Capítulo 1 #2

Sus manos se movieron sobre cada arma con precisión obsesiva. La mira del rifle necesitaba ajuste para su visión: los fabricantes calibraban su equipo para humanos base, no para alguien con modificaciones oculares capaces de detectar firmas térmicas a ocho kilómetros. Ajustó el mecanismo del gatillo, recalibró la deriva y elevación de la mira. El choke de la escopeta era demasiado restrictivo para su patrón de dispersión preferido. Realizó ajustes con las herramientas de mantenimiento de la instalación, cada modificación calculada para darle la máxima ventaja táctica.

El equipo perfecto marcaba la diferencia entre el éxito y el fracaso de la misión. Entre alcanzarla con vida y morir en el páramo.

Las alarmas de emergencia aullaron mientras se dirigía hacia el perímetro exterior de la instalación. Pero el fantasma roto que había estado ayudando a comunidades de supervivientes había desaparecido, sustituido por algo mucho más peligroso.

El Sujeto Siete, el arma definitiva, volvía a cazar.

El muro exterior de la instalación era un metro de hormigón reforzado diseñado para contener a individuos como él. Gunner lo golpeó con fuerza suficiente para agrietar la barrera, y luego siguió con golpes calculados que abrieron una brecha por la que cabía su corpulencia.

Los impactos habrían destrozado todos los huesos del cuerpo de un humano base. Su estructura esquelética modificada absorbió y distribuyó la energía cinética como si hubiera sido diseñada para ese tipo de castigo.

Tres segundos después, había atravesado el muro y avanzaba por terreno abierto hacia la valla perimetral. A su espalda, la instalación estalló en caos mientras los equipos de seguridad intentaban coordinar una respuesta ante capacidades que no habían visto en dos años.

La valla perimetral era alambre de púas electrificado coronado con torretas automáticas. Gunner la salvó de un solo salto; sus capacidades, al regresar, convertían en insignificantes obstáculos que horas antes lo habrían puesto a prueba.

Aterrizó con una voltereta táctica y de inmediato empezó a moverse hacia el páramo, con su fisiología funcionando a niveles que se acercaban a su verdadero potencial por primera vez desde la supuesta muerte de ella.

Las comunicaciones de radio crepitaron en la frecuencia de Cerberus mientras los equipos de persecución se apresuraban a responder:

—Brecha del Protocolo Phoenix confirmada. Sujeto Siete activo en el Sector 12.

—Señor, sus lecturas de capacidad están fuera de escala. Opera a niveles que no hemos visto desde el despliegue inicial.

—Desplieguen todos los activos. Autorización total. Lo que haga falta para detenerlo.

—Recibido. Pero, señor... si llega primero a la Dra. Volkov...

—Entonces perdemos el control de los individuos más peligrosos jamás creados. Deténganlo. Ya.

Tres kilómetros de páramo se extendían entre la instalación y el Sector 7. Para humanos base, habrían supuesto horas de viaje difícil. Para Gunner Kane, cuyas habilidades suprimidas se reactivaban con cada paso, era un sprint directo hacia la mujer que lo había creado.

Sus piernas modificadas lo llevaron a través del paisaje desolado a velocidades que aumentaban con cada zancada. El duelo que lo había frenado durante dos años se disolvía, sustituido por la necesidad desesperada de alcanzar a su compañera antes de que muriera por heridas sufridas mientras él ayudaba a extraños.

Los afloramientos rocosos que habrían obligado a dar rodeos se convirtieron en plataformas de lanzamiento para saltos que cubrían veinte metros de una vez. Las pendientes pronunciadas que habrían requerido navegación cuidadosa se convirtieron en obstáculos menores que su fuerza renaciente podía superar con un ataque frontal.

A su espalda, los vehículos de Cerberus luchaban por igualar su ritmo en un terreno para el que no estaban diseñados. Los equipos de persecución llevaban sus cuerpos modificados al límite, pero eran copias del Sujeto Siete, no el prototipo original.

Y el original estaba recordando lo que era sentirse perfecto.

Sus sentidos captaron las comunicaciones de los equipos de persecución, su coordinación táctica, su creciente frustración al darse cuenta de que se quedaban atrás. Pero Gunner había pasado dos años aprendiendo los secretos del páramo, y ahora aprovechaba cada ventaja con capacidades que se acercaban a su verdadero potencial.

Los kilómetros desaparecían bajo sus zancadas. Dos kilómetros. Uno. Ya lo bastante cerca para captar el tenue olor a humo de las instalaciones del Sector 7, para oír los sonidos distantes de actividad humana.

Lo bastante cerca para captar el débil rastro de su aroma en el viento.

La rabia que había ido creciendo desde que descubrió el engaño ahora ardía como acero fundido en su interior. Le habían robado dos años. Dos años que podría haber pasado protegiéndola, reclamándola, siendo el hombre para el que ella lo había diseñado.

Pero el Sujeto Siete iba a por ella, y nada en el páramo iba a impedirle alcanzar a la mujer que lo había creado.

Las comunidades que había protegido lo verían de otra manera ahora: no como el soldado roto que les había ayudado a sobrevivir, sino como el arma para la que había sido diseñado. Pero eso no importaba.

Todo lo que importaba era alcanzarla. Protegerla. Reclamar lo que le habían robado.

El Phoenix volvía a cazar. Y cuando la encontrara, cuando reclamara lo que era legítimamente suyo, cuando su reencuentro desencadenara la activación final de capacidades que habían permanecido latentes durante dos años, el páramo sería testigo del nacimiento de algo sin precedentes.

El macho alfa definitivo, finalmente reunido con su pareja genética perfecta.

Era hora de mostrarle al mundo qué aspecto tenía la perfección cuando dejaba de estar rota.