Capítulo 10 #3

Cuando Scarlett miró, Hunter aún estaba observando. No como quien juzga. Como quien intenta encajar algo nuevo en su propia cabeza.

— ¿De verdad vives así? —preguntó, más bajo ahora. — Tipo… ¿siempre corriendo?

Scarlett sintió que la pregunta tocaba un lugar demasiado peligroso. Respondió de la manera que sabía: con una versión reducida de la verdad.

— Sí.

Hunter soltó un aire, como si quisiera decir algo y desistiera. Volvió al cuaderno, garabateando más ideas, pero de vez en cuando sus ojos subían hacia ella, como si a su cerebro le costara volver a tratar a Scarlett como solo “la chica irritada”.

Del lado de Scarlett, la irritación venía de otro lugar: ella seguía notando cosas en él que no encajaban con el personaje que había creado.

Era más inteligente de lo que aparentaba.

Más rápido. Más atento. Hacía conexiones, pensaba en la estructura del trabajo, no intentaba empujarlo todo hacia ella.

Y cuando prestaba atención, prestaba atención de verdad.

Eso era… injusto. Porque hacía mucho más difícil odiarlo con la facilidad que ella quería.

Scarlett explicó una parte más técnica, usando términos que normalmente harían que gente de fuera de la medicina abriera los ojos.

Hunter siguió, hizo dos preguntas que mostraron que estaba entendiendo, y anotó como si aquello importara.

Scarlett sintió un impulso extraño, una puntita de orgullo, e inmediatamente lo sofocó.

— Vale, entonces ponemos esto aquí —dijo Scarlett, señalando en el cuaderno, mientras escribía una observación en la esquina de la página. Estaba concentrada, la frente levemente fruncida, y un mechón de cabello, suelto del moño, se deslizó hacia delante y cayó sobre la mesa, cerca del papel.

No se dio cuenta de inmediato. Estaba hablando, explicando, dibujando un pequeño esquema para simplificar.

Hunter, distraído, extendió la mano.

El gesto no parecía pensado. No parecía planeado para provocar. Era casi como si su mano se hubiera movido sola, atraída por el hilo ondulado que el viento empujaba hacia el centro de la mesa.

Sus dedos sujetaron el mechón de cabello con delicadeza, su pulgar y su índice, como si probaran la textura. Como si fuera lo más natural del mundo sostener un pedazo de ella.

Scarlett dejó de hablar a mitad de la frase.

El silencio cayó como si alguien hubiera quitado el sonido del campus por un segundo. Aún había voces distantes, pasos, hojas moviéndose, pero su mesa se volvió un universo cerrado.

Ella miró primero su mano. Grande. Caliente. Sosteniendo un hilo de su cabello como si aquello fuera importante. Como si hubiera olvidado que había una persona al otro lado, con límites, con miedo, con un cuerpo que no estaba acostumbrado a ser tocado.

Entonces, muy despacio, Scarlett levantó los ojos.

Hunter ya la estaba mirando.

Sus ojos azules estaban fijos en el rostro de ella, y había algo allí que Scarlett no supo leer. No era burla. No era victoria. Era… un tipo de fascinación que le hacía contraerse el estómago, como si el cuerpo reconociera el peligro antes que la mente.

Hunter pareció darse cuenta solo en ese momento de lo que estaba haciendo. Su mirada parpadeó, como si volviera en sí. Pero no soltó el mechón de inmediato.

El viento sopló de nuevo, leve, haciendo que la punta del cabello se moviera entre sus dedos. Y Scarlett sintió que el corazón se le aceleraba con una fuerza absurda, desproporcionada para un gesto tan pequeño. El pecho se le apretó como si hubiera olvidado el ritmo normal.

No sabía si estaba enfadada, avergonzada o con algo peor: una curiosidad que ardía por debajo de la piel.

Scarlett bajó los ojos primero, como si mirarlo fuera exponerse demasiado.

Con movimientos cuidadosos, tiró despacio del mechón de vuelta.

No arrancó, no hizo escena. Solo recuperó lo que era suyo.

Y cuando los dedos de él por fin cedieron, fue como si una corriente eléctrica invisible se hubiera roto.

Empezó a guardar los libros demasiado rápido, apilando hojas sin alinear, metiendo bolígrafos en el estuche sin cerrar la cremallera. El control que siempre tenía parecía escurrirse entre los dedos.

— Bueno… —dijo Scarlett, levantándose con una prisa que no encajaba con el resto de la tarde. La silla rozó levemente el suelo. — Tengo que irme.

Hunter se quedó sentado. Solo asintió, lento, observándola como si supiera que había cruzado alguna línea —aunque sin entender bien cuál. Su mano, la que había sostenido su cabello, se quedó quieta por un segundo en el aire antes de volver a su propio cuaderno.

— Vale —respondió, y su voz salió diferente. Más baja. Menos juguetona.

Scarlett se colgó la mochila al hombro y apretó la correa con fuerza. Por un instante, sintió ganas de decir algo, quejarse, acusar, preguntar “¿por qué hiciste eso?”. Pero ninguna de esas frases parecía suficiente. Y la verdad era peor: le daba miedo la respuesta.

Se alejó de la mesa sin mirar atrás de inmediato. Cada paso parecía demasiado consciente del cuerpo, del viento en el rostro, del corazón latiendo alto. Cuando por fin llegó cerca del camino principal, Scarlett se permitió una mirada rápida por encima del hombro.

Hunter aún estaba allí, parado junto al banco, los ojos fijos en ella.

No era la mirada del quarterback en medio de la multitud. Era una mirada quieta, fija, como si algo extraño se hubiera instalado en su pecho y él no supiera qué hacer con eso.

Scarlett giró el rostro demasiado rápido, como si la atraparan haciendo algo prohibido. Y siguió caminando, sin disminuir el paso, intentando convencerse de que la sensación en el estómago era solo nerviosismo. Solo irritación. Solo el cansancio acumulado del hospital.

Pero, incluso con todo el campus alrededor, el aire parecía cargado de un único detalle: el toque leve de sus dedos en un mechón de su cabello, demasiado pequeño para importar, demasiado intenso para olvidar.