Capítulo 7 #3

El documento final revelaba el alcance completo de la operación. Planos del complejo del búnker, obtenidos mediante vigilancia e imágenes térmicas. Horarios de rotación de guardias basados en semanas de observación. Rutas de entrega de suministros y protocolos de comunicación.

Lo sabían todo sobre sus preparativos defensivos.

«Operación Caza del Phoenix: Fase Final», rezaba el informe de misión. «Objetivo: Captura con vida de las mujeres modificadas para el avance del programa de reproducción. Objetivo secundario: Eliminación del Phoenix si la captura resulta imposible. Objetivo terciario: Adquisición de datos de investigación».

Captura con vida. Querían a Isabella y Tasha vivas para experimentos de reproducción con sus operativos modificados artificialmente. Gunner era prescindible, pero las mujeres representaban material genético demasiado valioso como para destruirlo.

El cronograma de la misión indicaba el despliegue en menos de cuarenta y ocho horas. Doce operativos modificados, tecnología de campo de supresión y guerra psicológica diseñada para explotar sus instintos protectores. Un asalto coordinado que pondría a prueba todas las capacidades que poseía.

Pero comprender su enfoque le proporcionaba ventajas tácticas. La mente de Gunner comenzó a calcular contramedidas: formas de usar su propia preparación en su contra, estrategias que los obligarían a luchar en el terreno de él, no en el de ellos.

Activó el equipo de comunicaciones, preparándose para regresar al búnker con información que transformaría por completo sus preparativos defensivos.

—Tasha —dijo por el canal encriptado—. Comunicación prioritaria, respuesta inmediata requerida.

—¿Gunner? —respondió ella de inmediato, con preocupación evidente en la voz—. Informe de estado.

—Información reunida. Evaluación de amenaza completa. Cronograma acelerado: se mueven en menos de cuarenta y ocho horas.

—¿Cuántos?

—Doce operativos más Katz. Modificación artificial, entrenamiento militar, tácticas coordinadas. Llevan meses planeando esto.

Una pausa mientras ella procesaba las implicaciones.

—¿Oponentes modificados? Eso lo cambia todo.

—Lo cambia todo —confirmó él—. Tienen tecnología de campo de supresión. Robada de la investigación de Gabriela, probablemente a través de células de la resistencia capturadas. Reducción de capacidades del cuarenta por ciento durante seis a ocho horas.

—Eso es... una desventaja táctica considerable.

—Pero no insuperable —dijo él, cuya confianza se basaba en comprender el perfil psicológico del enemigo más que en la simple comparación de capacidades—. Planean usaros a ti y a Isabella como moneda de cambio. Obligarme a elegir entre objetivos tácticos y protección personal.

—¿Y qué elegirás?

—Me aseguraré de que esa elección nunca exista —dijo, mientras su mente táctica ya elaboraba estrategias defensivas—. Su plan requiere acorralarme en espacios cerrados donde la superioridad numérica anule las ventajas individuales. Vamos a darles exactamente lo que esperan.

—Explícate.

—Una trampa dentro de otra —dijo mientras abandonaba el centro de mando con eficiencia ensayada—. Creen que saben cómo lucho porque han estudiado mis operaciones en solitario. No entienden la coordinación de manada.

—¿Coordinación de manada?

—Tres personas trabajando juntas en lugar de una protegiendo a dos humanos corrientes —dijo, mientras la comprensión inundaba su evaluación táctica—. Las capacidades de Isabella, tu genio científico, mi superioridad táctica. Se están preparando para el enemigo equivocado.

El canal de comunicaciones transmitió satisfacción desde la posición de ella. No miedo ante el asalto inminente, sino la anticipación de demostrar lo que su grupo podía lograr cuando trabajaba coordinado.

—¿Tiempo estimado de llegada?

—Noventa minutos —dijo mientras su velocidad lo llevaba a través del páramo hacia casa—. Comienza los preparativos defensivos de inmediato. Te informaré del plan táctico completo cuando llegue.

—¿Isabella?

—Despiértala —dijo, consciente de lo que se requeriría—. Necesita comprender lo que se avecina. Lo que planean hacerles a las dos si tienen éxito.

—¿Y después?

—Entonces les mostramos la diferencia entre modificación artificial y perfección genética —dijo con confianza absoluta pese a la amenaza inminente—. Querían cazar al Phoenix. Es hora de mostrarles qué pasa cuando el Phoenix devuelve la cacería.

La comunicación terminó mientras él forzaba sus capacidades al máximo. A su espalda, el puesto de avanzada abandonado guardaba secretos que cambiarían el curso de la batalla venidera. Más adelante, su manada aguardaba la información que determinaría si sobrevivían las próximas cuarenta y ocho horas.

Katz había pasado meses preparándose para esta confrontación, apostando todo lo que tenía para demostrar la superioridad artificial. Pero una preparación basada en inteligencia incompleta era peor que no prepararse en absoluto.

El Coronel creía estar cazando a un individuo solitario. Estaba a punto de descubrir que había declarado la guerra al futuro de su especie.

Y Gunner se aseguraría de que esa fuera la última lección que Katz aprendiera.