Capítulo 127

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(Perspectiva de Lily)

La abuela se sentó frente a Richard y Helen en la mesa del comedor, y los tres pasaron toda una tarde discutiendo fechas, lugares y horarios familiares. Cuando por fin llegaron a un acuerdo, todo parecía tan oficial que sentí una opresión en el pecho, pero de las buenas.

A partir de ahí, todo fue muy rápido.

Mantuve mi horario habitual en el trabajo.

Después del trabajo y los fines de semana, Archer me llevaba a la boutique nupcial: prueba tras prueba, velo tras velo, hasta que dejé de distinguir un vestido de otro.

Él se quedaba en cada cita sin quejarse, asintiendo de vez en cuando cuando la consultora le pedía opinión, y aprovechaba las mismas visitas para que le tomaran las medidas de su traje.

Nunca me metió prisa. Ni una sola vez.

(Perspectiva del autor)

La organizadora de bodas envió propuesta tras propuesta. Archer las leyó todas —doce en total— hojeando páginas en los huecos de su agenda, y por la noche, atraía a Lily hacia él en la cama y las repasaba una por una, leyendo secciones en voz alta y preguntándole qué opción prefería.

Lily escuchaba, lo pensaba y normalmente acababa decidiéndose.

—Esa parece buena —decía, o—: Me gusta más esta versión.

Archer la miraba un momento más y luego encontraba algún fallo: la iluminación no estaba bien planteada, o el arreglo floral le parecía demasiado genérico, o el horario dejaba muy poco margen entre la ceremonia y la recepción.

A la cuarta o quinta vez, Lily miró la propuesta que tenía en la mano y luego lo miró a él.

—A mí todas me parecen bien —dijo.

Archer se rio y le pellizcó la mejilla con suavidad.

—¿Puedes al menos intentar encontrarle algún defecto a una de ellas?

Ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

—Porque eres tú —dijo—. Porque me voy a casar contigo. Porque ese día va a ser por ti. Así que, en lo que a mí respecta, todo ya es perfecto.

Él se quedó callado.

Se quedó callado, con la mandíbula tensa, como si estuviera conteniendo algo. No era frustración ni infelicidad; era más bien como si le hubieran puesto en las manos algo demasiado frágil y no supiera cómo sostenerlo.

Lily le dio un toque en el costado con el dedo.

—¿Por qué no dices nada?

Él respiró hondo y la atrajo hacia sí, acomodándola contra su pecho.

—Para —dijo en voz baja—. Estás con la regla. Tres días más.

Ella volvió a darle un toque.

Él le atrapó la mano, se la llevó a los labios y le besó los nudillos.

—Tres días —repitió, pausado y firme—. Los dos podemos esperar.

(Perspectiva de Lily)

La semana antes de la boda, Julian se presentó en la puerta sin avisar.

Oí su voz desde arriba antes siquiera de llegar al rellano.

—¿Por qué lo hace Evan? —estaba diciendo—. ¿Por qué es Evan el que presenta?

Bajé las escaleras y lo encontré de pie en la entrada, con los brazos cruzados y cara de estar genuinamente ofendido. Archer estaba apoyado en la pared con una ceja enarcada.

—¿Y en qué te quedas corto exactamente? —preguntó Archer.

Julian se irguió de inmediato.

—Se me da genial tratar con la gente. Soy gracioso. Sé leer el ambiente. Mantengo el ritmo. Nadie se va a quedar dormido en una recepción que yo dirija, te lo garantizo. Sinceramente, comparado con Evan, soy la elección obvia.

Llegué al pie de las escaleras.

—Julian —dije con cautela—, ya eres padrino.

Él hizo un gesto con la mano, quitándole importancia.

—Puedo hacer las dos cosas. Soy adaptable.

—Eso suena agotador.

—Es un día. Me las apañaré.

Nos miró a los dos.

—Vosotros dos os vais a casar una vez. Necesitáis a alguien fiable ahí arriba. Alguien a quien de verdad le importe.

Lo intenté una vez más.

—Es mucho para llevar a la vez...

—Lily.

Se llevó la mano al pecho.

—Lo tengo controlado. Confía en mí.

Me volví hacia Archer.

Archer me miró, luego miró a Julian, y después cogió el móvil y escribió algo sin decir palabra.

Veinte minutos después, Claire entró por la puerta.

Cruzó la habitación en cuatro zancadas, agarró a Julian del brazo y empezó a arrastrarlo hacia la puerta.

—¿Qué...? Claire...

—Te vas —dijo ella.

—Estaba hablando...

—Son casi las once de la noche y te has presentado en su casa a discutir sobre ser el maestro de ceremonias.

Siguió caminando.

—Venga.

—¿Adónde me llevas?

Miró a Archer por encima del hombro.

—Te han llamado para que vengas a por mí. Se han confabulado en mi contra, ¿lo sabes?

—Bien —dijo Claire—. Ya era hora de que alguien lo hiciera.

Lo empujó fuera. Justo antes de que la puerta se cerrara, Julian señaló a Archer con un gesto acusador que dejaba muy claros sus sentimientos sin necesidad de palabras.

La puerta se cerró.

Me volví hacia Archer.

—¿Qué se supone que significaba ese gesto?

Se acercó y me rodeó con el brazo, atrayéndome hacia él. Se le curvó la comisura de los labios.

—Probablemente algo así como «gracias» —dijo.

El tema de la boda acabó siendo una noche estrellada.

El techo del salón estaba equipado con una instalación de estrellas en 3D, y una luz azul profunda inundaba el espacio desde arriba.

Cristales tallados como diamantes estaban incrustados por todo el techo, y largos paneles de cortinas de cristal colgaban de las vigas, atrapando y dispersando la luz con cada movimiento.

En el suelo, había esculturas de lunas y planetas dispuestas entre las flores: hortensias azules, rosas de un azul pálido, lirios, muguetes blancos y orquídeas blancas colocadas en filas alternas.

Evan estaba al frente con el micrófono, esforzándose visiblemente por mantener la compostura, y anunció la entrada de los novios.

Archer caminó hacia mí con los hombros erguidos y la barbilla en alto, con una expresión que rara vez le veía: suave, serena, sin reservas.

Le había ocultado mi vestido. En cada prueba, me aseguré de que no estuviera en la habitación cuando me lo ponía.

Era un vestido de estilo vintage francés con una larga cola de tul antiguo, encaje ceñido al corpiño y pequeños detalles de perlas y cristales en la falda que captaban la luz al moverme.

Llevaba una corona y un largo velo blanco que caía detrás de mí casi hasta el suelo.

Cuando entramos juntos al salón principal, toda la instalación cobró vida a la vez. Las piezas de la luna se iluminaron. Los planetas comenzaron a girar en sus rieles. Los cristales y la luz del techo se movieron al unísono, y por un momento pareció que la sala misma había empezado a respirar.

Me detuve.

—¿Era esto la sorpresa que me ocultabas? —pregunté.

Archer me apretó la mano y siguió caminando, guiándome suavemente hacia el escenario.

—Sí —dijo—. Solo para ti.

Evan leyó los votos. Anunció el intercambio de anillos.

En la primera fila, la abuela ya llevaba varios minutos llorando, con un pañuelo doblado en las comisuras de los ojos, la mirada fija en el escenario como si quisiera memorizar cada detalle.

Helen estaba sentada a su lado, secándose los ojos y susurrándole que respirara.

Claire estaba al otro lado de la abuela, conteniendo las lágrimas con visible esfuerzo mientras pasaba pañuelos de una cajita a quien los necesitara.

Sophie y Chloe estaban de pie al borde del escenario con sus vestidos de damas de honor. Tenían los ojos enrojecidos. Se miraron, y luego ambas bajaron la vista a la vez, fingiendo arreglar algo urgente en el dobladillo de mi cola.

Julian no estaba llorando. Su mirada se desviaba una y otra vez hacia Claire en la primera fila, se detenía un instante y luego la apartaba.

Gavin, de pie a su lado, era un completo desastre. Se llevó el dorso de la mano a la boca y logró decir:

—Esto es tan... no puedo... —antes de girarse hacia un lado—. Julian, ¿tienes un pañuelo?

—No.

—¿Puedes conseguir uno?

Julian se inclinó hacia el padrino que tenía al otro lado y volvió con dos.

Archer estaba frente a mí con su traje negro, y pensé que ya lo había visto en cientos de situaciones distintas, pero nunca así. Sus ojos no se habían apartado de mi rostro desde que entré.

Me tomó la mano, deslizó el anillo en mi dedo y luego, sin previo aviso, sin haberlo ensayado, inclinó la cabeza y me besó el dorso de la mano.

Parpadeé.

—Tu turno —dijo con voz serena y cálida.

Le sostuve la mano entre las mías y le deslicé el anillo. Luego bajé la cabeza y le besé el dorso de la mano.

Me miró sorprendido.

—Solo te estaba recordando...

—Lo sé —dije—. Quería hacerlo.

La voz de Evan llegó por el micrófono:

—El novio puede abrazar y besar a la novia.

Los brazos de Archer me rodearon con cuidado, despacio; tenía cuidado con la corona, el velo, la cola, pero me estrechó contra él, y sentí todo lo que significaba aquel abrazo.

Acercó los labios a mi oído:

—Te quiero.

Parpadeé con fuerza. Me ardían los ojos.

—Yo también te quiero —dije—. Tenemos tanta vida por delante.

Se apartó lo justo para mirarme, me sostuvo el rostro con ambas manos y me besó.

Cuando levantó la cabeza, sonreía.

—Qué afortunado soy —dijo— de pasar la vida contigo.

La recepción fue terminando y los invitados se marcharon poco a poco, y para cuando el salón quedó en silencio, era tarde. Me quité el vestido de novia y me puse uno sencillo, y llevé a Archer de la mano hasta el coche.

—¿Adónde vamos? —preguntó.

—Al parque de atracciones —dije—. Quiero volver a ver los fuegos artificiales.

Caminamos por el parque con los dedos entrelazados, avanzando entre la multitud sin prisa. El corazón todavía me latía deprisa. No estaba segura de que se me hubiera calmado desde la ceremonia.

Le balanceé la mano un poco.

—Archer.

—Mm.

—Hartley.

Me miró.

—Cariño —dije, solo por decirlo.

Negó con la cabeza, pero sonreía.

Los fuegos artificiales estallaron sobre nuestras cabezas, uno tras otro, esparciendo color por el cielo oscuro.

Archer se detuvo y me besó. Cuando se apartó, me miró un momento sin decir nada.

—A veces pienso que las palabras no alcanzan —dijo—. Ni de lejos. Pero te quiero. Y pasaré el resto de mi vida demostrándotelo.

Se me encogió la nariz. Me puse de puntillas y esta vez lo besé yo primero.

—Te querré siempre —dije—. Qué afortunada soy de pasar la vida contigo.