Capítulo 9

La tarde tardía envolvía las calles de la ciudad en niebla, y los neones se desdibujaban en la lluvia.

Agata Varen caminaba por un callejón estrecho, con la capucha de su chaqueta azul marino levantada.

La demanda por «difamación» había expuesto la vigilancia de la clínica, y el sospechoso sedán bajo su ventana decía claramente que Agata estaba en el camino correcto para destapar el escándalo.

Se había puesto en contacto con Thomas para concertar una reunión. La respuesta fue breve:

A las 23:00 en mi casa. Ven sola.

El apartamento de Grobel también servía como laboratorio privado.

Estaba en una antigua casa de vecinos en las afueras de la ciudad.

Agata subió las crujientes escaleras, pasando junto a paredes descascarilladas, hasta llegar a una puerta con tres cerraduras.

Tras un golpe suave, la puerta se abrió, y Thomas, vestido con una sudadera negra con capucha, la dejó entrar.

Sus ojos escrutaron las sombras detrás de ella.

El interior estaba en penumbra, iluminado solo por el resplandor azul de los monitores y una lámpara de escritorio.

Los cables colgaban del escritorio como lianas, y las pantallas mostraban cascadas de datos genéticos.

La cámara del portátil estaba cubierta con cinta adhesiva, el micrófono desconectado y las cortinas bien corridas.

Era una muestra de la paranoia que se había convertido en su realidad cotidiana tras la intrusión en el sistema de MitogenLux.

El aire olía a electrónica recalentada y café, y los restos de un sándwich estaban sobre la mesa.

—Siéntate —murmuró, señalando una silla en el abarrotado escritorio—. Y habla rápido. No tenemos tiempo.

Agata bajó la capucha y se sentó donde le indicaba.

—Grobel, parece que se está preparando para el apocalipsis.

—Sacó su carpeta, dejando los hallazgos de la autopsia impresos sobre la mesa—.

Necesito su ayuda. Tenemos datos de las autopsias que confirmaron una causa de muerte antinatural.

De sus datos tenemos pruebas de ADN extraño integrado en los pacientes.

Pero algunos de esos datos se obtuvieron ilegalmente, así que no sirven de nada.

El fiscal insiste en que sin muestras del laboratorio perderemos en el tribunal antes de que el caso siquiera comience.

Tenemos que conseguirlas; esa única pieza de evidencia vale su peso en oro.

Thomas entornó los ojos y revisó algunos documentos en su ordenador. Sus dedos se movieron sobre el teclado, abriendo más archivos de datos que había copiado de MitogenLux.

—¿Causas de muerte antinaturales? Vamos, Varen.

Es un maldito experimento. Esto no es para lo que me apunté cuando les mandé mi currículum.

—En su voz se oía cierta tensión, y su mirada se dirigía a las cortinas cada pocos momentos, como si temiera que alguien estuviera mirando—.

Después de mi intrusión, la clínica reforzó su seguridad.

No fue fácil entrar, créame. Pero al grano: encontré algo…

algo mucho más grande. —Hizo una pausa, pero sus ojos seguían rastreando los datos del monitor—. Un momento. Se lo mostraré.

Desplazó los datos en la pantalla y finalmente abrió una carpeta cifrada a la que había llamado «Sombra».

Agata se inclinó y miró fijamente los documentos que aparecían como fantasmas del pasado de MitogenLux.

Informes de presentaciones de proyectos de investigación, diapositivas con gráficos, tablas presupuestarias, todo marcado con el logotipo de la Fundación Biomodal.

Una organización que parecía independiente, pero Thomas señaló los metadatos de los archivos.

—Mira. La Fundación Biomodal es una tapadera. El flujo de dinero lleva directamente a MitogenLux. Millones entraron de empresas y organizaciones de todo el mundo. Y aquí… —Hizo clic en uno de los archivos de presentación—. Nombre del proyecto: PERSEO.

—¿Perseo? —repitió—. ¿Qué diablos es eso?

La presentación estaba marcada con el logotipo de la Fundación Biomodal, que no era más que una tapadera para la clínica MitogenLux. Se titulaba: «El Líder del Futuro: Optimización de la Toma de Decisiones Mediante Métodos Genéticos Modernos».

Thomas se encorvó levemente en la silla, como si el peso del descubrimiento lo aplastara hacia el suelo.

—Perseo no es una terapia contra el cáncer para los más ricos —dijo en voz baja—.

Es un programa experimental basado en la modificación del genoma humano.

Encontré fragmentos de informes y notas de reuniones del consejo.

Perseo fue creado pensando en los militares y la política.

El objetivo era diseñar un nuevo tipo de líder: psicológicamente resistente, desprovisto de empatía, que tome decisiones en una fracción de segundo, incluso bajo un estrés extremo.

—Hizo una pausa y abrió una diapositiva de la presentación, en la que un diagrama de modificaciones genéticas mostraba cambios en la personalidad—.

Al principio se centraron en los genes mitocondriales, porque se heredan de la madre.

Afectan al cerebro, al sistema inmune, al metabolismo.

También potencian la eficiencia neuronal, pero…

a costa de la estabilidad celular. Luego el juego de hacer de Dios subió de nivel y empezaron a experimentar con el genoma completo de los pacientes.

Esto no es un informe ordinario. Es su manifiesto.

—Hizo clic, abriendo una diapositiva encabezada «La Filosofía de Perseo».

Citas escritas en una fría tipografía corporativa emergieron ante los ojos de Agata:

La empatía tiene un coste en el campo de batalla. La debilidad emocional se aprende: puede eliminarse a nivel celular. Un verdadero líder no siente pérdidas, solo el balance.

—Qué psicópatas —susurró—. Esto no tiene nada que ver con la medicina, Grobel.

Eugenesia con esteroides, no hay otra manera de decirlo.

—Sus ojos recorrieron las citas, que leían como un manifiesto de frialdad.

Las autopsias que había realizado eran la prueba de que «Perseo» había sido probado en pacientes vivos, sin informarles siempre del verdadero propósito.

MitogenLux no solo mataba mediante terapias fallidas, estaba creando monstruos con piel humana.

Thomas desplazó a la siguiente diapositiva, que mostraba un diagrama de las modificaciones genéticas.

—Aquí está el quid —dijo, señalando un diagrama de vectores virales que introducían secuencias de ADN extrañas—.

Estos fragmentos de código genético fueron diseñados para potenciar la eficiencia neuronal, acelerar las reacciones en la corteza prefrontal, suprimir las respuestas emocionales en la amígdala.

Pero… —Hizo una pausa, abriendo una nota de otro archivo—.

Resultó ser inestable al principio. Los vectores no siempre insertan los nuevos genes.

A veces los mutan, y por lo que entendí de los informes, todavía buscan una solución.

De ahí las muertes. —Sus dedos se crisparon mientras señalaba la firma en la esquina del documento:

Aprobado: J.K., 2022.

Agata miró la pantalla, con el corazón latiendo más deprisa de excitación y un poco de miedo. Los diagramas mostraban vectores virales introduciendo secuencias de ADN extrañas en células humanas.

—¿Por qué estaban probando una terapia no fiable?

—murmuró—. Kveld, Hensley, Al-Sabah… bajo la cobertura del tratamiento del cáncer, querían convertirse en «personas mejores».

No en el sentido de la empatía, todo lo contrario.

Querían ser mejores para lograr el éxito.

Eran ratas de laboratorio. ¿Pero alguien les dijo que la terapia no estaba perfeccionada?

—No solo ellos. Perseo es algo mucho más grande.

Abrió otro archivo, una nota de una reunión del consejo:

El proyecto Perseo es una prioridad para los inversores estratégicos. Ensayos de fase 1 completados en regiones de baja supervisión regulatoria. Tasa de fracaso de la terapia: 5%.

—Los rumores sobre los países en desarrollo resultaron ser un hecho.

Probaron con los indefensos, los pobres, antes de pasar a los ricos.

«Fracaso de la terapia» es una manera bonita de decir «solo matamos al 5% de nuestros pacientes».

Los inversores probablemente presionaban por los beneficios, razón por la cual pusieron en marcha la terapia sabiendo que 5 de cada 100 no la sobrevivirían.

Agata sintió la rabia quemándola por dentro.

—¿Y este J.K.? ¿Quién es? —preguntó, aunque su intuición le decía que eran las iniciales de alguien que estaba en la cúpula.

Thomas se encogió de hombros.

—No lo sé. Quizás un político, quizás un gran inversor.

Pero quienquiera que sea, tiene una influencia seria.

—Abrió otro archivo. Esta vez el presupuesto de la Fundación Biomodal, que mostraba el flujo de fondos de todo el mundo—.

Perseo es un proyecto de escala global. Los militares, la política, la élite internacional.

Probaron con los pobres, luego lo vendieron a los ricos, como Al-Sabah.

Seguramente sabían que la modificación genética es ilegal, razón por la cual explicaban la estancia en la clínica a todos como cáncer, u otra enfermedad.

—¿Y la Fundación Biomodal, quién está exactamente detrás de ella? —preguntó Agata.

Thomas se encogió de hombros de nuevo a su manera característica, que hablaba de impotencia, y el agotamiento se mostraba en sus ojos.

—No lo sé exactamente. Pero Perseo no es solo MitogenLux.

Es un proyecto que requiere miles de millones de dólares en efectivo y…

aprobación desde arriba. Los militares podrían ser cómplices, políticos de alto nivel, quizás gobiernos enteros.

—Hizo una pausa, echando un vistazo a la cámara cubierta con cinta adhesiva del portátil—.

Varen, esto es como hurgar en un nido de avispas.

Si nos pillan… —Se interrumpió un momento y continuó—. Pero hay más, ¡mire!

Thomas hizo clic en otro documento, y la pantalla se llenó de tablas financieras, diagramas de flujos de dinero y nombres que sonaban corporativos.

—Perseo también está financiado por un fondo de inversión, NeuroFront Capital, con sede en Singapur.

Millones de dólares bombeados en el proyecto durante los últimos cinco años.

Oficialmente financian «métodos innovadores para el tratamiento de enfermedades neurológicas y oncológicas», pero su consejo está formado por personas con conexiones en la industria de la defensa.

Desplazó a otro diagrama, que mostraba transferencias desde Europa.

—Aquí tienes los «organismos asesores». Tres think tanks de Londres y Bruselas, efectivamente vinculados a contratos militares de la OTAN.

Los nombres suenan inocentes: el «Instituto para los Futuros Estratégicos», el «Consejo para la Innovación Médica», y sus subvenciones van directamente a la Fundación Biomodal, y luego a MitogenLux.

Agata entornó los ojos.

—¿La OTAN? ¿Los militares? Convirtieron una clínica médica en su campo de pruebas. ¿Qué más? —preguntó, incapaz de creer lo que estaba descubriendo—. ¿Son solo fondos privados?

Thomas desplazó a otro archivo.

—No solo. —Señaló una transferencia marcada con un código gubernamental—.

La Agencia de Desarrollo de Tecnología de Defensa, registrada en Luxemburgo, pero con vínculos con los ministerios de defensa de varios países.

Han pagado decenas de millones a través de una red de subvenciones de investigación, difuminadas a través de fundaciones pantalla.

Abrió un diagrama en el que las líneas de transferencias pasaban por seis fundaciones, cada una con un nombre diferente, pero todas volviendo a MitogenLux.

—Si el dinero pasa por fundaciones ficticias, significa que no quieren ser vinculados a MitogenLux. Y si es así, podemos asumir que saben lo que ocurre detrás de esas hermosas paredes. —Hizo una pausa, echando un vistazo a la cámara cubierta con cinta adhesiva.

—Dinero grande respaldando un negocio ilegal, esperando que nadie se entere —murmuró, volviendo a la firma de los documentos anteriores—. Si el misterioso J.K. es un político importante que aprueba esta investigación, entonces tenemos un problema mayor que los abogados de Szauer.

Thomas asintió, de acuerdo sin palabras.

—Estamos hurgando en un nido de avispas. Si J.K. es alguien con influencia global, y una agencia de defensa está mezclada en esto, no habrá misericordia.

Thomas abrió un nuevo archivo, y la pantalla se llenó de una tabla de estadísticas.

—Mira esto —dijo—. Siete casos de muerte similares en todo el mundo, en clínicas vinculadas a MitogenLux.

Dos en India, uno en Brasil, tres en Europa del Este, uno en Sudáfrica.

Todos con síntomas como los que describiste en tu informe: dolores de cabeza, convulsiones, fallo orgánico.

—Desplazó los datos, mostrando los informes—.

La mayoría silenciados. Cuerpos entregados a las familias sin autopsias, investigaciones cerradas en cuarenta y ocho horas.

Dinero, presión, a veces probablemente amenazas. —Señaló una nota de Sudáfrica:

La familia retiró la denuncia tras un acuerdo con la Fundación Biomodal.

—Es un sistema que funciona maravillosamente —dijo Thomas con indiferencia.

Siete muertes silenciadas, sin el menor rastro en los medios. Explicaba por qué MitogenLux operaba con tanta confianza y no tenía miedo por su futuro.

—¿Un sistema? Es una maldita mafia con batas blancas —dijo Agata, consternada.

Abrió otro archivo que contenía una nota de una reunión de la Fundación Biomodal:

El proyecto Perseo es fundamental para los intereses estratégicos de los patrocinadores. La fase 2 requiere aceleración, a pesar de los incidentes.

—«Incidentes» —repitió—. O sea, muertes. Probaron en personas sabiendo que mata.

—Saben que mata y siguen bombeando miles de millones.

Tenemos que conseguir muestras del laboratorio, Grobel.

Vectores, o cualquier cosa que confirme la existencia de Perseo.

Volner está esperando pruebas, y entonces podemos ir a la guerra abierta.

—Se levantó y empezó a caminar por la habitación—.

¿Por qué ha tapado la cámara de su ordenador, tiene miedo de que el Gran Hermano esté mirando?

Thomas esbozó una sonrisa leve.

—El Gran Hermano sería menos peligroso. —Cerró el portátil y también se levantó del escritorio—. Mañana le daré un plan preliminar. Pero Varen, si esto se desmorona, no habrá adónde huir.

Metió la mano en un cajón y sacó una memoria USB.

—Aquí está todo lo que he conseguido desde el principio —dijo, señalando el dispositivo en su mano—.

Documentos de pacientes, estadísticas mantenidas por la clínica, prueba de la creación del Proyecto Perseo y las finanzas de la clínica y las entidades vinculadas a ella.

Guárdela bien, y no se pregunte si tiene razón. La pregunta es cuánto le va a costar.

Agata tomó la memoria USB en silencio, con los dedos cerrándose alrededor de ella. No respondió, pero su mirada decía más que las palabras. Thomas tenía razón: la verdad tenía su precio, quizás incluso más alto de lo que ella podía pagar.

—Gracias, Grobel —dijo, poniéndose la chaqueta y dirigiéndose hacia la puerta.