Capítulo 92

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(Punto de vista de Lily)

Lo seguí hacia el comedor, con la cara aún ardiendo y el pulso haciendo lo que le daba la gana.

Qué descaro. ¿Quién le había dado derecho a decidir cuándo sería la próxima vez? Lo dijo con tanta naturalidad, como si todo dependiera de él. Como si yo no tuviera ni voz ni voto.

Apreté los labios y seguí caminando.

La tarta Selva Negra ya estaba sobre la mesa.

Tenía unos veinte centímetros de diámetro, con virutas de chocolate negro esparcidas uniformemente sobre una gruesa capa de nata montada y cerezas gordas y rojas medio hundidas en la superficie.

Las capas de bizcocho de debajo estaban empapadas de ron; se veía la humedad en el corte donde yo había desplazado la tapa de la caja. Parecía ridícula. En el buen sentido.

Saqué el cuchillo y el tenedor y se los di a Archer.

—Haz tú los honores —dije.

Los cogió sin rechistar y cortó una porción limpia y generosa, que puso primero delante de mí.

—¿Te gustan las cerezas? —preguntó.

—Sí, me gustan.

Cogió las cerezas de su porción y las fue pasando a mi plato, una por una.

Me reí.

—Archer. Ya tengo cerezas. Mira, justo ahí.

—Las veo.

—Entonces, ¿por qué me das las tuyas?

No respondió. Se limitó a dejar el tenedor como si el asunto estuviera zanjado.

Corté un trocito de mi porción y lo empujé hacia su plato.

—Listo. Ahora tú tienes tarta y yo tengo cerezas. Equilibrio restablecido.

Miró el trozo en su plato un momento y luego cogió el tenedor.

El primer bocado estuvo bueno. Mejor que bueno. La nata era ligera, el chocolate amargo bajo el dulzor, y el ron le daba un toque cálido y ahumado que hacía que la tarta fuera mucho más interesante de lo que debería ser una tarta normal.

Cerré los ojos un segundo.

—Vale —dije—. Está buenísima.

Lo miré.

—Bueno, ¿qué te parece?

Hizo una pausa. Una pausa de verdad, como si se lo estuviera pensando en serio.

—Es la mejor tarta que he probado en mi vida —dijo.

Sonreí.

—Eso lo dices por decir.

—No.

Lo dijo con tanta sencillez que le creí.

Seguimos comiendo. Yo me centré sobre todo en las cerezas. Archer estaba callado, lo cual era normal, pero era un silencio cómodo.

Mordí el tenedor y solté un suspiro lento.

—Qué dulce.

—He probado algo más dulce.

Levanté la vista.

—¿El qué?

Giró la cabeza hacia mí. Su mirada bajó, solo un instante, solo un segundo, hasta mi boca.

—Lily —dijo.

Parpadeé.

—¿Sí?

Lo repitió. Mismo tono. Misma expresión tranquila y completamente imperturbable, como si estuviera hablando del tiempo.

Lo miré fijamente.

Entonces lo pillé.

Me ardió la cara desde las orejas hasta el cuello. Volví la vista al plato de inmediato y pinché una cereza con el tenedor.

No iba a decir nada. Iba a quedarme ahí sentada, comerme la tarta y fingir que no había oído eso.

La cereza estaba muy buena. Me concentré en eso.

(Punto de vista del autor)

Después de que Lily subiera a ducharse, Archer envolvió con cuidado lo que quedaba de tarta y lo guardó en la nevera.

Le vibró el móvil. Julian.

¿Qué haces?

Archer respondió: Ocupado. Hablamos luego.

La respuesta de Julian llegó rápida: Tan tarde, ¿qué puedes estar...? Ah. Claro. Estás casado. Da igual. Olvídalo.

Entonces, antes de que a Julian le diera tiempo a borrar el mensaje, llegó la respuesta de Archer.

Comiendo tarta.

Había una foto adjunta. La tarta Selva Negra, ya casi a la mitad, el corte limpio dejando ver las capas: nata, bizcocho de chocolate, nata otra vez, cerezas rojas salpicadas por la superficie.

Julian se quedó mirándola.

Tragó saliva.

Luego escribió: Espera. ¿No odias los dulces?

Respuesta de Archer: Quizá sea porque la compró mi mujer.

Julian se dejó el móvil sobre el pecho y miró al techo.

Lo cogió de nuevo. Hizo una captura del mensaje. Luego se levantó, fue por el pasillo y abrió la puerta del dormitorio donde Claire ya estaba medio dormida.

—Mira esto —le puso el móvil delante de la cara.

Claire entornó los ojos hacia la pantalla.

—¿Qué estoy mirando?

—Léelo.

Lo leyó. Le devolvió el móvil.

—No puedo procesar esto ahora mismo —dijo Julian—. Es medianoche y me sueltan esto. ¿Hueles eso?

—¿Oler el qué? —Claire ya estaba cerrando los ojos otra vez.

—Ese olor. Dulce. Empalagosamente dulce. Está por todas partes.

Claire se subió la manta.

—Eres tú —dijo—. Llevas demasiado tiempo soltero. Estás empezando a fermentar.

Se dio la vuelta.

Julian se quedó en el umbral un momento más, con el teléfono en la mano.

Volvió a su habitación.

(Punto de vista de Lily)

Ya estaba en la cama cuando Archer salió del baño. Llevaba una toalla alrededor de la cintura y tenía el pelo aún húmedo. Se sentó en su lado de la cama, cogió el teléfono y marcó.

Contestaron casi de inmediato.

—Evan —dijo con tono neutro—. Blake Mercer. ¿Cómo vamos?

Seguí con la vista fija en mi libro, pero ya no estaba leyendo.

La voz de Evan llegaba débilmente. No pude distinguir las palabras, pero sí el tono: tranquilo, profesional, de informe.

Archer escuchó sin interrumpir. Luego:

—¿Sigue apareciendo cerca de su antiguo edificio?

Una pausa.

—¿Y la empresa?

Otra pausa.

—Bien. Que siga así. Que nadie se le acerque. No me importa cómo lo hagas.

Evan dijo algo más. Una pregunta, a juzgar por el tono.

Archer guardó silencio dos segundos.

—Si consigue acercarse —dijo—, a la mañana siguiente no tendrá trabajo. Algo saldrá. Siempre sale.

Colgó y dejó el teléfono.

Pasé una página que no había leído.

No dijo nada de la llamada. Yo no pregunté.

A la mañana siguiente, Sophie y yo por fin coincidimos en un día libre por primera vez en más de dos meses. Llevábamos una eternidad intentando cuadrar nuestros horarios, y cada vez que una estaba libre, la otra tenía un turno, una entrega o cualquier otra cosa que se interponía.

Quedamos en un restaurante nuevo que llevaba tiempo queriendo probar. En cuanto me vio, me agarró y me estrujó.

—Dios mío —dijo contra mi hombro—. Eres real. Existes de verdad. Empezaba a pensar que te había inventado.

—Dos meses no es tanto tiempo.

—Dos meses es una eternidad —se apartó y me sujetó por los hombros—. He mantenido una amistad con un fantasma. Ha sido agotador.

Nos dieron mesa y nos sentamos. Sophie cogió la carta, la miró unos cuatro segundos y la apartó.

—Vale —dijo—. Necesito la historia completa. Todo. No te dejes nada.

—¿De qué?

Me lanzó una mirada.

—Archer. Los mensajes que me mandaste no decían básicamente nada. Necesito detalles.

Cogí el vaso de agua.

—¿Te declaraste o no? —preguntó—. Porque las flores, la reserva del restaurante... si eso no era el preludio de una declaración, no sé qué es.

Me atraganté.

El agua se me fue por otro lado y tosí con fuerza, con los ojos llorosos. Sophie agarró una servilleta, me la puso en la mano y se inclinó para darme palmadas en la espalda.

—¡Tranquila! No pretendía romperte.

Me llevé la servilleta a la boca y recuperé el aliento.

—¿De dónde has sacado eso? —conseguí decir.

—¿De dónde...? Lily, pediste flores y reservaste un restaurante. ¿Qué otra cosa iba a ser?

Dejé la servilleta.

—Iba a hacerlo. Lo tenía todo planeado. Y luego, simplemente... no pude.

Sophie se echó hacia atrás.

—¿No pudiste o te dio demasiado miedo?

No respondí enseguida.

—Tienes miedo de que no sienta lo mismo —dijo. No era una pregunta.

Asentí.

Sophie abrió los ojos de par en par.

—Estás casada con él.

—Lo sé.

—Legalmente. Sobre el papel. No puede irse.

—Ese es el problema —dejé el vaso—. Si lo digo y él me dice que no siente lo mismo... seguimos viviendo juntos. Seguimos viéndonos cada mañana. No hay adónde ir. Sería eso entre nosotros para siempre, y tendría que mirarlo cada día sabiendo que lo dije y que él no sintió lo mismo.

Sophie me miró fijamente.

Guardó silencio unos segundos. Se llevó los dedos a la sien, como si estuviera procesando algo.

—Vale —dijo despacio—. He leído muchas novelas románticas. Muchas. Y basándome en eso, tengo algunas cosas que decirte.

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