Capítulo 5 #2

Chloe se recostó en la almohada y suspiró teatralmente, como si estuviera a punto de dar un discurso sobre una celebridad.

— Vale, pero... ¿tienes idea de quién es Hunter Jones aquí? — preguntó, y su tono cambió a ese de “¿vives debajo de una piedra?” que Scarlett ya conocía.

Scarlett frunció el ceño.

— Sé que juega fútbol americano. Y que todo el mundo grita cuando pasa. Fin.

Chloe soltó una risita incrédula.

— “Todo el mundo grita” es una forma muy educada de decir que la mitad de la universidad está obsesionada con él. Scarlett... los partidos se llenan por su culpa. LLENOS. O sea, gente a la que ni le gusta el deporte va solo para ver a Hunter jugar.

Scarlett masticó despacio, mirando a Chloe como si eso fuera una lengua extranjera.

— ¿Por qué?

Chloe apuntó los palillos como si estuviera enumerando hechos en un tribunal.

— Porque es el quarterback estrella. Porque hace touchdown como si fuera respirar. Porque aparece en las pantallas gigantes y todo el mundo se vuelve loco. Porque hay video de él entrenando circulando en las redes de la universidad como si fuera un tráiler de película.

Scarlett se atragantó con una risa corta, más de incredulidad que de humor.

— ¿Video de él entrenando?

— ¡Sí! — dijo Chloe, indignada con la inocencia de Scarlett. — Y no es solo eso. Hay rumor de fiesta todas las semanas. Siempre hay alguien diciendo que lo vio salir con alguna chica diferente. O dos. O... — hizo una pausa dramática, abriendo los ojos. — Tres, dependiendo del día.

Scarlett puso una cara de asco inmediato.

— Qué asco.

Chloe se encogió de hombros, riéndose.

— No estoy diciendo que yo lo considere un ejemplo de buen comportamiento. Estoy diciendo que tiene... una reputación absurda. Dentro del campus, fuera del campus. Las fraternidades prácticamente hacen fila para que aparezca. Las chicas...

Chloe interrumpió su propia frase, pensando en cómo decirlo de la manera más impactante.

— Las chicas lo persiguen, Scarlett. Tipo persecución real. Como si fuera el último hombre de la Tierra y el resto fueran figurantes.

Scarlett sintió una incomodidad extraña con eso, un malestar que no combinaba con la rabia que quería sentir. Pinchó un pedazo de zanahoria y habló con demasiada firmeza:

— No lo entiendo. Es solo un chico.

Chloe inclinó la cabeza, estudiando a Scarlett con una sonrisa lenta.

— Dices eso porque realmente no lo ves — dijo, y luego agitó la mano, como si el siguiente punto fuera demasiado obvio. — Amiga... pero es ridículamente guapo.

Scarlett miró a Chloe, sin paciencia, como si hubiera cometido un crimen contra la humanidad.

— Chloe.

— ¿Qué? ¿Estoy mintiendo? — Chloe se incorporó un poco, apoyando el codo en el colchón de Scarlett, animada de nuevo.

— ¿Cómo alguien consigue prestar atención en una clase sentándose al lado de ese hombre?

Parece literalmente un dios griego universitario.

O sea, ni se esfuerza. Él solo... existe.

Y ya está. Y entonces toda el aula se queda medio tonta.

Scarlett puso los ojos en blanco tan fuerte que casi dolió. Intentó concentrarse en el sabor del fideo, en el calor de la comida, en la música baja de fondo. Cualquier cosa que no fuera el recuerdo involuntario de unos ojos azules mirando los suyos como si Scarlett fuera un problema interesante.

— Es arrogante — dijo Scarlett, como si eso resolviera el asunto. — Ocupa demasiado espacio. Habla demasiado alto. Y cree que puede hacer lo que quiera porque todo el mundo lo deja.

Chloe masticó, pensativa.

— Ok, sí. Eso es verdad.

— Y me provocó toda la clase — continuó Scarlett, volviendo la indignación con fuerza. — Como si fuera gracioso que yo intentara estudiar. Como si yo fuera... no sé, un chiste.

Chloe observó a Scarlett por un segundo, y esa mirada tenía algo de cariño y curiosidad, como si viera cosas entre líneas que Scarlett ni sabía que estaba mostrando.

— ¿Te provocó específicamente a ti? — preguntó Chloe, demasiado ligera.

— ¡Sí! — respondió Scarlett demasiado rápido. — Y no quiero eso. Yo quería cualquier pareja en esa aula. Cualquiera. Menos él.

Chloe soltó una risita y negó con la cabeza, divertida.

— Estás demasiado irritada para alguien a quien “no le importa”.

— Me importa mi nota — replicó Scarlett, apuntando los palillos como si fueran un bisturí. — Y mi cordura. Él es el tipo de persona que convierte todo en un desastre.

Chloe levantó las manos, rendida, aún sonriendo.

— Está bien. Está bien. Entendí.

Scarlett soltó un sonido de acuerdo y por fin sintió que los hombros cedían un poco.

La habitación, con su desorden familiar y olor a comida, parecía cerrar las puertas al mundo de afuera.

Por unos minutos, Scarlett consiguió imaginar que eso, ella y Chloe, dos cajitas de yakisoba, música baja, era todo lo que existía.

Comió más despacio, por primera vez sintiendo el sabor. El fideo estaba caliente, la salsa ligeramente dulce. La rabia se volvió cansancio. Y el cansancio tenía el peso de toda una vida de presión acumulada.

Chloe, a su lado, decía algunas cosas más sobre el campus, sobre cómo era imposible pasar una semana sin oír el nombre de Hunter en algún lugar, sobre chicas comentando sus fotos en eventos del equipo, sobre una cuenta de fans no oficial que republicaba cualquier video en el que apareciera por más de dos segundos.

Scarlett solo escuchaba a medias, asintiendo a veces, concentrada en no pensar en la clase.

En no pensar en su sonrisa. En no pensar en el hecho de que, por algún motivo, él la había mirado como si Scarlett fuera un desafío.

El tiempo en el dormitorio se volvió suave.

Hasta que el celular vibró encima de la cama.

El sonido fue pequeño, un temblor corto contra la tela, pero el efecto en Scarlett fue inmediato. Estiró la mano sin interés, esperando una notificación de la facultad, un correo automático, cualquier cosa aburrida y previsible.

En cuanto la pantalla se encendió, su cuerpo se puso rígido.

Mensaje de un número desconocido.

Scarlett frunció el ceño y abrió, el pulgar dudando como si ya supiera que iba a odiar lo que venía a continuación.

“Tenemos que quedar para hacer el trabajo. — Hunter”

El mundo pareció inclinarse unos grados.

Scarlett miró la pantalla durante largos segundos, sintiendo formarse un nerviosismo irritante en el estómago, una mezcla de rabia, sorpresa y algo que se negaba a nombrar.

Como si, de repente, la pareja ya no fuera una idea abstracta dicha por un profesor irritado; era real.

Tenía un número. Tenía un mensaje. Tenía su nombre ahí, en blanco y negro, como una firma.

Soltó un resoplido cansado, corto, involuntario, y apretó el celular con demasiada fuerza.

Chloe se dio cuenta al instante. Inclinó el cuerpo hacia Scarlett, con los ojos afilados.

— ¿Qué fue ahora?

Scarlett no respondió de inmediato. Siguió mirando el mensaje como si pudiera hacerlo desaparecer por pura antipatía. La habitación, que un minuto antes parecía segura, ahora parecía demasiado pequeña para contener esa presencia invisible.

Por fin levantó la mirada hacia Chloe, exhausta, dramática sin querer serlo.

— Mi pesadilla acaba de empezar.

Scarlett apretó los labios. El pecho subió y bajó en un suspiro corto. Intentó fingir que era solo un aparato vibrando, un pedazo de plástico haciendo ruido. Pero el estómago dio ese apretón específico que no combinaba con nada de lo que estaba estudiando.

El celular vibró otra vez, más largo, insistente.

— ¿En serio? — murmuró para nadie, sin levantar los ojos del cuaderno.

En la cama de al lado, Chloe estaba acostada boca abajo, el portátil abierto con alguna serie corriendo en volumen bajo.

El brillo de la pantalla iluminaba su rostro en destellos rápidos, alternando entre interés y aburrimiento.

Levantó la cabeza despacio, ya sonriendo como quien huele un chisme en el aire.

— No me digas… — canturreó Chloe. — Déjame adivinar. ¿Nuestro querido quarterback está necesitado?

Scarlett marcó otra línea en el texto con demasiada fuerza, como si el papel tuviera la culpa. El celular vibró de nuevo.

— No está necesitado — respondió Scarlett, seca. — Solo es… inconveniente.

— Ajá. Inconveniente con nombre, apellido y ojos azules. — Chloe se giró en la cama para mirar a Scarlett, apoyando la barbilla en la mano. — ¿Vas a responder o vas a fingir que te moriste?

— Tengo cosas que hacer. — Scarlett señaló con el bolígrafo el caos de hojas. — A diferencia de él, yo estudio.

— Él también estudia. Solo lo hace de un modo… más ruidoso. — Chloe entrecerró los ojos al oír la vibración otra vez. — Está pareciendo esas notificaciones de alerta de huracán.

Scarlett agarró el celular sin ganas y puso la pantalla boca abajo, como si eso lo resolviera. Se quedó dos segundos en silencio, intentando recuperar el foco. El bolígrafo volvió al papel.

El celular vibró bajo su palma, insistente, como un corazón fuera de ritmo.

Scarlett cerró los ojos. Su paciencia era una cosa que ya nacía pequeña y se terminaba antes de la mitad del día.

— Hunter Jones cree que el mundo gira en su cronómetro — refunfuñó.

Chloe sonrió con una satisfacción casi maliciosa.

— Sí, y hoy su cronómetro está girando en ti. — Se estiró y, en un movimiento demasiado rápido para que Scarlett lo impidiera, le arrancó el celular de la mano.

— ¡Chloe! — Scarlett intentó alcanzar, pero ya era tarde. Chloe retrocedió en su propia cama, sosteniendo el aparato en alto como un trofeo.

— No, no, no. Ahora necesito ver. — Desbloqueó la pantalla con la facilidad de quien sabía la contraseña porque Scarlett había desistido de ocultarle cualquier cosa en la primera semana de convivencia. — Vamos a ver… mensajes del dios griego universitario para la chica que finge que él no existe.

— Yo no finjo — protestó Scarlett, pero la voz le salió más baja de lo normal. — Yo solo… no tengo tiempo.

Chloe hizo un “ahn” largo, dramático, mientras leía.