado sorprendente. Su pulgar tocó suavemente la mandíbula de ella, como si estuviera sosteniendo el mundo en el lugar correcto.

Scarlett sintió desaparecer el universo.

No había fiesta. No había campus. No había Chloe. No había trabajo en pareja, ni examen, ni hospital, ni futuro.

Solo su boca. El calor. La presión suave. Su respiración mezclándose con la de ella. Su corazón latiendo tan fuerte que parecía querer escaparse por la garganta.

No sabía qué hacer con la lengua, con las manos, con el cuerpo. No sabía dónde poner su propia inseguridad. Y, aun así, respondió, instintiva, desesperadamente, como si aquel beso tirara de una parte de ella que ella nunca había permitido existir.

Hunter profundizó solo un poco, como si probara, como si pidiera permiso sin palabras.

Y fue ahí donde el pánico se apoderó.

El cerebro de Scarlett volvió con violencia. Con recuerdos, alertas, estadísticas imposibles. “Él es así.” “Tú no lo eres.” “Esto va a doler.”

Se apartó demasiado rápido.

El movimiento fue brusco, casi como si hubiera tenido un susto físico. Sus ojos se abrieron de par en par. La respiración falló, uno, dos tirones cortos de aire que no llenaban los pulmones.

Hunter se detuvo en el mismo instante.

Su rostro cambió, como si hubiera recibido un golpe.

—Scarlett… —empezó, la voz ronca, confusa, y su nombre salió como si quisiera sujetarla en su sitio.

Ella bajó del capó rápido, casi resbalándose en el metal. El corazón parecía fuera de ritmo, latiéndole en el oído.

—Yo… —intentó. No pudo. Las palabras se le enredaron en la garganta como si fueran demasiado grandes para salir.

Hunter se quedó sentado, las manos apoyadas en el capó a los lados del cuerpo, el pecho subiendo y bajando más rápido. No se acercó. No la tocó. Solo miró, como si intentara entender qué se había roto.

Scarlett se pasó la mano por el pelo, un gesto inútil, desesperado. El sabor de él todavía estaba en su boca, y eso parecía lo más injusto del mundo.

—Perdón. —consiguió decir, bajo.

Hunter parpadeó, como si aquella palabra no tuviera sentido.

—¿Perdón por qué? —preguntó, pero su voz salió diferente, más dura en los bordes, como si estuviera sujetando algo para que no se escapara.

Scarlett no respondió. Porque no había forma de explicar que no estaba pidiendo perdón por el beso.

Estaba pidiendo perdón por ser ella.

Por no saber. Por no poder. Por querer y tener miedo al mismo tiempo.

Ella dio un paso atrás, luego otro. Sus ojos buscaron la casa a lo lejos: el ruido, las luces, el lugar donde podía esconderse.

—Necesito… —empezó, pero el resto murió.

Entonces se dio la vuelta.

Y corrió.

No una carrera larga, atlética, una huida corta y desesperada, el vestido golpeándole las piernas, las zapatillas haciendo ruido en la gravilla, el aire frío quemándole la garganta.

No miró hacia atrás.

Pero sintió, como si fuera una mano en medio de la espalda, el peso de su mirada acompañando cada paso.

Hunter permaneció en el estacionamiento, inmóvil, el cuerpo aún caliente, la mente aún intentando alcanzar lo que había pasado.

Se llevó la mano a la boca un segundo, como si pudiera borrar su sabor, como si pudiera deshacer la sensación.

No pudo.

Las estrellas arriba parecían indiferentes. El campus estaba demasiado quieto. La fiesta seguía distante, palpitando como si el mundo no hubiera cambiado.

Pero para Hunter, había cambiado.

Se quedó mirando el camino por donde Scarlett había desaparecido, el pecho desordenado, una presión extraña detrás de las costillas, una certeza formándose con la misma violencia que el beso: algo en él había cruzado un punto sin retorno.

Y por primera vez en la vida…

Hunter Jones se dio cuenta de que estaba jodido.