Capítulo 124

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(Lily)

Después de todo lo del baño, Archer me llevó en brazos al dormitorio.

Apenas estaba consciente. Sentía los párpados como si pesaran diez kilos cada uno. Pero en algún rincón del último fragmento de mi cerebro que aún funcionaba, recordé el agua en el suelo del baño.

—El suelo —murmuré contra su pecho—. Hay agua. Deberías limpiarla.

Me dejó en la cama y me cubrió con la manta fina. Luego se inclinó y me besó en la frente.

—Yo me encargo —dijo—. Duerme.

—Lo siento —dije. Me salió la voz débil y patética.

—No lo sientas.

—Me siento mal.

—Si te sientes tan mal —dijo, y le noté la sonrisa en la voz—, puedes compensármelo cuando vuelva. Solo abrázame. Eso es todo.

—De acuerdo —dije—. Trato hecho.

No volví a abrir los ojos después de eso.

Ya estaba dormida.

En algún momento el colchón se hundió a mi lado. Sentí su brazo rodearme y atraerme hacia él, y me giré sin llegar a despertarme del todo, apretando la cara contra su pecho.

—¿Terminaste? —murmuré.

—Terminé —dijo.

Le di palmaditas en la espalda. Una, dos.

—Duerme entonces. Buenas noches, Señor Harper.

La habitación quedó en silencio.

Entonces sus dedos me rozaron la mejilla, ligeros y lentos. Todavía tenía la cara caliente y seguramente lo notaba.

—Lily —su voz sonó grave—. ¿Deberíamos empezar a pensar en la boda?

Abrí un ojo.

—Tu trabajo es estable ahora —dijo—. No intento apresurarte. Solo quiero... algo oficial. Una fecha real. Si no estás lista, puedo esperar.

Lo miré fijamente en la oscuridad.

—¿Y si dijera que no estoy lista?

—Entonces espero.

Me reí. Me salió una risa queda y algo somnolienta.

—De acuerdo. Bien. Tú ganas. Te daré el nombre.

No parecía satisfecho. Alargó la mano y me pellizcó la mejilla suavemente.

—¿A qué parte estás diciendo que sí? ¿A la parte donde dije que esperaría, o a la parte donde pedí algo oficial?

—A la primera parte —dije—. La parte oficial. Te daré el nombre.

Me soltó la mejilla. La comisura de su boca se curvó hacia arriba.

—Gracias —dijo en voz baja.

Se inclinó y me besó en la comisura de los labios. Cálido, sin prisa.

—Buenas noches —dijo.

Cerré los ojos.

Esta vez me quedé dormida.

La tarde siguiente fue de lo más normal. Archer aún no había llegado a casa. Estaba en el sofá con la tele puesta, viéndola a medias, demasiado cómoda para moverme.

El episodio terminó. El móvil vibró en la mesa de centro.

Número desconocido.

Contesté.

—¿Sí?

—Lily —era Julian—. Oye, perdona por llamar así de repente. Archer está conmigo. Se ha pasado un poco con la bebida. ¿Podrías venir a buscarlo?

Ya me estaba incorporando.

—¿Dónde estáis?

—Te envío la dirección. Y... mira, esto es culpa mía. Debería haberle cortado antes. Es mi culpa.

—No pasa nada —dije—. Envíame la ubicación. Salgo ya.

Cogí las llaves de la encimera.

El móvil vibró. La voz de Julian volvió antes de que pudiera colgar.

—Espera, aguanta. Quiere hablar contigo.

Una pausa. Luego la voz de Archer sonó por el altavoz.

Grave. Ronca. Lenta de esa forma que indicaba que estaba borracho de verdad.

—Lily.

—Aquí estoy —dije—. ¿Estás bien? ¿Te duele algo?

—No.

—Vale. Quédate donde estás. Voy para allá.

—Lily.

—¿Sí?

—Cariño.

Me quedé quieta.

—Cariño —repitió. Sin urgencia. Solo... esa palabra, dejada caer como si tuviera todo el tiempo del mundo.

—Archer.

—Cariño.

—Voy a buscarte, ¿vale? Solo...

—¿Puedes ponerte el vestido azul?

Parpadeé.

—¿Qué?

—El azul. En el armario. Lado derecho, el tercero empezando por dentro. El que tiene los cristales en el dobladillo.

Sabía exactamente a cuál se refería. Un vestido de noche formal. Largo, azul profundo, con pequeños detalles de cristales y perlas en el bajo. Lo había comprado para una gala y lo guardaba para ocasiones que realmente lo merecieran.

—Archer, ese vestido es demasiado formal. Solo voy a recogerte.

—Quiero verte con él puesto.

—Me lo pondré para algo apropiado, te lo prometo. Déjame coger una chaqueta y...

—Nunca te lo has puesto para mí —dijo—. Ni una sola vez.

No se equivocaba. Llevaba colgado en ese armario desde que lo compré.

—Archer...

—¿Puedes? —Su voz se volvió suave. Lenta y un poco pastosa por el alcohol—. ¿Por favor?

Al fondo oí a Julian retroceder lo que parecían varios pasos largos. Luego silencio absoluto, como si hubiera decidido convertirse en un mueble.

Me quedé en medio del salón con las llaves en la mano.

Miré hacia el armario.

Veinte minutos después llevaba puesto el vestido azul y esperaba de pie en la entrada del edificio mientras Evan se detenía junto al bordillo.

Salió y abrió la puerta del pasajero. Hay que reconocer que mantuvo la expresión completamente neutral.

—Señora Hartley —dijo.

—Ni una palabra —dije.

—No he dicho nada.

—Bien.

Condujimos hasta la dirección que Julian había enviado. Resultó ser un restaurante, frente al cual nos detuvimos treinta minutos después.

Julian esperaba solo en la entrada.

Miré más allá de él. Ni rastro de Archer.

Julian miró a la izquierda, luego a la derecha. Parecía realmente desconcertado, aunque no me lo tragué ni por un segundo.

—Estaba justo aquí —dijo Julian—. Hace como dos minutos. Justo aquí.

Chasqueó los dedos.

—Oh, no —dijo, con la energía de alguien a quien claramente le traía sin cuidado—. No creerás que entró en ese lugar de al lado, ¿verdad?

Seguí su gesto con la mirada.

El parque de atracciones.

El mismo al que Archer me había llevado por mi cumpleaños.

Miré a Julian a la cara. Luego miré a Evan, que estudiaba el suelo con sumo cuidado.

Respiré hondo.

—De acuerdo —dije.

Me di la vuelta y caminé hacia la entrada.

Una empleada uniformada esperaba justo dentro de la puerta. Sonrió y me hizo un gesto para que la siguiera, y me guio hacia la zona del lago. La sección estaba acordonada del resto del parque: un evento privado, separado de los demás visitantes.

Entré.

Las luces del camino se fueron encendiendo a mi paso. Amarillo cálido, una tras otra, iluminando el suelo delante de mí como si alguien las encendiera solo para mí.

Seguí el camino hacia el lago. Allí era donde habíamos visto los cisnes la última vez. Fue lo primero que me vino a la cabeza.

El corazón me latía deprisa. Más deprisa de lo que quería admitir.

El dinosaurio mecánico de la última vez había desaparecido.

En su lugar había varios personajes de dibujos animados con vestidos florales: redondos, alegres, ridículos.

En cuanto me vieron, vinieron dando brincos hacia mí, hicieron reverencias exageradas y teatrales, y luego formaron corazones con las manos.

Me reí antes de poder evitarlo.

Junté las manos y les devolví la reverencia, y se volvieron locos, saltando en círculos. Luego señalaron hacia delante, hacia el camino, sin dejar de dar brincos.

Seguí en la dirección que señalaban y continué andando.

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