Capítulo 7 #2

Pero Gunner no había terminado su investigación. La información reunida hasta entonces presentaba a Katz como un oponente peligroso, pero comprender sus capacidades requería un análisis más profundo. En un archivador cerrado con llave encontró los registros operacionales que revelaban el verdadero alcance de la amenaza.

Informes de Misión - Operación Caza del Phoenix: Registro de Escalada

Los documentos mostraban una asignación sistemática de recursos que excedía cualquier autorización militar normal. Personal transferido de múltiples unidades bajo órdenes falsificadas. Equipo requisado mediante requisitos operacionales falsos. Financiación desviada de presupuestos clasificados gracias a la autorización de seguridad de Katz.

«Autorización personal: Coronel Marcus Katz, División de Operaciones Especiales», rezaba un formulario de requisición de equipo de rastreo avanzado. «Clasificación Prioridad Alfa, despliegue inmediato requerido».

El patrón era claro: Katz había estado construyendo un ejército privado bajo la cobertura de operaciones oficiales. Doce operativos, modificados artificialmente como él, aunque con procedimientos menos extensos. Soldados que se habían ofrecido voluntarios a la modificación quirúrgica con el fin de igualar sus capacidades.

Una fotografía mostraba al equipo con el uniforme táctico completo; sus cuerpos modificados resultaban evidentes incluso bajo el equipamiento militar. Pero a diferencia de la perfección orgánica de Gunner, estos hombres llevaban los signos reveladores de la modificación artificial: asimetrías sutiles producto de la reconstrucción quirúrgica, la precisión mecánica de movimientos que provenían de reflejos diseñados y no de la evolución natural.

«Informe de Estado del Equipo Alfa», rezaba otro documento fechado tres días antes. «Despliegue exitoso. Protocolos de adquisición de objetivo establecidos. Tecnología de campo de supresión probada y confirmada como operacional».

Tecnología de campo de supresión. La mente táctica de Gunner procesó las implicaciones de inmediato. Gabriela Reyes, la científica que habían rescatado meses atrás, había estado trabajando en aplicaciones teóricas para inhibir capacidades como las suyas. Si Katz se había hecho con su investigación...

Encontró las especificaciones técnicas en otro archivo: prototipos rudimentarios basados en datos robados, diseñados para reducir sus capacidades en torno a un 40%. No lo suficiente para eliminar sus ventajas por completo, pero sí para equilibrar la balanza frente a la modificación artificial.

«Las pruebas de campo confirman efectividad contra fisiología modificada», continuaba el informe. «Despliegue de prototipo programado para la operación final. Duración: 6-8 horas máximo antes del fallo del equipo».

De seis a ocho horas con las capacidades reducidas. Contra doce operativos modificados artificialmente, liderados por un hombre sin nada que perder. La ecuación táctica acababa de cambiar drásticamente.

Pero fueron los perfiles psicológicos los que revelaron el verdadero peligro. Cada miembro del Equipo Alfa se había ofrecido voluntario para los procedimientos de modificación tras sufrir tragedias personales: pérdidas familiares, fracasos profesionales, lesiones catastróficas que pusieron fin a su carrera militar. Katz había reclutado a hombres que entendían el sacrificio, que ya lo habían dado todo por la oportunidad de convertirse en algo más.

«Sargento de Primera Clase Michael Torres», rezaba un perfil. «Pierna derecha amputada, explosión de IED, Afganistán, 2018. Se ofreció voluntario para integración protésica experimental y modificación muscular. Capacidades actuales: 60% por encima de las normas humanas base».

«Sargento de Estado Mayor David Kim. Esposa e hija asesinadas en operaciones de purga de Cerberus, distrito de Chicago. Se ofreció voluntario para modificación cardiovascular y neural completa. Capacidades actuales: reflejos más rápidos, visión nocturna, tolerancia al dolor».

Doce hombres que lo habían perdido todo y habían ganado superioridad artificial mediante precisión quirúrgica y dedicación. Liderados por un coronel que había sacrificado a su familia y su carrera por la oportunidad de demostrar que el compromiso podía superar las ventajas genéticas.

Gunner encontró registros de vídeo de su entrenamiento: ejercicios tácticos que mostraban coordinación profesional y capacidades modificadas en perfecta armonía. Se movían como un equipo de operaciones especiales que había trascendido las limitaciones humanas; las modificaciones artificiales de cada miembro complementaban las de los demás.

«Evaluación de capacidades del Phoenix», narraba la voz de Katz sobre las imágenes de sus ejercicios tácticos. «El sujeto demuestra superioridad individual, pero carece de experiencia en coordinación de equipo. Desarrollo orgánico optimizado para operaciones en solitario. Modificación artificial optimizada para cohesión de unidad».

El análisis táctico era sofisticado y preciso. Las capacidades de Gunner superaban las de cualquier oponente individual, pero nunca se había enfrentado a una oposición coordinada a su nivel. Su experiencia se basaba en abrumar a humanos base mediante una capacidad superior, no en igualar a adversarios igualmente modificados a través de la genialidad táctica.

«Recomendación táctica», continuaba el registro. «Forzar combate cuerpo a cuerpo en espacio confinado. Utilizar superioridad numérica y coordinación de equipo para neutralizar las ventajas individuales. El campo de supresión reduce la brecha de capacidades a parámetros manejables».

Una nueva voz se unió a la grabación: la Dra. Sarah Mitchell, especialista de Cerberus.

—Coronel, el perfil psicológico sugiere que el Phoenix forma fuertes vínculos emocionales. Sus mujeres representan vulnerabilidades explotables.

—Explíquese.

—Oblíguelo a elegir entre objetivos tácticos y protección personal. Las personas con instinto de manada lo sacrificarán todo para proteger a su familia elegida. Use a sus mujeres como palanca para controlar los parámetros del enfrentamiento.

La mandíbula de Gunner se tensó mientras procesaba las implicaciones. No solo planeaban igualar sus capacidades: planeaban usar a Isabella y Tasha en su contra. Obligarlo a enfrentarse a escenarios donde sus instintos protectores se convirtieran en desventajas tácticas.