Capítulo 8 #3

Scarlett se quedó en silencio, observando el limpiaparabrisas cortar la lluvia. Afuera, la ciudad parecía toda mojada y nerviosa. Dentro del coche, había una burbuja cálida y extraña donde ella se sentía, contra su propia voluntad, segura.

— ¿Y las otras bolsas? — preguntó Hunter, con la voz más ligera. — ¿Bata y… el resto de la misión de guerra?

Scarlett apretó una de las bolsas como si fuera un escudo.

— Ropa.

— Ropa. — repitió él, y ella casi pudo oír la sonrisa. — Guau. La doctora también es humana.

— Yo nunca dije que no lo fuera. — replicó Scarlett, pero la respuesta salió sin veneno, más automática que irritada.

Hunter soltó una risa baja, una risa de verdad, no esa risita provocadora. Scarlett giró el rostro hacia él por un segundo, sorprendida, y encontró su perfil relajado, los ojos atentos en la calle, la boca aún cargando el resto de la risa.

Desvió la mirada demasiado rápido. El corazón dio un salto irritante, como si lo hubieran pillado mirando algo prohibido.

— ¿Estás feliz ahora? — preguntó ella, sarcástica, señalando con la cabeza la tormenta afuera. — Siempre pareces una persona a la que le gusta el caos.

Hunter se rio de nuevo, esta vez más alto, y Scarlett percibió el sonido vibrar en el espacio pequeño del coche.

— Me gusta el control, en realidad. — dijo, y la frase salió simple, como si no fuera nada del otro mundo.

Scarlett entrecerró los ojos, desconfiada.

— ¿Tú? ¿Control?

— Sí. — respondió Hunter, y su mirada se encontró con la de ella por un instante rápido, demasiado intenso para ser casual. — Solo me ves cuando estoy rodeado de gente.

La respuesta quedó en el aire por un segundo. Scarlett no supo qué hacer con eso. Giró el rostro hacia la ventana de nuevo, la garganta extrañamente seca. La lluvia seguía cayendo, y la ciudad parecía lejos.

El camino hasta el campus no fue largo, pero se sintió distinto de lo que cualquier aventón debería ser.

Scarlett notó detalles que nunca se había permitido notar: la manera en que Hunter bajaba la velocidad antes de una curva, cómo mantenía una distancia segura de los coches, cómo la música baja no era agresiva, era casi melancólica, en realidad.

Y, más que nada, cómo parecía prestar atención cuando ella hablaba, aunque ella respondiera con dos palabras y un muro entero levantado entre los dos.

Cuando por fin aparecieron las luces familiares de la universidad, Scarlett sintió un alivio que vino mezclado con una punzada extraña, como si salir del coche fuera a romper esa burbuja silenciosa en la que había olvidado por unos minutos que necesitaba odiarlo.

La lluvia aún caía fuerte cuando Hunter entró en el campus y condujo hasta cerca del dormitorio femenino. Detuvo el coche cerca de la acera, donde las luces del edificio se reflejaban en el agua acumulada. El limpiaparabrisas continuaba su movimiento constante, como un metrónomo.

Scarlett sostuvo las bolsas, preparándose para el impacto frío de afuera. Tragó saliva, intentando encontrar la forma más neutra de terminar aquello.

— Gracias por el aventón. — La voz salió demasiado baja, casi tímida, y odió que hubiera sonado así.

Hunter giró el rostro hacia ella. Los ojos azules estaban claros incluso en la luz gris de la lluvia.

— De nada. — respondió, simple, y por un segundo pareció que iba a quedarse ahí.

Scarlett ya tenía la mano en la manija cuando la voz de él llegó de nuevo, tranquila e irritantemente honesta:

— Eres menos aterradora cuando te ríes.

Scarlett se congeló con la mano en la puerta. Giró el rostro despacio, indignada, y encontró su sonrisa de lado, pero había algo distinto allí, como si él mismo se hubiera sorprendido de decir eso.

— Yo no soy aterradora. — replicó ella, pero la frase perdió fuerza cuando percibió su propio tono.

Hunter alzó una ceja, como si estuviera evaluando la mentira.

— Ajá.

Scarlett sintió que una sonrisa amenazaba con aparecer, y eso la dejó aún más irritada. Empujó la puerta, y el aire frío entró como una bofetada. La lluvia parecía aún más fuerte ahora que estaba a punto de enfrentarla.

— Adiós, Hunter.

— Adiós, princesa.

Scarlett salió corriendo, encogiendo los hombros, intentando proteger las bolsas con el cuerpo.

El agua le empapó de inmediato el cabello en las puntas, y algunos mechones castaño claros se soltaron y se le pegaron a la cara.

Subió los pocos escalones del dormitorio casi resbalándose, el corazón latiendo rápido, no por el esfuerzo, se dio cuenta, sino por algo que no quería nombrar.

Cuando alcanzó la puerta y entró en el vestíbulo, se sacudió discretamente la lluvia de la sudadera y respiró hondo, como si se estuviera quitando una carga invisible.

Afuera, a través del vidrio, el coche negro aún estaba detenido.

Hunter permanecía en el asiento del conductor, mirando en dirección al edificio. Scarlett no vio su rostro con claridad por el agua en el vidrio y la distancia, pero percibió la inmovilidad, la manera en que no parecía tener prisa por irse.

No se quedó para descubrir por qué.

Subió las escaleras con pasos rápidos, las bolsas golpeándole la pierna, y solo cuando dobló el pasillo y desapareció por completo del campo de visión de la entrada fue que Hunter finalmente quitó el pie del freno.

Afuera, la lluvia seguía cayendo como si quisiera borrar la ciudad. Y, por algún motivo que no supo explicar, Hunter Jones se quedó con la extraña sensación de que acababa de ver algo que no quería dejar de ver.