Capítulo 91

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(Lily)

Pasamos cerca de dos horas en la feria callejera.

Los puestos estaban abarrotados: maíz a la parrilla, brochetas, todo especiado, gente empujando en todas direcciones.

Al final conseguí que Archer echara a andar hacia el aparcamiento, pero no dejaba de rezagarse, arrastrando los pies como un niño que no quiere irse.

—Caminas más despacio que mi abuela —dije.

—Estoy disfrutando de la velada.

—La velada ha terminado.

—No tiene por qué.

Le tiré de la mano. Vino, pero de mala gana.

Cuando volvimos al coche y nos abrochamos los cinturones, ya estaba hablando de la próxima vez.

—Hay un parque en la zona oeste —dijo—. Más zona verde que el de esta noche. Deberíamos ir algún día.

—Claro —dije—. Cuando quieras.

Pareció satisfecho. Se recostó en el asiento y salí del aparcamiento.

Pillamos tráfico a veinte minutos de casa. Había calculado mal un giro y acabé en un tramo completamente parado sin razón aparente: obras, quizás, o un accidente más adelante. El caso es que estuvimos atascados casi media hora.

Cuando por fin entré en el garaje subterráneo, ya era tarde.

Subimos en el ascensor y salimos al vestíbulo. La recepcionista estaba justo junto a la puerta, con una caja de tarta en las manos y cara de alivio al vernos.

—Estaba a punto de llamarles —dijo, sonriendo—. Esto lo trajeron hace unos cuarenta minutos.

—Muchas gracias. —Cogí la caja de sus manos.

Archer estaba a mi lado, completamente perdido.

La recepcionista volvió a su escritorio. Me giré hacia Archer, con la caja entre las manos, y no pude evitarlo: le sonreí.

—Llevas con esa misma cara de confusión las últimas tres horas —dije—. Se te va a quedar así.

No estaba escuchando. Tenía los ojos fijos en la caja. La miró durante un largo momento.

—¿Eso es para mí? —preguntó finalmente.

—¿Creías que había pedido una tarta para mí y simplemente olvidé mencionarlo?

—No sabía que habías pedido una tarta.

—Lo sé.

Me miró.

—No es mi cumpleaños.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué...?

—Porque la tarta no es solo para cumpleaños. —Incliné la cabeza—. No necesita una razón. Solo quería que la tuvieras.

No dijo nada.

—Y además —añadí—, es para celebrar el acuerdo. Trabajaste mucho para conseguirlo. Quería que no pasara sin más. —Hice una pausa—. Espero que las cosas te sigan yendo así de bien. De verdad.

La luz de la farola era suave y constante. Archer me miró, y la tensión se desvaneció de su rostro: más tranquilo, más sereno, como si por fin hubiera soltado un peso.

Por un segundo le brillaron los ojos, y luego se serenaron.

Dio un paso adelante, cogió la caja de mis manos y, con la otra, tomó la mía. Sus dedos se deslizaron entre los míos lentamente, entrelazándose hasta que nuestras manos quedaron unidas.

—Vamos —dijo—. A casa.

Su voz era serena. Su rostro, también. Se dio la vuelta y echó a andar hacia el ascensor como si no hubiera pasado nada.

Lo seguí.

En la puerta del apartamento, alargué la mano hacia el teclado para meter el código.

Tenía la cabeza en otra parte. Estaba dándole vueltas a su reacción en la puerta de abajo: cómo se había quedado callado sin más, había cogido la caja y no había dicho nada.

No sabía si le había gustado o si solo estaba siendo cortés.

Quizás ni siquiera le gustaba la tarta Selva Negra.

Quizás no le gustaba la tarta en absoluto. Nunca se lo había preguntado.

Pulsé los números equivocados.

El teclado emitió un pitido.

Lo intenté de nuevo.

Mal otra vez.

Me quedé allí un segundo, muerta de vergüenza, mirando el teclado como si me hubiera ofendido personalmente.

Archer se acercó, tecleó el código sin decir palabra y abrió la puerta.

Entré detrás de él. Dejó la caja de la tarta sobre la mesita de la entrada.

—¿Quieres comerla ahora o después? —pregunté—. Porque puedo meterla en la nevera si...

Se dio la vuelta.

Y de pronto estaba contra la puerta.

Sucedió rápido: su mano plana contra la puerta junto a mi cabeza, su rostro cerca, y entonces me besó. Suave. Lento. Sus labios se movieron sobre los míos con cuidado, como si tuviera todo el tiempo del mundo y no pensara darse prisa.

No me moví. Me quedé allí, con los ojos muy abiertos, pillada totalmente por sorpresa.

Lo sintió. Se apartó ligeramente, lo suficiente para mirarme. Casi sonrió.

—Lily. —Su voz era baja—. Cierra los ojos.

Se me encendió la cara. Cerré los ojos.

Su mano me encontró la cintura, la palma cálida a través de la tela. Con la otra me rodeó la muñeca, y sus dedos se deslizaron lentamente entre los míos hasta quedar entrelazados. Me besó de nuevo, más profundo esta vez, lento y a conciencia, y dejé de pensar en la tarta.

Cuando dejé escapar un leve gemido contra su boca, él aflojó de inmediato. Su pulgar me acariciaba el costado, de un lado a otro, con calma, sin prisa. El beso se suavizó, se alargó, y poco a poco se detuvo.

Me quedé con la espalda contra la puerta, intentando recordar cómo se respiraba.

Archer apoyó la frente contra la mía. Su pulgar se deslizó hasta la comisura de mis labios y apartó algo con suavidad.

—Gracias —dijo con voz ronca—. Hoy fue un buen día. Muy bueno.

Mi cerebro aún estaba procesando todo.

—No parecías contento allí fuera —dije—. Para nada.

Las palabras salieron antes de que pudiera frenarlas.

Supe de inmediato lo que había hecho. Allí fuera, él no había estado descontento. Había estado reprimiendo algo, algo completamente diferente, y los últimos cinco minutos lo habían dejado muy claro. Me mordí los labios y aparté la mirada.

Archer se apartó lo justo para mirarme bien. La comisura de su boca se curvó hacia arriba.

—¿No fui lo bastante obvio? —preguntó—. Porque si la Señora Hartley necesita que la convenzan más, estaré encantado de volver a intentarlo.

—No. —Levanté la mano—. Estoy convencida. Cien por ciento. Totalmente convencida.

—Las palabras son fáciles.

—No necesito una demostración.

—Los hechos son más fiables.

—Me estoy tapando la boca. —Me cubrí los labios con la mano y di un paso lateral—. ¿Ves? Defensa. Muy sólida. Por favor, no.

Se rio. Una risa de verdad, suave pero genuina. Alargó el brazo y me atrajo hacia él, rodeándome los hombros.

—Estoy bromeando —dijo—. Relájate.

Lo miré, no del todo segura de creerle.

Su mirada bajó hasta mis labios. Se quedó ahí un momento, mientras las comisuras de sus ojos se suavizaban.

—Estás demasiado roja —dijo en voz baja—. El siguiente lo guardo para luego. —Me soltó y se volvió hacia la entrada—. Venga. Vamos a comernos el pastel.

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