Capítulo 98

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(Punto de vista de Lily)

Dejé la servilleta sobre la mesa y eché la silla hacia atrás.

—Vuelvo enseguida —dije.

Archer hizo ademán de levantarse. Le puse la mano en el hombro y presioné con suavidad pero con firmeza.

—Quédate —dije—. Solo voy al baño. Serán dos minutos.

Me miró un momento y volvió a acomodarse. Cogí el bolso y me dirigí hacia el otro extremo del salón de banquetes.

(Punto de vista del autor)

Archer siguió a Lily con la mirada hasta que llegó a la puerta.

Entonces desvió los ojos.

Blake también la había estado observando.

Su mirada la había seguido durante todo el recorrido por la sala, sin apartarse de ella hasta que desapareció por la salida.

Dejó el tenedor, le dijo algo a la persona que tenía al lado —algo casual, una excusa— y se levantó.

Caminó en la misma dirección que había tomado Lily, con paso rápido y decidido.

La calidez desapareció del rostro de Archer.

Se quedó inmóvil un momento. Luego se levantó, rodeó la mesa por el lado opuesto y tomó el camino largo hacia el pasillo: la ruta que entraba por el otro lado.

(Punto de vista de Lily)

El baño estaba en silencio. Abrí el grifo y comprobé mi reflejo en el espejo: el pelo seguía en su sitio, el pintalabios aguantaba. Alargué la mano hacia una toalla de papel.

Oí pasos en el pasillo. Rápidos. Entonces la puerta se abrió de golpe.

Entró Nora.

Llevaba un vestido de terciopelo rojo intenso, de tirantes finos, ceñido hasta abajo. El maquillaje, impecable. Si no hubiera abierto la boca, podría haber resultado impresionante.

Abrió la boca.

—Seré breve —dijo, deteniéndose a unos pasos—. No perteneces aquí. Lo sabes, ¿verdad? Eres una chica mona salida de ninguna parte, y Archer Hartley... no es para ti. Su familia, su mundo, sus contactos... no tienes ni idea de en qué te has metido. Hazte un favor y deja de fingir que encajas.

Cerré el grifo. Me sequé las manos con la toalla de papel, despacio, un dedo cada vez.

Luego la miré en el espejo.

—Nunca he dependido de mi origen —dije—. Ni para conseguir un trabajo, ni para construir una vida. No voy a empezar ahora.

A Nora se le tensó la boca. No se lo esperaba. Lo supe por la forma en que se quedó paralizada un segundo, como si hubiera alargado la mano hacia algo y descubierto que no estaba allí.

Se recuperó rápido.

—Bien —dijo—. Tú misma. Pero sé cosas sobre ti, Lily. Cosas que Archer no sabe. Sobre ti y Blake. Sobre cómo acabó todo ese lío. Y si no te apartas y te quedas en tu sitio, se lo contaré todo. Cada detalle.

La miré. Luego abrí el bolso y saqué el teléfono.

—¿Quieres que lo llame ahora mismo? —pregunté—. Porque sinceramente, si hay algo que decir, es más fácil decírselo a la cara. Puedo tenerlo aquí en menos de un minuto.

Nora me miró fijamente.

Levanté el teléfono, esperando.

No dijo nada.

Guardé el teléfono.

—Sé lo que te preocupa de verdad —dije, manteniendo la voz serena—. Y no hace falta. Blake y yo hemos terminado. Ese capítulo está cerrado. No pienso en él, no voy a volver con él y no soy una amenaza para lo que sea que estés intentando construir con él. No tienes por qué seguir atacándome.

Fue un error decir eso.

No porque fuera mentira. Porque era demasiado verdad.

Nora alzó la barbilla. Una sonrisa se extendió por su rostro, lenta y calculada.

—Blake me habló de vosotros dos —dijo—. Dijo que nunca fue serio.

Dijo que solo fuiste algo que pasó durante un tiempo: momento equivocado, origen equivocado, todo equivocado.

Dijo que la gente como tú y la gente como él no funcionan de verdad.

Que hacen falta dos personas que sean realmente iguales para que algo dure.

Dejó que sus palabras calaran.

La miré. Mi expresión no cambió.

—Interesante —dije.

—Es solo la verdad.

—Claro —incliné ligeramente la cabeza—. Pero si eso es lo que crees, que los orígenes iguales son lo que hace que una relación funcione, entonces Blake y tú deberíais ser perfectos el uno para el otro.

Mismos círculos, mismas conexiones familiares, os conocéis de toda la vida —hice una pausa—. Entonces, ¿por qué no estáis juntos?

La sonrisa se le borró de la cara.

—¿Qué acabas de decir?

—Hago una pregunta sencilla. Si todo lo que dices es cierto, ¿cuál es el problema?

Su voz se volvió cortante.

—¿Qué se supone que significa eso?

Mi expresión se enfrió.

—No significa nada —dije—. Lo que pase entre Blake y tú es asunto vuestro. No tiene nada que ver conmigo, y te agradecería que dejaras de meterme en ello cada vez que te apetece.

Cogí el bolso.

—Tengo marido —dije—. Y Archer Hartley no es alguien a quien se compare con Blake Mercer. Eso no es una competición. Ponerlos en la misma frase es un insulto para Archer, y no pienso quedarme aquí a permitirlo.

La miré directamente a los ojos.

—Quiero a mi marido. Lo que sea que temas que pueda pasar, no pasará. Nunca. Puedes olvidarte de eso.

Me di la vuelta y caminé hacia la puerta.

En el umbral, me detuve. No me giré.

—Y Nora —dije—. Si vuelves a intentarlo, no seré tan educada.

Se rio a mis espaldas. Una risa breve y fría.

—¿Con qué derecho? —dijo—. ¿Qué vas a hacer?

Entonces giré la cabeza. Despacio.

—Te encanta sacar a relucir los pasados —dije—. El mío, el tuyo, el de todos. Así que adelante. Ponme a prueba.

Empujé la puerta y salí.

El pasillo estaba más silencioso de lo que esperaba. El ruido del salón de banquetes llegaba amortiguado tras las paredes. Mis tacones apenas sonaban sobre la moqueta mientras giraba a la derecha y volvía hacia la sala principal.

Todavía sujetaba el bolso de mano con demasiada fuerza. Me obligué a aflojar la presión.

Nora no merecía la tensión de mis manos.

Iba por la mitad del pasillo cuando la puerta de incendios del fondo se abrió desde dentro, pesada y ruidosa, el marco metálico golpeando el borde con un ruido sordo.

Una figura atravesó el umbral.

Familiar.

Dejé de caminar.

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