Capítulo 5 #3

— Primero: “Tenemos que empezar este trabajo.” — Levantó los ojos hacia Scarlett como si acabara de narrar una carta de amor. — Romántico. Profundo. Casi un poema.

— Dios mío, Chloe, devuélvemelo — pidió Scarlett, estirando la mano.

Chloe apartó el celular y continuó, con un placer obvio.

— Segundo: “¿Piensas ignorarme hasta la presentación?” — Sonrió enorme. — Mira eso. Tiene sentimientos. Es sensible. Es… rechazado.

— Está siendo ridículo — dijo Scarlett, pasándose la mano por la cara. — Como si yo tuviera la obligación de responder a la hora que él quiere.

Chloe se rió, un sonido leve que llenó la habitación de una energía diferente, como si el aire se hubiera vuelto menos pesado solo porque alguien se estaba divirtiendo.

— Amiga… — Chloe negó con la cabeza. — ¿Te das cuenta de que este hombre nunca tuvo que insistir por la atención de nadie en la vida? Y ahora está aquí, haciendo vibrar tu celular como si fuera un desfibrilador.

— No está insistiendo por atención. Solo quiere hacer el trabajo porque probablemente alguien le mandó hacerlo — replicó Scarlett, pero aun así se le calentó la cara.

Chloe entrecerró los ojos, analizando a la amiga con esa precisión cruel de quien sabe dónde pinchar.

— ¿Por qué estás sonrojada?

— No estoy sonrojada. — Scarlett agarró el cuaderno y fingió buscar algo entre las hojas, evitando la mirada de Chloe. — Hace calor aquí.

— Sí, claro. — Chloe apoyó el celular en su propio pecho como si fuera una novela. — Y yo soy Taylor Swift.

Scarlett se inclinó para recuperar el celular, pero Chloe levantó aún más el brazo, riéndose.

— Está bien, basta. — Scarlett intentó parecer más irritada de lo que realmente estaba. — Chloe, cállate y devuélveme mi celular. No estoy obligada a lidiar con… con él… ahora.

Chloe miró la pantalla otra vez e hizo una mueca pensativa.

— Sabes que cuanto más lo ignoras, más va a mandar mensajes, ¿no? Acaban de convertirse en una dinámica clásica: él persigue, tú huyes.

— No estoy huyendo. — Scarlett tiró del elástico del moño, apretándolo un poco, como si sujetarse el cabello fuera también sujetar las emociones. — Solo estoy ocupada.

El celular vibró una vez más en la mano de Chloe, como si Hunter oyera la conversación por telepatía.

Chloe abrió los ojos con teatralidad y leyó el mensaje nuevo en voz alta, con una entonación casi solemne:

— “Scarlett.” — Hizo una pausa. — Solo eso. El hombre no tiene miedo de ser directo.

Scarlett tragó saliva. La simple visión de su propio nombre en la boca de otra persona… en la pantalla… causó una incomodidad que no tenía cómo justificar.

— Basta — dijo, más firme. — Dámelo. Voy a responder y terminar de una vez con esta… tortura.

Chloe le entregó el celular despacio, con una sonrisa que decía yo gané.

— Eso. Sé adulta. — Señaló la pantalla como si estuviera guiando una cirugía. — Solo no vayas a escribir una tesis.

Scarlett apretó el aparato entre los dedos. El contacto frío del vidrio contra la piel parecía demasiado real. Abrió la conversación. Tres mensajes cortos. Pocas palabras. Todas con una certeza irritante de que Scarlett estaría disponible porque él lo decidió.

Respiró hondo, una, dos, tres veces, intentando convertir aquello en tarea. Como un correo que había que responder. Como un formulario obligatorio. Como una cosa sin emoción.

Sus dedos se quedaron suspendidos sobre el teclado.

— ¿Qué vas a escribir? — preguntó Chloe, demasiado entusiasmada.

— Déjame ver — respondió Scarlett sin apartar los ojos de la pantalla.

Tecleó despacio, eligiendo las palabras con la frialdad de quien armaba una receta clínica:

“Podemos encontrarnos para empezar el trabajo. ¿Cuándo puedes?”

Scarlett releyó, le pareció demasiado cordial, borró podemos y lo cambió por algo más objetivo. Releyó otra vez, borró otra palabra. Al final, envió:

“Tenemos que quedar. ¿Cuándo puedes?”

En cuanto el mensaje salió, sintió una punzada de arrepentimiento, como si acabara de abrir una puerta que prefería mantener cerrada con llave.

Chloe se inclinó por encima de su hombro, intentando ver.

— Fría. Quirúrgica. Perfecta. — Chloe chasqueó la lengua. — Tecleas como si estuvieras dando el alta a un paciente.

Scarlett le lanzó una mirada rápida.

— Tecleo como alguien que quiere terminar una obligación.

El indicador de “escribiendo…” apareció casi de inmediato. Scarlett se quedó inmóvil. Odiaba que él fuera rápido. Odiaba aún más que, por algún motivo, eso le mantuviera los nervios despiertos.

Chloe se sentó en su propia cama con la expectativa de quien mira un final de temporada.

— Va a responder en tres, dos, uno…

La respuesta llegó.

Scarlett leyó en silencio, pero su cuerpo reaccionó como si hubiera recibido un toque en el hombro.

“Después de las clases. Biblioteca central. Dentro de dos días.”

Objetivo. Casi irritantemente sensato.

Scarlett parpadeó, desconfiada, como si esperara una trampa escondida en las palabras.

Tecleó:

“Ok.”

Chloe soltó un sonido de indignación.

— ¿Ok? ¿Solo eso? ¿Vas a responder ok al hombre más comentado de este campus?

— Sí — respondió Scarlett, enviando. — Porque soy una persona normal.

— Eres la persona menos normal que conozco cuando el tema es un hombre guapo — replicó Chloe.

Scarlett abrió la boca para responder, pero el celular vibró de nuevo, como si Hunter hubiera sentido la presencia de Chloe y decidido empeorarlo.

Leyó el último mensaje y su cara cambió en el acto: una mezcla de indignación y ese shock irritante de algo que parece divertido contra la propia voluntad.

“No llegues tarde, princesa, pues tengo partido.”

— ¿Princesa? — repitió Scarlett, la palabra saliendo en un susurro venenoso.

Chloe estalló en una carcajada y se dejó caer hacia atrás en la cama como si la hubiera golpeado un balón de fútbol americano imaginario.

— ¡TE LLAMÓ PRINCESA! — gritó bajo Chloe, ahogando la risa en la almohada. — Amiga, esto es el inicio del fin.

— Esto es el inicio de mi colapso nervioso — respondió Scarlett, tecleando con demasiada fuerza en la pantalla.

Quería escribir algo horrible. Algo que doliera. Algo que lo pusiera en su lugar. El tipo de respuesta que haría que Hunter Jones entendiera que ella no era una de las chicas que se reían con cualquier migaja de atención.

Pero tampoco quería iniciar una guerra textual que durara toda la madrugada.

Scarlett borró tres respuestas diferentes antes de elegir la más corta posible:

“Yo no llego tarde.”

Envió.

El silencio que vino después fue extraño, como si la habitación se hubiera detenido para oír si el mundo volvería a la normalidad. La serie en el portátil de Chloe seguía, pero ahora parecía distante. La ciudad afuera seguía viva, pero Scarlett estaba atrapada en su propia irritación.

Chloe se giró de lado, apoyando la cabeza en la mano, aún con una sonrisa perezosa.

— Princesa… — repitió, saboreando la palabra. — Él no llama a nadie princesa. Él llama a las chicas… no sé. “Guapa”. “Nena”. “Ven aquí”.

— Chloe. — Scarlett apretó la almohada contra el regazo. — No me importa.

Chloe levantó una ceja.

— Claro que no. — Señaló el celular en la mano de Scarlett. — Por eso estás agarrando eso como si fuera una granada.

Scarlett soltó el aparato en la cama, como si el vidrio pudiera quemar.

Agarró el bolígrafo otra vez, intentando retomar el control del universo a través de una lista de temas.

Pero las palabras en el cuaderno perdieron nitidez por unos segundos, porque su mente insistía en volver a la pantalla: princesa.

La facilidad con que él había elegido ese apodo. La confianza implícita. La provocación.

Apretó la punta del bolígrafo con fuerza.

— Odio a ese chico — dijo Scarlett, como si estuviera registrando un diagnóstico.

Chloe se rió más bajo ahora, como quien ya había entendido algo que Scarlett aún se negaba a ver.

— Lo odias porque él te ve. Y eso te irrita más que el hecho de que sea un idiota.

Scarlett levantó los ojos despacio.

— Él no me ve. — La voz salió firme, pero había una nota de inseguridad que intentó ocultar con una mirada dura. — Solo quiere terminar el trabajo sin suspender.

Chloe hizo un gesto de rendición, pero la sonrisa continuó.

— Está bien, doctora. — Señaló el cuaderno. — Ve a salvar la medicina. Yo me voy a quedar aquí… esperando el próximo capítulo de esta tragedia romántica.

— No es romántica — corrigió Scarlett automáticamente.

— Todavía.

Scarlett le tiró una bolita de papel a Chloe, que esquivó riéndose.

Por unos minutos, Scarlett logró volver a las notas, como si la irritación fuera combustible.

Subrayó, organizó, reescribió conceptos en letras pequeñas y alineadas.

Intentó convencerse de que todo lo que sentía era rabia y cansancio. Nada más.

Pero de vez en cuando, su mirada se desviaba hacia el celular, como si esperara otra vibración. Como si una parte de ella, contra su voluntad, se hubiera quedado… alerta.

No vibró más.

La falta del sonido dejó un vacío irritante en la habitación, como cuando la lluvia se detiene y aún escuchas su eco en la cabeza.

Chloe ya había vuelto a la serie, distraída. Scarlett miró sus propias notas una vez más y respiró hondo, intentando anclarse en lo que era seguro: exámenes, guardias, rutinas. El mundo que entendía. El mundo en el que nada inesperado ocurría.

Pero ahora había una fecha. Un lugar. Una mesa probable. Y Hunter Jones sentado del otro lado.

Scarlett apretó el bolígrafo entre los dedos, como si eso pudiera impedir que algo cambiara.

— Dentro de dos días — murmuró, tan bajo que parecía más para sí misma que para la habitación.

Chloe, sin apartar los ojos de la pantalla, respondió como si lo hubiera oído de todos modos:

— Buena suerte, princesa.

Scarlett giró el rostro, lista para protestar, pero Chloe solo se rió otra vez, y el sonido resonó suave en la penumbra. Scarlett sintió el pecho apretarse con una mezcla de indignación y nerviosismo, y lo odió aún más porque no sabía separar una cosa de la otra.

Volvió a escribir, forzando a las palabras a alinearse, a la mente a obedecer. Pero, por debajo del sonido del bolígrafo sobre el papel, existía otra cuenta regresiva ocurriendo. Invisible. Terca.

Dos días.