Capítulo 126

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(Lily)

La lluvia golpeó los ventanales de golpe, fuerte y repentina, como si alguien hubiera lanzado un cubo de agua contra el cristal. Un trueno retumbó en la habitación un segundo después.

Me estremecí sin poder evitarlo.

Las manos de Archer se alzaron de inmediato. Las presionó suavemente sobre mis oídos, bloqueando el siguiente estallido del trueno, y luego me besó —besos lentos y constantes, uno tras otro, hasta que la tensión desapareció de mis hombros.

Apoyé el rostro contra su pecho. Su corazón latía fuerte y rápido bajo mi mejilla, más fuerte que la lluvia, más fuerte que el trueno. Me concentré en eso.

Ayudó.

Me quedé allí mientras la tormenta seguía afuera, y después de un rato dejé por completo de estremecerme con los truenos.

Sus brazos me rodearon todo el tiempo.

La lluvia no se detuvo, pero dejó de importar.

Al final me moví, me giré boca arriba y levanté la mano izquierda hacia la lámpara de la mesita de noche. El diamante rosa captó la luz y la devolvió fragmentada —rosa pálido, blanco y dorado, todo a la vez.

—No me lo esperaba —dije—. Esta noche. Nada de esto.

—¿No?

—De verdad pensé que estabas borracho.

Se rio.

—¿Cuándo te diste cuenta?

Dudé un segundo.

—Cuando te vi. Al final del camino.

—Evan me lo contó —dijo.

Giré la cabeza.

—¿Qué?

—Dijo que ya te habías dado cuenta en la entrada del restaurante. Antes siquiera de subirte al coche.

Abrí la boca. La cerré.

—Julian —dije al fin—. Su actuación fue terrible. No podía ignorarlo sin más.

Archer se rio más fuerte esta vez, una risa de verdad.

—Tienes razón. No le di suficientes instrucciones. Fue culpa mía.

—Fue completamente culpa tuya.

—Asumo toda la responsabilidad.

—Bien —volví a mirar el anillo—. Deberías.

Su teléfono vibró en la mesita de noche. Una vez, y luego otra.

—¿Puedes cogerlo? —dijo.

Me estiré y lo cogí. Apareció la pantalla del código y lo tecleé sin pensar —la fecha en que nos reencontramos, seguida de mi cumpleaños. Los números siempre habían encajado de forma natural, y ahora iban a significar algo más.

Se lo pasé.

Abrió la notificación e inclinó la pantalla para que pudiera verla. Alguien había enviado varias fotos y un vídeo. Alta resolución, tomas impecables. Los dos de pie bajo los fuegos artificiales, el castillo iluminado detrás de nosotros, el letrero brillando en dorado.

En una de las fotos, nos estábamos besando. Los fuegos artificiales estallaban sobre nosotros. Y justo visible en el borde del encuadre, ligeramente desenfocado, había un cisne con la cabeza escondida bajo el ala.

—¿Cuándo contrataste a un fotógrafo? —pregunté.

No respondió. Se limitó a señalar una esquina de la foto.

Miré más de cerca.

El gato.

El pequeño gato gris que había estado rondando a nuestro alrededor toda la noche —sentado cerca, observándonos, moviéndose cuando nos movíamos.

—Todo ese tiempo —dije.

Sonrió.

—No estaba rondando sin más —dije—. Nos seguía a propósito.

No dijo nada. Su sonrisa no se alteró.

—Le pusiste una cámara al gato.

—Yo no he dicho eso.

—No hacía falta —clavé la mirada en la foto—. Eso es completamente descabellado.

Recuperó el teléfono, sin dejar de sonreír.

(Narrador)

Lily suspiró y dejó caer la mano sobre la manta.

—De verdad pensé que estabas borracho —repitió.

Archer la miró.

—Ya van dos veces.

—Lo sé.

Se recostó contra la almohada y la observó.

—¿Te decepciona que no lo estuviera?

—No —respondió de inmediato.

Se le sonrojaron las mejillas.

Él lo vio. Extendió la mano, le cogió la muñeca, la atrajo hacia sí y estudió su expresión con abierta diversión.

Ella no apartó la mirada, pero tampoco dijo nada.

En lo que realmente estaba pensando era en una noche, poco después de casarse.

Archer había llegado a casa de una cena con un cliente y era evidente que había bebido más de lo que solía permitirse.

No se había puesto torpe —se había puesto tierno.

Era la única palabra para describirlo. La había seguido de habitación en habitación, le había pedido que lo ayudara a encontrar el móvil cuando lo tenía en el bolsillo, se había inclinado para apoyar la cara contra su sien y simplemente se había quedado así.

Sus ojos habían estado cálidos y desenfocados y completamente vulnerables, como casi nunca los veía.

Echaba de menos esa versión de él. No esperaba hacerlo, pero así era.

La voz de Archer la devolvió al presente.

—¿En qué piensas?

—En ti —dijo.

Él la miró un momento.

—En la versión borracha de mí.

Ella parpadeó. —¿Cómo lo has sabido?

—Porque somos sinceros entre nosotros —dijo sin más—. No hay nada que ocultar.

Ella no replicó.

Entonces la mano de él se movió.

Ella la atrapó de inmediato y la aplastó contra el colchón.

—No —dijo—. Ya terminamos. Se acabó.

Él se detuvo. El tono burlón desapareció de su rostro y su mirada se tornó seria. —¿Te duele algo?

—Yo no. —Lo miró a los ojos—. Estoy preocupada por ti.

Él la miró fijamente.

Luego soltó un largo suspiro y dejó caer la cabeza en la curva de su cuello. Ella lo sintió reír contra su piel, en voz baja, con algo de impotencia.

—Te preocupas demasiado —dijo.

—Estoy siendo práctica.

—Estás siendo... —Se detuvo. Ella sintió que sacudía la cabeza—. Vale, quizás necesito esforzarme más.

—Eso no es lo que dije.

—Es lo que yo he entendido.

—Archer.

Él levantó la cabeza y la miró. Había algo en sus ojos, casi una sonrisa, pero con un filo por debajo, como si ya hubiera tomado una decisión.

Ella conocía esa mirada. Empezó a deslizarse hacia el otro lado de la cama.

Él se movió antes de que llegara a ninguna parte. Un brazo la rodeó, arrastrando la manta consigo, y de repente estaba completamente envuelta, sin escapatoria.

—Déjame proponerte algo —dijo.

—No quiero oírlo.

—Una apuesta.

—Ni hablar.

—Si consigues terminar una frase entera esta noche —dijo—, yo pierdo.

Ella se quedó quieta. —¿Qué gano si gano yo?

—Lo que quieras.

—¿Y si ganas tú?

—Lo que yo quiera.

Ella lo miró durante un largo momento. Lo pensó en serio, y ese fue su primer error. Cuanto más lo pensaba, más evidente resultaba que no había forma de que saliera ganando. Él había puesto las condiciones. Sabía exactamente lo que hacía.

—No pienso aceptar esa apuesta —dijo.

—¿Por qué no?

—Porque está amañada. —Le empujó el brazo—. Suéltame. Me voy a dormir.

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