Capítulo 125

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(Lily)

Y entonces me detuve.

Pétalos de rosa cubrían cada centímetro del suelo: de un rosa pálido, extendidos de pared a pared como si alguien hubiera vaciado mil ramos sobre la tierra.

A ambos lados del camino, arreglos florales se alzaban en grupos, rosas rosadas, blancas y lavanda dispuestas en capas formando olas.

Luces en forma de corazón bordeaban el sendero, cálidas y tenues, una tras otra, guiándome hacia adelante.

Archer estaba al final.

Sostenía un gran ramo y me observaba caminar hacia él con una sonrisa ya en los ojos. Detrás de él, el castillo de fantasía del parque resplandecía de color, con luces que cambiaban y se alternaban sobre la piedra. Y junto al castillo, un letrero brillante colgaba en la oscuridad.

Cásate conmigo.

Las letras eran de un dorado cálido contra la noche.

Seguí caminando. Mis tacones se hundían en los pétalos. Ya tenía el pecho oprimido.

No se movió hasta que lo alcancé.

—Te debo una disculpa —dijo.

Lo miré.

—No estaba borracho —dijo—. Ni siquiera un poco. Lo de esta noche estaba planeado. Todo. Julian, la llamada, la dirección: yo lo organicé.

Lo miré fijamente. Me ardían los ojos. Ya podía sentir las lágrimas ahí, listas.

—Te estás disculpando —dije— mientras estoy aquí parada en medio de todo esto.

—No quería que sintieras que te había engañado.

Se me escapó una risa antes de poder contenerla. Salió húmeda y un poco rota. —Archer. El momento de esta disculpa es verdaderamente terrible.

Él también se rio. Pero me sostuvo la mirada sin apartar la vista.

—Lo digo en serio —dijo—. Lo siento.

Tomé aire. Lo contuve. Lo solté despacio.

—No estoy enfadada contigo —dije.

Antes de que terminara la frase, él ya se estaba moviendo.

Se arrodilló.

Alzó la vista hacia mí, y su expresión era la más seria que le había visto jamás. No tensa. No nerviosa. Solo completamente segura.

—Desde el primer momento en que te vi —dijo—, estuve perdido. Eso fue todo para mí. Nunca ha habido nadie más. Ni antes de ti, ni ahora, ni nunca.

Me llevé la mano a la boca.

—Eres la única persona a la que he amado —dijo—. Y quiero pasar el resto de mi vida asegurándome de que lo sepas.

Hizo una pausa.

—Lily. ¿Quieres casarte conmigo?

No lo pensé. No tuve que hacerlo.

—Sí —dije. Se me quebró la voz—. Sí. Absolutamente sí.

Las lágrimas rodaron por mis mejillas. No me molesté en detenerlas.

Sonrió: la sonrisa completa, la que le llegaba a los ojos, y me tomó la mano. Me quitó el pequeño anillo sencillo que llevaba todos los días y lo colocó cuidadosamente en su palma. Luego abrió la caja que había estado sosteniendo y sacó el anillo.

Diamante rosa, piedra central, rodeada por un círculo completo de diamantes blancos. Capturaba cada luz del parque y la devolvía.

Me lo deslizó en el dedo.

Me quedé mirándolo.

—¿Cuándo lo compraste? —pregunté.

—Hace una semana.

—¿Hace una semana?

—Después de que dijeras que sí aquella noche, a la mañana siguiente empecé a buscar en listados de subastas. Llamé a varios diseñadores. Este... lo vi y simplemente lo supe.

Giré la mano ligeramente. El diamante rosa cambió de color bajo la luz.

—¿Sabías que me gustaría?

—Lo sabía —dijo.

Se puso de pie. Yo seguía mirando el anillo.

Entonces se me ocurrió algo.

Le agarré la mano.

—Está bien, escucha —dije—. Ya me has dado tanto.

Desde que estamos juntos: el vestido, el cumpleaños, todo.

Recuerdo cada cosa. —Entrelacé mis dedos con los suyos—.

Lo que más me importa no son las cosas. Es que pensaste en ello.

Eso es lo que guardo. —Lo miré—. Así que para la boda: no tienes que comprarme otro anillo además de este. De verdad que no.

Me miró. Su expresión era cálida y un poco divertida.

—¿Hablas en serio?

—Completamente en serio.

Me estudió el rostro un momento.

—Es demasiado tarde —dijo.

—¿Qué?

—Envié el diseño al joyero hace unos días. Ya está en producción.

Abrí la boca. La cerré.

—Es personalizado —añadió—. No reembolsable. Ya lo pagué.

—Archer.

—El dinero ya no está, Lily.

Exhalé. —Vale. Está bien. Vale.

—Aunque —dijo, y su voz cambió ligeramente—, el diseño fue mío. Lo dibujé yo mismo.

Lo miré.

—¿Tú lo dibujaste?

—A mano. Sí.

—¿Diseñaste el anillo tú mismo?

Asintió.

—Y me lo dices ahora —dije—, justo después de que dijera que no lo quería.

—Pensé que deberías saberlo.

—Eso es... Lo hiciste a propósito.

Sonrió. No dijo nada.

(Punto de vista del autor)

El archivo del diseño seguía intacto en su portátil, en casa. Aún no se lo había enviado a nadie.

Planeaba enviarlo en cuanto regresaran. No pensaba darle la oportunidad de cambiar de opinión.

Llevaba pensando en esto más tiempo del que ella imaginaba. El anillo, el engaste, las piedras... Lo había esbozado él mismo, había buscado las proporciones, lo había revisado dos veces. Quería que fuera algo que nadie más tuviera. Algo hecho específicamente para la mano de ella.

Le gustaba regalarle cosas. Siempre le había gustado.

El vestido, el collar, las flores, la tarta...

Habría seguido así indefinidamente. Le gustaba ese medio segundo antes de que ella se diera cuenta de lo que pasaba.

Le gustaba verla intentar mantener una expresión neutra y fracasar.

Miraba lo que fuera, luego lo miraba a él, y luego decía algo como «no tenías que hacerlo» mientras ya alargaba la mano para cogerlo.

Siempre le daba las gracias. Y siempre lo decía en serio.

Y cada vez que lo hacía, ella le devolvía algo sin saberlo.

(Punto de vista de Lily)

—Sabes —dijo Archer, enderezándose—, ¿no es un momento un poco raro para ponerse a negociar? Técnicamente, todavía te estoy pidiendo que te cases conmigo.

Me miré la mano. El anillo ya estaba en mi dedo.

—¿Qué paso nos hemos saltado? —pregunté.

—No había terminado de hablar.

—Cierto. —Me recompuse—. Vale. Adelante. Te escucho.

Se acercó más. Me rodeó con los brazos, despacio, con calma, y me atrajo hacia él.

—Di mi nombre —dijo en voz baja.

—Archer.

—Ese no.

Entendí. Eché la cabeza hacia atrás y lo miré.

—Señor Harper —dije.

—Sí. —Levantó una mano y me acarició la cara. Luego se inclinó y me besó, despacio, con suavidad.

Cuando se apartó, su voz sonó grave.

—Déjame ser tu señor Harper —dijo—. No por una vida. Ni por dos. Para siempre.

El primer fuego artificial se elevó detrás de él.

Se abrió sobre el castillo en una explosión de dorado y blanco. Luego otro. Y otro. Seguían llegando, uno tras otro, iluminando todo el cielo del parque en oleadas de color. El estruendo retumbaba en el aire, fuerte, superpuesto, y la luz le caía sobre el rostro.

Me besó otra vez.

Su pulgar estaba cálido contra mi mejilla. Los fuegos artificiales seguían. Sentía el corazón latiéndome con fuerza y ya no sabía si era por el ruido o por él.

El beso se intensificó. Me olvidé por completo de los fuegos artificiales.

Entonces me acordé de respirar.

Le empujé ligeramente el pecho.

Se apartó. Su pulgar bajó hasta mis labios, se quedó allí, y me miró.

Recuperé el aliento.

Me besó otra vez. Este beso fue más lento, y luego dejó de serlo.

Cuando por fin me soltó, giré la cabeza.

—Vale —dije. Me ardía la cara—. Ya es suficiente. Para.

—Uno más.

—Esos personajes de dibujos llevan mirándonos todo este rato.

Miró por encima de mi hombro.

—¿Y?

—Pues... aquí no. —Bajé la voz—. Vámonos a casa. Puedes besarme en casa.

—¿Y qué pasa en casa?

Vi que ya empezaba a inclinarse otra vez.

—Besos —dije rápidamente—. Más besos. En casa. Vámonos.

Me miró un buen rato.

—¿Me lo prometes?

—Sí, te lo prometo. ¿Podemos irnos ya, por favor, antes de que esas mascotas vean algo más...?

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