Capítulo 13 #2

Sus ojos se escaparon por un instante, recordando la forma en que el aire había cambiado. Del silencio pesado. De la manera en que ella había percibido, con una claridad incómoda, la fuerza de la mano de él en la suya.

— Y nos quedamos mirándonos como dos idiotas.

Chloe agarró una almohada y la apretó contra el pecho como si necesitara soporte físico para no desmayarse.

— Dios. Mío.

Scarlett se apresuró, queriendo cortar aquello, reducir, volver a lo normal.

— Y entonces él soltó mi mano y se fue porque hoy tenía partido.

Se instaló un silencio corto. El cuarto pareció más quieto de lo que debería. Chloe parpadeó, una vez. Dos. Como si estuviera reorganizando todas las piezas de un rompecabezas.

Entonces le señaló con el dedo a Scarlett con una convicción absurda.

— Amiga… él está por ti.

Scarlett soltó una risa sin humor, echando el peso del cuerpo hacia atrás en la silla.

— No está por mí.

Chloe se rió, corta y certera, como quien sabe una verdad obvia.

— Ya.

Cruzó los brazos, la barbilla levantada, con un aire de especialista que era insultante.

— Yo sé cuándo un hombre está enamorado.

Scarlett arqueó la ceja lentamente, bebiendo otro sorbo de café como si necesitara prepararse para el absurdo.

— ¿Ahora te volviste especialista?

Chloe señaló dramáticamente hacia ella, sin dudar.

— Tú es que no tienes experiencia.

El rostro de Scarlett se calentó en un reflejo automático, de irritación y algo peor, una exposición incómoda, como si Chloe hubiera corrido una cortina y hubiera dejado entrar demasiada luz.

Sin pensar, agarró la almohada más cercana y la lanzó en dirección a su amiga.

Chloe gritó y se tiró hacia un lado, riéndose. La almohada le dio suavemente en el hombro y cayó en la cama.

— Idiota — murmuró Scarlett, pero ahora su boca traicionó una sonrisa pequeña, cansada, inevitable.

Chloe se sentó otra vez, acomodándose el lápiz en el pelo, la sonrisa afilada volviendo a su lugar.

— Entonces. — Chasqueó los dedos como si estuviera abriendo un orden del día de reunión. — Vas conmigo al partido.

Scarlett soltó un suspiro tan largo que parecía quitarle años de vida.

— No tiene ningún sentido que yo vaya.

— Sí lo tiene.

— Estoy cansada.

Chloe le señaló, como si Scarlett acabara de decir algo demasiado obvio.

— Tú vives cansada.

Scarlett levantó las manos, rendida a su propio argumento.

— Exactamente.

Chloe no se movió ni un centímetro. Su insistencia era una fuerza física en el cuarto. Se quedó allí, mirando a Scarlett con esa expresión de quien solo se va cuando consigue lo que quiere.

Scarlett intentó discutir dos veces más. Lo intentó. Pero Chloe tenía una paciencia infinita para debates inútiles y una energía que Scarlett simplemente no poseía después de una mañana entera en el hospital.

Al final, Scarlett cerró los ojos y soltó el último suspiro de derrota.

— Está bien. — Abrió los ojos despacio, mirando a Chloe con la mezcla exacta de rencor y cariño que definía su amistad. — Voy. Pero solo porque necesito que dejes de hablar.

Chloe abrió una sonrisa tan grande que parecía iluminar el cuarto sin ayuda alguna de la electricidad.

— Me amas.

— Te tolero — corrigió Scarlett, pero no consiguió esconder la risa baja que se le escapó junto con el cansancio.

Chloe se levantó de la cama de un salto, como si ya estuviera lista para un evento de gala.

— Entonces te tomas ese café, comes algo y salimos más tarde. Yo elijo tu ropa. — Señaló a Scarlett antes de que protestara. — No discutas. Vas a quedar linda y mínimamente presentable. Es un partido. Hay reglas sociales.

Scarlett se hundió más en la silla, mirando la taza como si pudiera esconderse dentro de ella.

— Te odio.

— Mentira — canturreó Chloe, yendo al armario y empezando a sacar ropa como si estuviera montando un vestuario. — Y me vas a agradecer cuando Hunter te vea en la grada y tenga un colapso emocional en el campo.

Scarlett soltó una risa incrédula, negando con la cabeza.

— Estás enferma.

— Soy visionaria — corrigió Chloe, sin girar el rostro. — Hay diferencia.

El tiempo pasó en un enredo de pequeñas cosas: Scarlett tomando más café; Chloe empujándole algo de comida hacia ella como si estuviera alimentando a un pajarito exhausto; Scarlett intentando acostarse “solo quince minutos” y despertando con Chloe metiéndole mano al pelo; un cambio rápido de ropa que Scarlett no tuvo energía para discutir.

Cuando se dieron cuenta, el sol ya había cambiado de posición en el cielo, y el campus parecía respirar distinto; el sábado de partido tenía un tipo específico de electricidad, como si la universidad entera se estuviera preparando para gritar.

Scarlett caminó al lado de Chloe rumbo al estadio como quien va a una cita médica obligatoria.

Mantenía las manos en los bolsillos del abrigo, sintiendo el viento frío golpearle las piernas.

El cuerpo todavía cargaba el turno: un peso en los huesos, un cansancio que dejaba el mundo levemente fuera de foco.

A medida que se acercaban, el ruido fue creciendo, primero como un zumbido distante, luego como una ola real. Voces, risas, música alta. El olor a comida, a césped, a gente. Luces encendiéndose incluso antes de que el cielo se oscureciera del todo.

Scarlett entró en el estadio y sintió el impacto como si hubiera atravesado una puerta hacia otra realidad.

Era demasiado grande. Demasiado vivo. La grada parecía pulsar. Estudiantes pintados, banderas, gritos sincronizados que le erizaban la piel sin querer. La música en los altavoces vibraba en el pecho, y las luces fuertes hacían que todo tuviera cara de espectáculo.

Scarlett se detuvo un segundo, instintivamente, y apretó la correa del bolso como si necesitara un ancla.

— Respira — dijo Chloe cerca de su oído, divirtiéndose con el shock. — Tienes cara de quien acaba de entrar en un zoológico.

— Me siento en un zoológico — respondió Scarlett, sin apartar los ojos de la multitud.

Chloe la tiró del brazo, guiándola hasta los asientos. Cuando se sentaron, Scarlett se quedó rígida un instante, como si estuviera invadiendo un territorio que no era suyo. Sentía que cada persona allí pertenecía a eso, menos ella.

El partido todavía ni siquiera había empezado bien y ya había una expectativa en el aire que era casi palpable.

Entonces, un movimiento en el campo llamó la atención de la grada como si fuera un solo cuerpo. El sonido cambió. La energía cambió.

El equipo entró.

Scarlett reconoció a Hunter incluso antes de registrar el resto. Fue automático, como si su cerebro hubiera decidido, contra toda lógica, que él era prioridad visual.

Pero por un segundo no lo reconoció.

No al chico de la biblioteca. No al tipo de la sudadera, sentado en silencio con libros esparcidos. No al muchacho irritante que la llamaba princesa con una sonrisa provocadora.

Allí, en el campo, Hunter parecía otra cosa.

Dominante.

Intenso.

Como si el lugar hubiera sido construido alrededor de él.

El uniforme marcaba el cuerpo atlético, y el casco bajo el brazo lo hacía parecer aún más grande.

Los jugadores le daban palmadas en la espalda, los entrenadores le hablaban de un modo directo, como si su voz solo tuviera sentido cuando iba dirigida a Hunter Jones. Y las gradas… las gradas gritaban.

Chicas gritaron su nombre con una naturalidad absurda, como si lo conocieran personalmente.

Gritos agudos, risas, manos saludando. Scarlett sintió una incomodidad extraña; no era celos, se dijo a sí misma inmediatamente, era solo…

la constatación del tamaño de ese mundo. Del tamaño de él dentro de ese mundo.

Chloe se inclinó, animada.

— Míralo — dijo, como si estuviera hablando de una celebridad. — Dios mío, te lo dije.

Scarlett no respondió. No porque no tuviera qué decir, sino porque, por algún motivo irritante, la garganta parecía demasiado ocupada sosteniendo el propio corazón en su sitio.

El partido empezó. Y Hunter empezó concentrado, como si todo alrededor, el ruido, las luces, la gente, fuera solo escenario.

Se movía con una precisión que Scarlett, incluso sin entender todas las reglas, conseguía percibir.

Era como ver a alguien en su elemento. Como ver a alguien haciendo exactamente aquello para lo que fue moldeado.

En varios momentos, la grada estallaba. Scarlett se vio, más de una vez, inclinándose hacia adelante sin darse cuenta, siguiendo la jugada con una atención que no sabía que tenía para el deporte. Tal vez no fuera el deporte. Tal vez fuera… él.

En algún punto del partido, entre una pausa y otra, Hunter se quitó el casco y se pasó la mano por el pelo ya húmedo de sudor. Parecía respirar con calma, escuchando a alguien del equipo hablar, pero entonces… sus ojos se levantaron.

Fue un movimiento rápido. Casi distraído.

Recorrió la grada con la mirada como si estuviera buscando algo.

Scarlett sintió que el estómago se le apretaba de un modo idiota. Intentó decirse que era solo coincidencia. Debía estar buscando a alguien del equipo. A alguien de la familia. A cualquier persona que tuviera sentido.

Pero su mirada siguió barriendo.

Hasta detenerse.

Hasta encontrar.

Scarlett.

El instante en que los ojos azules de Hunter se clavaron en los de ella en medio de miles de personas fue tan claro que pareció silencioso. El ruido alrededor existía, pero se volvió distante, como si alguien hubiera puesto vidrio entre ella y el resto del mundo.

Hunter se quedó un segundo más de lo que debía mirando.

Dos, tal vez.

Y en ese intervalo mínimo, ridículamente mínimo, algo en su rostro cambió. Una ruptura casi imperceptible en la concentración. Como si hubiera confirmado una información demasiado importante.

Un jugador del equipo lo llamó por su nombre, dándole una palmada en el hombro, tirando de su atención hacia la siguiente jugada. Hunter parpadeó, el cuerpo volviendo al automático, pero la mirada… la mirada todavía parecía atrapada en ella por un resto.

Scarlett se quedó inmóvil, el corazón latiendo en un lugar equivocado del cuerpo. No consiguió apartar la mirada lo bastante rápido. No consiguió fingir que no lo había visto.

Porque lo había visto.

Él la estaba buscando.

Y la sensación que nació en su pecho en ese momento no tuvo nada que ver con cansancio, o café, o turno. Era algo caliente y aterrador, algo que ella no sabía nombrar sin perder el control.

Scarlett tragó saliva, intentando respirar a un ritmo normal, pero el aire parecía demasiado fino.

A su lado, Chloe soltó un gritito satisfecho, sin darse cuenta del terremoto silencioso dentro de Scarlett.

Scarlett no dijo nada. Solo se quedó allí, mirando el campo con los ojos un poco más abiertos que antes, como si el estadio entero se hubiera reducido al tamaño exacto de esa mirada encontrada, y del miedo extraño de que le gustara lo que significaba.